第十三章 灰川（下）
花匠一面壓低帽沿，遮掩著樓宇間略過的陽光，一面開著吵鬧的拖拉機(jī)大搖大擺地駛?cè)牖掖ń紖^(qū)。
鄭謝可沒心情游山玩水，他的燃眉之急只有：觀察?；掖ǚ路鹗窃谝灰怪g從一座寸草不生的鋼鐵之都變成了一座由綠意包裹著的城市，他明白這絕非呂韻達(dá)和自己的記憶出了差錯(cuò)。
一路上可謂鳥語花香，春意盎然。與其他同緯度的城市相比，這里的溫度更為溫暖、季節(jié)時(shí)令也要更為提前。植物毋須泥土，在硬化的水泥路面上就能迸發(fā)生機(jī)；花朵甚至嵌入磚墻生長，沿途經(jīng)?？梢砸姷角姘俟值幕ǘ湎裉賶匾粯影〗ㄖ獗?，遮蔽光線，以至于不得不請來消防隊(duì)專門清理它們。
當(dāng)?shù)氐男腥怂坪跻矊掖ㄒ酝獾暮浜敛恢椋粌H清一色地身著夏裝，對于拖斗里裹得像花生一樣密實(shí)的外鄉(xiāng)人更是忍俊不禁。
蘇牧燥熱難耐，丟盔卸甲似的甩掉棉服，正趕上花匠在紅燈前剎住車，飄忽的視線終于落在一旁款款走來的馬兒身上。那是一匹病怏怏的瘦馬，通體棕黃色澤，尾巴摻著白黑黃三種顏色。凹陷的腹部使得肋骨的形狀尤為清晰，艱難維持自己重心的同時(shí)，還須馱著背上的主人。牛仔牽著胯下的馬駐留于道路中央，似乎要和左近的行車一道，遵循頭頂交通燈的意愿。
牛仔向著花匠頷首致意。
“這是要去哪啊，戴維斯。”
“比起在沙場之上馳騁冒險(xiǎn)，今天我更想躺在酒保的柜臺(tái)底下酩酊大醉！走吧，格里，這頓算我的?！?p> 花匠苦著臉指指拖斗里的花。
“沒辦法，那就下次見嘍?！?p> 炸毛的馬尾搖晃著遠(yuǎn)去，蘇牧說道：“這里的牛仔還會(huì)遵守交通規(guī)則的嗎。”
花匠不置可否，依舊默不作聲地馱著一行人，自駛?cè)牖掖ǖ亟缫詠?，他就像那匹病馬一樣低沉。抵達(dá)醫(yī)院，花匠按照慣例作別。鄭謝將呂韻達(dá)和林鴻安頓好后，火速帶著蘇牧和田野前往療養(yǎng)院。
三人一路打聽，四處碰壁，磕磕絆絆總算捱到療養(yǎng)院門口。
療養(yǎng)院的鐵柵門不出意料地被鎖鏈扣死了，院墻之上排滿荊棘叢似的鐵絲網(wǎng)。透過門的縫隙可以窺見那潺潺的水聲的確源于院子中央的小型噴泉，寥寥數(shù)位老人悠閑地散著步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著的護(hù)工聚在一起打牌，時(shí)不時(shí)地朝這邊瞧上兩眼。鄭謝忽然回想起多年以前跟隨前輩到秉舟市的精神病院探望病人的經(jīng)歷，那時(shí)的場景和現(xiàn)在如出一轍。
田野試圖向院子里的老人搭話，可他們?nèi)怀两谧约旱氖澜缋?，根本沒人回應(yīng)他。隨后他又嘗試用蠻力扳開鐵鎖這樣的徒勞無功之事，終于放棄，悻悻地說：“我對灰川的認(rèn)識僅僅停留于地理課本上的簡單介紹，聽著你們一路上的交談，我也原以為這里應(yīng)是個(gè)喧嘩、繁忙，甚至可以稱得上是骯臟的城市?？芍辽佻F(xiàn)在看來，我不得不承認(rèn)，灰川是個(gè)比舊城還適合養(yǎng)老的地方?！?p> “這里是療養(yǎng)院，環(huán)境自然恬靜怡人。不過，就算他們在水泥地里插滿了折下來的樹枝，腐爛的泥土也是永遠(yuǎn)掩蓋不住的?！碧K牧說道。
“你們是來探親的家屬嗎？”
揉著肚皮的保安打?qū)致朴频鼗瘟诉^來。
