萬(wàn)歷四十三年五月初六，亥時(shí)，一臉倦容的刑部主事王之宷隨刑部左侍郎張問(wèn)達(dá)從刑部天牢里走了出來(lái)。
張問(wèn)達(dá)在院子中間站定后，深深吐出一口胸中濁氣，沉聲對(duì)旁邊跟隨的王之宷問(wèn)道“你有何看法？”
王之宷走前一步道“張大人，屬下在刑部待了這么多年，什么樣的人都見(jiàn)過(guò)，這號(hào)人屬下還是頭一回遇到！這人既不像真傻又不像裝傻，無(wú)論是他講話(huà)用辭還是寫(xiě)的字，一半我明白一半不明白，難道是哪個(gè)蠻夷之地來(lái)的人?可看起來(lái)不像啊？該上的刑也都上了，但到現(xiàn)在我還是不能確定他供述的到底是真是假，屬下慚愧，這次屬下實(shí)在是把握不準(zhǔn)……”
張問(wèn)達(dá)背起手默默的看著前方，眉頭緊鎖，思慮片刻后道“此人來(lái)歷不明，行兇欲刺殺太子，小小年紀(jì)竟扛的住如此大刑，說(shuō)是傻子確實(shí)不像，你看他不還是供出了一個(gè)指使者，雖然沒(méi)說(shuō)名字，但據(jù)他對(duì)指使者體態(tài)的描述，指使者十有八九就是鄭貴妃身旁的太監(jiān)龐保，如果真是這樣，問(wèn)題就復(fù)雜了……”
王之宷心領(lǐng)神會(huì)，答話(huà)道“如果是龐保，那鄭貴妃和福王那里可就脫不了干系了，接下來(lái)那麻煩確實(shí)大了……，大人，你看接下來(lái)我該如何做這結(jié)論？”
張問(wèn)達(dá)邊踱來(lái)踱去邊低頭考慮，過(guò)了一會(huì)，他站定身形對(duì)旁邊候等指示的王之宷道“你務(wù)必把這人看好了，繼續(xù)用刑，看看還能從他嘴里摳出什么，但是要小心，千萬(wàn)別讓他死了，此事事關(guān)重大，不是你我能決定的了的，待我明天先進(jìn)宮把他的供述拿給皇上看，還是讓皇上自己決定如何處置吧!另外，你聽(tīng)好了！在沒(méi)接到我的通知以前，此案所有經(jīng)手人員一律不得出這個(gè)院子！如果案情有半點(diǎn)泄露，你別怪本官無(wú)情！”
萬(wàn)歷四十三年五月二十五巳時(shí)
乾清宮內(nèi)傳出撕心裂肺的哭訴聲，守宮太監(jiān)大氣都不敢喘一下，低著頭站在宮門(mén)外。
“嗚……嗚……嗚……皇上！臣妾就是膽子再大也萬(wàn)不敢讓人殺太子??！請(qǐng)我主明鑒吶！皇上～”蓬頭垢面的鄭貴妃跪在地上，緊緊抱著背對(duì)他的萬(wàn)歷皇上的一條腿，哭的梨花帶雨。
憤怒至極的皇上頭也不回，指著被他剛剛摔在地上的刑部案犯供述呵斥道“你看看！你看看這上面寫(xiě)的！那人不是你身邊的龐保還是誰(shuí)！你還有何話(huà)可說(shuō)！”
“皇上！龐保做了什么，臣妾是一丁點(diǎn)也不知道啊～”鄭貴妃繼續(xù)著狡辯。
皇上聞言更加氣惱，用力一甩轉(zhuǎn)過(guò)身，把鄭貴妃閃趴在了地上，他指著鄭貴妃的鼻子，大聲罵道“你給我閉嘴！你還敢狡辯！龐保一個(gè)太監(jiān)難道吃了熊心豹子膽？沒(méi)你的指使他敢干這千刀萬(wàn)剮的事！還有你那個(gè)弟弟鄭國(guó)泰！比你還蠢！別人還沒(méi)說(shuō)什么他倒自己先上疏喊冤！這不是不打自招嗎！現(xiàn)在滿(mǎn)朝文武都盯上了你們！現(xiàn)在！現(xiàn)在你叫朕如何收?qǐng)?！你們兩個(gè)蠢貨！一個(gè)賽過(guò)一個(gè)蠢！簡(jiǎn)直比豬還蠢！”越說(shuō)越氣的皇上一腳把腳下滿(mǎn)地散亂的奏章踢的老遠(yuǎn)。
鄭貴妃爬在地上再不敢出聲，只是擺出一副受了天大委屈，楚楚可憐的樣子，不住地哭泣。
