第157章 巨額懸賞

　　欽差船隊(duì)自揚(yáng)州出發(fā)，沿著長江順流東行，一路相安無事。

　　待到了長江口外，卻遇上一只載著數(shù)十門火炮的巨大戰(zhàn)艦。

　　此戰(zhàn)艦自北而來，已在長江口徘徊兩日，似在等人。

　　通過旗號進(jìn)行溝通后，戰(zhàn)艦直接加入船隊(duì)之中，這引得船上眾人疑惑不解，而柳湘蓮卻心思大定。

　　此戰(zhàn)艦正是他準(zhǔn)備的殺手锏，耗時(shí)數(shù)月，靡費(fèi)無數(shù)，能否營救柳落全靠它了。

　　出江之后，船隊(duì)折而南下，迤邐而行，直抵舟山島。

　　舟山島上，人煙稀少，只有幾百民戶，當(dāng)?shù)毓俑膊贿^是一個(gè)千戶所，十來?xiàng)l破船，數(shù)百兵卒而已?，F(xiàn)今海疆能夠保持安穩(wěn)，多虧了倭國采取閉關(guān)鎖國之策，否則光是倭寇頻擾，便抵?jǐn)巢蛔　?p>　　面對海面上忽然出現(xiàn)的浩蕩船隊(duì)，島上官民俱感驚訝，不知是何來頭。

　　收到消息的舟山千戶張順德很快趕到碼頭，看清船上旗號后，當(dāng)即命令解除防備，讓船隊(duì)入港。

　　數(shù)日前他便被告知，巡鹽欽差柳大人將會登島。雖然彼此都是五品官，但千戶乃是地方軍職，對上戶部郎中這等中央文官，就完全不夠看了，何況對方還兼著巡鹽欽差之職。

　　張順德四十余歲，人高馬大。海疆長久無事，安穩(wěn)生活養(yǎng)出了一身肥肉，看起來倒像是個(gè)商賈。

　　面對巡鹽欽差，雖然對方顯得過分年輕，似乎有些不真實(shí)，但他還是格外恭敬。

　　見禮過后，張順德便詢問道：“不知柳欽差準(zhǔn)備在本島駐留多長時(shí)間？卑職也好準(zhǔn)備糧草?！?p>　　他并不知柳湘蓮此行是要做什么，心里有些打鼓，心說我雖也走私，可我不販私鹽呀，本地百姓自家曬點(diǎn)兒鹽就夠用了。

　　柳湘蓮有意在舟山島附近設(shè)私港，以方便今后船隊(duì)往來，故而對張順德這樣的地頭蛇很有必要加以籠絡(luò)。

　　他笑道：“有勞張將軍費(fèi)心了，船上備了足夠糧草，如能供應(yīng)些果蔬鮮肉便好。至于呆多久，目下未定。”

　　眾稅卒下船后，不待招呼，自行設(shè)置營地，極為熟練。

　　張順德暗暗吃驚，怪不得巡鹽差事辦得好，手底下養(yǎng)了這么一大幫子打手呢。

　　將女眷安排好后，柳湘蓮叫來張順德，商議正事。

　　“附近的海盜是何情況，你可知曉？”他問道。

　　張順德自然知道附近海盜的情況，雖無力將海盜清除，但掌握基本的信息還是必須的。不過這讓他更疑惑了，你不是巡鹽欽差么？怎么還管起海盜來了？

　　見他面露疑色，柳湘蓮便淡淡的說道：“有個(gè)叫張麻子的抓了本官的人，本官便想會會他。”

　　“張麻子？”雖不知張麻子為什么會犯渾抓柳欽差的人，但看柳欽差之意，顯然是要尋張麻子的麻煩。張順德忙說道：“此人在附近海盜中頗有勢力，有大船數(shù)十艘，人數(shù)近千，想要對付他恐怕不易?！?p>　　柳湘蓮并不與他商議如何對付張麻子，轉(zhuǎn)而說道：“我欲借貴地辦事，可否？”

　　張順德心說，你只要不在我這兒扯旗造反就好！恭敬有加，點(diǎn)頭不迭：“當(dāng)然可以，僻遠(yuǎn)鄉(xiāng)野，能為欽差效力，不勝榮幸。不知需要卑職做什么？”

