時隔五年，林炫再次回到金州。
為了紀念在朱雀之亂中壯烈戰(zhàn)死的先帝，三年前他在云臺寺依照他哥哥的形象塑造了一尊閻魔天金身像。每年林煜生日，林炫都會來到金州以閻王祭的名義為先帝慶賀誕辰。但今年他來這里，還有另一個目的。
“古二法師，近日天現(xiàn)五星連珠，該作何解？是我皇兄和皇嫂要回來了嗎？”林炫話音一落，殿內(nèi)頓時鴉雀無聲。
童童微微一笑，朝他身后的官員和僧侶大聲說道，“陛下思念禹武帝和洛靈皇后之情至深，每每念起，如同先人在世，實乃天下仁孝之典范。”他轉(zhuǎn)過身來，低聲說道，“但古二法師乃方外之人，陛下若想問詢天象，還是向天師府和龍虎山請教更合適。”
林炫頓時感到有些失望，但童童的確有理。他正欲起身，古二法師卻突然抬起頭來。法師年逾八旬，臉上是一位慈祥的普通老人，但不知為何周身卻仿若透著一股微光。
“法師，”林炫重新定了定神，直視古二的眼睛低聲問道，“我真正想問的是，煜哥哥和子衿姐如今過得可還好？”
“天子魔者欲界主，深著世間樂，用有所得，故生邪見，憎嫉一切賢圣涅槃道法。天子魔雜福德業(yè)因緣故力勢大，邪見力故能奪慧命，亦能作死因緣。”
林炫困惑，不知他是何意，卻見古二雙眼金光一閃道：“汝兄乃天子魔轉(zhuǎn)世。魔王不甘于擾亂人心，于是幻化人形，清除記憶，以赤子之身降臨世間，是為游戲。”
“你說我哥是天子魔轉(zhuǎn)世？”話剛一出口林炫立即后悔。他慌忙回頭，發(fā)現(xiàn)包括童童在內(nèi)的其余人卻像是完全沒聽到兩人的對話。
“汝嫂乃馬頭明王座前狐貍轉(zhuǎn)世，來凡間歷苦。她慧根深重，卻偶遇魔王，故世世為其所擾，不得解脫?！?p> “如此說來，有關(guān)我兄嫂是紂王和妲己轉(zhuǎn)世的流言并非虛言？”雖然知道別人聽不見他們的話，但林炫還是緊張地又回頭看了一眼。
“紂王與妲己是他們那一世的化身，與這一世無關(guān)。但因執(zhí)迷不悟，他們每一世都受盡苦難。”
“那為何……”林炫意識到自己聲音有點大，急忙壓低嗓門，“那為何你們不愿助其脫離苦海？”
“既是天子魔，其執(zhí)念之深，非我佛門可以度化。但妲己刀下身首異處之時，紂王悲痛至極，自焚于摘星樓。轉(zhuǎn)世凡人雖非魔王與神狐本身，百千年來經(jīng)歷的悲喜卻與之互通。終有一日，天子魔將領(lǐng)悟欲念乃苦之根源，唯有正法方得解救?！?p> 林炫思索半晌后，鼓起勇氣問道：“所以你們之所以不愿出手相救，是想借此因緣除掉四魔之中力勢最大的天子魔？”
古二法師沒有生氣，反倒露出一絲微笑，“施主做如此想也未嘗不可。不過，以他們現(xiàn)在的狀態(tài)，怕是無人能助其脫離苦海。”
“為何？”
“逍遙之至，不思涅槃?！?p> 林炫立刻高興起來，“您是說，他們現(xiàn)在過得很好？”
“阿耨多羅三藐三菩提?！惫哦◣熤匦碌拖骂^去，林炫忽然聽到了外界的聲響。“剛剛陛下問我五星連珠天象乃何意，老衲冒昧一解：張貴妃即將誕下龍子。”
話音剛落，大殿之內(nèi)立刻響起震耳的恭賀之聲。林炫心中欣喜，剛要道謝，卻見古二法師行禮后即向外退去。他的身影漸漸沒入黑暗，他們方才的對話也仿佛云煙般消散無蹤。
林炫離開云臺寺，在去往金州太守府的路上，與童童同乘一車。
“如果真如法師所言，朕也該讓碧華成為皇后了吧？”林炫假裝自言自語的樣子念叨了一句。
“時機還未成熟。”童童的回答還是像以前一樣斬釘截鐵，“張本兮雖然在五年前就已辭官，但其積累多年的羽翼尚未徹底消散?！?p> “但朱雀之亂他并非始作俑者，也并未與楊柒瀟或敵國有任何勾結(jié)，你是不是多慮了？”
“他雖非叛黨，卻被叛黨所利用，散布關(guān)于先皇后的謠言、利用政治手段打擊異己。但他最不可原諒的過錯在于勾結(jié)后宮，與叛黨桓公公秘密來往。如此劣跡在先，若急于讓他女兒入主中宮，對于張碧華來說未必是好事。”
林炫點了點頭，“是朕思慮不周了。”
“陛下寬仁，是大禹之幸?！蓖⑽⒁恍Γ爸皇且瞬乱伞鹊叟c先皇后依然在世’的話，陛下還是不要再說了。”
“可是……”
“陛下，你可知煜帝早在你成人禮前就打算把帝位傳與你嗎？”
林炫想起多年前，他與童童一起在翰林院下棋的那個午后。
“他知道北方或?qū)⒂衼y，為了你將來的基業(yè)穩(wěn)固，才提前派你去金州拉攏人心?！?p> “原來那時你與他，他與你就已經(jīng)……”林炫不知該如何表達，用手指在童童和他旁邊的空座之間指來指去。
