第2章 剛來(lái)就被逼到了死角
父親離開后，沈樹人倒也不急著做事。這具身體才大病初愈，欲速則不達(dá)。
他先在侍女青芷的服侍下把晚飯吃完、洗漱收拾一番，從頭到腳換身干凈衣服。
同時(shí)見(jiàn)縫插針，不著行跡地向青芷了解更多近況。
比如，自從剛才他回想起父親的身份后，心中就有個(gè)疑問(wèn)：父親既是戶部的主事，按說(shuō)是京官，怎么會(huì)在蘇州老家呢？
若是因公還鄉(xiāng)，具體因的什么公？
還好青芷對(duì)自家的事情倒也清楚，就一五一十說(shuō)了：
原來(lái)，沈廷揚(yáng)上個(gè)月又給皇帝上了一次奏章，內(nèi)容依然是建議“漕運(yùn)改?！?。
這類奏章沈廷揚(yáng)已經(jīng)上過(guò)好幾次了，原先都會(huì)被漕運(yùn)總督朱大典阻撓，說(shuō)海上風(fēng)高浪急不可控、百萬(wàn)漕民衣食所系云云，皇帝也不便強(qiáng)推。
但最近山東地界也有流賊出沒(méi)，皇帝不得不考慮運(yùn)河被掐斷的風(fēng)險(xiǎn)，就批準(zhǔn)沈廷揚(yáng)先回鄉(xiāng)調(diào)研、小范圍組織試點(diǎn)。如果明年能確認(rèn)海運(yùn)效果更好、也更省錢，再大規(guī)模推廣。
沈樹人聽完，跟腦子里那點(diǎn)《明史》知識(shí)一印證，也就釋然了——明末確實(shí)有過(guò)“漕運(yùn)改?！边@檔子事兒。
看來(lái)沈廷揚(yáng)還鄉(xiāng)，確系正常戶部公務(wù)，與國(guó)子監(jiān)來(lái)信事件沒(méi)有直接關(guān)系，只是時(shí)間上巧合撞一起了。
排除這一干擾選項(xiàng)后，沈樹人也歇息夠了，就讓青芷領(lǐng)他去書房。
而他的新跟班沈福，也早已按老爺吩咐，把那封國(guó)子監(jiān)來(lái)信，送到了少爺案頭。
還有一些近日的朝廷邸報(bào)，也是沈樹人剛才吩咐的，都準(zhǔn)備好了放在一起。
沈福是府上老管家沈祥的兒子，原本已經(jīng)外放、在一間經(jīng)營(yíng)朝鮮藥材的店鋪當(dāng)掌柜。
少爺出事之后，老爺不放心兒子身邊那些吃喝漂堵的幫閑，徹查清退了一些，換上靠譜老成的家人回來(lái)伺候。
沈樹人聽說(shuō)這個(gè)情況后，心中也是暗喜：正好新跟班原先都跟少爺不熟，自己將來(lái)行事作風(fēng)有變，他們也看不出破綻來(lái)。
一邊想著這些，沈樹人手頭也不停，翻開文書仔細(xì)閱讀起來(lái)。
很快，他就先從那封國(guó)子監(jiān)“邀請(qǐng)函”里，捕捉到了一個(gè)重要信息：
“原來(lái)這次被邀請(qǐng)入監(jiān)同學(xué)的，除我之外，還有漕運(yùn)總督朱大典的侄兒朱光實(shí)，鄭芝龍的長(zhǎng)子鄭森……
理由是今年即將開征‘練餉’，各地財(cái)政轉(zhuǎn)運(yùn)會(huì)更加困難。朝廷對(duì)‘為國(guó)運(yùn)餉’出力較多的官員、士紳子弟予以優(yōu)待，希望各方同心為國(guó)?！?p> 沈樹人看到這兒，先琢磨了一下。
信上提到的事兒，應(yīng)該都是真的。
如今是崇禎十二年，明末三餉的最后一根稻草“練餉”，確實(shí)是從這年開始加征的，每年有七八百萬(wàn)兩銀子。
漕運(yùn)總督朱大典雖然不親自經(jīng)商，但他家人都經(jīng)商，而且專做承包漕運(yùn)的生意。
而沈家也是富商出身，家里有黃海大沙船百余艘，沈廷揚(yáng)是崇禎初年才買官轉(zhuǎn)行的——所以他一直力推“漕運(yùn)改?！薄?p> 當(dāng)然，“漕運(yùn)改?！贝_實(shí)能為朝廷省很多錢，但同時(shí)也是為自家海船隊(duì)爭(zhēng)取訂單。因此朱大典家和沈家的矛盾是不可調(diào)和的，屬于互相斷人財(cái)路，這是最頂級(jí)的深仇大恨。
