“這話怎么講？”
英娘問(wèn)道。
白發(fā)老婦是逢人就說(shuō)這事，已經(jīng)被她說(shuō)的爛了不能再爛，她就是閉著眼都能倒述一遍，按理她說(shuō)了這么許多遍，應(yīng)該覺(jué)得乏味才是。
但她就是樂(lè)此不疲，越說(shuō)越來(lái)勁。
當(dāng)即白發(fā)老婦一屁股做到英娘身邊，拉著她的手，拍了拍：
“這是我親眼瞧見(jiàn)的，我記得那天天氣還不錯(cuò)，他申家一個(gè)娘們帶著幾個(gè)小子姑娘去拜青牛老爺，就是求個(gè)闔家健康。這本也尋常，可壞就壞在，她家三小子是個(gè)調(diào)皮的，平日里沒(méi)個(gè)正形，他當(dāng)時(shí)正和幾個(gè)娃兒圍著青牛老爺玩，偏生不巧.......”
話到一半?yún)s是不說(shuō)了，這可把英娘急到了，忙問(wèn)：
“怎么了？什么不巧了？”
聽(tīng)到英娘追問(wèn)，白發(fā)老婦心滿意足，這才道：
“那小子拿著個(gè)棍子玩，不知怎的，一下捅到了青牛老爺?shù)谋亲樱?dāng)時(shí)我見(jiàn)著了，流的那是一地的血，青牛老爺也是疼的哞哞直叫喚。
這么重的傷，不說(shuō)青牛老爺這等愛(ài)恤鄉(xiāng)民的神仙，就是普通的牛兒遭了這罪，我們這等莊稼人看了也是不忍。
當(dāng)即啊，我心疼的就哭了出來(lái)，不僅我，當(dāng)時(shí)王家院子里老的小的都嚇著了，哭聲一片，那申家小子更是人都嚇傻了，連哭都忘記了！”
說(shuō)到這里，白發(fā)老婦喝了一口水，潤(rùn)了潤(rùn)喉，繼續(xù)道：
“你也知道他們申家是幾百年的老族了，族里規(guī)矩極重，早些年一個(gè)五歲女娃不小心進(jìn)了宗祠就被沉了塘。
那申家老子見(jiàn)他孽種闖了如此大禍哪里能忍？
加上這老三不上不下，人又不老實(shí)，他也不愛(ài)，當(dāng)即他就說(shuō)要把那娃兒按族法處置，沉塘贖罪。
與他一起來(lái)的他老妻、申家族人也都是認(rèn)這做法。
嘿！要我說(shuō)，就該這么辦！
貴人你也別覺(jué)得我心思歹毒。
你想啊，若是有一人，他是你家族人，平日里是個(gè)不正經(jīng)的，有一天他無(wú)緣無(wú)故打了一個(gè)愛(ài)民如子、一心一意為民的青天大老爺，還把他打的流了一地的血，你會(huì)怎么辦？”
本來(lái)英娘還覺(jué)得沉塘之事過(guò)分，但白發(fā)老婦這么一說(shuō)，她倒是點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“合該將這等不本分的小子沉塘，免得長(zhǎng)大了禍害其他人去?！?p> 白發(fā)老婦很同意英娘說(shuō)法：
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！
這青牛老爺庇佑一方、保護(hù)鄉(xiāng)里，末了卻被一個(gè)沒(méi)教養(yǎng)的小子打了一地的血，實(shí)在是該死！
可這也就是青牛老爺?shù)拇缺?，他竟然不與那小子追究！
當(dāng)時(shí)那小子的爹要上前抓人，青牛老爺都疼成那樣了，還流著血，卻依舊護(hù)著那小子，不叫他讓人抓了去。
甚至他怕那小子回家落不得好，還硬生生留著那小子住了兩晚才讓他走。
就是走的時(shí)候，青牛老爺也是連比代劃的，讓那戶人家把他送到城里當(dāng)學(xué)徒，卻是不讓那小子在申家村里待，就是生怕他遭人欺負(fù)。
經(jīng)過(guò)這么一出，我們也怕以后的小子姑娘們有樣學(xué)樣，為了得什么好處，就來(lái)禍害青牛老爺，所以啊，我們現(xiàn)在都不教小的們到青牛老爺跟前玩哩?！?p> 英娘聽(tīng)到這里，很是不可思議：
“我的神佛老天爺，連這等壞胚都護(hù)著，可見(jiàn)這青牛老爺是真的慈悲。
只是這也太便宜那小子了吧，有青牛他老人家發(fā)話，這申家人肯定是撿好地方送去當(dāng)學(xué)徒，否則就是落了青牛老爺面子。
也既是說(shuō)，這小子闖了禍，非但不懲罰他，反倒還有好處了？”
