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周頌：小名小六。她六歲時(shí)被爺爺送去鄉(xiāng)下，在養(yǎng)父母和朋友們的影響下，從木訥笨拙的女孩長(zhǎng)成明辨是非、勇敢不屈、勵(lì)志陽(yáng)光的少女。最終以?xún)?yōu)異的成績(jī)考入一流學(xué)府，從事地理科研工作。
張誠(chéng)年：周頌求學(xué)的引路人，他長(zhǎng)相出眾，心性堅(jiān)定。在創(chuàng)業(yè)成功后開(kāi)始追求年少錯(cuò)過(guò)的愛(ài)情，并為家鄉(xiāng)的建設(shè)貢獻(xiàn)力量。
張芳：小六的童年玩伴，她出生重男輕女的家庭，敢于對(duì)抗命運(yùn)。因?yàn)樘踊?，投奔遠(yuǎn)在長(zhǎng)沙求學(xué)的周頌，寄人籬下又面臨周頌生母的嫌貧愛(ài)富，憑自己的勤勞和努力贏得了尊重，她在名利場(chǎng)里逢迎虛偽，最后受周懷明影響選擇回報(bào)家鄉(xiāng)。
蔣樂(lè)樂(lè)：周頌長(zhǎng)沙求學(xué)時(shí)候的好友，她是獨(dú)生女兒，備受寵愛(ài)長(zhǎng)大，影響了張芳對(duì)女性的認(rèn)知。
馳曳：周頌的第二段感情，兩人因?yàn)橄嘤H走到了一起。他是家世優(yōu)渥性格灑脫的花花公子，在喜歡周頌后改變了對(duì)感情不負(fù)責(zé)任的態(tài)度。
周老六：小六養(yǎng)父，雖然是一個(gè)農(nóng)民，但能識(shí)文斷字，明辨是非，因?yàn)樗赀^(guò)的艱辛，收養(yǎng)被家人拋棄的周頌，在周頌的親生父母出現(xiàn)后選擇放手成全。
周懷明：周頌生父，位高權(quán)重廉潔清正，不負(fù)職責(zé)和使命，想彌補(bǔ)女兒和家庭。
馮依：周頌生母，出生優(yōu)渥，思想倨傲，看不起農(nóng)村人，最后明白云泥之別不是物質(zhì)的差別，而是精神思想的差別。
溫老師：傳播思想的老師，桃李滿天下。
張家祥：小六的童年玩伴，參軍戍邊八年，退役后響應(yīng)號(hào)召，參與建設(shè)家鄉(xiāng)。
老顧：張誠(chéng)年初入職場(chǎng)的同事，一個(gè)世俗圓滑的普通工程人，他知足常樂(lè)。
周禮：周頌的弟弟。
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90年代末，那時(shí)正是計(jì)劃生育嚴(yán)打的時(shí)候。盡管路上貼的宣傳標(biāo)語(yǔ)都類(lèi)似——生兒生女都一樣，女兒也是傳后人。但思想傳統(tǒng)的中國(guó)人卻一時(shí)難已改變。
在湖南山區(qū)一個(gè)與世隔絕的村落——燈芯橋鄉(xiāng)，此地由于貧窮沒(méi)落太多的年頭，祖上的根源已無(wú)跡可尋，薪火后人都姓張，傳承世代耕種在此。
周老六，鄉(xiāng)里唯一外姓的男人，他是個(gè)農(nóng)民但能識(shí)文斷字。年歲已近四十，至今膝下無(wú)兒無(wú)女，夫妻兩便旁算著領(lǐng)養(yǎng)個(gè)孩子。
俗話說(shuō)養(yǎng)兒防老，有個(gè)小子才算續(xù)了香火。
他早先在長(zhǎng)沙城做過(guò)木匠，有些人脈關(guān)系，夫妻兩聽(tīng)人介紹，搭班車(chē)去了一趟長(zhǎng)沙城，還真相中了一個(gè)兩歲左右模樣周正的大胖小子。哪知這門(mén)路已經(jīng)做成了一道生意。
中間介紹人連老六家的情況也不詢(xún)，家住何處、家中人口、經(jīng)濟(jì)條件他一概不關(guān)心，他唯一在意的只是手里的孩子能不能賣(mài)個(gè)好價(jià)格。這是個(gè)謹(jǐn)慎的生意人，信息身份概不透漏，場(chǎng)所也是臨時(shí)的，每個(gè)孩子已經(jīng)暗中標(biāo)好了價(jià)格。