皇上站立著一動(dòng)不動(dòng)，怒氣沖沖地透過(guò)乾清宮的宮門(mén)望著遠(yuǎn)處的紅墻金瓦，此刻他多么想變成一只自由自在的小鳥(niǎo)，飛出這個(gè)讓他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在煩惱的囚籠，永遠(yuǎn)不再回來(lái)……
不一會(huì)兒，皇上的思緒又被鄭貴妃的哭泣聲拉回到了這空蕩的乾清宮內(nèi)。他低下頭，看了看鄭貴妃那張可憐巴巴的臉，深深地嘆了口氣，踉蹌的走回他那把代表天下至尊的龍椅，側(cè)歪著一屁股坐下，頭也不抬，一手按著令他頭痛欲裂的太陽(yáng)穴，一手指著滿(mǎn)地的奏章，嘆道“你自己看看吧，這滿(mǎn)地的奏章都是參你們的，事到如今，朕也維護(hù)不了你們了，你自己去求太子吧，看看他放不放過(guò)你，那個(gè)龐保和你指使參與過(guò)此事的人，你應(yīng)該明白要怎么處置，還有，即刻叫福王離京，不得耽誤，朕能為你做的只有這些了，你好自為之，下去吧……”
鄭貴妃從乾清宮出來(lái)后，也不整肅妝容，徑直前往慈慶宮，未待門(mén)口太監(jiān)通稟，他一頭就扎進(jìn)了慈慶宮的院子里，爬在地上嚎哭的比竇娥還冤，旁邊的太監(jiān)宮女拉都拉不起。
在鄭貴妃還沒(méi)進(jìn)院之前，剛聽(tīng)到外面哭叫聲音的太子就即刻鉆在了桌子底下，拼命大叫“護(hù)駕！護(hù)駕！”。那日張差拿著棍子硬闖慈慶宮實(shí)在是給他留下了深刻的印象，雖然根本沒(méi)傷到他，但也打傷了幾個(gè)太監(jiān)宮女，這些天來(lái)他一想起這事就后怕，神經(jīng)極度衰弱，夜夜做噩夢(mèng)，只要有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就怕的不行。
直到葉向高派去的護(hù)衛(wèi)、太監(jiān)、宮女把他圍的里三層外三層，又聽(tīng)見(jiàn)貼身太監(jiān)說(shuō)鄭貴妃在外面喊冤，他才在旁人的攙扶下從桌底下爬了出來(lái)，此后又留在屋里緩了好大一會(huì)，待情緒稍微平復(fù)后，才在一眾的護(hù)擁下走了出來(lái)。
鄭貴妃見(jiàn)太子出來(lái)，哭的聲音更大，邊哭邊道“太子殿下，本宮冤枉啊～”
太子見(jiàn)鄭貴妃這個(gè)樣子，心下也安穩(wěn)了下來(lái)，心道你還喊冤，我都差點(diǎn)被你派來(lái)的人一棍子敲死了，我才應(yīng)該喊冤呢，他看了會(huì)兒似是受了天大委屈的鄭貴妃，明知顧問(wèn)道“貴妃娘娘，你這是何故如此?。俊?p> “賊人膽大包天，竟欲傷害太子，簡(jiǎn)直該千刀萬(wàn)剮！但是他做的事本宮是一點(diǎn)都不知道??！現(xiàn)在滿(mǎn)朝文武都說(shuō)是本宮指使，但是本宮實(shí)在是與此事無(wú)關(guān)?。∏筇拥钕聻楸緦m說(shuō)句公道話(huà)吧！”鄭貴妃爬在地上，滿(mǎn)臉淚痕，哭啞著聲音祈求。
太子心道要與你無(wú)關(guān)就見(jiàn)了鬼了，但還是擺出一副無(wú)奈的樣子對(duì)鄭貴妃道“唉～本宮也相信不可能是娘娘指使的此事，但是敢在宮里行兇這么大的事，你應(yīng)該去問(wèn)問(wèn)皇上怎么處置啊，本宮也無(wú)權(quán)做主啊”
鄭貴妃心思敏捷，她要的就是這句話(huà)，聞言后立即把握時(shí)機(jī)，邊抽泣邊道“不瞞太子，本宮剛剛就是從皇上那兒過(guò)來(lái)的，皇上剛才大怒，也說(shuō)他們捕風(fēng)捉影，傷害皇家父子兄弟之情，但是人言可畏，還是要太子殿下親自為本宮澄清才能解開(kāi)皇上現(xiàn)在的為難啊～”