鄭謝掏出工作證件：“我們是赤鴉總部派遣過來解決麻煩的，只是想進(jìn)去做些簡單的調(diào)查?！?p> 保安隨便掃了兩眼，心不在焉地打開門，指著院里東側(cè)的四層小樓說：“穿過前院，爬到二樓，副院長的辦公室就在正對大門的方向。記得不要去招惹閑逛的老頭，他們都是些瘋子，小心傷了人。如果實(shí)在找不到路的話，就去那邊拽一個(gè)偷懶的護(hù)工，讓他給你帶路。”
說完他便匆匆忙忙地跑回諸多同僚與閑人等待已久的棋桌。
“真是一句多余的話都懶得說，我猜那家伙也是因?yàn)檩斄伺撇疟煌频轿覀兏暗?。你們說，這兒的居民是不是都活得太輕松了些，街上都是些悠哉散漫的浪子混混兒，迄今為止，我還沒能找到哪怕一個(gè)仍在正常工作的人。難道這座城市已經(jīng)變成娛樂至死的樂園了嗎？”
“管好你的嘴，”鄭謝帶領(lǐng)他們穿越眾目睽睽下的前院，同時(shí)小聲呵斥田野，“現(xiàn)在灰川的赤鴉已經(jīng)停滯，我們不僅沒法頂著本地的帽子方便調(diào)查，而且還得顧及總部的形象，你這般胡言亂語成何體統(tǒng)！”
“是，是，是……”
看來云至明蒙太奇式的裝修風(fēng)格并不是主流，譬如這棟坐落在療養(yǎng)院最東邊的小樓，以原木背景為代表的特色裝潢從一樓大廳延伸到了二樓的院長辦公室。這種堅(jiān)守如一的理念使得長期蝸居地下，飽受迷路與視覺疲勞雙重折磨的鄭謝感到頗為輕松。
鞋底的壓迫令木制臺(tái)階發(fā)出痛苦的呻吟。這時(shí)，蘇牧轉(zhuǎn)至樓梯拐角時(shí)突然站定不動(dòng)，邊整理著裝邊同田野攀談起來：“提起仍在工作的居民，在我的印象里確有一人?！?p> “誰，快說啊?！?p> “有沒有興趣先猜猜看？”
“蘇牧，這都什么時(shí)候了，你還在跟我賣關(guān)子？”
“都給我閉嘴！閑話回頭再講，打起精神來，該辦正事了?！?p> 鄭謝輕輕敲開房門。
陽光鋪滿了古樸的房間，溫暖的輻射自風(fēng)景畫簇?fù)碇拇翱跒⑦M(jìn)來，她們肆無忌憚地穿越房間、跨進(jìn)走廊，在推開門的瞬間落在他們的腳后跟上。
副院長是個(gè)笑容和藹的老太太，彼時(shí)的她的鼻上仍架有厚重的老花鏡，細(xì)細(xì)品讀著攤放在桌面的雜志。聽到門口傳來動(dòng)靜，她才遲遲摘下眼鏡，起身相迎。
“年紀(jì)大了，老眼昏花，耳朵也不好使了?！?p> 鄭謝擺擺手表示理解，隨即向副院長表明身份與來意，后者則示意諸位落座。待他將所受委托、不明電話以及一路上的諸事和盤托出（自然隱去路途中遭遇的事故），副院長并沒有及時(shí)回應(yīng)。她的瞳子已經(jīng)因年歲而變得不再清澈，雖然只是略微幾度的偏移，但那一閃而過異樣的眼神鄭謝還是注意到了。
在他陳述著自己報(bào)告的同時(shí)，副院長也沒閑著，她翻出陳列在物架上的茶葉罐，開始為他們斟水泡茶。不久房間里再度安靜下來，熱水倒進(jìn)玻璃杯中的聲音潺潺流過。當(dāng)然，還有田野因不耐煩而產(chǎn)生的持續(xù)不斷的抖腿聲。
蘇牧對呷茶賞花一類的事漠不關(guān)心，于是觀察起所謂副院長辦公室里的大小陳設(shè)。形形色色的相框?qū)Ρ谏系目臻g全部填滿，毫不夸張地說，就連一寸原本的墻面的模樣都看不出來。相框裝裱的大多都是記錄風(fēng)景的攝影作品，不過引人矚目的是，屈指可數(shù)的幾張照片里都站著個(gè)相同的年輕姑娘。