周老六雖文墨不通多少，但性格剛直，能辨是非黑白。心知這是斷子絕孫的生意，利落的打消了念頭。
兒子在市面上是搶手貨，聽(tīng)好事的人說(shuō)沒(méi)兩天就有人領(lǐng)走了。買(mǎi)主家里生了三個(gè)都是女兒，后來(lái)媳婦兒生不出了。在執(zhí)念驅(qū)使下，咬咬牙買(mǎi)了個(gè)小子回家傳宗接代。
媳婦兒張富英這些年把藥當(dāng)飯吃，肚子始終不爭(zhēng)氣，只能一個(gè)人時(shí)偷偷的摸著淚花。
直到周老六一位在長(zhǎng)沙的遠(yuǎn)房親戚來(lái)信，說(shuō)自家有個(gè)年齡適合的妮子，因?yàn)榧依飾l件困苦，多一張嘴負(fù)擔(dān)太重，給口飯吃就行。
這門(mén)親戚遠(yuǎn)了不知多少道彎，周老六壓根想不起這號(hào)人。
富英對(duì)這事兒十二分上心，雖可惜不是個(gè)小子，但好歹也與夫家沾了些親，也算血脈相承了，比外面不清楚底細(xì)買(mǎi)來(lái)的總是強(qiáng)。
這一宿，一向念叨節(jié)儉的富英，把煤油燈挑的光亮，也不再為那一點(diǎn)油錙銖必較了。紙上一行行字沉浮，她的心緒被高高吊起，富英心里頭盼著，又怕期望落空。
周老六拿起他珍藏的舊筆桿，筆頭已經(jīng)有些磨花了。在信中先簡(jiǎn)單的問(wèn)候了這位不知道哪處的遠(yuǎn)親，然后聊到孩子，寫(xiě)明只要身心健康、模樣正常即可。又介紹了夫妻兩人的家庭情況，最后表明如果跟孩子有緣，一定會(huì)將她當(dāng)成親生閨女疼愛(ài)。
大清早便揣在懷里去鎮(zhèn)上的郵局回了信。
左右盼了半個(gè)月沒(méi)等到回信，便有個(gè)陌生中年男人抱了個(gè)小姑娘敲開(kāi)了他家的門(mén)。一大一小風(fēng)塵仆仆，據(jù)說(shuō)一路上轉(zhuǎn)了七八趟班車(chē)，顛簸了兩天的路程，又翻過(guò)兩座山頭，才到這邊。
男人抱著的孩子不像鄉(xiāng)下姑娘。及腰的黑發(fā)又長(zhǎng)又亮，衣著體面，踩著雙干凈的小皮鞋。皮膚干凈白皙，沒(méi)有風(fēng)吹雨淋的痕跡，怎么也不像是窮人家養(yǎng)出來(lái)的孩子。
她神情有幾分呆氣，又一直被人抱在懷里。男人將她放下地后走路便左搖右晃，連站久了也難以維持平衡，顫顫的搖擺著。
周老六和妻兒相覷片刻，便在心里拿定了主意。
客氣的請(qǐng)人家吃了個(gè)飯，手頭雖拮據(jù)，仍體幾的準(zhǔn)備了些微薄的路費(fèi)，商議好下午便辛苦些把小妮兒捎回去吧。
男人為難的表示他只是被臨時(shí)委托來(lái)送個(gè)快遞，哦送個(gè)人。具體情況他不清楚，而且路那么遠(yuǎn)，你們自己送吧，找不找還得到另說(shuō)。
男人是個(gè)老油子，見(jiàn)夫妻兩不好糊弄，便嘴上答應(yīng)，他解完手把小妮兒帶回去吧，結(jié)果解手的功夫他從茅屋翻窗戶跑了。
小妮兒呆愣的站在院子里半晌，神情慢慢開(kāi)始慌張，仿佛終于知道自己是被拋棄了。先是鼻頭發(fā)酸，而后眼淚一顆一顆的落下。她是個(gè)乖孩子，懂事的并不出聲，只是慫著肩膀嗚咽。一個(gè)六歲的小女孩，無(wú)措的站在這個(gè)陌生的環(huán)境里，圍繞她的是晦澀的鄉(xiāng)音和兩張生疏的面孔。
是夜，缺了一瓣的彎月掛在夜空中，溫和的月色灑落在舷窗上。
結(jié)實(shí)的老木床上，趴在女人身側(cè)的小妮兒終于睡熟了，還吐著輕輕的鼾聲，富英小聲發(fā)問(wèn)：“小妮兒穿的衣服，不像是吃不起飯的人家?！?p> “家里人特意給她置辦了一身新衣。”周老六睡在另一側(cè)，他早已經(jīng)覺(jué)察出了不對(duì)勁，卻不忍拂了妻兒僅有的期望。顯然是寫(xiě)信的人刻意隱瞞了真實(shí)信息，給這個(gè)小妮兒隨意捏造了個(gè)身份。他本也不對(duì)遠(yuǎn)房親戚抱有期望，卻還是因?yàn)楸蝗怂Ａ艘坏蓝鴳延袗琅?p> 他想，小妮兒只是神色癡呆，應(yīng)該不是傻子。
