夜，越來(lái)越深。
淮河之上。
此時(shí)依然燈火輝煌。
進(jìn)進(jìn)出出的舫客，依然絡(luò)繹不絕，川流不息。
畫舫如此。
淮河邊上的青樓，也同樣如此。
某客棧中。
步高節(jié)喝得似醉非醉，一手?jǐn)堉缑?，一邊嘟嘟的說(shuō)些個(gè)柳如媚似懂非懂的話。
“如媚，你不知道，這些年我有多苦。我打小就被他步青甲壓得抬不起頭來(lái)。他步青甲七歲中得生員，奪了案首，成了我們青州的第一神童，甚至連先帝都說(shuō)可冠?！?p> “后來(lái)，我在八歲的時(shí)候也中得了生員，奪得了案首，本以為可以不用再聽(tīng)到步青甲的名字了?？杉幢阄页蔀榱饲嘀莸谝簧裢?，他們也只記得步青甲，只記得步青甲那篇《奪魂》?！?p> “十多年了，他步青甲的名字，永遠(yuǎn)都揮之不去，永遠(yuǎn)都?jí)涸谖也礁吖?jié)的頭上，壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。本以為，這一次我來(lái)林州參加鄉(xiāng)試，只要中了舉，那我步高節(jié)就可以蓋過(guò)他步青甲，就再也沒(méi)有人說(shuō)我步高節(jié)不如他步青甲了。”
“呵呵，世道捉弄人啊，他步青甲也來(lái)林州了。來(lái)就來(lái)吧，可他，可他怎能寫出這樣的詩(shī)詞來(lái)，他怎么可能！他有幾斤幾兩，我步高節(jié)會(huì)不知道。那些詩(shī)詞，定不是他寫的，一定不是他寫的?！?p> “對(duì)，對(duì)，肯定是他步青甲見(jiàn)過(guò)那傳說(shuō)中的李慕白，一定是這樣子的。這些詩(shī)詞，只有李慕白才能寫得出來(lái)，也只有他！哈哈，步青甲，你騙得了他人，卻是騙不了我步高節(jié)?？傆幸惶欤叶ㄒ掖┠?，讓你成為世人的笑話，讓所有青州人都知道，步家，只有我步高節(jié)！”
“只要我中了舉，他步青甲就不如我，他步青甲就是一個(gè)欺世盜名之輩。我定要讓天下所有人都知道，他步青甲就是一個(gè)欺世盜名之徒。只有我步高節(jié)，才是青州第一神童，才是皇朝第一神童！”
步高節(jié)瘋了。
柳如媚是這么想的。
堂兄弟之間，怎么會(huì)變成這樣。
親情何在，情理何在？
柳如媚看不懂步高節(jié)。
打小沒(méi)有領(lǐng)略過(guò)親情的她，一直幻想著有一位真正的姐姐，或者哥哥來(lái)呵護(hù)她。
可步高節(jié)這一通的醉話，柳如媚實(shí)在不明白，堂兄弟為何會(huì)到如此地步。
當(dāng)她還在想步高節(jié)他們堂兄弟的情誼之時(shí)，步高節(jié)的手，卻是抓得兩處生疼的厲害。
想拒絕，可卻是無(wú)法。
硬生生的，身上的衣裳被步高節(jié)給撕碎，隨之傳來(lái)木床咯吱咯吱的聲音。
清晨。
步青甲再一次的被敲門聲給驚醒。
帶著無(wú)盡怒火的他，隨從從門邊拿起了頂門的木棍，光著腳，來(lái)到偏院大門，打了開(kāi)來(lái)。
當(dāng)步青甲打開(kāi)門來(lái)之時(shí)，正欲大聲喝斥，甚至想要揮棍嚇唬擾人清夢(mèng)的敲門客時(shí)，雙眼卻見(jiàn)到了一個(gè)小人兒。
“你找誰(shuí)！”步青甲府視著一個(gè)小丫頭，嘴中問(wèn)出的話，都帶著火氣。
門外。
來(lái)的正是昨夜領(lǐng)了柳如煙的指示前來(lái)尋找步青甲的丫環(huán)小環(huán)。
小環(huán)年歲雖已十歲，但論個(gè)頭嘛，明顯也就七八歲的樣子，嬌弱的很。
