當(dāng)憐和深紅進(jìn)入夢境世界，外面的段正誠也沒閑著，首先便是嘗試使用防護(hù)邪惡，看看能不能強(qiáng)制終結(jié)噩夢。不過很可惜，施法后依舊無法喚醒沉睡的憐，這說明夢之病并非附身或精神控制，而是幻術(shù)或詛咒之類的東西。
連一刻都沒有為防護(hù)邪惡的失利而哀悼，立刻趕到戰(zhàn)場的是二環(huán)法術(shù)偵測思想，段正誠連接了自己和夢境中的深紅，試試能不能同步侵入?？上н@同樣沒用，少女的表層思想一片空白，沉眠之家明顯將患者的精神引到了心靈深處。
這下段正誠也束手無策了，只能一邊守著一邊翻弄起優(yōu)雨房間里拿出來的資料，深紅之前在他的手記中翻到過沉眠之家的信息，只是時間跨度較大，并且沒有經(jīng)過整理，難以一窺全貌。而這對擁有學(xué)者之觸的段正誠來說自然稱不上麻煩，很快就翻出了有關(guān)紋身少女以及紋身行者的記錄。
傳說在過去，陸奧地區(qū)有一名少女的戀人不幸去世了，少女怎么也無法忘記對方，于是便在自己身上刻下了柊葉形狀的紋身，表達(dá)思念。之后，少女又一次墜入情網(wǎng)，可悲劇再一次發(fā)生。這一次，除了柊葉，她又添加了蛇形的刺青。因為在日本的神話中，蛇是神的使者，她希望神明能夠?qū)⒆约核鶒壑说撵`魂送回來。
不知道是不是命運(yùn)的捉弄，不止兩次、三次，少女不斷重復(fù)著與戀人的生離死別，最終蛇與柊葉的紋身刻滿了她的皮膚，強(qiáng)烈的痛楚讓她失去理智，就連靈魂也被神遣之蛇所吞噬。
上述的傳說在其他地區(qū)還有另外一個版本。失去戀人的少女找到了一個隱居的行者，將心中的痛苦訴說給他聽，行者在自己的皮膚上刻下了蛇與柊的紋身，以代替少女承擔(dān)這份痛苦。
附近的村民聽聞此事，紛紛前往行者那里希望他也能夠承擔(dān)自己的痛苦。不久之后行者的身體布滿了刺青，由于承受了過量的痛苦，行者漸漸被回憶的夢所囚禁，再也無法蘇醒過來。
這無疑是個悲傷的傳說，而在另一種結(jié)局里，紋身最終蔓延到了行者的眼睛里，刻上刺青的蛇眼變成了鏡子，將行者承擔(dān)的所有痛楚都反射了回去，結(jié)果村民們都被蛇所吞噬了。
如此修改，故事就變成了富有告誡意義的寓言，也因此，這個版本是流傳范圍最廣的。
——以刺青背負(fù)痛苦。
憐曾經(jīng)說過當(dāng)盲女將刺青刻入她體內(nèi)時，她隱約看到了某個女人在飛機(jī)殘骸旁的記憶，如此看來紋身行者的傳說似乎更接近真相。
當(dāng)然僅憑這些流傳的故事還不足以完全揭示沉眠之家的秘密，段正誠將這些資料整理好，準(zhǔn)備第二天交給螢，他才是民俗學(xué)方面的專家。
接下來這一晚并沒有再發(fā)生什么意外，當(dāng)憐一覺睡醒，睜開眼看到的是澪有些困倦的面容。
負(fù)責(zé)守后半夜的少女揉了揉眼睛，臉上露出欣喜的表情，“早上好，憐姐，你沒事真是太好了，深紅已經(jīng)先醒了，正在樓下做早飯。啊，我跟著深紅這么叫，你不介意吧？”
“不會~”一絲溫暖涌上心頭，無論在夢境之中，還是夢境之外，自己都被守護(hù)著。憐剛想道一聲謝，突然那種滲透進(jìn)靈魂的痛楚又一次在背上蔓延開來，她不由得呻吟了一聲，按住肩膀。
“憐姐！”澪第一次看到那密集而又詭異的刺青，它們不斷玷污憐白皙的肌膚，甚至產(chǎn)生一種扭曲的艷麗。她趕忙呼喚樓下的段正誠和深紅，不過等兩人趕到時，刺青卻已經(jīng)消失無蹤。
現(xiàn)在憐和深紅都有了一定自保能力，但刺青對她們身體的侵蝕并沒有停止，想要根本的解決問題，還需要找到一個切入點。
