正是三更的時(shí)辰，鼓樓崗上的大鐘不急不徐地響過(guò)十八聲。當(dāng)鐘聲傳到南京京城近郊這個(gè)廢棄小院的時(shí)候，已經(jīng)隱隱約約不太真切，卻剛剛好蓋住了黑夜里甲片摩擦的輕微響動(dòng)。

　　細(xì)碎的薄云蓋不住空中那輪半滿的明月，銀白的月光照在黑的甲上，泛起魚鱗般細(xì)碎的反光。憑空一陣妖風(fēng)吹過(guò)，隨著風(fēng)送來(lái)香料混合著鮮血燃燒的古怪氣息。一只烏鴉怪叫著從圓柏樹上飛起。

　　“媽的，東廠的番子怎么還不到？”有甲士從墻根探出頭來(lái)，看向幾十步外的小院，壓低了聲音問(wèn)道：“柳大人，怎么辦？”

　　甲士們的視線不約而同集中在一襲黑袍上。

　　“他們已經(jīng)點(diǎn)還魂香了，估計(jì)人祭很快就要開始。救人要緊，咱們必須立刻動(dòng)手?！?p>　　柳大人脫掉罩住整個(gè)人的袍子，卻是個(gè)玉面書生的模樣。他身形本就不算高大，此刻站在全身披掛的甲士們當(dāng)中，顯得更加單薄。然而他身上那身黑色飛魚服卻讓人不由肅然起敬：二十多歲的年紀(jì)就當(dāng)上錦衣衛(wèi)總旗，自然不是等閑之輩。

　　“小六子，你立刻去迎王公公的人馬，讓他們直接兵分兩處包圍此地。三子，你帶銃隊(duì)守住四面院墻，不要放賊人翻墻溜走。其余人與我一同從正門攻進(jìn)去。這些白蓮教徒兇險(xiǎn)異常，此戰(zhàn)不必留活口，但不能放跑一人，都清楚了嗎？”

　　“是！”錦衣衛(wèi)們一齊拱手。當(dāng)即便有嘩啦啦的甲片翻動(dòng)聲響起，一隊(duì)人從肩上摘下槍來(lái)，四散著隱沒(méi)進(jìn)黑暗里。

　　“大人，披甲么？”一個(gè)小旗官雙手遞上繡春刀。

　　“不用?！绷偲斓度谐銮剩S手甩出一個(gè)刀花，那刀刃上精心雕飾的花紋竟然隱隱泛起紅光來(lái)。

　　“老樣子，雜魚你們上，難纏的留給我，明白么？”

　　“明白?！?p>　　“一會(huì)打起來(lái)都小心些，明天趕早請(qǐng)大家吃酒?！?p>　　提著刀的總旗從墻根后閃身而出，更多的著甲錦衣衛(wèi)氣勢(shì)洶洶地緊隨其后。小屋內(nèi)的燭火憑空滅了，隔著墻傳來(lái)桌椅翻倒在地的混亂聲音。

　　柳總旗手中的刀尖此刻已經(jīng)顯露出將熔未熔的橘黃色，帶著滾燙的熱氣揮舞起來(lái)，耀眼地像夜空中的流星。只是這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地斜劈下去，這扇兩寸厚的門板便應(yīng)聲碎成兩半。破碎的門板帶著幾縷刀刃撩起的火焰倒下，露出門板后驚慌失措的白蓮教教眾。

　　幾只弩箭從柳總旗身側(cè)擦過(guò)，徑直射進(jìn)面前教眾的胸口和脖子里，于是他們悶哼著摔倒在地上。

　　錦衣衛(wèi)們絲毫沒(méi)有停下的意思，站在前排的幾個(gè)弩手掰動(dòng)手中弩機(jī)的連桿，對(duì)著屋里影影綽綽的晃動(dòng)人影射空了箭匣中的弩箭，隨后抽出刀跟著柳總旗繼續(xù)向屋里沖去。

　　后排的錦衣衛(wèi)跨過(guò)腳下還在掙扎著的教眾，然后回過(guò)身來(lái)，對(duì)準(zhǔn)要害補(bǔ)上一刀。

　　單薄的木門被一腳踹開，鋪面而來(lái)的是更濃郁的還魂香氣味，甜的花澀的灰苦的藥腥的血混合在一起，亂糟糟地令人作嘔。

　　錦衣衛(wèi)們剛剛的一通亂箭射中了屋里不少人，有些運(yùn)氣不好被射中要害的，此刻已經(jīng)軟趴趴倒在地上，眼看著只有出氣沒(méi)有進(jìn)氣了；但更多教眾只是受了小傷，此刻提著刀嗚哇亂叫著向錦衣衛(wèi)們沖來(lái)。此刻錦衣衛(wèi)們從狹小的門口沖進(jìn)屋內(nèi)，立刻展開陣型，與教眾廝殺起來(lái)，一時(shí)間兵刃交擊聲響做一團(tuán)。