太子聽(tīng)完心道你可真是會(huì)說(shuō)啊，我就不信，這么大的事兒，皇上還敢維護(hù)你們？但是略一細(xì)想，皇上這么些年對(duì)他們天壤之別的態(tài)度，心里也不免犯起了嘀咕，要是皇上真是這么給定性的，自己還真得小心處置，于是決定還是先親自聽(tīng)聽(tīng)皇上的意思再做打算，接著諷刺道“貴妃娘娘先回去吧，等會(huì)兒本宮去找皇上澄清此事與娘娘無(wú)關(guān)，看看皇上對(duì)這么天大的事兒做何決定吧”
在老辣的鄭貴妃面前，太子始終是個(gè)娃娃。果然不出鄭貴妃所料，皇上最終還是站在了她這邊。最后太子在皇上的施壓和會(huì)意下，被迫承認(rèn)并接受，此事為傻子張差發(fā)了失心瘋，完全是他一人所為，與鄭貴妃，福王無(wú)關(guān)……
是日午時(shí)，福王終于帶著一支滿(mǎn)載家眷和行李的大車(chē)隊(duì)，浩浩蕩蕩的離開(kāi)了他賴(lài)了十三年的京城，前往就藩之地洛陽(yáng)。
之后的短短兩日里，刑部，大理寺，都察院效率奇高的完成三司會(huì)審，做出判決并承報(bào)皇上批紅。
而從那日起，再也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)鄭貴妃身旁的龐劉二太監(jiān)……
萬(wàn)歷四十三年五月二十九，今年開(kāi)年來(lái)第一起震驚朝野的大案案犯被押赴刑場(chǎng)。處決刺殺太子案犯這個(gè)熱鬧可不是什么時(shí)候都有的，今日的西市打一早起就人頭攢動(dòng)，人山人海。
午時(shí)已到，端坐在監(jiān)斬臺(tái)上的刑部左侍郎張問(wèn)達(dá)，拿出判決書(shū)，示意兵士開(kāi)始清場(chǎng)維護(hù)秩序，待兵士們讓層層疊疊圍在刑場(chǎng)周?chē)却^刑的老百姓們安靜下來(lái)后，張問(wèn)達(dá)清了清嗓子，大聲宣布“案犯張差，犯上作亂，證據(jù)確鑿，其對(duì)刺殺太子大逆不道之事供認(rèn)不諱，經(jīng)三司會(huì)審，判凌遲，時(shí)辰已到，現(xiàn)驗(yàn)明正身，即刻行刑！”
等張問(wèn)達(dá)宣布完畢，坐回到太師椅上時(shí)，底下一個(gè)看熱鬧的老百姓低聲道“這就完啦？這人是干什么的？什么原因刺殺太子這都沒(méi)說(shuō)??！”
旁邊一人搭腔道“嗨！管他呢，朝廷里的事誰(shuí)知道！誒！快看！快看！人拉出來(lái)了……”周?chē)娜巳洪_(kāi)始前涌，各個(gè)伸長(zhǎng)脖子從人堆縫隙里爭(zhēng)著往中間看，維護(hù)秩序的兵士們手持矛戈開(kāi)始一邊推搡一邊叫罵。
張差被人從一架囚車(chē)上拖了出來(lái)，他雙腿一路耷拉著拖在地上，兩個(gè)身形魁梧的劊子手架著他把他綁在了刑場(chǎng)中間的行刑柱上，接著干脆利落的把張差扒了個(gè)精光，此時(shí)被五花大綁的張差經(jīng)過(guò)連日的酷刑折磨已經(jīng)毫無(wú)人色，只有偶爾眨動(dòng)的雙眼證明著他還是一個(gè)活物。
周?chē)娜巳河珠_(kāi)始嘈雜起來(lái)
“誒！快看！快看！要?jiǎng)幜苏O！”
“唉～還是個(gè)孩子啊，可憐……”
“誰(shuí)他媽推我！別擠！別擠誒！”
……
一個(gè)劊子手拿著行刑工具走到被扒光了衣服的張差面前，他從旁邊跟隨的徒弟手里接過(guò)一碗酒，一揚(yáng)脖全倒進(jìn)了嘴里，只見(jiàn)他咽了一半，剩下的一半噴在了張差的身上，他又近前一步，看著一直耷拉著腦袋的張差道
“小兄弟，今兒個(gè)爺送你上路，爺也是奉命辦差，你不要怪爺，要怪就怪你自己的命，下輩子投個(gè)好胎，好好做人，爺要開(kāi)始了，你忍著點(diǎn)兒……”
隨著周?chē)巳旱囊黄@呼，張差前胸頓時(shí)涌出一片鮮紅，血液順著他的身體向下流淌，直至滴入腳下的泥土……