　　柳湘蓮命人取來一疊封好的帖子，交給張順德，說道：“煩請張將軍，附近數(shù)百里內(nèi)，每家海盜都送一張?zhí)?。?p>　　“送帖子？”張順德不知該不該接下這個(gè)差事，可別被抓住了把柄，說他勾結(jié)海盜。

　　“張將軍不必?fù)?dān)心，只是想讓你幫忙傳遞消息而已，我的人不熟悉這里?！绷嫔徑忉尩?，隨后見他還不放心，便讓他拆開一張?zhí)涌纯础?p>　　張順德口稱“得罪”，但還是打開瞧了。原來里面寫的是，柳氏商號招募水手，待遇優(yōu)厚。至于各家頭目，想要錢可分股份，想做官也可代為謀劃，等等。

　　看完之后，張順德自己都心動了，自己在海島上經(jīng)年累月的風(fēng)吹日曬到底圖個(gè)啥？

　　走私雖賺錢，也是偷偷摸摸的，說不定哪日就被抓了問罪。

　　他小心翼翼的問道：“柳欽差是想招安？”

　　柳湘蓮道：“是有這個(gè)意思，不過招安是為朝廷效力，我卻是要他們?yōu)槲壹疑烫栃Я?。?p>　　“張將軍如能辦好此事，這便是酬勞?！绷嫔忂f了一張一千兩的會票過去。

　　看清會票數(shù)額之后，張順德不由咽了口唾沫，他一年的俸祿和補(bǔ)貼也不過百余兩??！

　　這位小柳大人出手倒是大方，但哪兒有上官給下官行賄的？這不是遭人記恨么？

　　他忙擺手說道：“何需如此！能為柳欽差辦事，便是卑職的榮幸！”

　　柳湘蓮沒有白使喚人的習(xí)慣，笑道：“張將軍不必客氣，讓你拿你就拿，今后還有事拜托你?！?p>　　見欽差確實(shí)真心實(shí)意，張順德的臉上頓時(shí)笑的花兒似的燦爛。

　　他拍著胸脯保證道：“柳欽差放心！卑職一定為竭心效力！”

　　隨后張順德派出數(shù)路信使前去送帖子，而柳湘蓮等人也在舟山停歇下來。

　　稅卒營照常訓(xùn)練，特別是組織海上攻防，那艘半路上加入的戰(zhàn)艦便派上了用場。

　　張順德雖被生活消磨了斗志，但還是有幾把刷子的。

　　收了好處，他便拿出百分百的精神，指揮操練，傾囊相授。

　　他懂的即便不多，也比柳湘蓮等人強(qiáng)的沒影兒了。

　　不過，張順德心里也極為震撼，這艘船上竟然配置了三十六門大大小小的火炮，而兵卒使用的火銃竟不需點(diǎn)火，裝填速度極快，簡直比水師的裝備還要好。

　　他自然不知，這艘船是柳湘蓮傾力打造的。

　　此前運(yùn)送貨物都是租借民船，不具備防護(hù)能力，隨著青蓮商社開業(yè)，無數(shù)人會注意到這條由北向南的貨運(yùn)航線，一定會有人打主意，不可不防，這戰(zhàn)艦便作防護(hù)之用。

　　這樣裝備精良的戰(zhàn)艦當(dāng)然不能直接進(jìn)入沿江各港口，否則定會引來大麻煩。

　　永平府的秦皇島港幾乎成了柳湘蓮的私家領(lǐng)地，可供停泊修整，只要在舟山附近再設(shè)立一港，一南一北，便齊全了，方便補(bǔ)給。

　　三日后便是請?zhí)蓄A(yù)定的日子，附近的海盜團(tuán)伙紛紛前來。

　　不是他們膽兒肥或愚蠢，而是欽差給的太多了——各家只要有人來了便有一千兩銀子。

　　在海盜們看來，無論如何也要試試，說不得這欽差說話算話呢？

　　就算是陷阱，也不過是失去幾個(gè)小弟嘛！

　　然而總有人行事出人意料，極個(gè)別首領(lǐng)竟然堂而皇之親臨，柳湘蓮都不知道說他是蠢還是心大。

　　更多的是派出二把手三把手乃至N把手前來，想仔細(xì)聽聽這位柳欽差到底打的鬼什么主意。

　　此外，還要多虧柳落前段時(shí)間的活動，附近的海盜都知道有個(gè)官員想招安，甚至有的已經(jīng)初步談下來。若非如此，貿(mào)然相請，定要懷疑這是陰謀，誰肯自投羅網(wǎng)？

