“新郎來了！新娘子準(zhǔn)備！”
碧竹居外傳來提醒聲，屋里三位新娘趕緊做最后的收拾，然后齊至中間正堂內(nèi)等候。
片刻之后，鑼鼓聲愈發(fā)清晰，一身喜服的柳湘蓮領(lǐng)著三頂花轎緩緩而來。
院門大開，數(shù)十人的迎親隊伍停在門口，堵得嚴(yán)實，柳湘蓮徑自走了進(jìn)去。
碧竹居內(nèi)人不多，除了幾位“娘家人”，便是十來個丫鬟。
在眾丫鬟的恭賀聲中，柳湘蓮走進(jìn)正堂內(nèi)。
三位新娘蓋了紅蓋頭，安坐在兩側(cè)椅子上，甄夫人、尤老娘、薛姨媽則在正中的椅子上坐著。
做戲做全套，也無外人在此，柳湘蓮面帶笑容，恭敬的給三位“丈母娘”一人敬了一盞茶。
待“丈母娘”們淺飲過后，逐一將三位新娘請了出來，送上花轎。
甄夫人望著香菱邁入花轎，簾帷降落，再也看不到女兒，頓覺心頭兒肉被剜了去，潸然落淚。
尤老娘也一時沉默，心想倆女兒都有著落了，自己也對得起死鬼漢子了。她時不時鬧騰一下，無非是妒忌心作怪，其實很明白，柳二郎這樣的女婿打著燈籠難找。他才多大就創(chuàng)下這樣的事業(yè)，將來只要略分點兒，倆女兒一生受用不盡，自己也跟著享福。
薛姨媽則感嘆，柳二郎果能折騰，誰家納妾這般胡鬧？說出去叫人笑掉大牙。但她面上樂呵呵的，連道數(shù)聲：“恭喜二郎！大吉大利！”
看著小妹坐上花轎，尤二姐無比羨慕，暗悔當(dāng)時不該急于入門，秦可卿一說便同意了。哪怕多等一年，有今日這般待遇也值得呀，遠(yuǎn)好過不聲不響進(jìn)了門。
鳳姐暫時不想見柳湘蓮，避開了，而寶釵目睹這番“奇景”，不禁佩服柳二郎行事有擔(dān)當(dāng)。
柳湘蓮大笑道：“大家都往前院去吧。我還得繞路，等你們到了，我怕是還沒到呢。”
尤老娘和薛姨媽都點頭應(yīng)下，甄夫人遲疑道：“這合適么？哪兒有做娘的跑到男方家里去的？成何體統(tǒng)?！?p> 柳湘蓮知她心里想去，不過是拘泥禮法罷了，笑說道：“您老別多想，只當(dāng)是回自己家不就成了？您現(xiàn)在不是就住在府里嗎？”
“甄姐姐，二郎美意，咱們就聽他的。”尤老娘可沒那么多講究，立馬挽住甄夫人胳膊便往外拉扯，薛姨媽也在旁攛掇起哄。
薛寶釵仍在原地不動，柳湘蓮親切笑道：“寶妹妹好?！?p> “恭喜二郎！”寶釵聽他稱自己“寶妹妹”便不自在，咱們何曾這般親近？
“同喜同喜?！绷嫔徯χ貞?yīng)。
寶釵臉色一寒，扭過頭不想搭理他——我同什么喜呢！
尤二姐倚門而立，呆呆發(fā)傻，似陷在迷夢中。
柳湘蓮走過去輕輕握住她的手，溫和說道：“身子不便，你又何必來此？待會兒回家路上要小心！”
尤二姐醒過神兒來，感受著手中傳來的溫?zé)?，心里格外踏實，嬌怯柔媚的說道：“親送小妹出嫁是我的一樁心愿。二郎，謝謝你！”
說著，那雙明媚燦爛的眸子愈發(fā)紅潤，顯然心里羨慕至極。
柳湘蓮很清楚尤二姐的性子，有幾分貪慕榮華富貴，也不過是人之常情。
薛寶釵小小年紀(jì)便知阿附奉承賈家人，鳳姐一雙勢利眼看人下菜，難道就比二姐兒更高貴么？
她本質(zhì)上只是個呆萌蠢笨性子綿軟的姑娘，對他更是一心一意，柔情似水，情根深種。
