貢院外。
一眾留連于此的秀才們，見又有一學(xué)子口吐鮮血倒地昏迷了過去，也僅僅只是看了一眼，搖了搖頭罷了。
就這樣的情況，今天上午從辰時放榜之時開始，一直到現(xiàn)在就沒有停止過。
接二連三般的。
步高節(jié)這一倒下，他的那些個好友們，紛紛圍將上去，嘴中大呼，“高節(jié)，高節(jié)，你可不能有事啊，一次鄉(xiāng)試而已，大不了三年后我們再來?！?p> 有擔(dān)心的。
有看熱鬧的。
有冷眼旁觀的。
片刻后。
吐了血，且倒下的步高節(jié)，被他的那些好友合力給抬到了馬車上，去找大夫去了。
有認識步高節(jié)的秀才，看著離去的馬車，向著他人道：“聽說，鄉(xiāng)試之前，那步高節(jié)曾在放下話來，說他必中舉，而且必能奪得解元頭名。巳時我來貢院之時，見榜上頭一名姓步，我還真以為是那步高節(jié)呢。可沒有想到，解元頭名乃是他步高節(jié)的堂兄步青甲所奪?！?p> “即然是他步高節(jié)的堂兄奪了解元頭名，那他步高節(jié)理應(yīng)高興才對，何以一瞧榜單，又吐血，又昏迷？”有人不理解。
“你們有所不知。聽說，步高節(jié)與他堂兄有些過節(jié)，而且還處處刁難步青甲。至于他們之前有何過節(jié)，這個我也是聽他人說的。聽說是為了一畫舫女子，才弄得他們堂兄弟二人反了目?！?p> “還有這事？畫舫女子只不過是風(fēng)塵女子罷了，堂兄弟二人何以為了一個風(fēng)塵女子反目？”
“當(dāng)然不只是風(fēng)塵女子這么簡單的事情。我還聽說，步青甲也好，還是步高節(jié)也罷，兩人曾經(jīng)都奪得過青州第一神童的名號。而步青甲乃是以七歲之齡奪得的，步高節(jié)是八歲奪得的。步高節(jié)自恃才高，自然是不希望步青甲一直壓著他?！?p> “這事我到是聽聞過。如此說來，那步高節(jié)氣量也著實太小了吧?！?p> “可不能這么說。步高節(jié)也確實有才華，而步青甲三次鄉(xiāng)試而不第，后來也不知道怎么回事，消失了九年，突然回來參加鄉(xiāng)試了。而這一次，步青甲奪了鄉(xiāng)試解元頭名，那步高節(jié)還不得氣得吐血，畢竟他一直想要趕超他的堂兄步青甲的?！?p> 一眾秀才說著有的沒的，好像真清楚這里面的事情一般。
傳聞很多。
版本也不少。
就好比剛才有人就說，步家堂兄弟二人是為了爭一風(fēng)塵女子反了目，這樣的版本，在林州城中傳得可不少。
步高節(jié)被抬去看大夫去了。
而此時。
江南省衙門口，一架馬車停在衙門口處。
不多時，曾為江南省鄉(xiāng)試主考官的李仲，與著一眾京官從衙門里走了出來。
江南省各官員們，尾隨于后，嘴里奉承不已，“李大人何以要如此急切的趕回京城。即便鄉(xiāng)試結(jié)束了，李大人也應(yīng)該好好休息休息，下官也好為李大人做個馬前卒，為李大人引個路，欣賞欣賞我江南省的名勝古跡?！?p> “是啊，李大人，再留幾日吧，也好讓我等盡一盡地主之宜?！?p> “是啊是啊?！?p> 來到馬車前，李仲向著江南省諸官吏拱了拱手，“諸位，本官受陛下旨意，前來江南省主持鄉(xiāng)試大考。而今乙榜已放，圣上的差事雖已完結(jié)，但朝中的國事卻是繁多。畢竟，邊境不太平，陛下每日憂慮不止，身為臣子，當(dāng)以國事為重。能早一日回京，就能早一日為陛下排憂。”
“李大人為國為民之心，實乃下官等學(xué)習(xí)的榜樣。即然如此，那我等也確實不該了。下官雖為江南省安撫使，也無他物可送，這些小小意思，還請李大人收下，就當(dāng)在路上解解渴也好。”江南省安撫使古毅，好似早就準(zhǔn)備了禮物，向著身邊一隨從揮了揮手。
片刻。
就有人送來了禮物。
有吃的，有喝的，還有用的，甚至還有一個小匣子。
安撫使有了動靜，轉(zhuǎn)運使也好，還是提刑使也罷，更或者提倉使（提舉常平官）自然也不會落于他安撫使之后，也早有準(zhǔn)備。
禮很多。
甚至連馬車都用上了。
四司主官都獻了表，獻了殷勤，下面的官員自然是不會看著。
越來越多的禮被送了過來。
當(dāng)一架馬車裝不下，又有第二架，第三架......
李仲看著江南省的諸官員所送之禮，心中陰沉，但臉上卻是佯裝笑容，“本官來一趟林州，回京卻是收到了諸位如此厚禮，本官實在是無禮可回啊。即然如此，那本官就不客氣了。待哪日諸位回京述職之時，如還記得本官，到時可差人通知我?！?p> 李仲收下了他們的禮物，這一收不是一架馬車這么點，而是整整八架馬車之多。
“那下官等恭送李大人，李大人一路通暢，早日返京，為陛下排憂解難?！北娊鲜」賳T見李仲收了他們的禮，心中甚是安心，亦或者興奮。
李仲一一拱手辭別，上了馬車。
眾官送李仲出了城，看著一溜的馬車駛離林州，心中更是安心不已。
李仲來時動靜大，回時動靜也不少。
從京中來的諸小官吏，再加上保護他們的將士。
而這次離開江南省，返回京城的人員，比之前來的更多。
除了李仲來時的人，還有好些一個月前在林州所抓的官吏，人數(shù)已近五十。
一架架的囚車，讓官道邊上的百姓駐足觀看。
駛離林州不遠后，李仲叫來一隨從詢問，“江南省的各官員所送之禮，可有記錄？”
“回大人，都記錄在案。另外，鄭大人他們這些日子里所收的禮也記錄在案了?！彪S從從懷中掏出一本冊子，遞給李仲。
李仲翻了翻，眼中的怒色越來越重，“都是一些蠅營狗茍之輩。舍如此重財，想賄賂我李仲，他們還真看得起我李仲啊?！?p> 冊子之上，記錄著江南省諸官所送的禮有多少，現(xiàn)銀有多少，銀票又有多少。
冊子上最頂端開頭部。
嚯然寫著，銀票五萬兩，現(xiàn)銀一萬兩。
再往下，貢茶五十斤，上等茶兩百斤。
接著往下，貢絲絹五十匹，上等絲絹兩百匹。
以下，更是琳瑯滿目的禮物記錄，各種皆以貢字為頭。
數(shù)量雖少，但能帶貢字的，普通官員聽聽就行了，更別說能沾上一手的。
可冊子之上，帶貢字的真不少。江南省的官員，敢送帶貢字的禮給李仲，如此瘋狂的賄賂行跡。
讓李仲越是往下看，心就越沉。