腿是沒(méi)問(wèn)題的，走不穩(wěn)總能去醫(yī)院治好。
可他想這些做什么呢？
他又盤(pán)算著等天光了，便去鎮(zhèn)上搭一趟早班公車(chē)把妮兒送回城，尋她的家人。
南方的梅雨便在這個(gè)時(shí)節(jié)落下了，雨聲淅淅瀝瀝，從屋檐串著珠子鉆進(jìn)青石板的苔蘚叢里，整個(gè)世界都被打的濕漉漉。雨一下便好幾天，不見(jiàn)停的趨勢(shì)，衣服也被這天氣悶出了霉味兒。
等雨停了，路才好走。
連綿的雨又細(xì)細(xì)密密的下了半個(gè)月，河里也漲了水，淹沒(méi)了燈芯橋，這橋是鎮(zhèn)子通往外面唯一的紐帶。
等水退了，才能過(guò)橋。
周老七披了蓑衣，冒雨扛著鋤頭，去田壩子上挖溝引水。怏怏的青稻被雨壓倒一片，沒(méi)有幾分精氣神。
而他用布滿老繭的雙手一下下?lián)]著鋤頭，連成了一條溝渠，田里的積水嘩嘩的涌進(jìn)河壩里。
這樣等天晴了，他辛苦耕耘的禾稻又能筆挺的生長(zhǎng)，堅(jiān)韌不拔，生機(jī)無(wú)限。
周老六年輕時(shí)候?qū)W過(guò)手藝，是個(gè)半拉子木匠，除了靠此吃飯以外，他總能精巧的變出一個(gè)個(gè)花樣，有時(shí)是一個(gè)竹蜻蜓，有時(shí)是一只草編蚱蜢。
而現(xiàn)在它們都在小姑娘懷里，她癡癡的神色褪去了，乏善可陳的表情之外，映襯出的是純真的滿足的眼眸。
等雨停了送她回家嗎？
他福至心靈，原來(lái)呆呆的小孩，就像禾苗一樣，只需給她松松土，施施肥，就能在陽(yáng)光雨露中茁壯成長(zhǎng)。
這位善良淳樸的農(nóng)民還不知道，他勤懇培育的種子未來(lái)穰穰滿家。
初夏時(shí)節(jié)，天氣陰晴不定。周老六家離田壟近，偶爾會(huì)有幾個(gè)扛著鋤頭的鄉(xiāng)民跑進(jìn)來(lái)躲雨，他們卷著褲管坐在敞亮的堂屋里，等雨停的功夫話著家長(zhǎng)里短。老六媳婦兒便會(huì)熱情的送上幾碗涼茶消暑。
看見(jiàn)屋里的“小六”姑娘，鄉(xiāng)民們不禁打趣幾句。
村里誰(shuí)不笑老六傻呢？
今天被雨趕進(jìn)來(lái)的是浩浩蕩蕩的放牛小隊(duì)，這群童子軍嘰嘰喳喳擾的比麻雀還煩。他們個(gè)子還沒(méi)有牛高，人手甩著一根柳枝削成的小棍。
落在最后的是一個(gè)牽著水牛的小蘿卜頭，水牛昂首闊步體格結(jié)實(shí)，鼻孔上穿著的牛橛子被一個(gè)渾身濕透的小童緊握著。
周老六扯著嗓子招呼：“年哥兒，下次要是再淋這么大雨，莫管牛，娃兒先往屋里跑，傻愣愣的木頭腦袋，這是“水”牛。”
湖南山區(qū)的方言的語(yǔ)調(diào)本就平仄起伏，他特意把水字咬了個(gè)重音。
小豆丁們?nèi)耸峙踔粋€(gè)香噴噴的糯米棕笑得人仰馬翻，粽子是老六媳婦兒剛蒸出鍋的，白胖胖的餡兒還冒著熱氣兒，鮮甜的棕味滿屋飄香。
在里屋擺弄著草編蚱蜢的小妮兒也循著味探出頭來(lái)。
“你是誰(shuí)？”放牛小隊(duì)的豆丁們瞧見(jiàn)了門(mén)后的身影，一個(gè)膽子大的娃兒先開(kāi)口。
門(mén)后的身影膽小的縮了回去，只能隱約瞧見(jiàn)個(gè)影子。
富英嬸在圍裙上擦干凈雙手，她推開(kāi)門(mén)，牽起里屋的小丫頭走出來(lái)，嘴里熱情的介紹道：“瞧瞧我家小六，怕生的很，你們這些小饞貓吃了嬸子的粽子，以后玩兒可得捎上她?！?p> 兩個(gè)小妮兒湊了上去，直白的打量著她。小子們只好奇的掃了一眼，他們更熱衷于聚在角落里討論誰(shuí)的蛐蛐叫的更響。
一個(gè)粽子顯然收買(mǎi)不了這些貪吃的小鬼頭，周老六卷著煙葉補(bǔ)充道：“你們嬸子會(huì)的多著呢，酥脆的炸貓耳朵、香噴噴的炒米果子、還有津甜的糖油粑粑......”
