“奇洛？”
聽到這個(gè)名字，本來正蹲在火爐前，用撥火棍翻動(dòng)著柴禾的海格皺起了眉頭，他抬頭看了一眼坐在爐子上的銅水壺，卻發(fā)現(xiàn)水還沒有燒開的跡象，看來想借著沏茶從這個(gè)話題上逃開已經(jīng)是不可能的了。
海格嘆了口氣。他真的不愿意在背后說同事的閑話，但裝糊涂對他來說也同樣是件痛苦而艱難的工作——特別是在哈利他們面前。
“好吧……奇洛教授怎么了？”
“我們在聊尼爾為什么一直躲著他?！绷_恩笑嘻嘻地回答。
正在擦拭一截獨(dú)角獸斷角的尼爾夸張地挑了挑眉毛。他今天下午例行前來送貨的時(shí)候，正好趕上海格在招待客人——全霍格沃茨唯四愿意留在他的小屋里喝杯茶的人，現(xiàn)在都聚在這里了。
“我并沒有躲著他，韋斯萊先生?！蹦釥栞p聲說。語速很慢，就像是在暗示對方跟著自己一起念一樣，“只是據(jù)我判斷，那位教授可能……不太需要我的服務(wù)。”
“嘿！我記得你說過好的商人要滿足每個(gè)顧客的需求。”
這句尖銳的指摘非但沒有使尼爾感到難堪，反而讓他不受控制地大笑起來——罕見的，不是那種歌劇舞臺上的北風(fēng)之神一樣浮夸的狂笑，似乎能從中聽出更多真情實(shí)感。
“啊，一點(diǎn)不錯(cuò)，我在列車上說的，對不對？您到現(xiàn)在還記得真叫我受寵若驚，假如我手上現(xiàn)在有一只高腳杯，我非要舉杯向您致意不可……不過現(xiàn)在，就先拿這個(gè)湊合一下吧。”
他說到做到，像托酒杯一樣舉著那半截?cái)嘟窃诹_恩眼前晃了晃。
“但我必須糾正您兩點(diǎn)錯(cuò)誤：第一，顧客的需求中也包括了‘不想被一個(gè)啰里啰嗦、婆婆媽媽、滿嘴油腔滑調(diào)還有點(diǎn)暴力傾向的可疑外國人給糾纏上’——哇偶，像這樣一條條列舉出來，我才發(fā)現(xiàn)自己原來有這么混蛋——以及第二，我現(xiàn)在還在一邊經(jīng)營一邊學(xué)習(xí)的過程中，離真正的‘好商人’可還差得遠(yuǎn)哩！”
“強(qiáng)詞奪理！”
赫敏小聲罵了一句，不過已經(jīng)不再掩飾自己被逗笑的表情了。
不過，羅恩似乎還沒有完全被說服：“我倒覺得他一定會喜歡你那些奇奇怪怪的護(hù)身符，我還沒見過有第二個(gè)人像他一樣為了防吸血鬼而每天在帽子里塞滿大蒜呢?！?p> “那是因?yàn)槟鷽]去過羅馬尼亞?！蹦釥枖蒯斀罔F地回復(fù)道，態(tài)度之果斷與剛才形成了鮮明的對比，“那里才是當(dāng)代歐洲的魔窟呢。弗拉德·采佩什也許只是個(gè)傳說，但瓦拉幾亞的大秘境可是實(shí)實(shí)在在的。
“差不多二十年前，美國人以研究的名義從那里帶走過一大批妖獸樣本，秘密保存在波多黎各自治邦。結(jié)果就在去年，有只還沒死透的家伙從實(shí)驗(yàn)室里逃了出去，趁著夜色闖進(jìn)附近的農(nóng)場，咬死了二十多頭牛，把血吸得精光，害神秘事務(wù)辦公室的倒霉蛋們不得不連夜杜撰出一種叫什么卓柏卡布拉的生物來混淆視聽……我為什么知道得這么清楚？這么說吧，波特先生，這是我為數(shù)不多的個(gè)人愛好?！?p> 吸血怪物作為一個(gè)故事要素的出現(xiàn)讓哈利、羅恩和正在櫥柜里尋找著茶具的海格都有些興奮，尤其是后者，已經(jīng)不由自主地開始在心里盤算萬一有機(jī)會逮到一只，是該用家畜的血喂飽它，還是分它一點(diǎn)自己的血以示親近的問題了。
