轉(zhuǎn)眼到了九月初九重陽節(jié)，當(dāng)日京都有兩件大事，讓原本濃郁熱烈的節(jié)日氛圍更添幾分火熱，好事者呼朋喚友，爭相往觀。
一是京師股票交易所在上月初掛牌成立后，為發(fā)行首只股票籌備近月時間，今日將會宣布新股交易價格。
對于不少京都百姓而言，說起“股票”全是血淚！
去年廣和樓股價打著轉(zhuǎn)兒往上翻，一年暴漲十倍不止，誰瞧著不眼熱心切？誰不想摻和一手？可惜錯過了原始股，而爆炒過后的股價如似飄在九天之上，怎么看怎么懸乎，叫人不敢入手。
所以當(dāng)市面上出現(xiàn)許多低價新股，且宣傳的比廣和樓的前景還要好時，無數(shù)人為之動心。有的人抱著賭博心態(tài)小作嘗試，得失并不太過在意。更多的人則著了魔，傾家購入，準(zhǔn)備大發(fā)一筆橫財。
這些人想的很美好——無需像廣和樓那般暴漲十倍，只要翻個一兩番自己便收手，也是大賺！不料日思夜想，最后等來的卻是驚天噩耗——發(fā)賣股票的人卷款潛逃，人沒了，錢也沒了！
不少人因之傾家蕩產(chǎn)，只有少數(shù)幸運兒投了正經(jīng)商號，或虧或賺，也無定數(shù)。
交易所則受朝廷戶部監(jiān)管，有官方背景，且實力雄厚，京師地區(qū)頭等大商號無不參股，更兼現(xiàn)任兵部侍郎柳湘蓮主持籌建，總算能放心買賣股票了，豈不令人歡喜？
交易所成立后也不負眾望，一邊完善規(guī)章、培訓(xùn)人手，一邊開始籌備第一個項目——柳氏商號名下日用工坊增資募股。
日用工坊到底生產(chǎn)什么貨品，價值多少銀子，京師百姓并不清楚。只是聽南邊兒來的人說，柳家的日用貨品格外精致，售價高昂，江南市面上供不應(yīng)求，有價無市，是個能賺大錢的好買賣。這就足夠了，滿京都誰不知柳二郎會賺錢呢！
交易所雄心不已，為了保證第一筆業(yè)務(wù)能夠大獲成功，開個好彩頭，事前做足了宣傳。除了現(xiàn)場宣講，還在《京報》上連日發(fā)布整版廣告，介紹工坊產(chǎn)品和盈利狀況，并說明此次新股發(fā)行方案。
簡言之，日用工坊作價30萬兩，擬發(fā)行新股20000股，每股票面價10兩，共計籌資20萬兩。此次新股發(fā)售采取公開競價方式，溢價部分自然歸工坊所得。
這意味著新股發(fā)行后，柳氏商號在工坊中占股60%，公眾股東占股40%。
宣傳聲勢極為浩大，不僅京都，甚至在江南各大城輪回宣講，畢竟柳氏商號在江南名聲更為響亮，容易獲得認可和追捧。
交易所還專門派人到揚州設(shè)立臨時申購點，江南百姓無需遠赴京師，可以就近申購，極為便利。為此，申購期長達一個月。
如今一月之期將滿，各地報價已匯總至京師，交易所已經(jīng)定下最終交易價格，將于重陽節(jié)當(dāng)日公布。
裝飾大氣奢華的交易所大堂內(nèi)，人山人海，摩肩擦踵。
申購者無不翹首以盼，生怕自己報價太低錯過入場良機。
交易所主席是原負責(zé)廣和樓股票交易處的曾國良，四十余歲，相貌尋常，一雙小眼睛透著商人特有的精明。
一年前他還是個因災(zāi)破產(chǎn)的游商，客寄都中，潦倒度日，同時尋找翻身機會。看到廣和樓前景甚好，又乏人可用，當(dāng)即決定投靠。股票交易處成立時，商號老人因不熟悉業(yè)務(wù)規(guī)則，且認為油水太少，多不愿入職。曾國良卻對“股票”這種聞所未聞的新鮮玩意兒大感興趣，主動要求參與。
就職后，除了用心鉆研柳湘蓮留下的“寶書”，他又在管理方面做了許多細節(jié)上的完善改進。待到交易所成立，鑒于他往日工作成績出眾，眾股東便推選他為交易所主席，負責(zé)日常運營。
