次日
柳逢秋拜靖王府，待一個(gè)時(shí)辰后才見靖王緩緩從后廳出來。
“靖王爺?！?p> “嗯，什么風(fēng)把御史給吹來了？”靖王爺端起茶杯淺淺品了一口。
“王爺，臣查出了這個(gè)?！闭f罷，柳逢秋將盒子遞了過去。
靖王大驚，氣憤地將盒子擲于地上，那小小一木盒即刻裂了開來，里面的東西也摔得粉碎。“怎么會(huì)又出現(xiàn)此物！本王推行禁令才八個(gè)年頭，又生事端！”
“王爺息怒，這件事臣尚在查辦，但......”
“怎么？遇上何事了？本王定會(huì)助你徹查，說吧。”
“牽涉了林刑部之子林有常......”柳逢秋略有停頓，但神色未改。
“嚴(yán)懲不貸！”靖王說罷，甩袖向后室走去，腳步略急卻也沉重。
柳逢秋得了靖王之諾，離了王府，于車上對(duì)如影說道：“如影，既已有靖王之言，那咱們便是‘奉命’辦事了。聽聞林有常每月去一次城南，再過兩日離上一次已是一月之期，派人暗中盯著點(diǎn)，若他欲去，我們便先于他?！?p> 兩日后，不出柳逢秋所料，那林有常的確準(zhǔn)備帶人再去城南拍賣行。柳逢秋旋即換下官服，著一襲湖藍(lán)色常服，對(duì)車夫道：“快些，兩刻鐘到城南?！?p> 至城南吳氏拍賣行，柳逢秋剛?cè)腴T，先前的侍員便從十幾步外迎了上來，堆笑道：“林公子又來了？”待看清來人后，隨即賠禮道：“抱歉，這位公子，林有常林公子偏愛湖藍(lán)，平日這湖藍(lán)色幾乎都是林公子穿的，方才認(rèn)錯(cuò)了......”
“無礙，可知‘云霧翻卷，迷花倚石’？”柳逢秋說出上次的暗語，那人聽罷立即引柳逢秋至雅閣后便去請(qǐng)掌事了。
稍許，上次的掌事一進(jìn)雅間便道：“齊公子?！?p> “吳掌事，上次那物可還有？”柳逢秋抬手用扇指了下如影手中裝銀兩的檀木盒。
這吳掌事臉上表情可謂精彩，像是京劇中的臉譜，面對(duì)檀木盒里的金銀，猶豫卻又不舍，惋惜可又挪不開眼；這雙手在空中才略略抬起，卻又不敢上前接下那盒銀子。柳逢秋見他那副模樣，心下不免好笑，也猜出了是為何。
“可是無貨？那今日便算白跑一趟了?！闭f罷放下茶杯便要離去。
既見了錢財(cái)，那吳掌事又豈會(huì)讓它飛了去，連忙道：“哎，哎，齊公子，勿急勿急，貨嘛，有少許，但已定給林公子了。不過，那林公子今日也會(huì)來，齊公子稍坐片刻，待他來了，我問問可否勻些出來?！?p> “那我便等他來罷，若他愿來，就請(qǐng)帶他來我這喝杯茶?！绷昵镙p搖木骨扇，扇柄的青玉墜子左右晃著，吳掌事又不免多瞧了幾眼。
約莫一炷香不到，林有常珊珊而來。剛一進(jìn)門，柳逢秋便聞到一股若有若無的煙味，再看那林有常，面色蠟黃，雙目深陷，臉頰顴骨也凸顯著，若不是靠一身衣裝，怕連平頭百姓都不如了。
只見他身影搖晃，雖不大明顯，但柳逢秋卻捕捉到了這點(diǎn)，是芙蓉膏抽多了所致的樣子。
“聽說你要本公子勻出些許？那八百兩一盒，你可要？”林有常指著身旁的幾盒東西，目光打量著柳逢秋。但那雙手卻不住地輕微顫抖，腳也不大站得住，就近挑了張椅子坐下。
“可，但得你立個(gè)字據(jù)?！绷昵稂c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“字據(jù)？”
“為我家老爺子買的，總得有個(gè)憑據(jù)才好?！?p> “行，吳掌事去拿下紙筆，等會(huì)順便替我清點(diǎn)下銀兩?！绷钟谐＾D(zhuǎn)向吳掌事，那掌事聽聞銀子，便立即去尋紙筆。
當(dāng)林有常簽下賣芙蓉膏的字據(jù)交給柳逢秋后，只聽得柳逢秋大喝一聲：“來人，將林有常抓起來！還有這家店也封了！”隨后多位小吏破門而入。
“你！你要做什么？”林有常被人按在椅子上動(dòng)彈不得，吳掌事被押得跪于地上，瞬間整個(gè)拍賣行都被聞聲前來的衙役團(tuán)團(tuán)圍住，買賣的人皆是大驚惶恐。
“通知靖王爺后再上報(bào)，去吧。”柳逢秋吩咐完，對(duì)著樓下大廳中的人道：“諸位，此處暗中販賣禁物芙蓉膏，林有常觸犯禁令多時(shí)，今將其押入獄中！查封吳氏拍賣行！”
樓下有人擔(dān)心有人叫好，一時(shí)喧雜，柳逢秋押人入獄后，此事在京中迅速傳開。次日，柳逢秋便被宣入朝。
