蝴蝶扇扇翅膀，就能在地球?qū)γ嫦破鹨粓?chǎng)風(fēng)暴，但這樣的改變是需要時(shí)間和機(jī)緣來催化的，遠(yuǎn)在英格蘭的尼爾，此時(shí)此刻還沒有收到任何關(guān)于長(zhǎng)老之間兄弟鬩墻的消息——考慮到兩地之間的距離和有限的聯(lián)絡(luò)手段，這也是一種無奈的結(jié)果。
說到聯(lián)絡(luò)手段，如果說英國(guó)巫師和東方道士有什么共通之處，那大概就是對(duì)現(xiàn)代文明那不可理喻的天然抵觸情緒。
就拿魔法部來說，作為歐洲魔法界最繁忙的辦公機(jī)構(gòu)之一，他們直到最近才開始大規(guī)模引進(jìn)打字機(jī)作為辦公設(shè)備，電話更是只在隱藏出入口防止麻瓜誤入時(shí)作為一種對(duì)暗號(hào)的手段使用……如果不是每年都有人在手忙腳亂的時(shí)候打翻油燈造成火災(zāi)，或者干脆在長(zhǎng)時(shí)間加班后一氧化碳中毒倒下，這幫人到現(xiàn)在能不能接受電燈的存在都還是個(gè)問題。
理所當(dāng)然地，也不能指望他們學(xué)著像麻瓜一樣構(gòu)筑以現(xiàn)代化交通工具為核心的物流網(wǎng)絡(luò)，哪怕用貓頭鷹寄件的原始方式已經(jīng)表現(xiàn)出了絕對(duì)的劣勢(shì)也一樣。
貓頭鷹是無法在負(fù)重狀態(tài)下飛越帕米爾高原的，更別說在路徑中額外搭上半塊亞歐大陸，而既然傳統(tǒng)和現(xiàn)代的運(yùn)輸方法都指望不上，尼爾的小鋪就只能另想其他辦法補(bǔ)充貨源。
宗門為此特地替他準(zhǔn)備了一名信使——是一只長(zhǎng)著三對(duì)翅膀的黑色大鷲。它每周或隔周會(huì)飛來一次，帶來補(bǔ)充的商品，順便把他的訂貨單、近況報(bào)告和毛利潤(rùn)的百分之八十五打包帶回去。
古靈閣的妖精們不太喜歡有人把它們鑄造的金加隆帶去海外，不過目前的數(shù)額還不足以讓它們認(rèn)真對(duì)待這件事。
不同于普通的貓頭鷹，大鷲被禁止進(jìn)入學(xué)校的禮堂送信，只能徑直飛往塔樓上的貓頭鷹小屋，在那里等待著尼爾自己去取件，這是看門人費(fèi)爾奇強(qiáng)烈要求來的。而不管阿格斯·費(fèi)爾奇這個(gè)人身上存在著多少飽受詬病的地方，這一次他的做法并無不妥。
諸位，想象一下那樣一只翼展超過五米、腿上還綁著半噸重的行李的兇神惡煞的怪物一頭撞碎氣窗上的格柵、然后尖嘯著撲向早餐桌的情景吧……自二戰(zhàn)結(jié)束以來，英國(guó)還沒有遭到過如此可怕的空襲呢。
然而，費(fèi)爾奇雖然可以禁止它出入禮堂，卻阻止不了它在貓頭鷹小屋里橫行跋扈的流氓行為。每次他去打掃小屋的時(shí)候，都可以看到這家伙獨(dú)自霸占著一整根棲木，伸長(zhǎng)了脖子去其他貓頭鷹面前的食槽里搶東西吃，把其他鳥兒都逼得擠在角落里瑟瑟發(fā)抖的景象。
他也嘗試過驅(qū)趕對(duì)方，但這份工作對(duì)一個(gè)啞炮來說著實(shí)有些太過艱巨了——當(dāng)你需要和這種量級(jí)的敵人搏殺時(shí)，把掃帚作為唯一的武器顯然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
費(fèi)爾奇所能做的，就是把心中的怨氣發(fā)泄到它的飼主身上，抓住每一次在走廊上擦肩而過的機(jī)會(huì)對(duì)他惡語相向，威脅說如果他再不想辦法下次就把那只該死的鳥拔光了毛扔進(jìn)烤爐里去。
尼爾并不擔(dān)心他的威脅會(huì)成真。這只黑鷲是大長(zhǎng)老的心愛之物，在門派里的地位就約等于他上次在校長(zhǎng)辦公室看到的那只老得半死的鳳凰，絕不是一個(gè)連魔法都無法使用的普通人能奈何得了的。
相比之下，貓頭鷹主人們的投訴才更令他煩惱，這雜毛畜生在小屋里欺行霸市實(shí)在做得有些太過分了，迫使許多見不得自家愛寵受苦的學(xué)生都涌到了拉文克勞公共休息室的門口來抗議，就連哈利都委婉地表示了一下對(duì)海德薇——他養(yǎng)的那只雪鸮的擔(dān)心，迫使尼爾不得不在寄給長(zhǎng)老的報(bào)告中請(qǐng)求對(duì)方對(duì)這家伙予以管束……