至于鄭芝龍，地球人都知道，長(zhǎng)江口以南的東亞海域都是他的，沒(méi)必要多說(shuō)。
說(shuō)白了，信上提到的這三家都是當(dāng)時(shí)的“水運(yùn)物流巨頭”，朝廷指望他們多出力呢。
但是，
如果沈樹人一開始就先看到這封信的話，他倒是有可能輕信。
可現(xiàn)在他已親眼目睹了鄭鴻逵阻撓他去南京，事情真要這么簡(jiǎn)單，鄭家緊張什么？
所以，這封信只能信一半。
事實(shí)部分可以信，動(dòng)機(jī)部分不能信。
那么，真實(shí)動(dòng)機(jī)到底是什么？
沈樹人思索了一會(huì)兒，覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題單靠現(xiàn)有證據(jù)、還無(wú)法正面推導(dǎo)。
不過(guò)，倒是可以逆推出一些關(guān)節(jié)——
比如，他很容易想到，這信函上同時(shí)邀請(qǐng)了他和鄭森，那就說(shuō)明，鄭芝龍極有可能不是在“阻撓他沈樹人去南京”，而是想“讓沈家當(dāng)出頭鳥率先裝病抗命，然后讓鄭森也可以隨大流不去南京”。
畢竟鄭芝龍跟沈家無(wú)冤無(wú)仇，犯不著對(duì)付他這種晚輩。如此煞費(fèi)苦心，最有可能是為了自己的親兒子。
但是，鄭芝龍又為何懼怕送兒子去讀書呢？沈樹人愈發(fā)不解。
因?yàn)樗熳x《明史》，知道歷史上鄭森在崇禎末年，就是去了南京國(guó)子監(jiān)讀書的，還拜在了錢謙益門下。
當(dāng)然，或許沒(méi)那么早——《明史》沒(méi)直接寫鄭森去南京的年份，但錢謙益卻是崇禎十四年才認(rèn)識(shí)和娶的柳如是，當(dāng)時(shí)錢謙益的案底還沒(méi)銷，依然在野。
所以鄭森能拜師錢謙益，至少是崇禎十四年之后才去的。
如今，無(wú)非就是把這事兒提早了兩三年。
難道鄭芝龍是怕兒子被朝廷扣為人質(zhì)？可為什么三年后他又不怕了呢？
……
沈樹人抽絲剝繭，覺(jué)得孤證難以定案。于是把信擱在一邊，準(zhǔn)備先浮光掠影瀏覽一遍其他文書，爭(zhēng)取找到更多啟發(fā)。
越是擅長(zhǎng)情報(bào)分析的人，越知道充分偵查比貿(mào)然推導(dǎo)更重要。
心中帶著問(wèn)題和猜想去看文書，效率果然很高，不過(guò)半炷香的工夫，沈樹人就有了收獲。
他從兩張近期的朝廷邸報(bào)上，看到了兩條重要的國(guó)家大事：
“月初，張獻(xiàn)忠復(fù)反于鄖陽(yáng)、劫羅汝才于襄陽(yáng)，于是九營(yíng)俱反，湖廣糜爛。左良玉緊急派兵圍堵，被張獻(xiàn)忠擊敗?！?p> “朝廷命內(nèi)閣大學(xué)士、兵部尚書楊嗣昌南下督師、火速接替熊文燦統(tǒng)籌中原六省剿賊軍務(wù)。”
崇禎十二年五月、張獻(xiàn)忠等賊降而復(fù)反！
回想起這一重要訊息后，沈樹人立刻絞盡腦汁、試圖將其與鄭芝龍的異常聯(lián)系起來(lái)，然后還真就發(fā)現(xiàn)了一種猜測(cè)。
當(dāng)然，也僅僅是猜測(cè)。
所以沈樹人也沒(méi)打算再親自嚴(yán)密求證，那樣太浪費(fèi)時(shí)間了。
他拿上邸報(bào)和信函，就直奔沈廷揚(yáng)書房。
……
“這么晚，怎還不歇息？”
沈廷揚(yáng)正在挑燈查閱歷年漕運(yùn)賬目，看到兒子求見(jiàn)，頗有些意外。
沈樹人也不解釋，直接開門見(jiàn)山詐了一下：
“父親，那鄭家勸孩兒稱病不去南京，是想讓我們沈家?guī)ь^抗命，然后他們鄭家才好法不責(zé)眾吧？這樣既不會(huì)明著和朝廷撕破臉，又能防止他兒子被扣為人質(zhì)，真是好算計(jì)?！?p> 沈廷揚(yáng)一愣，死死盯著兒子看，屋內(nèi)安靜得可怕。
