且說穆桂英命人同時升起多個熱氣球，不一會兒，上百名士卒攜帶著十幾根長繩索的一端，乘坐熱氣球拽到了沫水對岸。
“公子！我也想乘坐這個球過去，”管家心心念念道，“熱氣球在演武場做試驗的時候，我由于一直跟在你身邊，沒有機會體驗他們說的氣球之上俯瞰：人如蟻，宅似盒，汴水若絲帶的神奇，我怎么不大相信呢？”
“恐怕他們說的都是真的?！壁w楠輕描淡寫道，“隨著以后的升級換代，會飛得更高更遠。你可以去體會一下?！?p> 管家樂得一蹦三尺高，喜滋滋地前去體驗不提。
士卒過去之后，一線天兩岸不足三丈，使勁拖拽繩索，這一頭拴著的鐵鏈便被拉過去了，十幾條鐵鏈依次拉過去，深挖坑，坑底左右橫向各挖一洞，幾根鐵棒塞入洞中，鐵鏈繞鐵棒一圈，麻繩固定鐵鏈與鐵棒于一體。
兩岸皆是一般固定，十幾根鐵鏈平行，鋪上木板即成橋面。
這么簡單就造好了一座橋？士卒們看著眼前他們親手造出來的鐵索橋猶如幻覺，不敢相信。
當紅衣大炮從橋上穩(wěn)穩(wěn)拉過去，他們才歡呼雀躍，原來他們只用了短短幾個時辰，便成功地制造出了世界上第一座鐵索橋。
戰(zhàn)后，此橋只需用水泥砂漿固定，便可以名垂千古。
趙楠看著歡呼的將士們，心想，只不過是借用了后世我們平時看到的電線桿兩邊各有一根拉線，用來固定電線桿的簡單方法而已。
趙楠忽然有些好笑，后世隨意一項技術，都有可能在北宋封神。
第二天，天剛蒙蒙亮，大隊人馬悄然跨過沫水，直入大理八府之一的建昌府。
知府朱顏鶴聞報，緊急升堂議事。得知四十萬大軍從北宋黎州越過天險沫水，包圍了建昌府城池，他向來只會舞文，不懂弄武，哪里見過如此大的陣仗？當下心里大駭，臉色蒼白，顫栗不止道：“這……這可如何是好？”
良久，無人應答。
“司馬大人，你負責守衛(wèi)城池，可有驅(qū)敵良策？”朱顏鶴驚惶問計。
“回知府大人，到紫城搬兵，何止千里？面對幾十萬大軍，我們一意孤軍奮戰(zhàn)，也不過是自取其辱而已?！彼抉R也無計可施。
“司馬大人，僅憑建昌府區(qū)區(qū)三千人的兵力抵擋賊寇，無疑是以卵擊石。那，戍邊將士目前還有多少人馬？”
“大人，我建昌府雖與北宋搭界，卻并無一兵一卒駐守。原因是自古以來，從未有過賊人能越過沫水的先例記載，此地也一直是憑借沫水天險自守。”司馬答道。
“哦，原來如此。司馬大人，如果我府的三千軍人固守城池，嚴防死守，待援軍到來，能堅守幾天？”朱顏鶴心存一絲僥幸，也燃起一絲希望。
“大人，即便全軍守城，也難以支撐一天，何況……何況……”司馬支支吾吾道。
“司馬大人，大敵當前，一切務以大局為重，有話盡管講來，何須吞吞吐吐，遮遮掩掩？”朱顏鶴不悅，訓斥道。
“事到如今，下官也顧不得體面了，得罪之處，還請包涵?！彼抉R咬牙把心一橫，鄭重其事道，“知府大人，整個建昌府的士卒，除了吃空餉的，加上老弱病殘，只怕連八百人都湊不夠，你叫我如何堅守？”
眾人心知肚明，朱顏鶴默然不語。
長史悲聲道：“空餉之事，人人有份，早知今日，何必當初啊！如今之計，三十六計，走為上。諸位以為如何？”
朱顏鶴心里清楚，甭說八百士卒，即便八千八萬又能如何？于是沉聲道，本府還有些事情，先走一步，請諸位繼續(xù)商議退敵之策。
公堂上大大小小的官員，見知府棄城而逃，也紛紛心照不宣，推說家中有事，先后跑回家收拾金銀細軟去了。
偌大一建昌府，堂堂大理國戰(zhàn)略重地，軍政要務，財政大權，最后交給了一個須發(fā)俱白，走路都費勁的打更之人。
穆桂英率大軍一到，城門洞開，百姓四處逃散，不費一人一馬，占領了建昌府。
一溜煙的工夫，建昌府失守的消息，便傳到了距此地三百余里的會川府。
會川府知府云峰聞聽，趕忙八百里加急，把這一消息火速遞到京城。
丞相稀世珍得報，第一時間進宮稟明皇帝。
御書房。
“愛卿，紫霞軍究竟是如何越過沫水天險的？沒有道理??！”皇帝滿腹狐疑，一臉的不相信?！熬退阕舷架妭€個都是游泳高手，選擇在水面寬闊水流較緩處游了過來，那也不能幾十萬人都游過來吧？退一步說，碰巧了，他們?nèi)巳硕紩?。難不成馬匹和車輛也能自行游過巨浪滔天的沫水？”
稀世珍能說什么？他和皇帝一樣的疑問，一樣的懵逼。