好在除了費(fèi)爾奇之外，全校現(xiàn)在就只有一個(gè)人還在兢兢業(yè)業(yè)地思考著該如何找他的麻煩，由衷地把這當(dāng)成是一種事業(yè)在做。
非斯萊特林學(xué)生心目中最大的夢(mèng)魘斯內(nèi)普似乎遵守了之前達(dá)成的互不干涉協(xié)議，除了在課后作業(yè)的評(píng)分上有過于嚴(yán)格的傾向之外沒有再采取任何行動(dòng)，現(xiàn)在接替了他的工作的，是目的和手段都要庸俗得多的德拉科·馬爾福。
這位小少爺似乎一直沒有忘記尼爾在開學(xué)當(dāng)天讓他大大地丟了面子的事情——至于起因是他主動(dòng)挑釁這種細(xì)枝末節(jié)則可以忽略不計(jì)——一直在想方設(shè)法地報(bào)復(fù)回來。他最忠實(shí)的兩個(gè)跟班克拉布和高爾在這個(gè)過程中一直表現(xiàn)得盡心盡力，但截止到目前，結(jié)果卻總是不理想。
最接近成功的一次嘗試是在魔咒課上，馬爾福打算趁大家都在練習(xí)漂浮咒的時(shí)候，假裝失誤讓自己的墨水瓶飄起來砸在對(duì)方頭上。
這種程度的意外在魔咒課、變形課這些需要實(shí)操的課程中完全是家常便飯，不會(huì)引起任何人的懷疑。納威·隆巴頓在上一節(jié)課上剛因?yàn)橐粋€(gè)失誤把他自己變成了一只大腹便便的巴巴利獼猴，被緊急送往醫(yī)務(wù)室，但即便從龐弗雷夫人那里傳回的消息稱他可能要在病床上躺上兩天，也沒有人疑心過這其中有人為因素在作怪。基于這一點(diǎn)，馬爾福對(duì)自己的計(jì)劃能瞞天過海很有信心，只要一瓶摻了火膠的墨水，應(yīng)該就足夠那家伙好受的了。
為了確保萬無一失，他甚至故意讓克拉布和高爾坐到了拉文克勞學(xué)生的中間，一左一右把尼爾夾在當(dāng)中，杜絕他躲開的一切可能性。
結(jié)果理所當(dāng)然地出事了。
問題出在那柄四十英寸長(zhǎng)的“魔杖”上。盡管尼爾信誓旦旦地保證說，凡是普通魔杖能做到的事情，那把桃木劍都能做得到，但有一個(gè)問題卻是無論性能有多優(yōu)秀都無法克服的，那就是長(zhǎng)度。
接近普通魔杖四倍長(zhǎng)的木劍，揮動(dòng)起來的物理攻擊范圍自然也是四倍，對(duì)于為了能在墨水瓶落下時(shí)按住他而故意坐得離尼爾很近的克拉布來說，這是一個(gè)無法閃避的長(zhǎng)度。
后面的事情就簡(jiǎn)單了：在尼爾揮舞著那把劍練習(xí)咒語的過程中，劍尖“無意間”勾中了克拉布的袍子，在持劍者非人的力量面前，他整個(gè)人硬是被從椅子上挑了起來，還沒回過神便迎頭向上一頭撞碎了馬爾福丟下的墨水瓶。
“嗷——?。?！”
混在墨水里的火膠剛一接觸到皮膚便發(fā)出煎肉排似的刺啦一聲，不過正好被克拉布本人的慘叫聲蓋住，沒幾個(gè)人聽見。
正在指導(dǎo)其他學(xué)生的弗立維教授聽到慘叫回過頭來，結(jié)果立馬就被克拉布腫成原來兩倍大的臉給嚇了一跳。沒花多少時(shí)間，弗立維便理清了事情的全過程：他從常識(shí)的角度判斷，克拉布應(yīng)該是被卷進(jìn)了尼爾目標(biāo)選取失敗的漂浮咒中，才會(huì)突然騰空而起——這是學(xué)生在學(xué)習(xí)新咒語是經(jīng)常發(fā)生的意外，沒什么好奇怪的。
但是，裝入墨水瓶的火膠，就沒那么容易用無心之失來搪塞了。這明顯是一次“有預(yù)謀的、可恥的謀害行為”。
在課堂上公然謀害同學(xué)的馬爾福被扣二十分，就連克拉布也被扣掉十分——這還是看在他偷雞不成蝕把米的份上，也不知當(dāng)他在校醫(yī)務(wù)室的病床上醒來的時(shí)候，這個(gè)消息和他正在與納威做室友的事實(shí)究竟哪一個(gè)會(huì)更讓他難以接受。
然而，他——或者說他們的麻煩這才剛剛開始。在遭受了數(shù)次不成功的惡意作弄之后，尼爾·萬終于決定開誠(chéng)布公地和他們?nèi)齻€(gè)談一談了。