第103話︱大得家康歡心

　　所以竹千代決定將所經受的全部委屈、憤懣、痛苦與不安，先暫且在心底封存起來，只待來日再發(fā)動一場足以定鼎全局的逆襲。

　　篤定主意以后，他佯裝怯怯地抬起眼梢，刻意露出思忖和掙扎的表情。

　　他這樣做的目的，是要將家康和宗矩導向以為他準備大吐苦水的判斷里，只有達到了這點，之后出乎意料的答案，才會更讓他們?yōu)榇肆粝律羁逃∠蟆?p>　　“沒有呀，并沒有什么太大的委屈。在江戶的日子里雖不能時常見到爺爺，但由于阿福時常會向我提到你的事，我對爺爺也并不陌生?！?p>　　竹千代避重就輕地轉換了話題，轉身含笑望向一直跪坐在原位的信綱。

　　他這個舉動甚至也引發(fā)了家康的興趣，導致老狐貍也一并好奇地看向了信綱。

　　“話說起來，竹千代帶入議事堂的這位少年，是你的小姓嗎？”

　　“是的，爺爺。這是我的小姓松平信綱，既是我的小姓、也是我的伙伴。這樣的伙伴我在江戶西丸一共有四位，他們被稱為‘四人眾’。”

　　“這么說，你將小姓視之為伙伴呀?！?p>　　家康饒有興趣地直起身子，緩步朝竹千代走了過來。

　　隨著他身影的臨近，竹千代發(fā)自內心、亦是出于本能地俯下了身子。

　　那是一種對于天下霸主心悅誠服的致禮，他想閱人無數的家康也一定能感受到他的這番心意。

　　“我還沒有家臣，爺爺。現(xiàn)在跟隨我的四人眾，陪我一同度過了很多特殊又艱難的時光，他們個個都很靠得住，因此日后必然將成為我的心腹家臣。”

　　“對于未來將輔佐我、并且還是從小就陪著我一同長大的四人眾，對我來說意義并不僅止于下屬，他們更像是可以聊心事、共撒歡的伙伴?！?p>　　家康在他面前停下腳步，慢慢地蹲了下來，用手指勾起竹千代的下頷，漾起淺笑地望向他。

　　“你還真是個有趣的少年，竹千代。這種用人的論調，我還是第一次聽到，很新鮮、卻也很有見地。沒想到秀忠這愣小子，還真給我生了一個這么有意思的孫子啊。”

　　家康目光一轉，意味深長地瞥了身后的宗矩一眼。

　　他還什么都沒有說，但心細如發(fā)的宗矩，就立刻從這一眼所傳遞的迅息里，大致上明了到他所想要傳遞的一切。

　　于是宗矩也俯身行了一禮，似乎在以此向家康表明決心：他一定會遵照家康的意愿行事。

　　雖然不曉得家康到底向宗矩傳達了什么信息，但這兩人間的默契與相互欣賞，甚至深深地感染到了竹千代，也讓他見識到了家康的馭人之道。

　　“竹千代方才這一番話，讓我這老頭子也憶起了一些往事?！奔铱嫡Z帶惆悵，眼睛里竟然掠過一絲暖意，“我身邊也有一名小姓出身的力將，可惜如今他已不在人世了?！?p>　　雖未點名，竹千代與宗矩卻都知道他說的，乃是從14歲起便一直隨侍在身旁的井伊直政。