站在臨時設(shè)置的主席臺上，曾國良一身高檔錦袍，金簪玉帶，油光滿面，聲若洪鐘，高聲宣布：“本次柳氏商號日用工坊增資募股，匯總京都、金陵、揚州、蘇州、杭州等地報價，最終確定新股成交價為——每股56兩！”
每股56兩！此價一出，猶如晴天一雷當(dāng)頭炸響，現(xiàn)場先是一片沉寂，隨后紛然大嘩。
有人驚嘆感慨，有人破口怒罵，有人歡呼不已。
一位富商裝扮的中年男子搖頭驚嘆：“成交價竟比票面價整整高了46兩，將近5倍！豈不要虧死！全都瘋了嗎！”
身旁的年輕男子笑道：“老劉，這你就不懂了，這可是交易所發(fā)行的首只股票，怎肯砸了自家招牌？想想廣和樓翻了幾倍？買到就是賺到！”
也有人操心不已，發(fā)愁道：“這等于募資112萬兩，如何用的完？”
立即有人嗤笑回應(yīng)：“用不完就放貸！有錢還怕沒處使不成！”
也有深知內(nèi)情的，神神秘秘小聲說道：“未必能得這么多！我可聽說了，不少人是以半價入股。嘖嘖，不是叫我等正常購買的股東吃虧么！”
“這是怎么回事？”
涉及切身利益，眾人丟了說閑話的心思，忙追問緣故。
……
榮國府，賈赦院，外書房。
今日賈赦和一幫老兄弟共度佳節(jié)，宴飲高樂，故而并沒有去交易所。但安排了耳目過去探聽消息，隨時回報，所以沒過多久便得知了最終成交價。
因自己報價過低并未中標(biāo)，賈赦氣的面色紅腫，當(dāng)場拍案怒罵：“黑心的混賬種子！我就知他柳二郎是個奸滑透頂?shù)?！咱們好心幫他賣股子，結(jié)果滿京都的人都排揎咱們誆人，鬧得灰頭土臉、顏面盡失，最后還要他出來充好人作轉(zhuǎn)圜！
可是他呢？說什么‘公開競價最是公平公正’，可你們瞧瞧他定的這價，整整翻了四五倍！簡直比咱們賣的還高！我早就納悶了，他怎肯吃虧提出那等賠償方案，如今看來，全是算計！這價就算打兩次對折，他也穩(wěn)賺不賠！”
賈赦痛快怒罵，引的一眾老兄弟點頭稱贊，紛紛聲討柳二郎心思詭譎，不是東西。
王子勝這次卻沒有同仇敵愾的表示贊同。
半年前在永平蒙受大辱，逃歸京中后閉門數(shù)月，他沒事兒就琢磨股票，大有所成，此時重出江湖，有意顯擺自己的過人見識，以挽回此前受損的形象，便說道：“赦老哥，你也別著急別生氣，這可不是一回事兒。上次賣股票的銀子全進了柳二郎自己腰包，工坊還是原來的工坊，這次募集的銀子可都進了工坊，即便一時用不完，也可拿去放高利貸，總是賠不了的。新股是不是賣價高了，得看工坊的估價，這次日用工坊估價30萬兩，我覺得尚算公道?！?p> 要是按照他們上次發(fā)賣的價格，玻璃工坊價值三四百萬兩，哪里是區(qū)區(qū)30萬兩能比的。
治國公府的馬鳴愁眉緊鎖，憂心忡忡：“柳二郎提出補償方案后，那幫玩不起的慫崽子總算被安撫了下來，不再尋咱們撕扯。如今柳二郎又玩了這一手，他們會不會再鬧騰起來？”
馬鳴是治國公府當(dāng)代家主馬尚的嫡親弟弟，借此身份，也哄騙了不少族人故舊高價買股，事發(fā)后被堵在家中不敢出門，還挨了他哥哥痛罵。此時心有余悸，犯起了嘀咕。
賈赦哼了一聲，冷笑道：“鬧騰最好！他柳二郎不是能耐大么！讓他可勁兒使去！”
王子勝再度開口，提醒眾人道：“鬧不鬧都無妨，和咱們無關(guān)。眼下倒有件大事，咱們得同心協(xié)力來辦！”
眾人都不言語，裝作沒聽見，賈赦作為主人不便拂他面子，隨口問道：“何事？”
王子勝絲毫未覺異常，眸中泛光，面色潮紅，興奮說道：“你們且想，日用工坊溢價近四倍，說明百姓商賈熱情高漲！趁著這股子熱乎勁兒，玻璃工坊如果也上市，咱們不就能大賺？小民只知跟風(fēng)，哪兒會懂其中的彎彎繞繞！”
他們誆騙來的銀子除了用于吃喝玩樂，全都“低價”買了玻璃工坊的股票，存的心思便是等上市交易，再賺一筆。