白發(fā)老婦嘆了口氣：
“到底是秀才娘子，誰(shuí)說(shuō)不是這個(gè)道理呢！
你是不知道，那申家小子被他申家族長(zhǎng)托人找關(guān)系，最后找了楚州城最大的米糧鋪?zhàn)赢?dāng)學(xué)徒，以后吃穿不愁的，你說(shuō)這不是天上掉下來(lái)的大喜事嘛！
哎！青牛老爺什么都好，就是對(duì)崽子們太慣著了，所以這也就是我為什么會(huì)說(shuō)你們求對(duì)人了，如果要是其他事情，青牛老爺不一定會(huì)應(yīng)，但和小孩子有關(guān)，他多半是肯的?！?p> 英娘這邊和白發(fā)老婦嘮嗑著。
那邊鐘不言也從王家出發(fā)了，此刻他穿上了胡七娘剛來(lái)玉笏村時(shí)的那身行頭：
牛頭帶著一朵紅綢子扎成的花，身披著個(gè)紅黃相間的細(xì)毛氈子，脖子上帶著金光閃閃的牛鈴。
另外的，王家人又與他添了一身：
時(shí)令鮮花串成的絡(luò)子兩對(duì)，現(xiàn)纏著他的牛角；掐絲銅線編成的頸環(huán)一副，套在了他脖子上；紅緞子一條，結(jié)成了花樣，拴在他尾巴上。
這讓鐘不言看起來(lái)特別喜慶、特別威風(fēng)，一路上碰到了人，甭管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，都不不由停下來(lái)看著他，暗道一聲好神俊的牛。
這一行隊(duì)伍，鐘不言走最前，雄赳赳氣昂昂。
小和尚立在他左邊，手拎著一個(gè)小盒子，里面放著一副碗筷，并銀制長(zhǎng)命鎖一把。
這是認(rèn)干爹儀式上要用到的贈(zèng)兒禮，原本王家人是準(zhǔn)備自己出這個(gè)禮的，可不料陳家人早早有了準(zhǔn)備，前腳紅丫剛回去稟報(bào)認(rèn)干爹的事情，后腳人家就把贈(zèng)兒禮送來(lái)了，就是生怕王家破費(fèi)。
沒(méi)法子，王家人就把錢花在了鐘不言的裝扮上。
不過(guò)以上都和鐘不言不干，他自有一份贈(zèng)兒禮以及送紅丫的寶物備著，那是他從長(zhǎng)眉老佛兩個(gè)隨侍菩薩——消災(zāi)菩薩和解難菩薩處化來(lái)的。
一個(gè)是消災(zāi)菩薩手中草。
一個(gè)是解難菩薩掌中花。
戒色小和尚手拎著盒子，正百無(wú)聊賴的走著，忽的看到田里的一個(gè)小子，他似是想到了什么，在心里問(wèn)向了鐘不言：
“對(duì)了，青牛施主，前幾日那事情是個(gè)什么緣故？那小子你要救他一命我能理解，可你為什么最后還給他找了一份好差事？都言善有善報(bào)惡有惡報(bào)，青牛施主，那小子不是個(gè)好人，你這樣做，卻是不妥?！?p> 鐘不言倒也坦誠(chéng)：
“我哪里不知道這個(gè)道理，可當(dāng)時(shí)那個(gè)情況你是沒(méi)看見(jiàn)。
他小小一個(gè)人，才那么丁點(diǎn)大，孤零零地站在院里，是親媽要?dú)⑺H爹要?jiǎng)幩?，他嚇的魂都丟了，想哭又不敢哭，想跑又不知道往哪里跑。
那一刻，天底下竟是沒(méi)一條活路給他！
我當(dāng)時(shí)見(jiàn)著了，心里憐他的不行，哪里還想那么多，自然也就護(hù)下了。
不這樣，難不成我還看著他死？看著他沉塘？
到底他也是無(wú)心傷我的。
至于后面的事情，我也是怕他被村里人欺負(fù)，干脆就送佛送到西，替他謀了一份差事。
哎，我只希望他以后能痛改前非，好好做人，這樣也就不枉費(fèi)我鼻子上挨這一下了?！?p> 小和尚想象不出當(dāng)時(shí)是什么情況，他只是覺(jué)得自己想的沒(méi)有錯(cuò)，鐘不言說(shuō)的也有道理，一時(shí)倒讓他無(wú)法辨別好賴了。
所幸小和尚是個(gè)心思淺的，想不通也就不想了，現(xiàn)在他更在意的是宴會(huì)上可能出現(xiàn)的那些點(diǎn)心。
“到時(shí)候是多吃麥芽糖，還是芝麻酥？當(dāng)然了，如果有龍須糖那肯定留著胃口吃它?！?p> 這般想著，沒(méi)一會(huì)兒功夫，小和尚就走到了紅丫家里。
主客皆到，又是吉時(shí)，于是認(rèn)干親儀式正式開(kāi)始！