書架的上層整齊地?cái)[布著古早年間的志怪小說，中層則是胡亂堆砌著一堆雜志，什么品類都有，相反下層倒是空空如也，積了不少灰塵。至于辦公桌，除去一些紙質(zhì)文件，最吸睛的便是那一小尊奇怪的陶制雕像了。盡管其大致輪廓，只是一個(gè)身披教士衣服的男人挺胸抬頭目視前方，但他振臂高呼的凜然身姿卻能緊緊勾住觀者的目光。深邃的陰影與白潔的陶面將其切割開來，使得無論從哪個(gè)角度去端詳都顯得層次分明。細(xì)節(jié)的刻畫自不必說，甚至連那面目可憎的瘡疤都清晰可見……
“茶藝不精，諸位見笑了。”
若非她親自起身相迎，表明身份，鄭謝絕不會(huì)想到這位同療養(yǎng)員穿著一樣藍(lán)白條紋號服的老人會(huì)是副院長。
“謝謝。”他露出標(biāo)準(zhǔn)的微笑。
“電話是院長本人撥出去的，不過很可惜，你們晚來了一步。他在昨天突然乘車離開了灰川?！彼痪o不慢地說道。
“昨天……那這位院長沒有留下什么信息，或者是叮嚀之類的嗎？”
副院長搖了搖頭。
“年輕人，不必拘于禮數(shù)，更不必工于心計(jì)?！彼⑽⒁恍?，緊接著說，“你們的來意我已經(jīng)清楚了?；掖ǖ默F(xiàn)狀你們也有目共睹，秉持著外鄉(xiāng)人固有的偏見，親眼所見的事物想必和預(yù)想之中有著不少的落差吧?！?p> “恕我直言，這份落差或許根本就是錯(cuò)的。這里的所有植物就像是雜草一樣恣意生長，亳無限制地侵犯城市；人類也各行其是，將自己的工作與生活拋諸腦后，以至生產(chǎn)徹底停滯，就連駛離灰川的火車也都全部停運(yùn)，因?yàn)楦緵]有司機(jī)！”
副院長臉色微沉，凝視著茶杯里打著旋兒的水波，旋即輕輕推入口中。她喟嘆一聲，說道：“我只說一點(diǎn)：良鳥擇木而棲。灰川與外界的交通并未徹底斷絕，假如百姓們真的不滿于這里的變化，他們大可離開。但事實(shí)證明，灰川的人口不減反增，這也就意味著，就連那些漂泊的旅客都選擇了定居于此?！?p> “我們很滿足于灰川的生活，”她的語調(diào)微微抬高，似乎頗為自豪，“現(xiàn)在的灰川就像一塊巨大的海綿，足以吸納、包容一切外來之水，因?yàn)闊o論是誰，都能在這兒過上自己想要的生活，找到自己內(nèi)心深處真正追求著的東西。”
她的陳述如此莊重嚴(yán)肅，就好像口中所說的一切都是不容質(zhì)疑費(fèi)真實(shí)，而非虛幻飄渺的泡影。鄭謝剛要開口說些什么，副院長便擺擺手，表示不愿再多言，隨即朝門外喚了兩聲，似乎是某個(gè)人的名字。
話音剛落，右側(cè)的房間里就傳來了一連串不規(guī)則的響動(dòng)，好比是果盤里的蘋果嘰里咕嚕地滾到了地上。沒過多時(shí)，一個(gè)小女孩，約莫七八歲的樣子，捂著摔痛的屁股慢吞吞地走進(jìn)來，規(guī)規(guī)矩矩地道一聲：“叔叔們好?！?p> 田野眼睛一瞪，伸直了脖子到她眼前說道：“叫誰叔叔呢。”
女孩一驚，慌忙躲閃到副院長的身后，攥緊她的衣擺，怯生生地拋出探查的目光。
鄭謝白了田野一眼，喝道：“喂，嚇到孩子了，滾過來道歉?！?p> “嘁，不就是開個(gè)玩笑嗎?！碧镆靶牟辉谘傻卣酒鹕韥?，在房間里徘徊了兩圈便逃了出去。
鄭謝沒辦法，只好無奈地低頭陪著不是。