不過，只為滿足好奇心就貿(mào)然接近危險(xiǎn)并不符合赫敏的性格，比起棲息在那里的怪物，那片土地本身更能引起她的興趣：“你去過羅馬尼亞？”
“如果乘飛機(jī)途徑也算的話，是的。但如果您想打聽當(dāng)?shù)氐奶厣〕?、或者旅游景點(diǎn)什么的，我恐怕沒法給您比觀光手冊更詳細(xì)的答案——我知道而它絕不可能了解的唯一一件事，就是當(dāng)飛機(jī)正好從秘境打開的裂隙上空飛過時(shí)，靈感敏銳的乘客會是一種怎樣的體驗(yàn)?！?p> “真的？說說看。”
“想象一下您變成了一張被丟進(jìn)抽水馬桶里沖走的衛(wèi)生紙的感覺吧……我先說在頭里，格蘭杰小姐，這句感想可沒有一點(diǎn)藝術(shù)加工的痕跡。”
“……”
就在這時(shí)，燒著熱水的銅壺終于響了起來，恰好打斷了尼爾圍繞羅馬尼亞展開的陰森恐怖的故事，海格起身去為大家倒茶——可以看出，他對于有個(gè)離席的借口是明顯松了口氣的。如果繼續(xù)留在談話之中，他心中想要養(yǎng)一條卓柏卡布拉的沖動(dòng)早晚一定會戰(zhàn)勝理智。
“好吧，我不知道你們對奇洛教授有什么壞看法，但他以前不是現(xiàn)在這個(gè)樣子的……”他惋惜地嘆了口氣，將一盤自己烤的巖皮餅放在桌子中間，權(quán)當(dāng)做今天這場的茶點(diǎn)——已經(jīng)領(lǐng)教過他的手藝的哈利、羅恩和赫敏連看都沒敢看那東西一眼，尼爾注意到他們?nèi)齻€(gè)的反應(yīng)，不信邪似地拿起一片用兩個(gè)指頭捏了捏，然后表情從自然迅速變得像發(fā)現(xiàn)預(yù)言成真的俄狄浦斯王一樣。
海格沒注意到四個(gè)人都在自己的廚藝面前束手束腳的，他的注意力全放在對過往的回憶上，眼中充滿了懷念：“他以前是教麻瓜研究課的——奇洛，今年，鄧布利多校長決定給他黑魔法防御術(shù)課教授的職位，但他覺得自己還需要多積累些實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，于是在暑假期間去了趟阿爾巴尼亞，回來的時(shí)候就變成現(xiàn)在這副神神叨叨的德行了……我想大概是黑暗森林里有什么東西把他嚇破了膽，可憐的家伙?！?p> 哈利回想了一下在黑魔法防御術(shù)課上看到的奇洛的樣子，尤其是那雙時(shí)刻充滿著恐懼與諂媚的眼睛，海格說得對，他一定直到現(xiàn)在還在為某種夢魘所困。
“說真的，我真的覺得這是你該表現(xiàn)的時(shí)候，尼爾，就沒有什么能讓他吃了以后重新振作起來的藥嗎？”
尼爾端起海格準(zhǔn)備的足有橄欖球大小的茶杯抿了一口，表情看上去有些為難。
“沒那么簡單，波特先生。情緒與思想只有一線之隔，處理起來必須萬分小心才行，我可不想為此被魔法部扣上‘販賣瓶裝奪魂咒’的罪名帶到阿茲卡班去——我敢說，魔法部的朋友們很多都正等著這一天呢?！?p> “奪魂咒？阿茲卡班？”陌生的名詞一個(gè)接一個(gè)地跳出來，讓哈利感到有些困惑，但出于對尼爾的了解，他決定稍后再去向羅恩或者赫敏私下打聽，以免給尼爾發(fā)散話題的機(jī)會。他幾乎可以肯定，對方在回避與奇洛的接觸的理由上隱瞞了什么，現(xiàn)在要做的就是試試看能不能通過旁敲側(cè)擊把真心話勾引出來，“別這樣，尼爾，想想辦法怎么樣？”