當(dāng)柳逢秋步入朝堂時(shí)，已有不少大臣爭議此事，靖王等人堅(jiān)持應(yīng)從嚴(yán)處理此事，李年一派認(rèn)為林刑部罪不及此，寬宥些也未嘗不可。
直至皇帝入朝，整個(gè)大殿才算安靜下來。只聽得靖王爺率先出列：“陛下，臣有事起奏。”當(dāng)皇帝點(diǎn)頭示意后，又接著道：“我朝歷來嚴(yán)禁芙蓉膏，此等毒物曾禍害千萬人家家破人亡，家國動(dòng)蕩，先皇耗時(shí)多年才將此物徹底清除，但近日卻又出現(xiàn)，林刑部的公子林有常不僅自己吸食芙蓉膏，還妄圖暗中倒賣，按本朝律法，其罪當(dāng)誅！且林刑部身為朝中重臣卻放任其子如此行為，臣認(rèn)為應(yīng)當(dāng)撤職查辦！”
“陛下，臣認(rèn)為林有常之過罪不及其父，且倒賣一說未免太過片面?！币晃挥H李的官員出列說道。
“那，可有證據(jù)？”皇帝看了眼臺(tái)下眾人，復(fù)又低頭把玩隨身的玉佩，仿佛下方之事無甚要緊。
“有，此乃林有常倒賣的字據(jù)，是其親自畫押簽字，請(qǐng)陛下過目?！绷昵锬贸鲎蛉盏淖謸?jù)，交由太監(jiān)呈了上去。
皇帝接過，草草看了幾眼，轉(zhuǎn)向靖王道：“皇叔說得果然不錯(cuò)，這林家所犯之罪已涉禁令，按皇叔您的意思辦罷?！?p> 正當(dāng)皇帝欲退朝時(shí)，李年又站了出來：“陛下，懲辦林有常一人即可，林正確實(shí)不知此事，林正多年兢兢業(yè)業(yè)、恪守禮法，若就此罷官不免令朝中老臣惶恐啊?！?p> “陛下，臣有一言不知當(dāng)不當(dāng)講，”柳逢秋正色道。
“你一京中小官，此事查辦就已盡責(zé)，其他無須你多言。”李年轉(zhuǎn)頭低眸盯著柳逢秋，眼中怒意已是盛燃。
“什么話？朕倒是好奇了，說來聽聽?！被实燮沉搜劾钕?，見柳逢秋依舊凜然不畏，復(fù)又靠在龍椅上，來了聽下去的想法。
“陛下......”李年心道不妙，不欲讓柳逢秋繼續(xù)。
“讓他說，李相，你急什么？”靖王爺持著象笏打斷了李年。
“陛下，林家之事是罪有應(yīng)當(dāng)，依法不曾冤枉他們，昨日百姓皆已憤然，對(duì)芙蓉膏痛恨不已。陛下，若為一人而寒天下百姓之心，怕是有所不妥。況，臣初入京中為官，但朝中各位大人想必皆是為國棟梁，是嚴(yán)守刑法之人，斷不會(huì)因?yàn)榇笞镏硕兴檻]。是以，依臣之見，靖王爺之法是穩(wěn)妥之治?！?p> “朕亦覺如此，百姓安樂天下才安，朕自是希望天下百姓安好，從嚴(yán)懲辦罷。”皇帝說罷，便欲起身，忽而對(duì)柳逢秋笑道：“哦，朕想起，若林正罷官入獄，那刑部之位似乎暫無人可替，不如......你來做如何？”
“陛下，柳逢秋初入京為官，怎么可以連升六部之位？”李相本想著林正沒了自己還有人可以替上去，皇帝這是唱哪一出。
“這次柳逢秋立功頗大，朕想升一下官也無可厚非，李相，你一年比一年啰嗦了?！被实鄯畔率种邪淹娴闹榇ь^看向李年，李年忙低下頭去，持象笏退回隊(duì)伍之中。
待朝散去，便聽聞林刑部與林有常已入大理寺詔獄。
獄中今日除了犯人受刑的哀嚎，多了李相步入。
“李大人，李大人，救我??！”身著囚衣的林正看到李相來獄中，以為是救他出去的，卻不料李年只是看了他一眼轉(zhuǎn)身道：“這事鬧這么大，我如何救你？你自求多福罷?！闭f罷便要離去。
“李大人！這芙蓉膏是大人您運(yùn)去江南的吧？”林正瞇起眼，奸猾地看著正欲離去的李年，李年聽后腳步一頓。
“李大人，這么多年我?guī)湍鷽]有功勞也有苦勞，何況我若死了便死了，倘若旁人知道這吳氏拍賣行背后真正的人是您會(huì)不會(huì)多想？又或是當(dāng)年梁寓......”
“你！你敢威脅我！”
“大人，我們很早之前就是一條船上的人了，我是什么人，李大人不清楚？”見李年猶豫，林正又道：“我只希望可以活著，等出去，自會(huì)離開，不再出現(xiàn)。這秘密也會(huì)爛在肚子里。大人不必派人殺我，我一旦死了，便會(huì)有人將大人之過悉數(shù)寫于紙上于市坊傳播?！?p> “好啊好啊，我竟會(huì)被你反咬一口！”
“不及李大人，都是這些年您教導(dǎo)的”
牢獄昏暗，此時(shí)獄中更為陰暗，仿若窒息......