　　舟山千戶所大堂內(nèi)，一時(shí)官匪同堂。

　　眾海盜各自落座，相熟的人交頭接耳，猜測欽差帖子中所言是真是假。

　　忽然，門口衛(wèi)兵放聲高喊：“戶部籌餉司郎中、都察院僉都御史、稅卒營大統(tǒng)領(lǐng)、特命巡鹽欽差柳大人到！”

　　眾海盜紛紛起立，有人心里納悶——到底是幾個(gè)官兒??？

　　柳湘蓮穿著光鮮亮麗的官服，闊步走了進(jìn)來。

　　眾海盜不由睜大了眼，這是哪兒來的毛頭小子？毛兒長齊了沒有！

　　其實(shí)柳湘蓮的身形完全達(dá)到成人標(biāo)準(zhǔn)，只是面容過于清秀俊俏，在這些海上悍匪看來，便顯得稚嫩。

　　面對一眾著裝各異，舉止粗魯?shù)姆送剑嫔彌]有絲毫怯場，徑自走到主位上，自顧自坐下來，冷眼掃視，不怒自威。

　　下面眾海盜議論紛紛，但都不敢高聲說話。

　　張順德見狀大急，沖他們高聲呼喝：“安靜！柳欽差當(dāng)面，不得無禮！”

　　海盜們便暫且收聲，矚目柳湘蓮，且看他要說什么。

　　柳湘蓮端坐著，抬手說道：“諸位請坐?！?p>　　待眾海盜坐下，他環(huán)顧一圈兒，開口問道：“張將軍，張麻子可曾來了？”

　　張順德恭敬的立在下面，躬身回道：“啟稟柳欽差，到目前為止，張麻子還沒來?！?p>　　“還有哪家沒來？”

　　“五百里范圍內(nèi)，除了張麻子，還有盧大頭、曾大刀二人。”

　　“可曾送信給他們？”

　　“卑職已安排人送了。”

　　“好！既然不來，那便剿滅他們！”柳湘蓮斷然說道。

　　此言一出，眾海盜大驚失色，都有逃跑的沖動。

　　柳湘蓮?fù)蛟谧娙?，知他們此時(shí)心思紛雜，直接說道：“想必不用多作自我介紹，你等既然敢來，定然打聽清楚了本官的來路。不錯(cuò)，本官乃朝廷特命之巡鹽欽差，主戶部籌餉司，掌稅卒營。今欲代朝廷招安爾等，你們有什么疑問，盡管提出。”

　　語畢，海盜中便站起一個(gè)胡子拉碴的中年漢子，臉上滿是飽經(jīng)風(fēng)霜之色，拱手道：“小的劉二龍，拜見欽差老爺！欽差老爺肯招安，俺們是萬分高興的。說實(shí)話，海上的日子也不好過，若非沒有出路，誰愿意在海上討食？只是俺們老的老，小的小，將來如何生活，欽差老爺可能講說一二？”

　　此人倒是很務(wù)實(shí)，一開口便是核心問題。

　　眾海盜也都很感興趣，聽聽無妨嘛。

　　柳湘蓮?fù)娙藛柕溃骸盃柕瓤芍仙烫枺俊?p>　　有人茫然不解，有人眼中發(fā)亮。

　　一個(gè)年輕漢子似乎對此深有研究，搶著說道：“這誰不知道！最近揚(yáng)州城青蓮商社名頭極響！流出許多好貨，各地都在爭搶。據(jù)說貨源便是柳氏商號，工坊設(shè)在永平府。俺們大哥正尋思著要去……要去……”

