第一章 虎豹夜行

　　南北三十九年冬十月，梁州錦城。

　　夜幕下皇宮也陷入了沉睡，只剩大明宮宣政殿尚燈火通明。

　　北高帝曹元坐在宣政殿北側(cè)的鎏金龍椅上，撐著腦袋打哈欠，一身玄服不怒自威，精致的紫金發(fā)冠將根根銀發(fā)打理得一絲不茍。

　　他已經(jīng)老了，曾經(jīng)英俊的臉龐如今褶皺交織，年輕時(shí)的他也是可以率軍夜襲敵營(yíng)戰(zhàn)至天明的少年英雄。

　　而今不過亥時(shí)，垂垂老矣的他便熬不住了。

　　階下丞相荀曄與御史大夫桂閆峰相對(duì)而坐，中間是鋪著紫黑地毯的走道，整個(gè)大殿安靜得落針可聞。荀曄儒生扮相，捧著一本《呂覽》滋滋有味地讀著；而桂閆峰身著朝服，皺著川字紋，死死盯著地圖，雙手緊握，掌心冒汗。

　　他們都在等，等一個(gè)消息。

　　“嘩”得一聲，軍鴿振翅擊碎了這份寂靜，殿門口的軍士把軍報(bào)呈遞給殿前都指揮使蘇溫炳，蘇溫炳接過，大步流星，劍鞘與腿甲拍擊得鏗鏗作響。

　　曹元打開軍報(bào)，古井無(wú)波，而殿下兩人的目光不約而同地鎖定在他手里的那份紙條。

　　“虎豹騎來(lái)報(bào)，夜行行動(dòng)開始?！?p>　　桂閆峰深吸一口氣，神色更加凝重。

　　…………

　　遠(yuǎn)在錦城千里之外的豫州，高河叢林。

　　一曲兵士身披黑色甲胄，牽著全副武裝的戰(zhàn)馬小心翼翼地前行。

　　隊(duì)伍最前面是一個(gè)著獸皮，全身涂滿紋身，兩只耳朵掛有銀質(zhì)耳環(huán)的越人，駱越人。

　　看著前面舉著火把的駱越人，什長(zhǎng)悄莫聲兒地?cái)D到百夫長(zhǎng)的旁邊，竊竊私語(yǔ)“頭兒，這越人可信不可信？”

　　百夫長(zhǎng)頭也不回，嘴唇微動(dòng)：“上面的人說桂大人和駱越達(dá)成了協(xié)議，但……讓兄弟們提高警惕?！?p>　　什長(zhǎng)心頭一緊，他知道百夫長(zhǎng)也察覺出了不對(duì)：走了一個(gè)時(shí)辰，駱越只出現(xiàn)了一個(gè)向?qū)?，默不作聲的向?qū)А?p>　　其他人呢？

　　什長(zhǎng)向后遞眼色，各什默默按照“四四二”戰(zhàn)斗隊(duì)形排開，一個(gè)軍士向什長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)羊皮卷地圖。

　　他已經(jīng)把來(lái)時(shí)的路線都記錄下來(lái)了。

　　說時(shí)遲，那時(shí)快，可能越人察覺到身后騎兵的小動(dòng)作，火把被熄滅了。

　　百夫長(zhǎng)暗道不妙，他知道——朝中那位桂大人十有八九是算錯(cuò)了。

　　百夫長(zhǎng)一個(gè)箭步上前，左手劈刀，寒光刺破夜幕，腳邊的茴香草紅點(diǎn)班班。

　　什長(zhǎng)低語(yǔ)：“全隊(duì)上馬，前隊(duì)變后隊(duì)，撤！”

　　一切已經(jīng)來(lái)不及了。

　　火把熄滅的下一瞬，削得尖銳的木箭從四面八方朝他們襲來(lái)。

　　兵士們一邊拔刀格擋，一邊靠近戰(zhàn)馬上馬。

　　可一些兵士還未上馬便中箭倒地，其余戰(zhàn)士跟隨百夫長(zhǎng)策馬奔馳。

　　不斷有戰(zhàn)友的慘叫聲從身后傳來(lái)，百夫長(zhǎng)卻不敢回頭，只能繼續(xù)施發(fā)號(hào)令：“各什重整，變?nèi)顷嚒薄?p>　　“刷”的一聲，那是胯下戰(zhàn)馬的野草皮破裂的聲音。

