第十六章 鬼市
“鬼市？”
葉傾懷一臉懵的樣子似乎在杜文樂(lè)的預(yù)料之中。他有些得意地看著葉傾懷，又虛搖起了他手里的扇子，道：“沒(méi)聽(tīng)過(guò)吧？這可是盛京城中的秘聞?！?p> 葉傾懷搖了搖頭，她預(yù)感到談話?cǎi)R上就要進(jìn)入鬼怪傳奇的領(lǐng)域了。
“倒也沒(méi)有那么玄。鬼市就開(kāi)在西市里，只不過(guò)要到夜里才出攤，而且也不是每天都有。鬼市里的買(mǎi)賣(mài)，見(jiàn)不得光，但是白日里解決不了的事，在鬼市可以解決?！?p> 葉傾懷恍然大悟。這不就是黑市嗎？
“杜兄說(shuō)的明路，是指鬼市？”
“這事兄弟我只跟你一人說(shuō)，你可別告訴別人。”杜文樂(lè)用手指蘸了些茶水，在桌子上畫(huà)了個(gè)月亮的形狀，中間是個(gè)十字，“過(guò)了戌時(shí)，你到鬼市去，西北邊的小巷子里，有一間門(mén)面上掛著一面紅色的角旗，角旗上畫(huà)著一輪黑色的彎月。”
說(shuō)到這里，杜文樂(lè)用手敲了敲桌面上畫(huà)的符號(hào)，繼續(xù)道：“你進(jìn)去之后，對(duì)掌柜說(shuō)：來(lái)一壺狀元紅。他若問(wèn)你：公子可知這狀元紅的來(lái)歷？你就答他：狀元品酒酒著名，探花臨店店馨聲。還有，記著帶上十錠銀子。如此，包你今次春闈金榜題名。”
葉傾懷心中一驚。她在文心堂中聽(tīng)到杜文樂(lè)大放厥詞時(shí)，便隱約猜到其中必有貓膩，聯(lián)想到前世不了了之的春闈舞弊案，心道其中恐怕大有文章。如今聽(tīng)杜文樂(lè)說(shuō)到這里，更是做實(shí)了幾分她心中猜想。
她心中既驚且寒，面上卻要維持著風(fēng)平浪靜。她起身對(duì)杜文樂(lè)行了一個(gè)大禮，強(qiáng)作歡顏道：“杜兄大恩，如同再造，小生沒(méi)齒難忘?！?p> “都說(shuō)了你我兄弟，不必這般客氣。以后入了朝，還要相互關(guān)照呢?！倍盼臉?lè)拍了拍葉傾懷的肩膀，臉上滿是兄友弟恭的笑容。
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用過(guò)午膳，杜文樂(lè)硬是拉著葉傾懷去紅葉軒陪他挑了幾本話本。最后還是葉傾懷推脫要去湊錢(qián)，才脫出身來(lái)，與他作別。
葉傾懷并不缺錢(qián)。她在西市里面走了兩圈，并沒(méi)有見(jiàn)到那面角旗，估摸著要入了夜才會(huì)掛旗。于是她在旁邊的客棧里要了一間上房，房間里有一扇窗正對(duì)著西市街口，她點(diǎn)了幾個(gè)小菜，在窗邊從日頭西斜一直坐到了天黑。
西市是個(gè)魚(yú)龍混雜的地方，出入人群十分雜亂，從達(dá)官貴人到販夫走卒都有。里面的街道地形也很復(fù)雜，有三層的豪華小樓也有年久失修的磚房。道路也不像上城區(qū)的大道橫平豎直，大大小小的巷子交錯(cuò)在一起，有些巷子像是修到一半停工了，堆在地上的磚石攔住了去路，形成了一個(gè)個(gè)死胡同。
按杜文樂(lè)的說(shuō)法，鬼市雖然不受宵禁的管控，但是西市以外的地方，還是可能會(huì)有京畿衛(wèi)巡邏。因此她早早開(kāi)了這間房，便是為了從鬼市脫身后能有個(gè)近點(diǎn)的地方落腳。
葉傾懷一遍遍在腦海中籌劃著晚上的行動(dòng)，生怕在某一步上有什么疏漏。