段正誠將護(hù)照上的名字瀧川吉乃提供給警方后，立刻便查出了其是數(shù)月前某次飛機(jī)失事唯一的幸存者，目前因精神上的問題被收容在青森市醫(yī)院。
根據(jù)事故報告，她的父母、未婚夫以及相近的親友都在那一天不幸遇難，而吉乃本人因為在墜毀前從機(jī)體里被拋出，加上有樹木做緩沖意外的竟沒受什么大傷。只是在救援人員趕到前她一直被親人們的尸體所包圍著，慘烈的死狀對她的精神造成了巨大沖擊，被送往醫(yī)院后也長時間無法開口說話。
“當(dāng)時她滿身是血，一動不動的，我們還以為腦部受到了撞擊，可檢查之后發(fā)現(xiàn)并不是這么回事?；颊邔嶋H上是PTSD，也就是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙?！敝蛋噌t(yī)生向來訪的段正誠和憐介紹著情況，“這種障礙，個體的表現(xiàn)有很大不同，學(xué)界也還在深入研究中。至于瀧川小姐，她在入院后，對孤身一人以及睡眠都表現(xiàn)出極度的恐慌，一個月前還發(fā)展到了不惜自殘也要保持清醒的程度?！?p> 聽到這里，段正誠和憐對視一眼，他們清楚瀧川應(yīng)該是想借此逃避沉眠之家的噩夢。
“但詭異的是，即便如此，她的睡眠時間反而變得越來越長了，現(xiàn)在已經(jīng)是超過20小時，一天的大半時間都處于深度睡眠中，我們過去也沒有碰到過這種情況。主任推斷是精神損害導(dǎo)致的非氣質(zhì)性睡眠障礙，但試過幾種藥物都沒能緩解癥狀，再這樣下去，情況恐怕不容樂觀。我們是建議去東京的大醫(yī)院看看，那里的醫(yī)療設(shè)施更加完善，也有著世界前沿的技術(shù)儲備?！?p> “她自己有提到什么嗎？比如做惡夢之類的?！?p> “有，說是被關(guān)在一個巨大的古宅里，有一個渾身刺青的女人在追她。每次醒來她都會哭訴‘身體上出現(xiàn)了奇怪的紋身，像火燒一樣，很痛’，但無論我們?nèi)绾螜z查，都沒有任何異常，只能懷疑是精神上的幻覺?！?p> 說話間，他們已經(jīng)來到了瀧川的病床前，她面色慘白，臉頰深深的凹陷進(jìn)去，顴骨凸出，靜靜地躺在那里就好像死了一樣。醫(yī)生上前搖了搖她的肩膀，又撥開眼皮檢查了一下，有些無奈回首道，“患者現(xiàn)在對外界的刺激，反應(yīng)越來越遲鈍，哪怕是清醒的時候也只會喃喃自語?！?p> 沒想到最近的線索瀧川吉乃會是處于這種沒法交流的狀態(tài)，等醫(yī)生離開后段正誠也試著喚醒對方，可沒有什么效果，只能等待。根據(jù)醫(yī)生的說法對方會在中午清醒一會兒。
在安靜的病房中，只剩下窗外淅淅瀝瀝的雨聲，憐凝視著停車場的水洼，不知在想什么。
“沒事的?！?p> “哎？”
“從好的方面想要發(fā)展到瀧川這種程度，需要幾個月的時間，在那之前找到解決問題的辦法就行了，時間還很充裕，不是么？”
“……”這算是在安慰自己嗎？憐不確定，她從來沒從這樣的角度去看問題，該說是對方過于樂觀了呢，還是自己過于陰沉了呢。仔細(xì)想想，自己和優(yōu)雨也是這樣，兩個人一陰一陽，一內(nèi)向一開朗，性格截然相反，也正是因為如此自己才會被對方所吸引。
“那個，謝謝你……”憐正斟酌著怎么回答才好，就在這時，病床上的瀧川吉乃突然睜開了眼睛。柊與蛇的花紋瞬間就爬滿了她的臉龐，看起來如同猙獰的女鬼。
瀧川的身體一動不動，只有眼珠猛地轉(zhuǎn)向憐，死死的盯住她，然后以無比沙啞的嗓音開口了，“已經(jīng)不用再做夢了，他們要帶我走了?！?p> 說完，刺青便侵入了她的眼眸，縱橫交錯的線條像是要將眼球碾碎一樣，瀧川發(fā)出一聲凄厲的慘叫，然后便在段正誠與憐面前憑空消失了，只留下一層黑色的灰燼，在白色的床單上染出人形的影子。