“陛下，”稀世珍岔開話題，恭聲道，“眼下，建昌府失守，會川府危在旦夕，朝廷需及時出兵支援，消滅來犯之敵才是。至于敵軍如何越過沫水，這個謎派人細細打探便是，從眼前形勢來看，顯然謎底并不重要?！?p> “愛卿此言差矣，”皇帝站起身來，扔下手里的邸報，指著它道，“據(jù)朕分析，奏報的內(nèi)容并不嚴謹。會川府乃風聞奏事，云峰他并非親眼目睹敵人的大軍，真假有待商榷。說不定……”他猶豫了一下，來回走了幾步，才繼續(xù)道，“說不定是敵人的聲東擊西之計，也未可知。試想，敵人本來就不存在，故意虛張聲勢，引我大軍前往，有何意圖？”
稀世珍原本以為皇帝會馬上下旨，出兵北上消滅賊寇。
敵軍絕沒有可能越過沫水，這個傳統(tǒng)觀念亙在帝心，竟如此根深蒂固。
這是他始料未及的。
既然敵軍根本過不來，順理成章，建昌失守就是假的，那支援會川府，抵御賊寇，也就無從談起。
“愛卿，都統(tǒng)在無量山閉關未出，朕不得不小心行事，敵軍此舉必有所圖，朕會傳旨下去，要會川府仔細打探，一有消息馬上奏報朝廷?！?p> “臣告退?！?p> 稀世珍本來準備了一肚子話要說，否則如鯁在喉，可思來想去，說不出哪里別別扭扭的，又實在是不知從何說起，只得悶悶不樂拜別皇帝，長吁短嘆出得宮來。
紫霞軍占領了建昌府，并沒有高歌猛進，急于南下，仍然是有條不紊，不緊不慢朝會川府行進。
會川府見圣旨到，知府云峰大喜過望，忙命人擺案焚香，跪拜接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：”一臉神氣的大太監(jiān)高聲破音道，“國之北地要塞，建昌府者，自古受沫水庇護，風調(diào)雨順，五谷豐登。然，近日風聞紫霞國來犯，逾天險，破城廓，所向披靡，刀鋒直逼會川。朕悉知，多為賊人煙幕，迷惑朝廷，亂我民心?！?p> “朕，深憂社稷，心懷黎民，責令會川府，速探明紫霞國破城真相，及時上達天聽。欽此！”
“額滴神！”云峰愣住了，嘀咕著，這是什么操作？建昌府已經(jīng)失守，何須再探，這不是貽誤戰(zhàn)機，自掘墳墓嗎？
太監(jiān)雙眸含怒，“知府大人，宣旨早已完畢，你卻無動于衷，莫非你對旨意存有非議，想抗旨不成？”
“臣不敢妄議，臣謝主隆恩！”云峰接旨，馬上吩咐司馬，命人前往建昌府打探虛實。
云峰小心陪著太監(jiān)敘話，一盞熱茶未涼，下人慌慌張張來報，“知府大人，不好了，城門數(shù)里之外發(fā)現(xiàn)敵軍，旌旗蔽日，數(shù)不清的人馬正浩浩蕩蕩向我會川府走來?！?p> 太監(jiān)好奇：“走來？莫不是你看花了眼，作戰(zhàn)的大軍向來是兵貴神速，縱馬馳騁，塵土飛揚，你是欺你家大人沒有上過戰(zhàn)場嗎？”
“回公公，小人親眼得見，敵軍慢悠悠移動，不敢撒謊，若有半句不實，愿軍法從事?！?p> 太監(jiān)聞言色變，馬上起身告辭：“知府大人，咱家還有皇命在身，不能久留，這里的情況，我自會如實稟報，請大人務必堅守城池，咱家這就回京交旨。”
云峰的心一下跌到谷底，眼光犀利，直視太監(jiān)道：“敢問公公，核實情況，發(fā)個八百里加急的邸報也就是了，何須勞煩公公親自跑七百余里來到會川宣旨？公公一是沒有領來援軍，二是沒有領旨督戰(zhàn)，僅憑我會川府兩千兵馬，如何御敵幾十萬之眾？”
太監(jiān)心下驚恐，急欲離開這個是非之地，急言呵斥道：“知府大人，圣意不可違，軍機大事豈是你我所能左右的？咱家奉勸你一句，做臣子的妄測上意乃大忌，會掉腦袋的，你好自為之吧！回見?！?p> 言畢，匆匆上馬離去。
云峰苦笑，大難臨頭各自飛，這城池怎么守？說好聽點，叫誓與城池共存亡，為國捐軀。說白了就是送人頭，毫無意義的去送死。
“唉！能救一命是一命吧?！痹品遄匝宰哉Z，吩咐捕頭，“你命所有的差役，以最快的速度到城中喊話，會川府即將被敵軍包圍，百姓們盡快逃命去吧！”
吩咐完畢，云峰自知無路可退，親自解散府兵，打發(fā)下人仆役離開，他以一己之力，救得千萬人的性命，他覺得值了，死而無憾，再無后顧之憂。
遂正衣冠，端姿勢，高坐大堂，目不斜視，聽天由命……
……