得益于廣和樓的示范效應(yīng)，如今一些專業(yè)名詞，如“上市”“公開競價”“增資募股”等，都已經(jīng)被他們這些有心人所熟知，張口就來。
賈赦大為意動，卻皺眉道：“我問過逆子，他說柳二郎暫時沒有將玻璃工坊上市的打算?！?p> 現(xiàn)在父子感情徹底破裂，賈赦提到賈璉，直接呼為“逆子”，便是外人當(dāng)面也不加遮掩。
王子勝眼珠子猛轉(zhuǎn)，忿然說道：“上不上市豈是他一個人說了算！我們這些人，再加上各家的股子，總數(shù)也近半了，如何能任他恣意妄為！只要咱們聯(lián)絡(luò)各家一起施壓，不信他柳二郎敢不同意！”
暢快淋漓說完，王子勝本以為能夠得到眾人熱切響應(yīng)，不想竟無一人開口附和，書房內(nèi)陷入尷尬的沉默。
環(huán)顧低頭不語的一眾老兄弟，王子勝納悶道：“怎么？我說的不對？你們不信？”
眾人無語，實在不好意思打他的臉。
上次借查賬之名強占工坊便是他想出的“妙計”，結(jié)果大敗而歸，顏面盡喪，誰不笑話？今又出主意要算計柳湘蓮，聽起來似乎有幾分道理，可和上次有什么不同？硬來都不行，難道言語威脅反倒行了？誰吃虧不夠還敢信他？
眾人沒去搭理他，只把希望放在賈赦身上，勸說道：“赦老哥，你可是柳二郎親大舅，骨肉至親！何不去同他說道說道？工坊上市他又不吃虧，還能在各家之前賣好兒，這不是惠而不費的事兒么！”
賈赦老臉更紅了，心說那王八崽子何曾當(dāng)我是他親大舅！我說話頂個屁用！但為了臉面，口中卻道：“好說，好說，時機合適我便同他講，諒他小子不敢不應(yīng)?！?p> 他們在這里籌謀算計，而那撥受他們誆騙的人，正喜得喝酒慶賀，絲毫沒有他們所想象的不滿，更不會去尋柳二郎鬧事。
原因很簡單，對此輩而言，新股價格高低無所謂，反正折扣總額是定的，只管用半價購股便是。
只是柳湘蓮特意為他們定了條規(guī)矩——因有“半價優(yōu)惠”，為防止他們得手后立刻拋售股票，影響行情，須等到三年“禁售期”結(jié)束，他們手中的股票才可交易。若是違反，不僅工坊不認可該項交易，還會向違規(guī)交易的股東追繳另一半購股款！
在他們想來，三年固然有些久，也不是不可接受。參照廣和樓的案例，說不得三年后股價都升天了，那畫面太美，簡直不敢想！假如可以隨意買賣，反倒可能過早出售，蒙受損失。
不過，他們同樣覺得不足——既然日用工坊能上市，玻璃工坊為何不能上市？倘若能在交易所公開交易，說不得玻璃工坊的股票也能很快炒高，就能賺回虧掉的錢！
從這一點兒上講，他們倒是和賈赦等人想到一處了，不知以后還會生出何種事端來。
……
柳湘蓮沒有太過關(guān)注股票的事兒。
熙朝商業(yè)繁榮發(fā)達，各種交易規(guī)則相當(dāng)完善，尤其江南一帶。這意味著有大量的商業(yè)人才，柳家商號招募了許多掌柜，做事很專業(yè)。眼下柳家乃欣欣向榮之勢，尚無太多齷齪和內(nèi)耗，只需他做重大決策便可。
重陽節(jié)這天，受柳芳之邀，柳湘蓮上午先去理國公府參與了合族祭祖，而后也不參加宴飲，忙活起了另一件引人矚目的大事——舉辦“英雄大會”！
由于京報副刊上新派話本廣泛流傳，“英雄大會”這一名目也廣為人知——江湖好漢共聚一堂，或比武爭勝，一較高下，或共商大事，懲惡除奸。何等慷慨豪邁、激動人心！
關(guān)鍵是，有資格接到請柬之人，乃是被宴會主人認可的“英雄”，何其長臉！
身為朝廷大臣，一舉一動須注意影響，柳湘蓮喜好弄些新鮮名目，常常引人發(fā)噱，卻也不會真去宴請三教九流的江湖人士，有損朝廷威儀，不是玩的。
今日的客人乃是一干在京營和京師衛(wèi)所中頗有本領(lǐng)卻又不得重用的中小頭目甚至普通士卒。這些人的具體消息都是倪二帶著一眾小弟費心費力打探來的，兩千兩銀子的獵頭費花的很值。
