第47話︱少主氣魄

　　阿江與一方的廢長立幼行動的推進(jìn)速度，就像竹千代所預(yù)料的一樣迅疾猛烈，消息很快就傳到了秀忠耳中。

　　于是秀忠決定在本丸議事堂召見竹千代。

　　這并不是一場父子間的單獨(dú)面談，在正勝帶回來的情報里，據(jù)說組織了這次問責(zé)行動的阿江與和青山也會一并在場。

　　而且加入這場伏擊竹千代陰謀里的權(quán)臣，還不止于任職老中的青山，就連身為秀忠小姓頭目的水野也悄然置身其中，更讓阿江與陣營如虎添翼。

　　“在議事堂列席旁聽的還包括水野忠元嗎？這表示，父親在根本沒聽過我辯解的情況下，就已經(jīng)傾向母親和國松丸他們那邊了。”

　　竹千代眉頭緊鎖，右手殫精竭慮地拍了拍扶幾，眼下的形勢越來越緊迫，而他還沒有想好能夠有效逆轉(zhuǎn)局面的對策。

　　坐在下座的正勝也顯得一副憂慮重重，側(cè)著頭冥思苦想，卻也同樣沒能理出相應(yīng)的頭緒來。

　　“水野大人自年少時起便一直隨侍在將軍大人左右，此次作為幕臣出現(xiàn)在議事堂，我很擔(dān)心……所謂的問詢只是走走形式而已?！?p>　　“你的意思是說，父親大人很可能會在見過我之后，籍著青山和水野緊接著提出的倡議，去大力推動廢長立幼的加速進(jìn)行？”

　　“如果將軍大人并沒這個打算，是不可能將水野大人召集到議事堂的，他的用意已經(jīng)很明顯了。少主，關(guān)鍵在于，我們到了議事堂該怎么做？”

　　“信綱還有美惠他們的消息，你打探得怎么樣了？”

　　“他們只是分別被囚禁在勞屋敷和松之間，目前為止并沒受刑，請少主放心。”

　　“不愧是母親，如果對信綱他們用刑，想必她早料到我會在議事堂公然指責(zé)他們刑責(zé)逼供，所以她著意避開了這一點(diǎn)?！?p>　　“但以御臺大人的行事風(fēng)格，她一定會買通西島家的仆人到議事堂作證、更會準(zhǔn)備好關(guān)于詛咒的‘物證’，這點(diǎn)我們要事先作好準(zhǔn)備?！?p>　　“她會事先買通西島家仆人作偽證啊……還真像是母親她擅長的布局?！?p>　　竹千代抬起左手摸了摸下巴，倏然間，一股靈感從腦海里掠過，他臉色也隨之變得深沉起來。

　　“對了正勝，上次家宴里關(guān)于星月被下了離魂香的事情，之后就查不到任何線索了么？”

　　“是的，御臺大人一方應(yīng)該已經(jīng)將涉及到這件事情的人都?xì)瑴幺E了。就連和前御所奉行高崗佐次有過接觸的伊賀忍者，也沒能平安返回伊賀上野的城下町?！?p>　　“就連他也被母親他們滅口了么？”

　　“恐怕是的。以御臺大人行事的慎密與狠決，她斷不會留下任何后患?！?p>　　“就算如此，這也會成為我們反擊的武器。”

　　“反擊的武器？”

　　“既然母親他們可以拿莫虛有的罪名安在我身上、抓走我的伙伴，我當(dāng)然也可以緊咬住這件事不放，畢竟當(dāng)初離魂香事件可是被六位幕臣在家宴里親眼目睹！”

　　竹千代的思路，在交談間變得越來越清晰。

　　他憤然站起、聲音洪亮地繼續(xù)說了下去：

　　“這六位幕臣當(dāng)中，并不全是倒向國松丸那邊的，否則母親也不會將還存有疑慮的三位幕臣席位安排到我這邊了?！?p>　　“既然她刻意向他們施加壓力，這就表明至少在這三名幕臣之中，也許存在會為我站出來說話的可能！”

　　“尤其是兵法大家柳生宗矩，更深得爺爺信任、常被喚到駿府城一起商討要事。聽聞他為人處世如同清流、不沾惡俗，或許此人將是我們?nèi)蘸蟮囊姓獭！?p>　　“我決定了，正勝、櫻子！”

　　“到了議事堂后，如果母親和青山聯(lián)手要往我身上扣罪名，那我也會死咬住離魂香事件不放，一定要把母親和國松丸給拖進(jìn)來！”

　　“這件事要傳到爺爺耳里，就需要一個他很信任、認(rèn)為絕對不會道聽途說、玩弄權(quán)術(shù)的人來代為傳達(dá)，宗矩是最適合的人選。”

