柳湘蓮回到內(nèi)宅時(shí)，嬌妻美妾仍舊在等著。飯菜已撤下，桌上擺著點(diǎn)心和瓜果，眾女百無(wú)聊賴的閑談。
柳湘蓮笑著歸座，說(shuō)道：“天色不早了，該休息就去休息，何必等我?！?p> 聽(tīng)了這話，眾女不禁白他一眼，都有小小的幽怨——這一趟出去就是小半年，不幾日又要走，誰(shuí)不想多和他呆一會(huì)兒？旁人不敢說(shuō)話，秦可卿咳嗽一聲，問(wèn)道：“璉二爺這時(shí)候來(lái)做什么？”
柳湘蓮隨口道：“沒(méi)什么，想讓我南行時(shí)帶上林妹妹?！?p> “你答應(yīng)了？”可卿忙追問(wèn)。
“嗯，答應(yīng)了?！绷嫔彶幌滩坏狞c(diǎn)點(diǎn)頭。
諸女頓時(shí)變了臉色，秦可卿嗔道：“好呀，自家人不肯帶，偏偏林妹妹舍不得。不知道的，還以為你們是親兄妹呢！”
柳湘蓮本就坐在她身側(cè)，這時(shí)便向她湊近了，鼻子聳動(dòng)，嗅了嗅。
見(jiàn)他怪模怪樣，又當(dāng)著眾人，秦可卿微惱，抬手一把將他推開(kāi)，嬌喝道：“你這是做什么！”
柳湘蓮摸了摸鼻子，納悶問(wèn)道：“我怎么聞著有股子酸溜溜的味道？小丫頭的醋你也吃？”
“呸！”秦可卿啐了一口，伸手要拍打柳二郎，卻被對(duì)方捉住柔荑，收不回來(lái)。
柳湘蓮把玩玉手，注意到指甲上的鮮艷光澤，大有意趣。一邊溫柔撫慰，一邊耐心解釋道：“我原想速速南行，是因?yàn)榛实鄞叩眉保鋵?shí)沒(méi)必要，反而拖的久些對(duì)我有利，畢竟也需做些準(zhǔn)備?，F(xiàn)在有護(hù)送林如海之女的名頭在，縱使皇帝也不好責(zé)怪我行動(dòng)遲緩。你們明白了？”
眾人點(diǎn)頭，秦可卿也不想在這事兒上糾纏，揭過(guò)不提，滿含期待問(wèn)道：“既然如此，我們可同行了？”
眾女眼巴巴的望過(guò)來(lái)。
“這個(gè)……”柳湘蓮只覺(jué)頭大，拒絕的話說(shuō)不出口，但這不是后世，能說(shuō)走便走。一群女眷，加上丫鬟婆子和護(hù)衛(wèi)，動(dòng)靜太大。說(shuō)到底他是去出差而不是外放，大張旗鼓帶上家眷，必會(huì)惹來(lái)不少非議。
再者，這一次必然又會(huì)惹出許多風(fēng)雨來(lái)，實(shí)在不放心眾女跟在身邊。萬(wàn)一生出什么事端，悔之無(wú)及。
見(jiàn)他一臉為難，始終不肯松口答應(yīng)，眾女失望之色溢于言表。秦可卿心道，江南女子柔情似水，夫君也非什么潔身自好的，縱然自己不能去，也得找人監(jiān)督著。
稍一尋思，便提議道：“林妹妹雖不是外人，畢竟男女有別，你總不好時(shí)時(shí)刻刻陪著她，不如讓三姐兒與她作伴？”
柳湘蓮上下打量秦可卿，若不帶人在身邊，恐怕她也難安心，心下便準(zhǔn)備同意。于是望向尤三姐，笑問(wèn)道：“三姐兒，你的劍術(shù)練得如何了？最近有沒(méi)有偷懶？”
“誰(shuí)偷懶了！我每天都練呢！”尤三姐因他打量自己而心下微慌，一聽(tīng)這話便有些急了，忙作辯駁，胸脯挺得高高的，紅潤(rùn)嘴唇也翹起來(lái)。
“三姐兒不曾懈怠，每日都練的！”尤二姐立馬開(kāi)口維護(hù)妹妹。
“只是隨便問(wèn)問(wèn)，練不練的有什么打緊？”柳湘蓮不禁失笑，這小辣椒根本不容人說(shuō)她。于是繼續(xù)道：“既然如此，三姐兒便同去吧，路上也好照料林妹妹?！?p> “爺是想讓我給林姑娘做保鏢？不成的！”尤三姐誤會(huì)了，連忙擺手。她練劍雖勤勉，無(wú)非是當(dāng)作練舞一般，并非用于搏殺爭(zhēng)斗，自己幾斤幾兩還是清楚的。
尤二姐也忙反對(duì)道：“三姐兒不過(guò)是花架子，不中用的。”
柳湘蓮笑道：“哪里需要你做保鏢了？自然有護(hù)衛(wèi)。不過(guò)是近身照看些?！?p> “這樣啊……”尤三姐心下蠢蠢欲動(dòng)，想應(yīng)下來(lái)，卻撅著紅唇嘟囔道：“這不是給人做丫鬟嘛……”似乎不愿答應(yīng)的樣子。