柳湘蓮握著她的手，柔聲安慰道：“不必羨慕她們，等以后有機會，再給你補辦?！?p> 尤二姐只當(dāng)他是在說笑，婚禮大事哪兒能天天辦呢，但心里還是很高興，似飲了蜜水兒，笑著催促道：“你快去吧，別讓三位妹妹等得著急了。”
她不知，這些儀式對她們而言意義重大，于柳湘蓮來說，不過是個取悅她們的法子。又不麻煩，做游戲似的，何樂不為呢？倘若要像正式娶親那般繁瑣復(fù)雜，他才懶得做。
柳二郎和尤二姐柔情蜜意，小意體貼，不知道的，還以為尤二姐是正室娘子。
寶釵瞧在眼里，心下黯然，不由想到自己。
寶玉才十一歲，待他長大，要等到何時呢？更可慮者，寶玉年紀(jì)雖小，已可看出是何樣性情，比姨父更不喜俗務(wù)，將來怕比璉二還不如——璉二還有榮府爵位可承襲！
寶玉對女兒家倒是極好，愛到心里，呵護體貼，可再好又能如何？這世道不管你心里如何想！
柳二郎行事荒唐不假，卻敢將平兒這樣的低賤婢女抬成妾室，世上有幾個男子能做得到？
寶玉將來，恐怕什么事兒都做不了主，全都得得聽姨媽的……
早熟而理智的寶釵罕見的生出幾分少女的幻想——將來若能尋到柳二郎這樣年輕英俊又大有作為、且待自己一心一意的夫君，那便好了……
少女的心跳漸漸加快，圓潤如玉的臉蛋亦染了緋紅，遙望著已漸行漸遠(yuǎn)的迎親隊伍，愣愣出神……
……
接上新娘后，迎親隊伍從園子后門出來，沿興隆后街往東行去，繞了一圈兒，終于回到柳宅大門前。柳湘蓮訝然發(fā)現(xiàn)，只是這么一會兒，門前竟擺起了流水宴，賓客盈門！
這是怎么回事兒？他忙尋家里小廝打聽。
柳家納妾之事本沒有通知外人，不想搞得興師動眾。難不成還指望收份子錢？但府門前張燈結(jié)彩，大紅喜字貼著，又敲鑼打鼓，紅花戴著，花轎抬著……
這架勢一擺出來，誰還看不出他家在辦喜事？而且似乎是要進(jìn)門三個，不像是娶妻！再一打聽，原來是柳二郎納妾！
柳二郎近日升了兵部侍郎，協(xié)理京營戎政，正是朝中當(dāng)紅新貴。普通人可不會去管這官職含金量多少，有無實權(quán)，結(jié)交總比不結(jié)交好吧？于是街坊四鄰都臨時備份賀禮，跑來討喜酒喝。
眼瞧著不請自來的客人越來越多，情況不對，柳三趕緊找酒樓趕做酒菜，臨街?jǐn)[起了流水宴席。這下一更不得了了！越來越多的人知道柳二郎今日要納妾，還一納納仨！當(dāng)真驚世駭俗！
頓時滿西城轟動了。
沒收到請?zhí)遭馔沼行┙磺椋嗌倌苷f上句話的，都主動跑來賀喜。七拐八拐有親戚關(guān)系，又過得拮據(jù)的，也厚著臉皮過來打秋風(fēng)，混吃混喝混戲聽。
結(jié)果，納妾而已，一頂小轎抬進(jìn)府中便可了事，竟鬧的像是娶妻一般熱鬧轟動。
此時柳湘蓮也頭大，悔不該沒聽可卿之良言。他更愿意自己三宮六院卻誰也不知，可今非昔比，“窮在鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親”，一點兒動靜立馬大半個西城都知道了。
……
外院大廳內(nèi)，中間桌上供著祖宗和父母牌位。賈母坐在主位，旁側(cè)是秦可卿。眾多客人在四下圍觀，竊竊私語。
賈母臉上含笑，卻有幾分勉強，她并不想坐這兒受禮。柳二郎娶妻給他當(dāng)主婚人也就算了，娶妾竟然也要她主婚！她可是堂堂國公府老太君，賈家老祖宗，身上有國公誥命的！