　　“那么櫻子……”

　　當(dāng)竹千代將視線轉(zhuǎn)向一直跪坐著靜心聆聽的櫻子身上時，冰雪聰明的她，甚至無需他交待說明，就立刻明白了他的用意與期待。

　　于是她毫不猶豫地俯下身體跪伏在地，作出了欣然領(lǐng)命的表示。

　　“請將聯(lián)絡(luò)宗矩大人的任務(wù)交給我，我稍作準(zhǔn)備后就即刻動身前往外護(hù)城河。無論宗矩大人是否在柳生府邸，少主的心意我都一定會代為轉(zhuǎn)達(dá)。”

　　“辛苦你了。這個行動一定要秘密進(jìn)行，沒有什么比少女更適合擔(dān)任傳話溝通的使者了?！?p>　　“請少主不用擔(dān)心，我會便裝扮成民間女子出行，也會提防路上有沒有探子尾隨?！?p>　　竹千代嘴角泛起一抹輕笑。

　　這是自從三位小姓與美惠被先后從西丸帶走后，陷入煩燥和焦慮中的他，非常罕有流露的一次笑意。

　　隨著這抹輕笑的泛起，他這段時間緊繃著的臉，也開始顯現(xiàn)出一絲放松的跡象。

　　“我過去對母親的任性與偏心一直隱忍?？墒乾F(xiàn)在不同，比起血緣上所謂的家人，我更信任那些心和心之間緊密聯(lián)系在一起、相互牽掛和在乎的家人?！?p>　　“只有這些家人，才是我在這個世界上所要守護(hù)的、最重要的珍寶。所以這一次，我絕對不會再原諒母親?！?p>　　“她想玩弄權(quán)術(shù)陰謀，那我就把她拖進(jìn)來、拖得越深越好。”

　　“我會將這件事一直拖到傳入遠(yuǎn)在駿府城的爺爺耳中，如果爺爺出面，那么就連父親也會不得不有所忌憚。”

　　“這是我們的應(yīng)對之策。櫻子，我會寫下一封給宗矩的親筆信，你務(wù)必要代我將這封信轉(zhuǎn)交給他，接下來就拜托你了?！?p>　　“遵命?！?p>　　櫻子再度俯身跪倒，當(dāng)她抬起頭時，便以一雙明亮秀美的眼睛，眨也不眨地凝視著竹千代。

　　“作為少主的使者，我會將你的這番心意，完整地帶到柳生府、好好轉(zhuǎn)達(dá)給宗矩大人的?！?p>　　她眼前的他，充分煥發(fā)著一種危難中奮起的氣魄。

　　這段時間以來，充斥于他眼中的猶疑不定和自責(zé)歉疚全然消散了，取而代之的是一股不向命運(yùn)服輸?shù)挠矚馀c倔強(qiáng)！

　　這股氣魄也感染了跪坐一旁的正勝，讓他一直懸在胸膛下的這顆心，多少也安穩(wěn)了一些。

　　現(xiàn)在的少主，確實和正勝先前熟悉的少主全然不一樣了。

　　不，更確切地說應(yīng)該是變得判若兩人了。

　　自從暈睡中蘇醒以后，少主就變得喜歡和人溝通交流了起來，那種先前刻意與人保持的疏離感被打破、敏感和一切都藏在心里的習(xí)性也得到了改變。

　　從很久以前開始，當(dāng)母親阿福將還是嬰兒的竹千代抱到他面前的那一刻起，看著那張還有些皺巴巴的小臉蛋，他的人生就已經(jīng)開始和這個嬰兒產(chǎn)生了連接。

　　“這就是竹千代少主，是你今后的主君，也是你終其一生都要守護(hù)、效忠的人?！?p>　　阿福的叮囑，迄今猶在耳畔回響。

　　他清晰地記得當(dāng)時她說的每一個字、一刻也不敢忘懷。

　　但這個12歲的少年，在這段時間真的實現(xiàn)了前所未有的成長，從他此刻所煥發(fā)的氣魄上，正勝居然覺得隱約看到了大御所家康公的影子。

　　欣慰地注視著竹千代的他，心悅誠服地俯身拜倒在地。

　　對于已經(jīng)擬定方向的少主，他已經(jīng)沒有任何建言。

　　現(xiàn)在他最想做的、或最愿意做的，就是遵循著少主決定的方向去義無返顧地執(zhí)行。

　　即使前方遍布荊棘、暗刺橫生，他也會跟著竹千代的腳步走下去！

　　然后，在兩股力量的纏繞和撞擊下，竹千代和阿江與，終于迎來了在本丸議事堂的正面對決。

　　★——作者的話——★

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