良久之后，他才釋然長(zhǎng)嘆：“一直以來(lái)倒是小看你了，你竟有如此眼光。罷了，說(shuō)說(shuō)吧，怎么看出來(lái)的?！?p> 沈廷揚(yáng)說(shuō)著，還起身把書房門鎖死。
若是平時(shí)，他只希望兒子好好讀書，別沾染這些陰謀詭計(jì)的破事。
但他最近有些焦頭爛額，怕完不成使命，沒(méi)法向楊閣老交代，所以有點(diǎn)病篤亂投醫(yī)了。
今天兒子醒來(lái)之后，連續(xù)兩次讓他有些驚喜。他終于決定給個(gè)機(jī)會(huì)，關(guān)起門來(lái)坦誠(chéng)交流。
沈樹人見(jiàn)自己猜對(duì)了，更有信心地侃侃而談：
“月初張獻(xiàn)忠、羅汝才等復(fù)反，而這些逆賊，當(dāng)年正是熊文燦主張?jiān)t安的。如今朝廷讓楊嗣昌代替熊文燦督師六省，雖然還沒(méi)明說(shuō)怎么處置熊文燦，但以陛下的‘嫉惡如仇’，多半是要下獄問(wèn)斬的。
而熊文燦當(dāng)年能從福建巡撫高升到督師六省，靠的就是在福建時(shí)成功詔安鄭芝龍的功績(jī)?？上С梢苍t安，敗也詔安，他想一招鮮吃遍天，最后栽在張獻(xiàn)忠手上。
一旦熊文燦下獄，其他被他招降的軍閥、賊將，難免會(huì)人人自危，怕被認(rèn)定為其黨羽。
所以，朝廷希望這些軍閥送子侄進(jìn)京為質(zhì)，防止相互猜忌、狗急跳墻。鄭芝龍也看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，怕兒子被扣，才想方設(shè)法避開這個(gè)風(fēng)口浪尖?！?p> 沈樹人一氣呵成，把這番推理說(shuō)完。
沈廷揚(yáng)臉色數(shù)變，越聽表情越精彩，最終忍不住贊嘆：
“不錯(cuò)，這事你竟能猜出七八成準(zhǔn)。不過(guò)，并不是‘朝廷’公論要扣降將質(zhì)子——這是楊閣老私下交辦的。
唉，陛下眼里揉不得沙子，他根本想不到這種‘操切問(wèn)罪熊文燦，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致人心惶惶’的問(wèn)題。
楊閣老卻是沒(méi)辦法，六省剿賊軍務(wù)都?jí)涸谒砩稀Ｋ衷偕鲂碌馁\情，所以寧枉勿縱，能多拉一個(gè)軍閥交出人質(zhì)，就盡量多拉。
你生病之后的第六天，鄭鴻逵就趕到咱府上探查虛實(shí)，因?yàn)樗麄円彩盏搅藝?guó)子監(jiān)的邀請(qǐng)函，懷疑這只是幌子——他們還真沒(méi)懷疑錯(cuò)。
如今大明海運(yùn)，南有鄭家，北有沈家。兩家一起邀請(qǐng)，鄭家便不易警覺(jué)。但我沈家忠于大明，也從不傭兵，所以你去南京，并不會(huì)被視為人質(zhì)。真正的人質(zhì)，只有鄭森一人。當(dāng)然，未來(lái)可能還有其他降將子弟?！?p> 沈樹人聽到這兒，已經(jīng)徹底明白楊嗣昌的局了。
說(shuō)白了，拿《讓子彈飛》來(lái)類比一下，楊嗣昌就是利用了沈家和鄭家齊名、編個(gè)借口誘騙，拿沈家當(dāng)“黃四郎”來(lái)打掩護(hù)，拿鄭家當(dāng)“城南兩大家族”。
江湖慣例，“黃四郎出多少，城南兩大家族也必須出多少。出得多、賺得多”。
事成之后，沈家的人質(zhì)如數(shù)奉還，朝廷分鄭家那點(diǎn)人質(zhì)。
可惜，楊嗣昌計(jì)謀算得老辣，鄭芝龍也不是吃素的。憑著天生的多疑和警覺(jué)，他依然嗅到了危險(xiǎn)的氣息。
而沈家的拖延，也有一定的責(zé)任——楊嗣昌本想利用信息不對(duì)稱、打個(gè)時(shí)間差，趁鄭家還不知道熊文燦要倒臺(tái)，就先把鄭森騙上路、生米煮成熟飯。
但沈樹人的病，白白把這幾天信息差浪費(fèi)掉了。
如果沈家不補(bǔ)救，就可能被楊閣老穿小鞋。
