李氏祖宅，燈火通明的客廳中，李家主李黃坐在主位上，吳家主吳盱和任家主任勝在左側(cè)坐著，卓家主卓棽和朱家主朱演在右側(cè)坐著。
“李兄，你將我們四位請來，所謂何事？我們還急著回去通知族人呢?！?p> 吳盱性子急些，當先問道。他還打算回去與族人商議吳詠的事情，畢竟吳詠是吳家后人，以后有好處也希望他多照顧吳家眾人，現(xiàn)在最緊要的是能用到的關(guān)系先用上再說。
“哎！”李黃嘆了口氣，“咱們五姓同氣連枝，我李氏現(xiàn)在的情況，諸位也都清楚！先祖李通以平民之身倡導起事，幫助光武帝成就帝業(yè)，更是娶寧平長公主為妻，備受恩寵，家族一時榮耀至極，然而時過境遷，百十年過去，現(xiàn)如今我李氏除了一個固始候的爵位，昔日風光都已不在。”
其余四人對視一眼，一時竟不知道怎么安慰。他們各自的家族也差不多是這個情況。
吳家先祖吳漢，出身寒微，起家亭長，后率眾歸順蕭王劉秀，又忠心支持光武帝劉秀稱帝，為東漢建立立下汗馬功勞，曾經(jīng)一門五候爵，榮耀一時。然而現(xiàn)在吳氏家族除了一個平春候的爵位，族人的生活大多與庶民無異，就連他這個家主平日里也是過得緊巴巴的。
朱家先祖朱佑自幼與光武帝劉秀相識，兩人關(guān)系極好，自劉秀起兵就一直跟隨左右，多次受到光武帝的賞賜，恩寵有加。然時移世易，到了第三代子孫因參與皇家的巫蠱事件所牽連，被免為庶人，還是后來鄧太后念及先祖恩情，續(xù)封后人為鬲侯，至此朱家才算是沒有繼續(xù)沒落下去。
任家先祖任光原為宛城小吏，在劉演攻破宛城后，投降漢軍，后多次獻計光武帝劉秀，為東漢的建立做出卓越貢獻，列土封疆，何等榮耀。然三代之后，家族衰落，現(xiàn)如今任氏家族只有北鄉(xiāng)侯這個爵位，俸祿食邑還不夠侯府的日常開銷，更不要提接濟族人了。
卓家先祖卓茂因才學而受到光武帝重用，就任東漢第一任太傅，對東漢初的社會穩(wěn)定有突出貢獻。后因才學而被封侯，及至去世，光武帝身著喪服送葬，何等榮光。然族人大多淡薄名利，三代之后，去爵罷官，現(xiàn)如今卓氏家族已與庶民無異矣。
眾人各自想著心事，客廳一時靜默下來。不知過了多久，吳盱率先打破沉默。
“李兄可是有什么打算，不妨說出來，大家參考一下？”
“慚愧?。 崩铧S想了想，“今日吳賢侄說的關(guān)于農(nóng)家肥一事，我想幾位賢弟也都明白其中的價值。咱們相處這么多年，我也不拐彎抹角了，實話直說吧，我打算將這方法交給固始候，由他上報朝廷……”
“不行！”
李黃的話還沒說完，吳盱就大聲反對，“既然是我吳家后人發(fā)明的，當由我吳家平春候上報！”
李黃盯著吳盱看了一會，見他不甘示弱，于是嘆了口氣，“有望賢弟，我這是也是為了咱們五姓家族的共同利益著想！咱們五姓家族沒落至此，如今有了農(nóng)家肥這個機遇，當齊心協(xié)力助一家恢復昔日的榮光?！?p> 吳盱扯扯嘴角道：“為什么不能是吳家？”
