“你們在外面等著！”
一路飛奔到趕到營地，遙見禁衛(wèi)軍只是列陣門前，并沒有展開進攻，柳湘蓮這才放下心，松了口氣，對護衛(wèi)吩咐一聲后，自己翻身下馬，獨自向禁衛(wèi)軍陣列走去。
待走到陣前，看清馬上正冷冷望他的那位皇子，方知今日來此的是安王，怪不得能調動禁衛(wèi)軍。
此前朝會時他也曾見過安王，遠觀而已，沒有交談——那時他官低位卑，不提一哂，入不得皇子法眼。
安王的眉眼和永隆帝有幾分相似，眉毛粗重，雙目炯炯?；蛟S是成長環(huán)境不同，二人性情迥異。永隆帝老謀深算，外人難知其心意，待時機到了，才會突然發(fā)難。
這位安王便有些浮躁，甚至比弟弟三皇子靖王都不如。現(xiàn)今想要對付柳湘蓮的不在少數(shù)，只是礙于永隆帝的寵信，都不愿意出頭，不想他這做兒子的竟沖鋒在前。
“臣，兵部侍郎，協(xié)理京營戎政，柳湘蓮，拜見安王殿下！”
柳湘蓮穿著嶄新的三品文官官服，站的筆挺，不卑不亢朗聲自報家門，而后方一板一眼拱手作揖。
安王正想開口斥責，準備了好多話兒，結果聽了他自報家門，心口似被頂了一下。
朝廷堂堂三品大員，即便他身份尊貴，也不得不表示起碼的尊重——尊的不是柳湘蓮，而是朝廷政體。
郁氣積結難消，頓了頓，安王睥睨而視，冷笑嘲諷道：“柳侍郎好大的官威！怪不得稅卒營視皇命如無物！”
明知他是要找茬，完全講不通道理，柳湘蓮也不得不虛與委蛇，做些表面功夫：“殿下何出此言？臣甚是不解?！?p> 安王抬手指著稅卒營營地，喝問道：“不解？你的稅卒營都反了，你還敢說自己不解！”
柳湘蓮抬眸正視于他，擲地有聲道：“殿下慎言！稅卒營是朝廷的，是陛下的，卻絕不是臣的！稅卒營屢立大功，目下剛從兩淮千里回返，正翹首以待朝廷封賞，如何會在此際造反作亂？說出去叫人笑掉大牙！簡直荒謬！殿下身份雖貴，然污蔑功臣卻非明智之舉！”
見他竟義正言辭反駁，安王生生氣笑：“孤污蔑功臣？他們連陛下圣旨都敢公然拒接，還不是造反？那什么叫造反！非得提刀殺進大明宮嗎？”
見他氣急敗壞，柳湘蓮也不急不慌，問道：“請教殿下，殿下所言圣旨，究竟是給誰的？又是何內容？”
安王冷笑道：“圣旨是給孤的，命孤提督稅卒營！你有異議？”
“臣無異議，恰恰相反，臣此來即是為交接稅卒營事宜。圣旨既然是給殿下的，接不接都取決于殿下，又哪里輪得到稅卒營拒接？他們可沒有拒接的資格。所以，殿下說稅卒營拒接圣旨，甚是不妥。”柳湘蓮一本正經說道。
安王身份尊貴，誰不待他畢恭畢敬？還沒見過這等無恥之輩！
他抬手怒指，喝道：“信口雌黃，純屬狡辯！孤為新任主官，稅卒營卻拒孤入內，連營門都不開，豈不是抗旨不遵？”
柳湘蓮容色淡然：“殿下容稟，依稅卒營條例，凡遇不確定之情形，則閉營自守，以待主官親至。禁衛(wèi)軍大舉壓來，此前從無此等事，事先又未作一語通知，誰知是否為匪人假扮？亦或是有人圖謀不軌？總須打探清楚，免得給不軌之徒可趁之機?！?p> “你！”聽他暗戳戳污蔑自己，安王不由大怒：“柳湘蓮，莫以為陛下寵信你，孤便奈何不得你！”
“殿下，陛下信任，臣必誓死報答！”柳湘蓮朗聲說道。
安王一時不知如何應對這個油嘴滑舌的家伙。
他心里很清楚，將柳湘蓮趕出戶部是永隆帝和朝臣間的妥協(xié)，自己若不知進退的和柳湘蓮親自掐架，不論輸贏都會在父皇眼中形象大壞，反倒叫旁人稱心如意。