原本只說過來吃頓飯，游園賞花，熱鬧一下，她便興沖沖來了，不料又被這不孝逆孫擺了一刀?？墒莵矶紒砹?，總不能拒絕吧？實在抹不開面子，只好坐了，又成了主婚人。
賈母往這兒一坐，這場似是而非的胡鬧婚禮便多了份莊重，意義大為不同。
柳湘蓮將三位新娘領(lǐng)進(jìn)大廳后，四人先是一起拜了天地祖宗，而后拜了賈母。再之后，由三位“新娘”向秦可卿跪拜敬茶。秦可卿滿面堆笑，一一接受，只不知心里是何滋味。
禮畢，柳湘蓮將三位新娘送入新房，秦可卿便請女眷去內(nèi)宅宴飲玩耍，一眾男客自去飲酒。
……
外院花廳，請來的男客都在此間，不請自來者或被安排在院中，或在府前擺了流水席面。
主席上是賈政、柳芳和秦業(yè)，柳三陪坐，其他年輕人湊了幾桌。眾人正在談笑，議論柳二郎氣魄不俗，別出心裁，忽見新郎來了。
年輕人頓時激動起來，馮紫英站起，舉著酒杯，笑道：“二郎，一日納三妾，真可謂壯舉！今晚任務(wù)艱巨，不知你這身子骨吃的消否？倘若吃不消，兄弟們都在，你不必客氣，盡管開口……”
下面當(dāng)然不是好話，所以截住話頭不說。眾兄弟聽得明白，眉飛色舞，都是不怕事大的，不懷好意的哈哈大笑，附和起哄。
被人占了口頭便宜，柳湘蓮一點兒也不惱，走近了笑道：“吃不吃的消，我說了可不算。你等若誠心想知道，不如讓家里的姐姐妹妹前來……”
“混賬！柳二你住口！”
一聽什么“姐姐妹妹”，這可不同于小妾能被拿來取笑，眾人頓時破了防，破口大罵，嬉鬧起來……
……
賈政乃是方正君子，性子古板，這等胡鬧看不下去，搖頭不已，對秦業(yè)道：“秦兄，外甥性子跳脫，讓令愛受委屈啦，還望海涵?！?p> 瞧見柳二郎和一眾年輕人嬉鬧，秦業(yè)感嘆韶華易逝，自己垂垂老矣，不復(fù)往日活力，倒沒有覺得女兒可卿受委屈。
他搖頭笑道：“存周兄，你我俱過半百，閱人可謂不少，何曾得見一個半個完人？二郎多情不假，卻非那等招蜂引蝶的浪蕩子弟。這半年來借住柳家，我對此知之甚深。你不必為此歉意。”
“秦兄胸襟寬廣，誠是二郎之福?！辟Z政贊了一句，卻又道：“只是今日這般大張旗鼓，實在不妥，怕會引來物議洶洶。”
他自己也納了幾個姨娘，還被趙姨娘忽悠的找不到北，但對于柳湘蓮這樣一下納三個的舉動，還是覺得不可理喻。不過他只是母舅，自知勸阻不得，忍到此時已是難得。
旁側(cè)的柳芳聽了大不以為然，他是武將，性子粗野，受夠了賈政惺惺作態(tài)，朗聲笑道：“怎么不妥？我瞧著就很好，蓮弟此舉獨樹一幟，足可傲視滿朝文武，傳為一時佳話！”
賈政搖了搖頭，不認(rèn)同卻也不反駁，覺得和這些武夫說不上話。
陪坐的柳三聽的高興，忙敬了柳芳一盅酒。
秦業(yè)捋著頜下稀落胡須，老神在在問道：“存周兄，一年之前，二郎是何身份？白身而已！而今呢？兵部侍郎、協(xié)理京營戎政！何啻霄壤！身無功名，又無依恃，躍升此位，豈是一般人能做到的？非常人行非常事，異于凡俗也不難理解。”
賈政拈髯不語，細(xì)思亦覺震驚，二郎升官速度太快了！論起來完全不符合朝廷制度，什么時候侍郎高位也可讓白身之人擔(dān)任了？只怕也就開國那會兒！但永隆帝偏偏固執(zhí)己見，以柳二郎不參與兵部部務(wù)作為條件，強行通過了任命。
