考慮到災荒年，到哪都面臨餓肚子的風險，宋占湘和余迎花商量過后，決定落戶我們金水村。原本我們家在一環(huán)線的最右端，但宋家在我家右側搭建草棚后，我家就不再是端頭了。他們計劃著開辟幾畝薄田，做些零工來應付生活。
一般的莊戶人家，大多重男輕女。這并不是沒有原因的，誰讓男孩子是家里的頂梁柱，秋忙時莊稼搶收、春耕時趕水澆地，男孩子就像凌霄樹，是家族的門面和擔當。女孩子可就不一樣了，長得再漂亮，干活再麻利，最終總是要嫁人的。嫁出去的女兒，潑出去的水，再多地投入和付出，到底還是別人家的。老一輩認為，女孩子就像是牽?；?，總歸要依附在別人家庭上。
整個金水村大抵這樣認為，可宋家卻是個例外。宋占湘夫婦并不認為男重于女或女重于男，他們總說男孩女孩都一樣。事實上，他們也以男女平等的觀念對待姐弟倆。這讓村里許多女孩，當然也包括我，心生羨慕。羨慕歸羨慕，可村里的小孩子大抵不和這姐弟倆玩，倒不是不愿意，而是根本插不上嘴嘛。
這其中的緣由可就說來話長了。雖說宋占湘夫婦是逃難來到金水村的，可他們卻和普通的農民有很大不同。宋小方的曾祖，是晚清的秀才，學識豐富；宋小方的爺爺是坊間的教書先生，熱衷讀書；宋小方的父親，在50年代掃盲運動興起時，擔任掃盲班的班長。雖被迫離鄉(xiāng)，卻也是個肚子里有墨水的人。如此算來，宋家勉勉強強可以稱得上“書香世家”。所以，宋占湘對膝下的這一雙兒女更是寄予厚望。
當宋小方剛滿三歲時，宋占湘就在草屋旁新收拾出一間屋子，說是供姐弟倆讀書認字用。每當農閑時侯，宋占湘就在簡陋的木頭書桌旁教姐弟倆讀書，先是簡單的單字，后是成篇的古文。姐姐雖不如弟弟聰明，倒也還算勤奮。倆姐弟對書濃厚的興趣讓宋家夫婦年復一年的辛勞得到慰藉。麥收過后，宋占湘總要從金江市買回一些時新的書籍，慢慢地，竟填滿了北墻一面書架。若是趕上農忙時節(jié)田間地頭實在忙不過來的時候，宋家夫婦寧愿加班加點干活，也不會動員倆姐弟倆下地干活，怕耽誤孩子的讀書時間。這在我們金水村簡直可以稱得上一個奇葩。我們金水村的孩子從三歲起就會干農活。即便是家底殷實的莊戶，孩子也是要干活的——男孩子學習耕地犁地的本領，女孩子學著收拾家務和做飯，絕不會讓孩子把時間花在無益于田地莊稼的事情上，更不要說看閑書了。
宋家夫婦非常歡迎村里的孩子來家里看書學習，就算是來玩，也是歡迎的。起初孩子們三五為伴地來宋家認字看書，后來孩子們就不愿意去了。為啥？還不是因為，剛到宋家，屁股還沒坐熱，大街上就此起彼伏地傳來聲響——“大妞，給豬燉盆食?！薄岸罚o你爹地里幫忙去?！薄⒆觽冄郯桶偷赝崎e讀書的宋家姐弟，心里十分羨慕他們擁有這樣的爹娘。然后一咬牙，狠心跨出宋家大院，慢騰騰地回去做活。
二狗他娘埋怨道：“正忙的時候，讓孩子們認哪門子字??？再說了，就是認識這么多字，又有什么用，生就是莊稼人的命，瞎折騰什么。”
“是啊，俺也這樣給大妞說，誰知道那死丫頭天天往宋家跑，家里的豬到現在還沒有喂，這算怎么回事？”大妞她娘應答道。
……
一旁的二狗和大妞都低著頭，不知道想些什么，是擔心宋家夫婦聽到這些話傷心？還是怨恨母親的不理解？還是在思索別的什么想法？反正，下次二狗和大妞都不好意思再踏進宋家小院了。這樣的戲碼，隔三岔五就會上演，就是這戲，費“演員”——小孩子。
慢慢地，村子里的孩子都不好意思再來宋家串門了。
宋家姐弟倆天性文靜，和我們這些野孩子不同，他們從不爬樹、摸鳥、下河，所以我們也很少見到宋小方姐弟倆；即便碰到宋家姐弟，村里的土猴子們也不知道說些什么好。談莊稼地吧，人家壓根沒下過地，哪里知道什么；談古書漢字吧，村里孩子不識字，又不知從何說起。不知不覺間，一堵無形的墻出現在村里孩子和宋家姐弟間，越來越厚。