副院長夾著眼睛瞅著田野溜走，旋即一改面色，笑道：“年輕人精力充沛是好事啊，我年輕時(shí)要有他這么天不怕地不怕就好啦?！?p> “瞧您說得，這小子就是個(gè)愣頭青，我回去好歹揍他一頓?！?p> “暴力往往不能解決問題，想要根治病灶，關(guān)鍵還是要讓他真正認(rèn)識到自己的錯(cuò)誤，”副院長摩挲著女孩的頭發(fā)繼續(xù)說道，“我這孩子名叫胡滕，住在療養(yǎng)院里有些時(shí)日了，我想著你們以后或許要長期相處，現(xiàn)在早點(diǎn)認(rèn)識也好?！?p> 長期相處——鄭謝在打量二人的同時(shí)暗暗思忖著副院長的用意。這時(shí)，她卻突然質(zhì)問道：“你剛才在房間里面干什么呢？”
“不好意思，我們并沒有長期滯留的打算，如果情況適宜，我們今晚就會(huì)離開?！编嵵x攤開手回絕道。
“真是可惜。我的本來還想由療養(yǎng)院免費(fèi)提供住處，配合一下赤鴉總部的調(diào)查呢。”說這話的同時(shí)，她仍目不轉(zhuǎn)睛地盯著胡滕。
胡滕似乎如芒在背，她結(jié)結(jié)巴巴地說道：“我，我剛才在觀察那個(gè)站在療養(yǎng)院的門口的怪人，她明明胳膊受傷了卻還一副毫不在意的樣子，拼了命的朝鐵欄桿里面擠……然后我聽到老師叫我，嚇了一跳，腳下一滑就從凳子上摔下來了……”
鄭謝聽其描述能夠猜出個(gè)大概，不得不說，這次任務(wù)林鴻的表現(xiàn)讓他在驚訝之余感到十分滿意。那個(gè)在課堂上被田野的暴動(dòng)嚇得像鴕鳥一樣的女孩，能夠忍住身體的劇痛，在人生地不熟的灰川謀求與同伴的匯合——這是在短暫的訓(xùn)練期間他連想都不敢想的事。
然而，林鴻出現(xiàn)的時(shí)機(jī)可能并不合適。在跨過療養(yǎng)院前院，登入東側(cè)閣樓的這一路上，鄭謝能夠明顯感受到那些匯聚在自己身上的視線里滲出的厭惡?；掖ìF(xiàn)在雖仍包裹在一層厚厚的迷霧之中，但其危險(xiǎn)的本質(zhì)已經(jīng)掩蓋不住了，面對任務(wù)與安全兩條分歧，他有些舉棋不定了……
“療養(yǎng)院已經(jīng)很久沒有來過客人了，可今天居然能夠見到這么多新學(xué)生，老師我真的很高興。還有一點(diǎn)，我注意到門口那孩子似乎迫切地想要進(jìn)來，不知赤鴉的各位可對這位新客人的身份有些眉目？”
“大概是我們的同僚……”
“那么事不宜遲，趕緊把她接上來吧，我們可以開一個(gè)聯(lián)歡會(huì)，把院里的人都聚在一塊，還有左近的居民也叫過來，做幾桌菜，備兩壺酒，歡迎我們的新同學(xué)……”副院長絮絮叨叨地站了起來，鄭謝剛想抬手阻攔，卻又被她精準(zhǔn)地推了回去。
“毋須客套，走吧?！?p> 鄭謝說不出什么，因?yàn)樗谴认榈男θ菀呀?jīng)阻斷了一切異議。
田野靠著墻根站在外面，正一動(dòng)不動(dòng)地閉目養(yǎng)神，聽到門口傳來動(dòng)靜，二話不說跟到大部隊(duì)后面。
胡滕靈巧地跳下一級級臺(tái)階，領(lǐng)著一行人走出小樓。而那副院長想必也是位德高望重的人物，她的出現(xiàn)讓方才頭都不抬的一簇護(hù)工觸電一般立起，并逐漸圍攏過來。
鄭謝一眼就望見吊著胳膊的林鴻站在大門口，攥著腐朽掉漆的鐵欄桿，真像那探監(jiān)的家屬朝著里面殷切的張望?，F(xiàn)在終于見到同伴，她興奮地像孩子一樣，拼命揮舞手臂招呼他們過來?？墒?，她并沒注意到坐在自己身后、街對面的保安已徐徐站起，并逐漸逼近。