　　此人早對柳氏商號的貨品垂涎三尺，一時(shí)說的順了，竟然暴露了自家意圖，好在及時(shí)察覺不妥，急忙住口。

　　眾人自然聽出來了，這可真是不打自招啊，于是轟然發(fā)笑，震得耳膜嗡嗡響。

　　那年輕漢子自知失言，面色漲紅，欲蓋彌彰的說道：“欽差老爺！是小的口誤！口誤！俺們大哥是尋思去進(jìn)貨，對！就是進(jìn)貨！”

　　柳湘蓮心道，這些海盜的消息倒是靈通，而且心思活泛，反應(yīng)快速。

　　幸好自己早有準(zhǔn)備，不然今后被他們盯上，還真不好應(yīng)對。

　　他爽朗笑道：“這位小兄弟，你可真是不打自招啊！海上好漢們?nèi)ァM(jìn)貨’，難道還肯乖乖付錢不成？”

　　聽他說的風(fēng)趣，眾海盜又是轟然大笑。

　　那漢子額上冒汗，急忙道：“老爺，小的……”

　　柳湘蓮擺手道：“不用解釋，本官很理解，好漢也是要吃飯的?！?p>　　頓了頓，他的臉色忽然一沉，冷聲問道：“但這口飯真這么好吃嗎？”

　　眾海盜不解何意，一臉茫然。

　　“走！本官帶你們?nèi)タ纯瓷烫柕淖o(hù)衛(wèi)艦！”

　　柳湘蓮站起來，帶著眾海盜來到港灣。

　　此時(shí)那艘獨(dú)一無二的戰(zhàn)艦正停泊在港灣中，碩大偉岸的船體，森然羅列的炮口，驚的眾海盜呼吸都不暢了。

　　柳湘蓮很滿意他們的反應(yīng)，指著戰(zhàn)艦說道：“各位，這便是柳氏商號的護(hù)衛(wèi)艦?！?p>　　隨后便對身邊的稅卒說道：“告訴他們，開始演練！”

　　得到指令，戰(zhàn)艦開始操演。

　　先是，戰(zhàn)艦對著三里地之外的一艘靜止的海船發(fā)炮。命中率雖低，但也能打中。

　　待到距離縮短到一里范圍內(nèi)，火炮的命中率已然大幅上升，直砸得木屑紛飛。

　　而后又更換了開花彈，一炮發(fā)過去，轟然炸響，被擊中的靶船上頓時(shí)火光沖天。

　　演示完炮戰(zhàn)之后，戰(zhàn)艦上士卒靠岸下船，在近處進(jìn)行火銃射擊演示，百步之內(nèi)，可謂百發(fā)百中。

　　集中柳湘蓮最大力量造就的這艘戰(zhàn)艦，在眾海盜面前顯示出強(qiáng)大戰(zhàn)力，足夠唬人。

　　真正的海戰(zhàn)當(dāng)然不會這么簡單，至少對手不是靜止的，誰會傻等著挨打呢？

　　可是面對這等犀利火器，眾海盜一時(shí)深受震撼，來不及思考這個(gè)問題。

　　演示完，重新回到大堂內(nèi)，眾海盜的心思已然發(fā)生了變化。

　　他們今日過來原不過是隨便聽聽，并非便要投效。可是現(xiàn)在，發(fā)現(xiàn)欽差竟然擁有這等強(qiáng)悍戰(zhàn)力，且不說去招惹對方，一旦對方想要滅掉自己，那簡直輕而易舉?。?p>　　他們當(dāng)然不知道這樣的戰(zhàn)艦柳欽差到底有多少，但人的恐懼總會因未知而無限放大，下意識便以為有好多艘。

　　柳湘蓮很滿意演示效果，這步先聲奪人做的不錯(cuò)。

　　面對心思各異的眾海盜，他笑問道：“現(xiàn)在你等可知柳氏商號的實(shí)力了？可還想著‘進(jìn)貨’？”

　　“欽差老爺言重了！俺們怎敢冒犯！”眾海盜連忙說道。

　　但是也有人并不完全相信柳湘蓮所言，認(rèn)為他是在忽悠人，小聲嘀咕道：“區(qū)區(qū)商賈，怎么可能擁有這等軍國利器？這不是謀反之罪么？”