“奎利納斯?！?p> “什么？”
“他的名字叫奎利納斯·奇洛?！蹦釥柶届o地重復(fù)道，“非常少見的名字。奎利納斯是羅馬神話中的戰(zhàn)神馬爾斯與人類女祭司生下的兒子，也就是羅馬王政時(shí)代的開創(chuàng)者，國父羅慕路斯——當(dāng)然了，前面那個(gè)頭銜完全是胡編亂造的，很常見的君權(quán)神授的小手段。”
小屋里的其他四個(gè)人面面相覷，誰也搞不懂這番話與剛才討論的主題之間有什么聯(lián)系。
“據(jù)說他在一場暴雨中被風(fēng)卷到了天上，再也沒有掉下來，他的仰慕者們相信這是蒙受了天父召喚的證據(jù)，于是給他安了個(gè)‘奎利納斯’的別名，把他也奉成了諸神之一，地位僅次于他的父親和祖父——哦，我是指馬爾斯和朱庇特?！?p> 他又抿了一口茶，動(dòng)作比上次遲緩了些。
“不過我認(rèn)為，羅慕路斯更有可能是因?yàn)樵跈?quán)力斗爭中惹惱了元老院，因而遭到后者的刺殺——就像他聞名遐邇的后繼者尤里烏斯·凱撒一樣，莎士比亞用了相當(dāng)濃重的篇幅去渲染行刺發(fā)生之前的故事，但對刺殺的過程的描寫卻太過簡略了，演員們不得不自己琢磨該用什么姿勢把他亂刀捅死。這是個(gè)花絮。
“有人喜歡凱撒，有人喜歡布魯圖斯，但是我，尊敬的列位，我反而更喜歡馬克·安東尼。我在宗門的時(shí)候，還曾經(jīng)給師兄弟們表演過他在凱撒的遺體前發(fā)表煽動(dòng)演說的那段情節(jié)，就是‘善良的羅馬市民們，請聽我說’的那一段。結(jié)果被四長老誤以為是在鼓動(dòng)弟子發(fā)動(dòng)嘩變，被狠狠打了一頓——說真的，這是我挨過的第二冤枉的打了?！?p> 羅恩想象了一下那個(gè)畫面，用力憋著笑問：“那第一冤枉的是什么？”
尼爾毫不猶豫地回答：“有一次三長老，也就是我的師父在一棟……呃，聲名狼藉的建筑里浪蕩了好幾個(gè)禮拜，最后被四長老以有辱門風(fēng)的罪名帶回山上審問，結(jié)果他在祠堂上對著所有人辯解說，是我介紹他去的——那年我六歲。”
哈利和羅恩同時(shí)爆發(fā)出一陣大笑，就連海格也哭笑不得地?fù)u了搖頭，只有赫敏表現(xiàn)得很氣憤：“什么意思？他們就是這么對待你的嗎？相信了這樣的胡說八道，然后毆打你？！”
“當(dāng)然不是，格蘭杰小姐，沒人相信他的借口。我挨打是因?yàn)槲覛獠贿^這件事，于是當(dāng)天晚上往師父的那份羹湯里塞了一只襪子。”
“那你還有什么可冤枉的?。俊?p> “因?yàn)樗麍?jiān)稱我在給師父的飯食里藏臭襪子是一種欺師滅祖的行為，但天地良心在上，我丟進(jìn)去的明明是一只干凈的襪子?！蹦釥柶届o地答道，“然而我當(dāng)時(shí)拿不出物證來，因?yàn)槭虑閿÷兜臅r(shí)候那東西已經(jīng)在他老人家的胃里躺著了，我因此挨了一頓超出罪行的痛打——您瞧，格蘭杰小姐，人生就是沒法時(shí)刻如意，不是嗎？”
……
……
當(dāng)天晚上，當(dāng)哈利躺在寢室的床上，聽著羅恩打鼾的聲音久久不能入睡的時(shí)候才突然注意到，關(guān)于奇洛教授的關(guān)鍵問題全都被尼爾用廢話糊弄過去了。