如果補(bǔ)救得漂亮，到時(shí)候再匯報(bào)一下其中的曲折、完成得比預(yù)期更漂亮，就能收獲閣老的一個(gè)大人情。
一想到這，沈樹人自然有些擔(dān)憂，于是就忍不住動(dòng)用穿越者的先知，冒險(xiǎn)向父親建議：
“父親，既然這事兒是楊閣老催辦的，咱不如賭一把，別管鄭家的勸說(shuō)，繼續(xù)強(qiáng)行送我去南京。我聽說(shuō)鄭芝龍此人只想在海上稱霸，并沒(méi)有割據(jù)一方疆土的雄心，多半不敢造反?！?p> 這是最容易想到也最直白的解決辦法——沈樹人知道歷史上鄭芝龍沒(méi)反，所以他敢賭。
但沈廷揚(yáng)眉頭一皺，很不贊同兒子的眼光：
“太沖動(dòng)了！鄭家沒(méi)開口之前，這么做倒沒(méi)什么?，F(xiàn)在鄭家開了口，我們卻不給面子，鄭家不會(huì)擔(dān)心‘莫非朝廷真要對(duì)付我們，所以沈家得了風(fēng)聲，要撇清關(guān)系、連這點(diǎn)小忙都不肯幫’么？這豈不成了拱火澆油？
我沈廷揚(yáng)一心忠于大明，我不擔(dān)心鄭家報(bào)復(fù)沈家，我擔(dān)心的是害了大明江山！鄭家一家雖不足懼，可如今已有那么多反賊同時(shí)起兵，東南財(cái)賦重地亂不得！
這事就算辦不成，只要鄭芝龍后續(xù)肯安分些，不送質(zhì)子也沒(méi)什么。無(wú)非就是我被楊閣老埋怨、以后沒(méi)得升官罷了。但茍利大明江山，我的仕途又算得了什么！”
話說(shuō)到這份上，沈樹人也只能暫時(shí)沉默了。
確實(shí)，只要他沒(méi)法直說(shuō)“我知道歷史”，沈廷揚(yáng)的謹(jǐn)慎態(tài)度就很難扭轉(zhuǎn)。
而且，這種謹(jǐn)慎也不是完全沒(méi)道理。
受此啟發(fā)，沈樹人忽然意識(shí)到了自己帶來(lái)的蝴蝶效應(yīng)：
歷史上鄭芝龍確實(shí)沒(méi)反，也確實(shí)拖了三年才送兒子去當(dāng)人質(zhì)。
但歷史上也沒(méi)他沈樹人的插手啊！
說(shuō)不定，這具肉身原本就在崇禎十二年中暑死了。然后一了百了，楊嗣昌也沒(méi)再計(jì)較，和稀泥混過(guò)去了。
可如今沈樹人還活著，沈家在跟鄭家拉扯一番后，再?gòu)?qiáng)行送他去南京，性質(zhì)就不一樣了，說(shuō)不定真就成了逼反鄭芝龍的最后一根稻草。
所以，確實(shí)不能賭。
想到這兒，沈樹人也微微捏了把冷汗。
自己仗著讀過(guò)《明史》，倉(cāng)促之間看問(wèn)題多少有些僵化教條。
以后決策時(shí)間充裕的情況下，可不能再一味盲信史書，而要實(shí)事求是地結(jié)合局勢(shì)變化推演。
沈樹人也算知錯(cuò)就改，立刻表態(tài)：“既如此，孩兒回去再慢慢想辦法，只要不刺激到鄭家、又能找到借口去南京，就行了吧？”
沈廷揚(yáng)這才欣慰點(diǎn)頭：“話是如此，但不好找啊。你有這份心就夠了，先好好養(yǎng)病吧?！?p> 沈樹人行禮告辭，便轉(zhuǎn)身回屋，內(nèi)心一邊自我安慰：
這次的事如果做不好，雖然會(huì)被楊嗣昌埋怨，但明面上倒也不會(huì)落下什么罪過(guò)。
畢竟這是秘密交辦的差事，不是朝廷正差。
而且，歷史上楊嗣昌在兩年之后，就會(huì)被張獻(xiàn)忠用襲殺藩王之計(jì)陷害，憂懼而死。到時(shí)候他“小本本”上那點(diǎn)私賬，也就煙消云散了。
所以無(wú)論楊嗣昌的人情還是埋怨，都只有“兩年保質(zhì)期”。
當(dāng)然，如今距離崇禎上吊都只有四年半了，自己得抓緊一切機(jī)會(huì)快速建立勢(shì)力，為將來(lái)的拯救漢人江山大業(yè)布局。
如此緊要關(guān)頭，兩年也非常寶貴了。所以只要有一線機(jī)會(huì)，就要竭盡全力辦成。
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