李黃看著他，覺得這吳盱有點不顧大局，“原因有三，這第一呢，我李氏再怎么落寞，也是和皇室有點血緣關(guān)系，以前沒什么大功勞，也就不敢亂動這層關(guān)系。第二，功勞就這么多，總不能五家各分一點，那這功勞又有何用處。第三呢，有望賢弟也清楚，吳家的聲譽在朝堂上不是很得人心?！?p> “李兄所言甚是，與其功勞分散，不如讓與一家?！?p> 其他三位家主這是也紛紛贊同，畢竟這么多年過去，五個家族一直都是以李家為主，現(xiàn)在若是吳家上位了，不知會出現(xiàn)什么變故呢。
“我要先跟平春候那邊通通氣，這事牽扯到整個家族的利益，不能我一個家主說了算。”
思考很久，吳盱最終還是沒同意，說完這句話，告罪一聲，然后快步離去。
吳盱一離開，李黃就有點氣急敗壞了。
“這吳家就是一個養(yǎng)不熟的白眼狼，以前我李家給了吳家多少關(guān)照，現(xiàn)在這么一個小小機會都不愿意讓出。他們真和自家先祖吳漢一樣，吃里扒外，殺妻歸漢的事都能做，還有他們不敢的嗎？以后咱們都離吳家遠點。”
“話不及先人，李兄慎言??！”其他家主急忙勸道。
李黃收拾一下情緒，苦笑道：“一時失態(tài)，讓幾位賢弟見笑了，今日天色已晚，我也不留諸位了，想必你們現(xiàn)在也著急與族人商議關(guān)于復望里的對策。都是同族之人，勿要惹的他們反感，對大家都沒好處，可以先讓相熟之人多去復望里走動?！?p> ……
“咚咚咚”
孝者趙光回到林慮縣時，夜幕已經(jīng)降臨，在里門報備后，匆匆趕到家門口。
妻子韓氏聽到敲門聲，拖著瘦弱的身體，打開大門。見丈夫風塵仆仆抱著一個竹籃，疑惑道：“醫(yī)師呢，怎么就你一個人？”
“醫(yī)師要晚兩天過來，你去將籃中的解憂饃拿出一些加熱一下，我去東屋回稟母親?！?p> 趙光將竹籃遞給妻子，匆匆來到東屋，看著躺在床上不斷咳嗽的老人，眼淚止不住往下掉，“阿母，孩兒無能，涅陽醫(yī)師外出就診，需要晚兩天到才能咱們家來……”
老人抬頭看了兒子一眼，打斷他話，虛弱道：“你能平安回來就好，家里人很都擔心你。我這身體這么多年一直這樣，不在乎多等幾天。
倒是你，家里竟是病弱，什么事都指望你一個人，以后勿要這么晚歸來?！?p> 說著，老人流下悲傷的淚水，“有時我就想自行了斷算了，可是想到你一個人撐起這個家，也沒叔伯兄弟幫襯著，我就不甘心啊?？傄吹侥愠鋈祟^地，才能瞑目??！”
“祖母，我們舍不得你。你不要離開我們好不好？”
一直守在床前的兩個孫女，這時也跟著嗚嗚哭起來。頓時整個東屋彌漫著濃郁的悲傷氣氛。
也不知過了多久，韓氏走進東屋，明顯楞了一下，隨后看似指責趙光道：“你怎么就惹了姑母不高興了，不知道她不能動氣嗎？”
老人急忙擦擦眼淚，替兒子辯解道：“花娘，不管光兒的事，是我自己想到傷心事了?！?p> 隨后又安慰兩位孫女，“乖女，不要哭了，看你們父親給你帶什么好吃的了?！?p> 兩位孫女比較年級不大，因為生活窮苦，八九歲看起來只有五六歲。此時看到母親手里端著的吃食，隔著很遠就能聞到香氣，不自覺的咽了咽口水。
趙光這才反應過來，拍了一下腦袋，懊悔道：“阿母，我剛才忘記跟你說了，這是回來路上遇到的太虛吃食，據(jù)說此人神游太虛，學會不少太虛吃食的做法，此人還感念我的孝心，答應將這些做法傳授與我，我明天還要早起去學呢?！?p> 為了緩解母親的病情，此刻趙光也顧不得說謊了，他打算明日到復望里，無論如何也要學會這太虛吃食的做法。