此行冒險(xiǎn)，本不該她親自來(lái)。但是眼下她實(shí)在沒(méi)有信得過(guò)的人能替她來(lái)探這一趟虎穴。
前世直到她死的那一刻，她都以為她的大景是風(fēng)平浪靜的太平盛世。所以，她把一切都?xì)w咎于她女子身份的走漏和陸宴塵的背叛上。
可如今看來(lái)，大景的弊病遠(yuǎn)不止于此。
這種認(rèn)知上的差距，讓她不敢相信身邊的任何一個(gè)人。
她身邊的朝臣和后宮中的奴才，每個(gè)人都像一個(gè)演員，又像一個(gè)畫(huà)師。他們每人手中都有一根畫(huà)筆，在自己那一尺見(jiàn)方的領(lǐng)域里，為葉傾懷描繪出這卷承平盛世的一隅，為她織就一場(chǎng)安穩(wěn)祥和的美夢(mèng)。
葉傾懷多希望這場(chǎng)美夢(mèng)是真的，可她出宮以來(lái)的所見(jiàn)所聞，都像在潑她冷水。
如今，對(duì)于這場(chǎng)美夢(mèng)，葉傾懷心中只剩下最后一絲的垂死掙扎。
還有最后一種可能?；蛟S杜文樂(lè)是遭人蒙騙了，那許諾他能金榜題名的是個(gè)騙子。
一切究竟如何，很快就能知道了。
日頭剛落下去，葉傾懷理了理行裝，趕在宵禁之前步入了西市的街道。
許是因?yàn)橄木壒剩魇欣镆话攵嗟拈T(mén)店都關(guān)了門(mén)，路上的行人也寥寥無(wú)幾。來(lái)往的人皆是行色匆匆，有的還帶著斗笠或是蒙著紗，以遮擋面目。
葉傾懷也低下了頭加快了腳步，只用余光在街頭巷尾尋找著那面角旗。
約莫走過(guò)了十來(lái)?xiàng)l巷子，葉傾懷終于在一個(gè)不起眼的角落里發(fā)現(xiàn)了那面畫(huà)著彎月圖案的紅色角旗。
是一間小鋪，連門(mén)面都只有一扇兩開(kāi)的小門(mén)，看起來(lái)像是大戶人家的后門(mén)一般。鋪門(mén)掩著，里面透出些微弱的燭光。
葉傾懷微松了口氣，看來(lái)沒(méi)白跑一趟，店還開(kāi)著。她摸了摸懷里的錢(qián)袋，定了定神，走到店門(mén)前，在那扇虛掩的門(mén)上扣了三扣。
她的敲門(mén)聲剛落，那門(mén)便被拉開(kāi)了三分，一個(gè)比她矮了半頭的小廝探出頭來(lái)，飛快地上下打量了一下葉傾懷，臉上便堆起了笑容。
“客官里面請(qǐng)?！闭f(shuō)完，他打開(kāi)了店門(mén)，將葉傾懷迎了進(jìn)去，然后在葉傾懷身上飛快地又掩上了門(mén)。
葉傾懷四下打量了一下這件小店。
店里面并不大，只擺著兩張八仙桌，桌子邊各擺著四條長(zhǎng)凳。挨著門(mén)的柜臺(tái)有一人長(zhǎng)，柜臺(tái)后面的一面墻上擺著許多大小不一樣式不同的酒壇子，壇子與壇子之間相隔甚遠(yuǎn)，倒有些像博物架上擺古玩的方式。
葉傾懷敏銳地察覺(jué)出一股異樣來(lái)。
這間看起來(lái)像是酒鋪的小店，雖然擺著許多酒壇，卻沒(méi)有一絲酒味。
整個(gè)小店里只有那一個(gè)小廝，不過(guò)倒也沒(méi)有別的客人。那小廝從柜臺(tái)上取來(lái)一壺茶，倒了一杯熱茶，在其中一張八仙桌上放下，招呼著葉傾懷落座。
待葉傾懷坐下，小廝便十分熱情地問(wèn)道：“不知這位公子要喝點(diǎn)什么？”
葉傾懷謹(jǐn)記杜文樂(lè)所言，道：“麻煩來(lái)一壺狀元紅?！?p> 那小廝倒不覺(jué)意外，面色如常客氣地問(wèn)道：“不知公子可知小店這狀元紅的來(lái)歷？”
葉傾懷按照杜文樂(lè)教她的答道：“狀元品酒酒著名，探花臨店店馨聲?！?