見(jiàn)她得了便宜還賣乖，秦可卿瞪她一眼，代為做主說(shuō)道：“林姑娘自家的丫鬟都用不完，哪里會(huì)勞煩你！此事便這么定了，三姐兒記得收拾收拾?！?p> 總算安置“監(jiān)軍”，秦可卿打算趕明兒再對(duì)尤三姐囑咐一番，反正這位注定要進(jìn)門的，無(wú)非早晚的問(wèn)題，還是統(tǒng)一思想，一致對(duì)外吧。
“既然姐姐是這個(gè)意思，小妹自當(dāng)遵命。”尤三姐擺出一副勉為其難的樣子，總算答應(yīng)了，心下竊喜不已，都說(shuō)江南風(fēng)光好，自己可是向往已久了！
“何時(shí)出發(fā)呢？”秦可卿問(wèn)道。
“就這兩日吧，待船只備好便可南行?！?p> 眾人又閑聊一陣，各自回去休息。尤二姐行動(dòng)遲緩，落在尤三姐身后，腳步沉重，戀戀不舍，眼中似有千言萬(wàn)語(yǔ)，只是不便當(dāng)著秦可卿的面兒說(shuō)出口。
柳湘蓮見(jiàn)狀，會(huì)意一笑，走上前去，輕輕擁住，湊近耳邊，輕聲道：“莫急，明晚陪你?！?p> 呼出的溫?zé)釟庀⒁u擾耳垂，竄入白凈脖頸，尤二姐白皙面容霎時(shí)一團(tuán)粉紅，又羞又惱又期待，美目一瞪，跺腳駁道：“誰(shuí)急了？才不要你陪呢！”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，加快步子逃了出去。
“呵呵?！鼻乜汕淙匀话沧?，看著眼前一幕，又氣又無(wú)奈。
真是太囂張了，竟然當(dāng)著自己的面兒打情罵俏，一點(diǎn)兒不知收斂，今晚不能饒過(guò)某人！她暗暗發(fā)誓。
柳湘蓮回身，正好瞧見(jiàn)佳人怒容，訕笑道：“良辰美景，今晚只屬于夫人?！?p> “哼！誰(shuí)稀罕！”秦可卿冷哼一聲，傲然走了出去。
丫鬟寶珠、瑞珠急忙邁著小碎步跟上。
性子活潑的寶珠沖柳湘蓮?fù)峦滦∩?，眨眨眼睛，意思是：你麻煩大了?p> 眨眼間，房間內(nèi)安靜下來(lái)，只剩一人相伴，自然是最溫柔體貼的香菱了。
見(jiàn)他朝自己望來(lái)，終于有了獨(dú)處的時(shí)間，香菱心跳加速，霞光滿面，低聲吶吶道：“熱水備好了，爺去沐浴吧？”說(shuō)完羞澀的低頭不語(yǔ)。
“勞煩香菱姑娘引路。”柳湘蓮溫柔一笑，客氣說(shuō)道。
香菱羞不可遏，嬌嗔一聲：“二爺！”轉(zhuǎn)身先跑了。
柳湘蓮笑著跟上去。
……
幸福的時(shí)光總是易過(guò)，次日一早，柳湘蓮定時(shí)醒來(lái)，隨手一摟，卻摟空了。
無(wú)奈一笑，可卿也是的，何必起的這般早？昨天皇帝說(shuō)過(guò)了，許他不必參加早朝，早日南行。
昨晚沐浴時(shí)，和香菱鴛鴦戲水，玩鬧一番，被撥弄的火燒火燎。不得不得強(qiáng)力控制，在可卿處方得盡情釋放，仿佛要把數(shù)月落下的差事盡情找補(bǔ)回來(lái)。
見(jiàn)他起床，寶珠和瑞珠忙端來(lái)洗漱用品服侍。
寶珠這小妮子扎著發(fā)髻，調(diào)皮笑著，神采奕奕，瑞珠卻面色不安，眼神慌亂，似乎不敢看他。
柳湘蓮心下好奇，沖瑞珠問(wèn)道：“你怎么了？身體不舒服？”
“沒(méi)、沒(méi)什么！”瑞珠忙低了頭，面紅耳赤的。
柳湘蓮皺眉，不過(guò)看她的樣子并非遇到什么難事，再者還有可卿，懶得追問(wèn)。
洗漱完便去吃飯，香菱早已準(zhǔn)備好了，可卿和尤二姐也親自上場(chǎng)，貢獻(xiàn)微薄之力。
落在身后，寶珠納悶問(wèn)道：“瑞珠姐姐，你怎么了？”
“什么怎么了？”瑞珠慌亂反問(wèn)。
“你怎么見(jiàn)到二爺就臉紅呢？”寶珠歪著腦袋，不解的問(wèn)道。
“哪有！別胡說(shuō)！”瑞珠瞪眼否認(rèn)，端起臉盆便走。心下暗悔，昨晚不該跑出來(lái)偷聽(tīng)的。
寶珠年幼，早早的便睡了，她雖然也被打發(fā)出去，卻始終睡不著，于是躡手躡腳跑來(lái)聽(tīng)墻角。
結(jié)果被鬧得更睡不著了！
“唉！虧得小姐怎么受得了呢！”瑞珠暗暗感嘆，腹誹不已，也有一絲隱隱的向往。