童童哈哈大笑，“是啊，我們開誠布公地聊了一次，他把他的打算告訴了我，我也把我輔佐陛下的決心告訴了他。只不過帝王終歸是帝王，”童童漸漸收起笑容，“連我也是他手中的一枚棋子?！?p> “何出此言？”
“煜帝派陛下出使羅斯，既有提攜之意，也有試探之意，他想看看您是否會為羅斯國王的提議所動。另外陛下有沒有想過，既然煜帝早就知道楊柒瀟的圖謀，為何沒有早一步解決掉他？”
“皇兄是要引蛇出洞，將背后勢力一并除掉?！?p> “陛下說的沒錯，但臣認為他之所以這樣做還有另一個理由?！蓖壑泻庖婚W，“如果楊柒瀟死了，而您還活著，到時候叛黨就會想方設(shè)法把您推到臺前。而先帝不希望這樣的事發(fā)生。”
“你是說他可能會對我……”林炫不禁打了個寒戰(zhàn)，“可你剛才不是說……”
“帝王便是如此，一日不離棋盤，便一日執(zhí)子在手。他只想用他的方式得到他想要的終局?！?p> 林炫沉默良久，半晌后才開口問道：“那他如今可還在下棋？”
“臣以為，他之所以要把這盤棋下完，就是為了能徹底離開棋盤?！蓖瘯囊恍Γ氨菹轮挥凶屜鹊郯残牡卮粼谄寰种?，才是對他最大的報答?！?p> 仿佛一塊壓在林炫心頭的巨石逐漸裂開、破碎，散落在地，他感到一絲渴望已久的釋然。
林炫來到太守府門口時已有不少人在此等候，但在眾人之中卻有兩人格外醒目。
“臣沐長雪，叩見陛下?！?p> “臣周銳，叩見陛下。”
“安西大將軍和鎮(zhèn)北大將軍，快快請起?！绷朱欧銎鹚麄兌恕赡昵?，自從仆蘭巴齊老將軍去世，沐長雪就接任了安西大將軍一職。而沐遠洲因為年事已高，去年自請辭去鎮(zhèn)北大將軍，由周銳接任。
“今年仆蘭夫人怎么沒來？”林炫問沐長雪。
“她去年誕下一對雙胞胎。兩個猴子……哦不，兩個孩子每天吵得厲害，她只能留在家里管教他們?！?p> 林炫聽了哈哈大笑，正要道喜，卻聽童童說道，“西域軍務(wù)如何，不要緊嗎？”
“自從阿史那·思摩把他叔叔趕出草原，接任突勒可汗之后，西域的零散部落都被他統(tǒng)一起來。所以最近一年來，草原上都很平靜?！?p> 童童聞言皺眉，“如此說來，沐將軍恐怕要更加提高警惕了……”
“沐大將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，總比有些上個山都要歇好幾次的人強吧？”一陣銀鈴般的聲音傳來，一個身材高挑的美貌少女從后面走了出來。她蜻蜓點水般朝林炫行了個禮，“陛下?！?p> “你這狐……大膽民女，見到陛下為何不跪？”童童臉上一紅。
林炫打圓場道，“不必多禮?！?p> “皇帝都說不用跪，難道你比皇帝還厲害？”胡麗兒一邊做了個鬼臉，一邊朝門外走去，身后還背著個包袱。
“你要去哪??？”童童大聲問道。
“我干嘛要告訴你？”胡麗兒嘿嘿一笑，“不過你要是想跟著我，我可以勉為其難考慮一下。”
“我堂堂翰林院學士為什么要跟著你？”
“那就算咯?！焙悆悍砩像R，頭也不回地沖了出去。
周銳一臉抱歉地過來解釋道，“麗兒失禮之處，還望陛下海涵?！?p> “她這是要去哪啊？”林炫也不免有些好奇。
“回陛下。天義門的岳門主前幾年收麗兒為徒，自那以后那孩子就癡迷于練武。幾個月前岳門主去了滇州，麗兒見不到師父每天著急，最近還聽聞那面有位大宗師公開傳授武功絕學，所以早就收拾好東西準備去滇州了。”
林炫轉(zhuǎn)頭一看童童，發(fā)現(xiàn)平時游刃有余的他竟少有地面露焦躁，不禁莞爾。他對童童說，“等你和蕭岑征做出那個靠熱氣就能讓輪子轉(zhuǎn)起來的機器，我就放你休沐幾個月如何？”
童童先是一愣，接著臉色更加紅了幾分。
林炫看著他尷尬的樣子不禁哈哈大笑。正在這時，周銳走到林炫身邊低聲說道，“陛下，在羅斯國的探子傳回消息，說有人見到了楊柒瀟。”
“當真？”
“目前還無法確認消息真?zhèn)?，只聽說有人在羅斯街頭看到一個形貌酷似楊柒瀟的男子和一個短發(fā)少年在一起?！?p> 林炫心頭一凜，再看眾人，他們都因他神色有變而突然緊繃起來。
正在這時，兩只黃喙鳥兒飛到了一棵桃樹上。它們互相依偎，旁若無人地唧唧叫著，似乎完全不在意這突如其來的緊張氣氛。仿佛一陣清風拂過林炫心間，他想起了兩個人。
“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。天之蒼蒼，其正色邪？”林炫突然笑了。他們走過了一條無人走過的坎坷道路，自然也看到了別人不曾見過的動人景色。
而那景色，一定是只有逍遙于天地之人才能得以一瞥的傾國絕色。