不知過(guò)了多久，渾身是血的張差已經(jīng)聽(tīng)不到任何聲音，看不清任何事物，也感受不到任何疼痛了。但他能感覺(jué)到在這生命流逝的過(guò)程中，他的腦海里開(kāi)始漸漸出現(xiàn)了他原來(lái)的名字，他的爸爸媽媽?zhuān)耐瑢W(xué)老師，他以前生活的城市……，他感覺(jué)到了記憶正在慢慢恢復(fù)，也感覺(jué)到了久違的熟悉……
在生命最終消失前的一剎那，他用盡最后力氣抬頭望向遠(yuǎn)處，此刻的他眼睛突然分外清明，不遠(yuǎn)處高聳的八仙樓映入他的眼簾，他看到八仙樓旁邊的一扇窗戶(hù)上，一條鮮艷的紅布條正在烈日的照耀下隨風(fēng)飄揚(yáng)，像在和他招手，也像在和他告別……
他嘴角微微上揚(yáng)，最后一絲力氣隨即被抽走，他垂下頭，永遠(yuǎn)的閉上了眼睛……
后記
公元2000年，北京的七月極其悶熱，人只要在戶(hù)外待五分鐘就得是一身汗。在北京某所高校讀大學(xué)的于衛(wèi)迎來(lái)了他的第一個(gè)大學(xué)暑假，他下了最后一節(jié)課，不顧在教室里被悶熱濕透的衣服，直接往學(xué)校的電話(huà)亭跑去，他得跟家里說(shuō)一下明天自己的行程，省的家人擔(dān)心。
學(xué)校的公用電話(huà)只有那么幾個(gè)，他每次用來(lái)排隊(duì)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)通話(huà)的時(shí)間，若是不好彩，碰到前面有個(gè)煲電話(huà)粥的，在這悶熱的大太陽(yáng)地里曬個(gè)幾十分鐘，那感覺(jué)就別提多酸爽了。好在他速度快，他到電話(huà)亭時(shí)前面只有三個(gè)人，不過(guò)五分鐘，他的身后就有了一條大長(zhǎng)隊(duì)。
撥通電話(huà)后，于衛(wèi)告訴了家里自己明天的行程，但媽媽一直嘮叨著問(wèn)于衛(wèi)這個(gè)帶了沒(méi)那個(gè)帶了沒(méi)，于衛(wèi)只能無(wú)語(yǔ)的答應(yīng)著，電話(huà)那邊終于沒(méi)有再交代的了，于衛(wèi)也長(zhǎng)出了一口氣，正準(zhǔn)備掛電話(huà)，這時(shí)媽媽又想了一件事吩咐道
“對(duì)了！你明天的車(chē)，記得今晚千萬(wàn)別和同學(xué)喝酒，你初二那年掉溝里把胃都扎透了，在醫(yī)院昏迷了整整三天，當(dāng)時(shí)嚇?biāo)牢伊?，你那胃以后得好好保護(hù)，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)！”
“哎呀！媽?zhuān)∵@事你都嘮叨多少遍了，我知道了！不是跟你說(shuō)了我們學(xué)校管得嚴(yán)不讓喝酒了嘛！你放心吧！”
次日下午三點(diǎn)，于衛(wèi)收拾好行李坐了一個(gè)小時(shí)公共汽車(chē)，來(lái)到了豐臺(tái)區(qū)六里橋長(zhǎng)途公共汽車(chē)站。排隊(duì)、檢票、進(jìn)站……一頓操作后，他終于坐上了回老家的長(zhǎng)途汽車(chē)。
汽車(chē)出北京后沿京藏高速一路北上，在黃昏時(shí)分恰好經(jīng)過(guò)居庸關(guān)，他透過(guò)車(chē)窗向外看去，兩側(cè)巍峨聳立的燕山山脈，在夕陽(yáng)晚霞的襯托下更顯得氣勢(shì)磅礴。突然他感到腹部的舊傷似乎又有些痛，從包中取出常備的胃藥吃了一片，這時(shí)汽車(chē)正好穿過(guò)一個(gè)山口，于衛(wèi)再次轉(zhuǎn)頭看向窗外的層巒疊嶂，心中頓時(shí)涌出一陣似曾相識(shí)，也似乎聞到了青草的味道……