　　一個(gè)越人揮舞精煉的雁翎刀，自下而上，戰(zhàn)馬的哀鳴被遏制在了脖頸處。

　　百夫長(zhǎng)借戰(zhàn)馬摔倒之勢(shì)滾落，刀尖上行走，騰空越人面部狂熱的表情被死亡凝固。

　　百夫長(zhǎng)環(huán)顧四周，越人從四周蔓延過來(lái)，手上拿著他最熟悉的戰(zhàn)刀；戰(zhàn)士因?yàn)楦吆訁擦值牟莸囟硎桩惖?，尸體被潮水般涌上的越人肆意踐踏。

　　什長(zhǎng)從后跟上，一把將百夫長(zhǎng)提攜至馬后，百夫長(zhǎng)用力地摸了把臉，臉上不止是血水。

　　“各什整隊(duì)，往桐柏山脈方向?！?p>　　這是一場(chǎng)有預(yù)謀的伏擊，恐怕他們被那個(gè)向?qū)б^來(lái)的路上就接受了越人無(wú)數(shù)的注目禮。

　　他們必須變道，卻又不能亂走。這里是高河叢林，大樹參天；這里是越人的天下，他們無(wú)處可逃。

　　往桐柏山脈去，貼著桐柏山脈走就可以直達(dá)漉原，只要到了漉原，他們就有希望。

　　漉原是北涼軍駐地。

　　當(dāng)一行人走至桐柏山脈中段，百夫長(zhǎng)回頭看去，只剩下不到三什人馬。

　　“各什整隊(duì)，變單箭矢陣。”

　　一隊(duì)褐色鎧甲的騎兵叫囂著從山谷另一側(cè)殺出，向他們直撲而來(lái)。

　　他們被算準(zhǔn)了會(huì)走桐柏山脈。

　　什長(zhǎng)一揮手，箭頭左右兩什朝褐甲騎兵沖過去。

　　當(dāng)百夫長(zhǎng)看到騎兵的褐色甲胄時(shí)，他就想通了一切。他急忙從內(nèi)襯取出一個(gè)圓筒煙花，沖天放，紅色的焰火照亮了高河叢林。

　　背后騎兵的首領(lǐng)率隊(duì)撕裂開左右兩什搭建的防線，面甲下露出血絲密布的眼眸。

　　什長(zhǎng)跳下馬，帶著殘余的士兵反身殺去。

　　這些安排不必言說，他們都明白活著把軍情帶回去的重要性。

　　百夫長(zhǎng)鞭馬加速，忍不住回頭，只看見朝夕相伴的親密戰(zhàn)友被敵人殘忍割喉。

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　　豫州，漉原。

　　今夜的漉原徹夜難眠，十萬(wàn)北涼軍結(jié)陣，大風(fēng)起，云飛揚(yáng)，繡著“北涼”的黑色戰(zhàn)旗舞動(dòng)。

　　火把連營(yíng)，角聲漫天。

　　許渝，盯著不遠(yuǎn)處的森林怪獸，臉色難看。

　　當(dāng)他聽裨將報(bào)告紅色焰火時(shí)，他就猜到了虎豹騎小隊(duì)恐怕出事了。

　　許渝，北涼軍指揮使，北國(guó)從二品武官。

　　遍體鱗傷的戰(zhàn)馬馱著百夫長(zhǎng)進(jìn)入了許渝的視線，許渝揮手，萬(wàn)箭齊發(fā)，月光映襯著箭矢的箭頭，寒光森然。

　　夜幕下剛剛冒頭的潮水被擊退，只留一地越人尸體。

　　醫(yī)官們看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一擁而上，把百夫長(zhǎng)移至擔(dān)架上。

　　百夫長(zhǎng)只能反著身躺在擔(dān)架上，他的背后是三只箭矢。

　　許渝看著那吃人的森林怪獸，沉默不語(yǔ)。沒有兵部下發(fā)的軍令，他不能調(diào)動(dòng)北涼軍進(jìn)攻，箭雨已經(jīng)是他的極限了。

　　但他知道這個(gè)晚上過后，他就會(huì)率領(lǐng)十萬(wàn)北涼軍征服這座高河叢林，乃至整個(gè)豫州。

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　　丑時(shí)末，梁州，錦城，曹元接到了第二份軍報(bào)。

　　隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，閱歷漸豐的他已經(jīng)學(xué)會(huì)了面不改色。

　　曹元起身，將軍報(bào)輕輕放下。

　　荀曄與桂閆峰都看著他，等著他說些什么。

　　曹元又打了個(gè)哈欠，瞟了一眼桂閆峰，“朝會(huì)商議滅越一事，宣太尉參加朝會(huì)?！?p>　　荀曄跟著起身，搓了搓山羊胡，對(duì)著面如菜色的桂閆峰輕蔑一笑。

　　荀曄明白，他又勝了。