但作罷又不甘心，轉念一想，他冷笑反問：“稅卒營條例不過是你所擬定，難不成竟比圣旨還要算數(shù)？置陛下于何地！”
柳湘蓮搖頭道：“此言差矣！稅卒營條例是臣所擬不假，可也是在戶部、兵部備過案，有何不妥？稅卒營亦為軍營，軍中只聞將軍令，不聞詔令，古即有明例。臣為稅卒營主官，尚未交接去職之前，職責如故。殿下欲接手，何不來與臣交接，反而對士卒開口？此輩素無學識，不過背記些條例，懂得什么朝廷法度，體制規(guī)矩？殿下此舉，豈非強人所難！另外，臣倒要問一句，殿下如此匆忙急迫，難道也是奉命而為？”
“好好好！孤說一句，你倒是有百句千句等著！果然是口齒伶俐！不愧是登臺唱戲的！”
安王辯不過，便胡攪蠻纏，詆毀人格。
他身邊一位面容清癯的中年人，穿著五品文官服，見二人話不投機卻又說個沒完，偏偏安王落了下風，便走近幾步，湊近了小聲提醒：“殿下，入營要緊，何必與他費口舌？日后再作計較不妨！”
安郡王受了一肚子氣，偏偏不好發(fā)作，強忍著道：“那就請柳侍郎入營辦理交接吧！”
“臣，遵命！”
柳湘蓮行過禮后，轉身信步走至稅卒營門前，入目便看到滿地鐵蒺藜，密密麻麻，都沒個下腳的地方。心道，你們可真能糟踐好東西！怎么把門兒都堵了！
抬起頭來，他朝里面喝道：“開門！”
稅卒營士卒早看到他了，有了主心骨更不怕事兒，一直在等待命令。
這時隨著他一聲令下，營門迅速開啟。
當先沖出一小隊人來，動作麻利地搬開拒馬樁，又拿了大竹掃帚打掃鐵蒺藜，清理出入營通道。
李原生等骨干隨后整齊出來恭迎拜見。瞧見柳湘蓮的官服補子竟換成了孔雀，分明又高升了，而非他們所猜測的遭了難，一時又歡喜又為難，不知該如何稱呼。
柳湘蓮探尋的目光掃過眾人，見李原生對他微微點頭，知諸事已然辦妥，于是朗聲道：“全部人等，速至校場集合！”
“遵命！”李原生等人抱拳領命而去。
柳湘蓮回返禁衛(wèi)軍陣前，對安王抬手請道：“殿下，可以入營了，請吧。”
看他對稅卒營如臂使指，安王心里好不羨慕，卻仍舊擺著臉色，冷哼一聲，策馬向前。
但在營門口處，守門稅卒竟然阻攔他！
安王不由大怒，以為又是柳湘蓮作梗，回頭怒目而視，喝道：“柳湘蓮，你意欲何為！”
天地良心，這真不是故意的，柳湘蓮忙解釋道：“殿下，營中不得騎馬，更不得縱馬，并非針對殿下。還請下馬步行！”
安王反問：“孤若是就要騎馬呢？”
柳湘蓮無奈道：“那今日怕是無法完成交接了?！?p> “好好好！”安王連喝三聲，此時急于入營，也不與姓柳的計較，翻身下馬，昂首闊步進入營中。一干屬員和禁衛(wèi)軍頭目隨后而行。
隨著剛才柳湘蓮一聲令下，稅卒營早已發(fā)動起來。
人馬聲囂，一支支十來人的小隊，著裝嚴整，裝備齊全，從各自營房內出來后，呈縱隊小跑著趕赴校場。除了極少數(shù)指揮呼喝之聲，決然沒有一絲雜亂吵鬧。
或者說，所有人都在有規(guī)律的運動，不雜不亂。
安王等人頗為驚異，邊看邊往校場走。
尚未走至，稅卒營已完成整隊。所有士卒挺胸抬頭，站的筆直如松，一動不動，似木雕泥塑。然而雙目大睜，精神抖擻，兇悍之氣，蓬勃欲出。
整個校場雅雀無聲，堂堂近千之眾，竟無一聲咳嗽可聞！
不僅安王和一干文武屬下，便是禁衛(wèi)軍將士見之亦大為震撼——雖然久聞大名，也料想不到稅卒營精銳至斯！這只隊伍成軍才一年而已！
柳湘蓮邁步登上前方丈高的將臺，淵渟岳峙般巍然聳立，清冷目光掃視眾稅卒，面無表情，不發(fā)一言。
幾息后，他忽然開口喝道：“報數(shù)！”