　　直政從家康身旁的小姓做起，一生為家康開疆拓域的征戰(zhàn)立下汗馬功勞，尤其在擊敗大阪城奉行石田三成的關原合戰(zhàn)里更是戰(zhàn)功顯著。

　　可惜在慶長七年（即1602年）2月，直貞因為關原之戰(zhàn)舊傷口破傷風復發(fā)而英年早逝。

　　在直政亡故之后，他的封城佐和山城傳出了“這是前任城主三成的亡靈在作崇”的民間謠言，并且越傳越廣，最后傳到了家康耳中。

　　當時為失去直政而痛心疾首的家康，居然為了這名真切寵愛的部下，而下令一把火燒毀了以佐和山城為首、關于石田三成的所有東西，以慰直政在天之靈。

　　為一名小姓出身的部下而怒發(fā)沖冠、甚至不惜毀掉一座城池，在家康的人生里，這是前所未有、后亦未聞的唯一特例。

　　竹千代就這樣在不經意與不留神間，又因為彼此與小姓共同的特殊緣分，與家康拉近了距離。

　　這本是他無心插柳的心里話分享，卻在無意中加深了家康對他的好感與認同，他就這樣在久未相見的爺爺心里，留下了一個頗有分量的席位。

　　“對了，政事也討論完了，我們換個地方吃些點心、喝喝茶吧，我通知茶阿準備一下?！?p>　　家康恢復到了隱居駿府城后，平素一派云淡風輕的清閑作派。

　　他伸手拍了拍竹千代肩膀，正當他準備直起身子時，竹千代突然喊住了他。

　　“爺爺，請稍等一下，我大老遠從三上藩帶了一樣東西過來，懇請爺爺過目。”

　　“嗯？到底是什么東西，能讓一個少年連美味的茶點也能忽略，只想給我這老頭子過目？”

　　“信綱，還不快將我們從三上藩一路帶來的東西，呈上來給爺爺過目！”

　　得到竹千代指令的信綱，慌忙應了一聲，當即拿起擱在身后、包裹得密密實實的物品，邁著飛快的步伐走到家康面前，再跪了下來，以雙手向家康呈上了這件物品。

　　“這是什么？光從形狀上看，我還真猜不出來這里面到底是件什么東西。”

　　家康不以為意地調笑著，解開了包得一層又一層的布料，當綹新婦的斷肢呈現(xiàn)在他面前時，就連這位戎馬半生的一代梟雄也不禁戚起了眉頭。

　　“這是……？！”

　　他目光炯炯地盯著那只斷肢，以令人完全捉摸不清心思的平淡語氣，向竹千代問了簡短的一句話。

　　“是綹新婦左前肢的上半截斷肢，由于此妖物軀體實在龐大，所以我下令火化掉尸體后，惟獨留下這半截斷肢，帶來駿府城交給爺爺過目?！?p>　　“綹新婦……你說的可是‘百鬼夜行’里的蜘蛛妖綹新婦？”

　　“是，不過這只綹新婦已經不只是妖怪了，它如今是潛藏在世間的蟲獸一員?！?p>　　竹千代稍停了一會，以給家康留下緩沖的思考空間，然后才娓娓地解釋了下去。

　　“這種等級的蟲獸除了綹新婦外，天下一共還剩三只：赤目毒蝎、千足蜈蚣和女王螳螂?！?p>　　“這些蟲獸以人類為食，通過附身宿主潛藏在世間各處，力量比過去的百鬼更為可怕。隨著它們的出現(xiàn)，百鬼已被啃食殆盡，蟲獸如今已是取代了百鬼?！?p>　　“蟲獸……嗎？我是第一次聽到世間居然有這等妖物，更沒想到你居然還帶了證劇過來?！?p>　　不愧是一手締造了江戶幕府265年太平盛世的梟雄，看著被信綱捧在手里的綹新婦殘肢，家康居然還能面不改色地仔細端詳。

　　“我活了74年，還是第一次看到妖物的形態(tài)。這等妖物……對了，竹千代，你方才說這種妖物名為‘蟲獸’對么？”

　　“是，它們全是昆蟲妖化后的終極形態(tài)，比起妖怪或野獸都還要可怖。”

　　“話說，你可是一直在江戶城的西丸長大，作為生長在深宮內苑里的少主，怎會識得這些蟲獸？我德川家代代都未出現(xiàn)過擁有法力之人，你又如何能將這只綹新婦斬于劍下？”

　　★——作者的話——★

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