步青甲見(jiàn)是一小丫頭敲門，雖止住了胸中的憤怒，但這火氣依然是不減。
連日里來(lái)打擾了他的清夢(mèng)，不火才怪。
帶著緊張，且被步青甲那一喝之下嚇得退了好幾步的小環(huán)，愣愣的看著步青甲，好半天才緩過(guò)神來(lái)，“我，我是如煙姐姐的丫環(huán)，是如煙姐姐讓我來(lái)尋步公子你的?！?p> “誰(shuí)？什么如煙如火的。”還在睡意中的步青甲，哪知道什么如煙不如煙的，更何況胸中還有火氣。
小丫環(huán)一聽(tīng)步青甲的話，頓時(shí)替自己的如煙姐姐不值。
自己姐姐如此念眷著眼前之人，而眼前的這個(gè)人，卻是連自家姐姐名字都給忘了，真不值。
小丫環(huán)雖這么想，但卻是不敢當(dāng)著步青甲的面道出來(lái)，只得解釋道：“如煙姐姐乃是香春畫舫的花魁，步公子還記得嗎？”
“哦，原來(lái)是她啊。怎么，柳如煙讓你過(guò)來(lái)找我何事？我可不是什么大人物，花不起這個(gè)錢去畫舫的。”步青甲心道柳如煙打發(fā)一小丫頭過(guò)來(lái)，不會(huì)是想讓自己去畫舫花錢吧。
去畫舫喝酒吃席，步青甲到是愿意，只要不是自己出錢，去哪都無(wú)所謂。
可要是讓自己花錢，那這可就不行了。
步家雖富，但步青甲卻是打離開(kāi)步家之后，就沒(méi)再向家中伸過(guò)手，要過(guò)一文錢了。
這九年來(lái)，他所花費(fèi)的，皆是他幫人寫信，寫對(duì)，寫這寫那所賺來(lái)的。
寫得一手讓人羨慕嫉妒恨的字，不怕沒(méi)飯吃。
即便步青甲當(dāng)時(shí)選擇離家游歷之時(shí)，他也僅僅從步家拿了十兩銀子而已，供他路上花銷。
那十兩銀子，在步青甲離家三個(gè)月之后，就已是見(jiàn)了底。
沒(méi)了錢，步青甲自然得想辦法賺錢。
為此，幫人寫信、寫對(duì)子什么的，也就成了他賺取路費(fèi)的主要來(lái)源。
當(dāng)然，幫人做賬，同樣也是他賺取銀錢的手段。
步青甲窮嗎？
說(shuō)窮不窮，說(shuō)不窮也窮。
與著一眾公子哥一比，他還真是一個(gè)窮光蛋。
可與著一般的百姓而言，他就是一個(gè)富人。
愿意花二十兩一個(gè)月，租賃吳家偏院，這足以說(shuō)明，步青甲除了是一個(gè)愛(ài)清靜，且愛(ài)享受之人，同樣也是一個(gè)舍得花錢的人，哪怕他的書箱里到目前為止，也僅僅只剩下三十多兩銀子。
小丫環(huán)吸了吸鼻子，一副替柳如煙不值的心思，手卻是老實(shí)的從袖口里摸出一封信，以及一張銀票遞向步青甲，“這是我如煙姐姐讓我交給你的。只要你看了信，就明白如煙姐姐的心思了?！?p> 有些愣了神的步青甲，愣愣的接過(guò)了信和銀票。
小丫環(huán)見(jiàn)事已辦成，一副很是不喜的樣子，呲了一鼻后，甩頭就走。
關(guān)上門，回到房中。
拿著信件，以及那一張百兩銀票，“擦，我步青甲還沒(méi)混到要靠女人來(lái)養(yǎng)活的地步。一個(gè)風(fēng)塵女子，想拿一百兩銀子就想得到我，想得美?！?p> 把銀票丟一邊，拆開(kāi)信來(lái)，見(jiàn)是一首詩(shī)，細(xì)細(xì)讀了讀。
‘畫舫臨初見(jiàn)，心菲自是開(kāi)，情來(lái)攔不住，愿與爾同奔?！?p> “字寫得到是娟秀，但這詩(shī)...你我本就非一類人，又送情詩(shī)，又送錢的，我步青甲豈是那種貪念風(fēng)塵女子美色的人。”步青甲看過(guò)信后，到是很肯定柳如煙的字。