這時代的人極為看重名聲，比如倪二雖是街頭潑皮，卻因人而使，頗有“義俠”之名，故此被柳三推薦給柳湘蓮，得以發(fā)跡。以名聲判斷，雖不能說全中，亦八九不離十，至于品性如何，還要日后詳查。
這里說的“名聲”當(dāng)然不是那些被人惡意污蔑詆毀的“污名”。
英雄大會的舉辦地點正是修復(fù)一新的衛(wèi)隊營地。
協(xié)理戎政是節(jié)度使的佐貳官，并無單獨開府之權(quán)，故而營地門口掛了個不倫不類的牌子——“協(xié)理京營戎政衛(wèi)隊臨時駐地”。
目前衛(wèi)隊已有千余人，實際上就是投奔而來的稅卒營，不過換了衣甲兵器罷了，待遇如舊，一時士氣高漲。
安王殿下不是沒想過報復(fù)柳二郎，可目下他自己焦頭爛額，糟心事兒一大堆，暫時顧不上了。
數(shù)日籌備，此時營地內(nèi)外，張燈結(jié)彩，裝扮的很是喜慶。附近人家不知內(nèi)情，還以為要辦喜事呢。
營地轅門前高掛書著“英雄大會”四字的大紅橫幅，隨風(fēng)起伏波動。
兩側(cè)各有十個一般高矮胖瘦的衛(wèi)卒，身著嶄新戎裝，手持鋒銳長戟，面容肅穆的筆挺站立，紋絲不動，猶似堅石雕刻而成。
另有負責(zé)迎賓的文員，滿臉堆笑，歡迎來客，接洽之后，又有士卒引領(lǐng)入內(nèi)。
營地內(nèi)沒有招待這么多人的房舍，好在是九月初，又是大晴天，碧空萬里，秋高氣爽。于是在校場上擺了上百桌席面，全是借來的桌椅，又提前雇傭了飯店名廚掌勺，準(zhǔn)備飯菜。
日上三竿，客人漸漸來了，被引領(lǐng)到擺了各自名牌的位置落座。
來者都是數(shù)日前收到的請?zhí)?，?dāng)時瞧著“英雄大會”四字和自己的大名聯(lián)系在一起，不禁滿心疑惑——柳協(xié)理是京營名義上的二把手，妥妥的朝廷重臣，怎會宴請自己這樣的無名之輩？
他們中官位最高的也不過是京營把總、衛(wèi)所千戶之流，甚至還有普通士卒。此輩平日里或許自視甚高，當(dāng)有真正的“大人物”伸出橄欖枝時，也難免受寵若驚，能淡然處之的極少。
此后幾日，柳協(xié)理準(zhǔn)備召開“英雄大會”的消息四處流傳，尤其是十二團營中。許多京營將官初聞此事，不屑一顧——那日早朝柳二郎的應(yīng)對已經(jīng)傳了出來，誰看不出他打的什么主意，不過是拖延罷了！
對此說什么的都有，比如說他膽小如鼠，又奸滑似狐，奸佞無疑！
所以不少人認為，此舉不過是柳二郎黔驢技窮瞎折騰，只為應(yīng)付皇帝老兒。
可是，待到得知一些地位遠低于自己，甚至是自己手下的大頭兵都收到了請?zhí)?，獨獨自己沒有，一些人心里便不是滋味了——難道我在你柳二郎眼中，竟不如彼無名之輩！
臉厚心黑的便尋了有帖的受邀之客一道前來，自以為背景強的便私下打聽，想獨自得張請?zhí)?p> 鄒文盛、牛繼宗、柳芳等人，也紛紛向柳湘蓮打聽他到底要做什么，可別給大伙玩突然襲擊啊，年紀(jì)大了，最受不了這個。
柳湘蓮敷衍了過去，只說為籌建衛(wèi)隊。他們雖不信，卻也無可奈何。
原本來只請了六百余人，結(jié)果未到晌午，來客已達千五之?dāng)?shù)！多的人當(dāng)然沒有請?zhí)?，都是不請自來?p> 彼輩既有心向善，也不好拒之門外，于是又臨時添設(shè)桌椅，增添席面，美酒佳肴流水般端上。
衛(wèi)隊上下充作仆役，一時忙的不亦樂乎，當(dāng)真是好不熱鬧。
校場前面的點將臺被臨時充作了戲臺，上面演著廣和樓的經(jīng)典戲目《精忠報國》。
盡管心里存了疑惑，一幫子大老爺們有吃有喝有戲聽，還有什么不知足的？且開懷痛飲便是！