第十七章番禺瘴

　　京廣四千八百里，水路途徑金陵，當(dāng)初之“諾”必是守約，他人只道是二人情誼，而兩人心下各有所思。三月行，四月至，柳逢秋至嶺南地界，此處天云陰翳，馳道泥濘，白霧迷障下看不清雨落，僅能依靠那穿林打葉聲辨出雨勢(shì)。四月尚春時(shí)，凌空無鳥雀，桑田半荒野，唯余瘴白生。

　　待柳逢秋至廣州，這廣州城比之嶺南其余各地卻是另一番景象：其有海之利，南海交趾，犀角、象牙、瑇瑁、珠璣等物在此已是瓖寶山積（見《盧懷慎傳》），外國(guó)商船于江中不計(jì)其數(shù)，船舶多深六七丈，香藥珍寶積載如山。雖于明、杭、廣三處置司，實(shí)則廣州最盛。

　　不過廣州之繁榮乃是建于海貿(mào)之上，趙恒上奏海貿(mào)之差錯(cuò)又是何事故？往后想必還須約其商談此事，眼下四月瘴毒尤為大害，嶺南若要格此現(xiàn)象，必得尋瘴毒之源。

　　柳逢秋于江南時(shí)曾聽商賈道，欲過嶺南須于四月后方可行，五月越嶺，行者無害。又念一路行來，山嶺植茂，暗含水澤，人煙稀少之地瘴氣愈多，而廣州卻常年興盛，瘴毒一說甚少。

　　書中曾記，因朝代更迭，北下南拓，遠(yuǎn)林茂之地則瘴少。料想廣州沿海，地低平，不近丘陵，是其中原由也。過去一度伐木來去除林間彌漫的瘴氣，但效果甚微。柳逢秋心下想，許是瘴氣并非林木之故，林間必有其他毒物。

　　后日，親自帶領(lǐng)少許人馬來至廣州遠(yuǎn)郊，郊野外則是山嶺，遠(yuǎn)望那處，滿目皆是翠色清幽，雨過而后云霧繚繞，哪曾想會(huì)有瘴毒于其間呢？近至林外，倒是不似書中所述有瘴霧襲來、頃刻斃人。眾人不語，一切只余山林寂靜，踏入林間其土卻過于粘重。當(dāng)?shù)叵驅(qū)д咭娏昵镉钊肷搅?，不禁告誡：“大人，還是不要入林為好啊，此間山林險(xiǎn)阻，沮澤滿布，稍有不慎便會(huì)......”

　　柳逢秋本不在意此話，但聽聞“沮澤”二字，不由腳下一頓，回首問道：“沮澤滿布？”那人聽后便答：“是，大人，這兒不比江南多水少澤，此嶺內(nèi)沮澤多暗藏林木之下，其貌與旁側(cè)土地極為相似，難以辨別?！?p>　　沼澤之地愈多，則事故愈多，何止是罹難之人，林間獸類也多溺死其間，柳逢秋隨向?qū)碇烈惶幷訚?，其周圍蚊蠅滋生，澤邊獸類尸骨糜爛，惡臭撲鼻，這氣味令人不禁頭暈作嘔，柳逢秋見此便只能先帶人回府。

　　今日之行，柳逢秋明了，瘴毒必源于沼澤之地，嶺南之地正值雨季，四月多雨悶熱，濕熱相交，毒物劇增，丘陵間又含地勢(shì)低平者，澤泥愈發(fā)淤積，何況山木茂盛，枝蔭遮日，澤水便難歸天去。今日行于嶺間，其土粘重，若待其自身排水，則是無期。唯有除去沼澤才可正真緩解瘴毒。

　　是以，次日排積水、去地澇，將沼澤泥水除去，其間腐敗之物頓時(shí)露了出來，那股惡臭越發(fā)重了，有幾人當(dāng)即暈倒在地，眾人不禁勸說這排去了覆蓋的泥水豈不是愈發(fā)讓瘴氣彌散了，不如按老辦法掩埋了。

　　柳逢秋聽后解釋道：“唯有深翻通氣，這土中腐物日后才可消去，一味掩埋只會(huì)徒增糜爛罷了?！?p>　　眾人聽后卻依舊猶豫不動(dòng)，柳逢秋見狀親自拿起一旁的鐵鍬，獨(dú)自翻挖，少頃，一人忽道：“原先大家按舊法埋腐，這瘴氣未減徒增，今日柳大人的法子不試一試怎知無用？”而后亦隨柳逢秋一同翻土。其余眾人見狀，紛紛重握手中鐵具，翻地去腐，一鼓作氣將這處沼澤翻除。

　　原以為僅此便可，柳逢秋看著歇下的人，又道：“諸位，如今依舊不可懈怠，去了腐物還須種上野芋、菖蒲、花葉蘆竹此類凈污草木，否則若倘若再遇大雨，必又淤積，唯有水土有所固才可真正得治！”

　　待種此凈植，后月，多處沼澤亦排水深翻，林中瘴氣排散，見效頗大。后又填平洼地，開墾荒土，耕種植木，昔日瘴毒也日益消散，嶺南之苦得以緩解。