　　有甲打無(wú)甲，錦衣衛(wèi)自然是優(yōu)勢(shì)占盡，不多時(shí)就搶到了上風(fēng)，眼見著把教眾們壓制到了墻角。

　　突然間教眾里有一兜帽男子大喝一聲，四周憑空騰起黑煙來(lái)。錦衣衛(wèi)們不由得向后退去。待黑煙散開之時(shí)，墻角竟然已經(jīng)空無(wú)一人了。

　　“移形術(shù)！”有人驚叫道。

　　于此同時(shí)，小院后門的圍墻之外，一團(tuán)黑煙漸漸散去，逃出生天的教眾們狼狽地癱倒在地上，有幾人甚至嘔吐起來(lái)，顯然這“移形術(shù)”的體驗(yàn)算不上舒適。不過(guò)很快他們就不用忍受這種折磨了：因?yàn)橛挈c(diǎn)般的鉛彈正向他們籠罩過(guò)來(lái)。

　　崇禎十五式連發(fā)銃，是軍器局近幾年最亮眼的成果之一。由于采用壓縮空氣作為發(fā)射動(dòng)力，這種連發(fā)銃省略了火藥槍發(fā)射前復(fù)雜的填彈工序，在射擊一次之后只需扳動(dòng)機(jī)錘，將彈匣中下一發(fā)鉛彈頂入槍膛即可。因?yàn)樯渌贅O快，十秒之內(nèi)就能將彈匣中的八發(fā)鉛彈全部發(fā)射出去，在軍中得了個(gè)“大八粒”的綽號(hào)。

　　不過(guò)這種氣動(dòng)銃雖然射速和精度都可圈可點(diǎn)，但威力卻稍顯不足，面對(duì)百步之外穿著重甲的目標(biāo)就有些力不從心。因此明軍只是小批量定制了一些，反倒是錦衣衛(wèi)緝事廠這些不用上戰(zhàn)場(chǎng)的部門，看中了這槍隱蔽快速的特點(diǎn)，采買了不少。而此刻，就到了它們大顯神威的時(shí)候。

　　只聽見四下里傳來(lái)連發(fā)銃開火的清脆噼啪聲，逐漸連成了一片，十幾名銃手打出了千軍萬(wàn)馬的架勢(shì)。氣動(dòng)步槍的彈丸威力雖然不大，但對(duì)付這些沒(méi)穿盔甲的教眾卻是綽綽有余，被打中的人無(wú)不鮮血四濺，倒地不起。短短幾十秒的時(shí)間，還能站著的教眾已經(jīng)不剩幾人了。

　　兜帽男子在錦衣衛(wèi)開火的一瞬間就伸出雙手，在周圍構(gòu)建起兩面近乎無(wú)形的盾墻來(lái)。鉛彈射在上面，仿佛嵌在半空中一樣，再不能更進(jìn)一寸，只能叮叮當(dāng)當(dāng)落在地上。

　　“哼，就憑這幾條槍，也想留住我？”他大笑一聲，轉(zhuǎn)身沿著巷子飛奔起來(lái)。南京的巷子本就九曲回環(huán)，長(zhǎng)槍隊(duì)銃手們很快丟了目標(biāo)。待他們從隱蔽處追出來(lái)的時(shí)候，只看見空蕩蕩一條小道，早不見了人影。

　　“大人，銃手隊(duì)共射殺敵賊十八人，活捉一人，不過(guò)放跑了一個(gè)會(huì)法的，連發(fā)銃打不動(dòng)他，大概又是韃子派來(lái)的人?！便|手領(lǐng)隊(duì)趙三金一臉懊喪地向柳總旗匯報(bào)。

　　“移形術(shù)才跳出去幾十步，修為也就是一般貨色?！绷偲斓故遣换挪幻Γ骸鞍l(fā)信號(hào)，讓王公公的兵馬動(dòng)作再快些，能抓住最好，抓不住也無(wú)所謂了?！?p>　　吩咐完這一切，他蹲下身來(lái)，試著探了探仰躺在祭臺(tái)上那個(gè)少年的鼻息?！斑€活著，我們來(lái)得不算晚?！?p>　　一個(gè)小旗官跑到院子中央，向夜空中射出一支響箭。響箭帶著尖利的哨音劃過(guò)天空，燃燒成一團(tuán)紅色的焰火。紅光透過(guò)被弩箭射的千瘡百孔的紙窗，輕描淡寫地劃過(guò)少年的臉頰，然后一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去，直到徹底消失不見，銀白的月光再次籠罩這個(gè)房間。

　　在崇禎二十年的月色中，章辰緩緩睜開了眼睛。