賈政皺眉道：“秦兄，二郎升遷如此之速，固然是他手段非凡，屢立大功，也是今上有意為之。此正是弟深為憂慮者。協(xié)理侍郎一職，不過是為了讓他能夠練兵，因事而設(shè)。倘若練兵不成，侍郎之位斷然難保！如說別的，弟或許不知，但京營是何情狀，我豈能不知？水太深，二郎去了，恐不能似以往那般手到擒來啊。”
聽他侃侃而談，大異往日，秦業(yè)不由失笑：“存周兄，二郎巡鹽之前，若我問你，覺得他巡鹽會是何結(jié)果，你將作何回答？”
賈政一愣，是啊，那時自己雖未與人言說，但竊以為朝廷真是胡鬧，怎么能派個無知少年出去巡鹽呢？定然辦不成的！怕是會鬧的一團糟。誰知二郎竟能破此困局，令鹽政大為改觀。
“秦兄的意思是，二郎這次也可于絕境中尋出一條生路？”賈政不確定道。
秦業(yè)搖頭：“我也不知。二郎想掌控鹽場，掃清貪官惡霸足矣?？删I呢？都是勛貴把持，盤根錯節(jié)，勾連一體，這等霹靂手段無用！強行用之必受災(zāi)殃。”
賈政被說的暈頭暈?zāi)X，疑惑道：“那秦兄的意思是？”
秦業(yè)神神叨叨：“二郎必有破局之法，我信之不疑，卻非你我所能猜測。這便是天縱之才?。 ?p> 賈政瞪著眼睛不知說什么，秦兄也是古來稀的人了，不想對二郎竟如此推重。
要是柳湘蓮知道岳丈大人如此看重自己，那真得喊冤叫屈。自己有個屁的辦法，走一步算一步吧。
柳芳對兩個酸儒的“高論”不感興趣，倒是和柳三聊起了軍旅之事，興致盎然，時不時舉杯暢飲。
在馮紫英等處嬉笑玩鬧一陣，柳湘蓮被灌了不少酒水，實在撐不住，連連告饒，這才得空來到賈政這一桌。
賈政笑容矜持，帶著幾分教訓(xùn)的意思：“二郎，你也是朝廷三品大員了，以后行事務(wù)必穩(wěn)重??！”
“舅父教訓(xùn)的是，外甥謹(jǐn)記?！?p> 柳湘蓮恭敬應(yīng)道，知道賈政是在說平兒的事，這也無可辯解。
現(xiàn)在榮府上下都說他酒后失德，漸漸的都傳到勛貴圈子里了，且衍變?yōu)榱砂哉剂速Z璉通房，簡直不堪入耳。
非是鳳姐故意如此，她突然讓自家陪嫁丫頭去了柳家，還是給人做妾，不能不惹人懷疑。而當(dāng)日柳湘蓮曾于鳳姐院休息，平兒又曾在內(nèi)服侍，是何內(nèi)情，不問可知。
“適才我和你岳父談及京營之事，昨日你不便說，今日席上也無外人，你可有謀劃？將如何措手？”賈政問道，一副長輩關(guān)心族中后輩的樣子。
他這一生唯好詩書，不喜俗務(wù)，但涉及賈家盤踞良久的京營，二郎又是親戚中最為出類拔萃的少年俊杰，覺得可以指點一二。
柳湘蓮不想和他多聊，空談而已，浪費時間，于是道：“都是世交故舊，外甥行事會注意分寸?！?p> “如此甚好！”賈政滿意的點點頭，覺得二郎孺子可教。
秦業(yè)搖頭暗嘆，二郎說的果然不錯，賈存周也太容易被人騙了，這小子明顯是在敷衍你??！
飲過酒，秦業(yè)囑咐道：“二郎，本來我無權(quán)置喙，但身為父親還是要囑咐你——新人雖好，不可冷落故人?！?p> “自當(dāng)如此，小婿和可卿恩愛和美，此番納妾也經(jīng)她允許，請岳父放心?！绷嫔徰赞o誠懇。
應(yīng)付完了男客，柳湘蓮起身前往內(nèi)宅，還要拜會賈母等女眷。