小子們聽(tīng)的都嘴饞了，玩蟈蟈之余也不忘應(yīng)聲：“我們肯定帶著她玩?！?p> “嬸子，你怎么生出這么大的小妮兒？”
“你叫什么名字？”熱心的小伙伴一個(gè)個(gè)點(diǎn)過(guò)去：“這是紅妮兒、我叫張芳?！?p> 角落里斗蛐蛐的男孩張芳也沒(méi)數(shù)落下：“大祥，年哥兒，最矮的那個(gè)是我弟弟軍子?！?p> 小六神色呆愣愣的，她思考的臉憋紅了，像隔壁村的傻丫頭，是沒(méi)有人會(huì)跟傻丫頭玩的。
小豆丁們其實(shí)對(duì)多一個(gè)少一個(gè)玩伴并不在意，他們此時(shí)想的只有貓耳朵、米果子、糖油粑粑，便找補(bǔ)著話題：“你頭發(fā)長(zhǎng)的又黑又亮，真俊兒。”
當(dāng)?shù)厝藷砬v水洗頭，但頭發(fā)長(zhǎng)了，便容易長(zhǎng)出虱子，因此女孩們都留著方便打理的短發(fā)。
雨漸漸停了，張芳還意猶未盡的跟小六有一搭沒(méi)一搭的嘮嗑，其實(shí)兩人語(yǔ)言不通，大多時(shí)候牛頭不對(duì)馬嘴，她的眼神時(shí)不時(shí)瞟了一眼桌上的果盤(pán)。
直到周老六把紅漆木桌上最后一個(gè)粽子遞給張芳，嘴饞的小家伙捧著多得一只的粽子，這才心滿意足的撒歡溜走了。
周老六喜歡聽(tīng)花鼓戲，時(shí)常哼幾句。他哈著氣從后廚端著燙手的海碗出來(lái)，待冷了些便剝?nèi)チ巳~子，露出圓滾滾的粽餡兒，順著粽葉飄出的香味兒比方才更濃郁，聞著便生津。不似先前的粽子白凈，這只顏色深些，還飄著肉香。
周老六把它串在筷子上，放到小妮兒的碗里。
小六是唯一一個(gè)沒(méi)有吃到粽子的小孩，她小心翼翼咬了一口，滋味從舌尖蔓延到了心頭，甜滋滋的像灌滿了蜜。
五月五，到端陽(yáng)。
門(mén)插艾，粽子香。
飲黃酒，放紙鳶。
午時(shí)水，佩豆娘。
五彩絲纏手足腕，
龍舟下水喜洋洋。
端午節(jié)的傍晚，燈芯橋熱鬧了起來(lái)。
附近幾個(gè)村子的人都來(lái)了，大人們零零散散扎堆著，男人們?cè)诎哆吘毩?xí)劃槳，準(zhǔn)備賽龍舟。
小豆丁們聚在一堆，各各手足腕上纏著五彩絲，胸前配著香包，額間點(diǎn)上了一輪朱砂印。
小六比較熟絡(luò)的朋友只有張芳和紅妮兒，富英嬸子把她抱過(guò)來(lái)，走的時(shí)候叮囑張芳多照顧小六兒。張芳倒是答應(yīng)的好的，可轉(zhuǎn)眼就忘了這號(hào)人，她跟著一群小妮兒玩的不亦樂(lè)乎。
紅妮兒不愛(ài)說(shuō)話，所以沒(méi)那么好的人緣。
小六的方言進(jìn)步飛快，她在語(yǔ)言方面很有天賦，于是主動(dòng)開(kāi)口：“怎么好久不見(jiàn)你們了？”
每當(dāng)下雨的時(shí)候，小六便開(kāi)始期待?？膳瘟撕脦滋?，也沒(méi)有放牛小隊(duì)的身影。
“我們要上學(xué)?！奔t妮兒說(shuō)：“可是也許下學(xué)期我就不讀了，我爹娘說(shuō)女孩子讀書(shū)沒(méi)用的?！?p> “為什么沒(méi)用？”小六繼續(xù)好奇。
“因?yàn)樯贤陮W(xué)還是得放牛呀，而且上學(xué)的路太遠(yuǎn)了，課堂很無(wú)聊，比放牛還累。”紅妮兒解釋。