　　柳湘蓮聽在耳中，臉上不由露出笑容，擺出一副無賴樣子，笑說道：“謀反之罪？你等可知，柳氏商號下設(shè)有兵工廠，為朝廷軍隊(duì)供應(yīng)器械。你等今日所見，不過是些實(shí)驗(yàn)制品，實(shí)驗(yàn)么，自然是在海上比較安全，有何不妥？”

　　聽他明目張膽的胡說八道，簡直張口就來，全是狡辯之詞，眾海盜大跌眼鏡，不過心里卻更加信了，做官的不都是這么無恥么！

　　柳湘蓮看向此前提問如何安置的劉二龍，淡然說道：“回到剛才的問題，如何安置爾等？柳氏商號在永平府設(shè)有多家工坊，需要大量人手。你等若愿意北上，可將老弱安置于工坊。若想繼續(xù)留在南邊也可，貨物運(yùn)銷需要大量人手。青壯可參與商號下屬船隊(duì)，薪俸絕不會比你們做海盜得的少。

　　至于諸位頭目，若想發(fā)財(cái)，可在船隊(duì)任職，會獲得商號下屬各公司股票，每年都會有豐厚分紅。若想做官，可以進(jìn)入本官執(zhí)掌的稅卒營，也可經(jīng)推薦去水師任職。

　　不妨與爾等明說，本官乃理國公之孫，榮國公外孫，安排這點(diǎn)兒事還是輕而易舉的！”

　　聽到柳湘蓮自報(bào)家門，眾海盜不由凜然。

　　文官他們不放在眼里，可這是地地道道的武勛呀！而且是四王八公中的兩公！

　　眾海盜老實(shí)了許多，問道：“不知?dú)J差老爺需要小的們做什么？”

　　不說朝廷招安，但凡入伙，必然繳納投名狀，大家都很懂規(guī)矩的。

　　柳湘蓮說道：“很簡單。半個(gè)月前，本官的管家，也是兄弟，名叫柳落，曾與你們中不少人接觸過。卻被張麻子無端拘禁，如今生死不知。你等各家，愿意加入商號的，可于三日內(nèi)帶領(lǐng)所有能戰(zhàn)之船、能戰(zhàn)之人，隨本官圍剿張麻子！”

　　眾海盜不說答應(yīng)，也不說不答應(yīng)，都沉默以對。

　　張麻子在諸海盜中是一等一的實(shí)力，絕對不好對付，眾海盜可沒有為欽差老爺火種取栗的覺悟。

　　柳湘蓮對此也不意外，所謂不見兔子不撒鷹，便是再見錢眼開的人也要先給他擺出錢來啊。

　　他忽然高聲喝道：“抬進(jìn)來！”

　　隨即便有一隊(duì)稅卒，抬了幾個(gè)大木箱進(jìn)來，擺放在大堂之上，而后全部打開。

　　只見里面全部滿滿的五十兩銀錠，銀光耀目，有數(shù)萬兩之多。

　　眾海盜臉上露出貪婪之色，連連咽唾沫，根本移不動目光。

　　柳湘蓮慨然說道：“本官從不白使喚人，諸位是否投效，可稍后再論。凡是愿意參與圍剿張麻子的，現(xiàn)在便可領(lǐng)取白銀一千兩！

　　待圍剿之日，殺張匪一人，賞百兩！殺頭目，賞千兩！殺張麻子，賞萬兩！凡張麻子之父母兄弟妻妾子女等近親之人，殺一人賞千兩！而如能營救柳落者，賞十萬兩！”

　　眾海盜震驚無語，一千兩不算什么，但張麻子好歹也有數(shù)百匪徒，算下來這可就是幾萬兩！若是再加上充數(shù)的老弱，豈止數(shù)千之眾！這生意，簡直暴利??！

　　“爾等可聽清楚了？意下如何？”柳湘蓮問道。

　　在場海盜雖非各家大頭目，沒有最終決定權(quán)，但都是很機(jī)靈能變通的人，自覺沒必要傻乎乎不領(lǐng)這一千兩??！

　　于是轟然應(yīng)諾：“欽差老爺有命，安敢不從？俺們這便回去向大當(dāng)家的回報(bào)！”