此前各隊已在整隊時報過數(shù)，這時聽他如此命令，條件反射似的重新報數(shù)。
先各小隊，從頭至尾，從一至十，一聲高過一聲，重疊一起，如滔天巨浪一般，震的安王為之悚然驚懼。
噼里啪啦各小隊報完，小隊長立刻奔向大隊長報告，大隊長立刻奔向李原生報告。
而后，李原生小跑奔到將臺前，向柳湘蓮行禮，稟告道：“報告！稅卒營全營集合完畢！滿員千人，實到958人，病休39人，事假3人。請指示！”
稅卒營本來不該滿員，因為在巡鹽過程中不斷有人被派遣進入緝私營擔任大小頭目。而在舟山島又放下三百余人，和招安的海盜一并訓練。
但在柳湘蓮歸京后，稅卒營第一件事就是將員額補充齊全。所以現(xiàn)在這里站著的，一多半都是未曾隨同巡鹽的新兵。
“入列！”柳湘蓮喝道。
“諾！”李原生行禮后轉身退下。
此時，滿場靜寂，柳湘蓮是絕對的中心，是千員稅卒目光之所在。
目睹眼前場景，且不說稅卒營戰(zhàn)力如何，安王也知這是一支精銳之師，如能徹底掌握在自己手中，而后將之擴充……
一干禁衛(wèi)軍更是愣住了，他們護衛(wèi)皇城，訓練已算嚴格，真要一對一倒也不懼稅卒。
但是他們沒有柳湘蓮花樣兒多啊！你看隊列站的，就好似地上插著一桿桿筆直長槍！
柳湘蓮朗聲說道：“今日召集眾位兄弟，是要告訴大家一個消息。本官已調任兵部侍郎，協(xié)理京營戎政。你等今后歸安王殿下節(jié)制?！?p> 下面頓時生出隱隱騷動，但無人敢開口出聲。
“安靜！稅卒營首要軍律，便是服從命令！今后你等須當始終如一，不可懈怠。”
柳湘蓮開始回顧功績：“奉陛下諭令，稅卒營去年始建，協(xié)助籌餉司辦差。一年來，先后為朝廷籌集糧餉數(shù)百萬兩，最近更為整頓鹽政立下大功，可謂勞苦功高！”
“萬勝！萬勝！……”李原生帶頭呼喝一聲后，下面響起一陣整齊歡呼。
柳湘蓮擺手，示意眾人停下，又開始溫情攻勢：“相處年余，親如兄弟。別無感謝，待諸位合約結束，如不愿繼續(xù)當兵，可來柳氏商號。有我一口吃的，也絕不會缺了大伙兒的衣食！”
“謝大人！謝大人！……”下面又呼喝起來。
“好了！各自退回營房，等待新任主官命令。衛(wèi)隊人員，打包離營，”柳湘蓮最后吩咐道。
各隊長帶隊退下，各歸營房，衛(wèi)隊人員回房后即開始收拾，準備離營。
安王看完之后，笑嘆道：“柳侍郎好威風！邀買人心做的不錯！”
“殿下，還要不要交接？”柳湘蓮問道。
安王雖惱怒他竟不給自己露臉的機會，又胡言亂語蠱惑人心，這時也顧不得計較了，問道：“衛(wèi)隊為何離營？稅卒營可不是你的私兵！”
柳湘蓮點頭道：“不錯，稅卒營的確不是臣的私兵，但衛(wèi)隊都是臣的家人（家奴），暫時入職而已。籌餉是件得罪人的事，隨時會有生命危險，不可不謹慎。況且，軍中主將多蓄養(yǎng)家丁，臣自然也有此權利?！?p> “你倒是夠惜命的！”
既然是家奴，定是柳湘蓮死忠，安王也樂見其離營。
隨后又問：“校場之外是些什么人？似乎也要走？”
他看到校場之外一批人已經打包好了，正要往外走。
“一幫子身殘的老軍卒罷了，缺衣乏食，臣就養(yǎng)在營中，費不了多少米糧。不過以后不好打擾殿下，還是帶他們離開吧?！绷嫔徑忉尩馈?p> “你倒是會損公肥私！”安王嘲笑一句，也沒計較。
不過是多養(yǎng)了幾個廢物，柳湘蓮所做的實在太微不足道了，不值一提。