副院長哼了一聲，仿佛是在疏通年邁的氣管。但這聲音卻讓鄭謝兀地警覺起來，過往的經(jīng)歷使他對這種氣氛變得敏感：敵意已經(jīng)悄無聲息地蔓延開來。
鄭謝掃了眼自己的兩個(gè)下屬，試圖同他們通信。蘇牧似乎早就對某些事物有所察覺，因而在兩人目光交錯(cuò)的一瞬，便心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。至于田野，從辦公樓到大門口這一路，他都沒有注意到上司寄來的密函。那些膀大腰圓的護(hù)工越來越近，正是火燒眉毛之時(shí)，田野終于側(cè)過身，乜呆呆地回應(yīng)了他。
田野當(dāng)時(shí)究竟明白了什么？可能永遠(yuǎn)也不會(huì)有人真正知道。因?yàn)榻酉聛?，他的舉動(dòng)出乎了所有人的意料——
田野在接下上司不明所以的眼神后，便開始主動(dòng)尋找機(jī)會(huì)同副院長接觸。然而，敗筆在于自己剛剛嚇到了胡滕，自打離開辦公樓，她就一直躲在副院長身后，警戒著外界的一切事物。幼小的孩子就在眼前，他的手指也曾揉捻過袖筒里粗糙的匕首把，他的思緒也曾飄回年幼時(shí)的自己。但他最終沒有遲疑，在假借同副院長與胡滕道歉的片刻，突然轉(zhuǎn)到副院長的身后，掏出明晃晃的匕首，勒住其肩膀，刀尖抵住皺皺巴巴的脖頸。
“想活命的話，就放我們走！”
如若此時(shí)能夠站在樓頂，俯瞰前院當(dāng)中擺放的形態(tài)各異的人形雕像，一定會(huì)大加贊嘆其栩栩如生。
在時(shí)間被奪走的數(shù)秒后，副院長平靜地說：“不用顧及我，這孩子不敢下手的。”
他的手從掏出刀的那一刻起就沒有停止顫抖。
護(hù)工們本就不爽，聽到命令后更是青筋暴起，直朝田野撲去，這時(shí)，就連一些穿著號服的病人都沖了過來，試圖從罪犯手下救出他們敬愛的副院長。
蘇牧抬腳踹翻了兩個(gè)沖到最前面的怒漢，可當(dāng)余光掃到溜到角落里的胡滕的眼神時(shí)，片刻的疑慮令他整個(gè)人都被撞飛了出去。
“田野你他媽的既然動(dòng)手了就給老子負(fù)責(zé)，把刀給我架穩(wěn)了！”鄭謝沖進(jìn)人堆里把蘇牧拖了出來，狠狠扇了他兩巴掌。
“我收你進(jìn)隊(duì)不是讓你睡覺的，站起來打，別用刀子！”
蘇牧應(yīng)了一聲，便和鄭謝縱身跳進(jìn)人堆，開始了最原始的肉搏。
“都給你田爺爺站好了不許動(dòng)，不許傷我?guī)煾?！?p> 田野扯著嗓子喊，舉起匕首舞，但壓根沒人理他。就在田野手足無措之際，一個(gè)佝僂著腰的老人舉著拐杖躍至其身后，沖著后腦勺就是一棒，旋即他便昏昏沉沉的倒在地上。
副院長從容地?fù)廴ド砩系幕覊m，一臉漠然地望著一片狼藉的現(xiàn)場說了句：“把他們都抓起來?！?p> 縱然蘇牧和鄭謝再怎么能打，雙拳難敵四手，在絕對的人數(shù)壓制面前也無濟(jì)于事。
推行于鬧市中的手推車被擠得人仰馬翻，滿載一車的西紅柿嘰里咕嚕滾落一地。行人踐踏、來車傾碾，昔日晶瑩可口的水果沾染了骯臟的灰塵，那些酸甜的汁水滲入推車把手、鉆進(jìn)土壤、濺在往來過客的衣服上，將周遭所能觸及的一切事物都染成紅色。
在被疼痛與疲倦徹底掩埋之前，鄭謝早已體無完膚。不過所幸林鴻已經(jīng)消失在視野之內(nèi)，膽小懦弱的她或許是六隊(duì)逃離這里的唯一希望了。