他又問道：“那留下的又是什么人？”
除了要走的，還有數(shù)百人留下了，正面色不安的張望。
“稅卒營選拔嚴格，想要符合條件須接受數(shù)月訓練。這些人便是一邊受訓一邊等待下一次選拔。殿下如不需要，這些人也可以驅離?！?p> “你不是只有千員名額嗎？竟私自擴軍！”
“稅卒流動頻繁，確有補充兵員的需求，如此罷了。有何不可？”
“那他們便不必走了?！?p> 這些人精氣神也很不錯，安王自然舍不得放走，又道：“交接完后，柳侍郎就可以回了?！?p> “臣也正有此意?！?p> ……
半晌之后，主將大堂內。
安王坐在椅子上，手中把玩著一支新收上來的燧發(fā)槍，覺得制作精良，怪不得都說稅卒營火器犀利。
下面的屬員匯報道：“殿下，經核實，兵丁人冊相符，病休、事假皆有記錄。預備營中，有334人，都經過了少則月余，多則三月的訓練。交接物資如下：存銀8546兩，戰(zhàn)馬356匹……”
“好了！”安王出聲止住，問道：“這些以后再說，可有何不妥？”
那屬員知他目的何在，搖頭道：“并無不妥，尋常營隊存在的問題一個沒有。只是經過詢問，方知目前的大小頭目都是剛任職，最多也不超過半年。資歷最久的都在衛(wèi)隊中，如今都已退走?！?p> 也就是說骨干心腹都走了，剩下的不過是小魚小蝦，無足輕重，安王心道，這柳湘蓮行事倒是干脆，雖說少了些人手，可也更容易收服其余的人。
此前提醒他早些入營的那位五品文官，正是王府長史，名鄭儒，這時他已經巡視過營地，對安王感嘆道：“殿下，稅卒營雖只千人，然治軍嚴明，可謂登峰造極，柳侍郎真是大才??！”
他的本意是勸安王收服此人，引為助力，不料安王聽了頓生厭惡，不屑的說道：“大才又如何？父皇還說他爹柳棱是大才呢，還不是給氣死了。對了，戴權那老狗呢？怎么柳二郎一來，便不見了蹤跡？”
鄭儒見他如此，不由失望，這樣的心態(tài)怎么奪取大位？聽他問戴權，便道：“柳二郎來后，絲毫不見緊張慌亂。這稅卒營內如何，可想而知。那戴權又何必出來惹眼？大概覺得沒什么得利之處，讓我代他向殿下辭行，自己走了?！?p> “老狗無禮！分明不將孤放在眼中！”安王恨聲道，氣的拍了桌子。
鄭儒臉上泛著憂色，勸道：“殿下，臣還是覺得這次接手籌餉司的差事過于倉促，今后如何籌餉，殿下可有定計？”
“鄭師傅，你多慮了！”安王笑道：“柳二郎不過是個小小的五品郎中，便可輕而易舉籌集數(shù)百萬兩。孤為皇子，為何做不得？如今機會出現(xiàn)，怎可錯過！須知，父皇最為難最關心的便是錢糧。他欣賞柳二郎，不過是因他能撈錢。孤若做得好，將來還怕這位子跑了么？”
見他肆無忌憚的說著帝位傳承，雖然房間內都是自己人，鄭儒臉上仍舊冒冷汗。提醒道：“那為何大皇子、三皇子、四皇子都不肯出來接手？這就是個燙手山芋啊。天下財富有定，朝廷多取，便有人少分，這是個得罪人的差事！”
安王哈哈大笑：“鄭師傅，這差事得罪人，孤豈會不知？柳二郎得罪人，結局難逃一死。可是孤呢？有錢之后可做的事便多了，也可化解恩怨，收買人心。最重要的是能得到父皇重視！若能登臨大位，便是得罪天下所有人又有何妨？”
“殿下，小心隔墻有耳，慎言??！”鄭儒顫音勸道，覺得安王今日太不正常。
忽有一支強軍入手，再想想這只軍隊變作十倍百倍的樣子，安王不飄才怪！
無衣佩瑜
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