丁雨詩回到基地，馬上來見高天駿，告訴他艾森在她登機前打來的那個電話。高天駿聽到后十分驚訝。
“‘星空1號’有報告嗎？”丁雨詩問。
“52156XK-1號天體在飛出‘星空1號’的可觀測范圍前，它的速度達到了6000km/秒，是光速的2%！不僅是我們，地球上所有的天文望遠鏡現在也都看不到它！”高天駿在心里默默計算了一會兒，“照這個速度，它飛離地球差不多有80多個天文單位了！艾森是什么時間夢到艾斌的？”
“凌晨2點左右！”
“那就是說，到現在已經過去12個小時了……”高天駿思索著，把后面要說的話咽了回去?！斑@件事先放一放吧。新型航天飛船發(fā)射在即，我們必須全力以赴完成好發(fā)射任務?！?p> “是‘一號工程’嗎？”丁雨詩俏皮地一笑。
高天駿伸出食指朝她做了個“刮鼻子”的動作，那眼神像是在警告說：不許多問！
盡管高天駿沒有正面回答，但是從他臉上那掩飾不住的興奮和喜悅，丁雨詩相信自己已經獲得了答案。
“一號工程”，是指裝載了可控核聚變推進器的新型載人航天飛船“伏羲號”發(fā)射試驗的項目代號，它承載了中國幾代航天科研人員的心血和期望。中國對可控核聚變推進器的基礎與原理研究始于20世紀90年代初，從2015年以后，才開始真正進入工程樣機的研制和試驗。前后參與該項目的科研院所和設計制造單位接近100家，大大小小的測試和試驗更是數以千計。去年秋天，在圓滿完成了第三次太空點火推進試驗后，由國防部牽頭，聯(lián)合國防科工委、國家航天局和航空航天工業(yè)部等部門，在位于西山的一個軍屬招待所，組織專家對工程樣機的試驗結果進行了最終的技術認證，此后，最高部門批準“一號工程”正式立項，由X基地承擔總裝和首次發(fā)射試驗。
“一號工程”首次發(fā)射試驗分三個階段完成。
第一階段，是由長征五號乙X型（CZ-5BX）運載火箭將“伏羲號”發(fā)射到距地400千米的環(huán)繞軌道，實現與在軌的天宮空間站對接。在繞地飛行期間，由X基地對“伏羲號”全載荷狀態(tài)下的推進器參數和飛行參數作出最后修正和確認，并由天宮空間站向飛船加注核反應所需燃料——氦3。
第二階段，“伏羲號”脫離天宮空間站，啟動可控核聚變推進器飛往土星，依次完成對土星及土衛(wèi)二、土衛(wèi)六的考察，并向土衛(wèi)二釋放小型登陸裝置，進行地外生命探測。
第三階段，完成土星探測任務后，“伏羲號”飛船返回地球，在位于內蒙西部大草原的預定著陸場著陸。
“伏羲號”首次測試飛行的最大速度可達到600km/秒。由于土星與地球平均距離達15億千米，再考慮到加速、減速因素，飛船僅完成單程旅行，至少也需要30天。盡管如此，這已是人類歷史上速度最快的宇宙飛船了！
首次測試飛行時，“伏羲號”不搭載宇航員，由X基地全程遙控。
在國務院舉行的新聞發(fā)布會上，有外媒記者已經在猜測，此次執(zhí)行土星探測任務的“伏羲號”上搭載的就是“傳說中的”可控核聚變推進器，并就此向新聞發(fā)言人提出了詢問，但新聞發(fā)言人并沒有給予正面回答。這就更令“一號工程”在全球媒體面前平添了一份神秘。
7月1日清晨，是“一號工程”預定的發(fā)射時間窗口，CZ-5BX運載火箭將搭載著“伏羲號”點火升空。
數據中心的人們忙了一個通宵。他們在發(fā)射到來之前的最后幾個小時，還在對處理器和各項參數反復進行校驗。
高天駿早早站在大屏幕前，望著靜靜地沐浴在晨曦中的那個幾乎有30層樓高的運載火箭，焦急地等待著那個激動人心時刻的到來。
隨著倒計時結束，5時26分30秒，只見從發(fā)射塔架底部瞬間噴出一股暗紅色的烈焰，向四周迅速席卷開去，擴音器中傳來一陣隆隆的轟鳴聲，隨之，火箭披著萬丈霞光拔地而起，像一柄雪白色的長劍，刺向深藍的天空！
就在CZ-5BX點火的那一剎那，丁雨詩感到自己像是被一種無形之力猛推了一把，整個人幾乎都要彈了起來。她將雙手舉過頭頂拼命地揮舞著，與數據中心的同事們一起大聲地歡呼雀躍著，就連平時一向鎮(zhèn)定自若的高天駿，也情不自禁地高舉著拳頭大聲呼喊著：“漂亮！漂亮！”
盡管數據中心的人們對運載火箭發(fā)射升空的場景早就習以為常，但是，這一次大家的反應卻尤為強烈。因為他們都十分清楚“一號工程”發(fā)射任務的重要意義，他們?yōu)榇艘呀泭^斗并等候了無數個日日夜夜！
CZ-5BX的速度越來越快，相信所有在現場觀摩的人，現在只能看到一道長長的煙柱，但在數據中心的大屏幕上，還是能清楚地看到火箭飛行的姿態(tài)。
高天駿好不容易讓自己平靜下來，他坐回到自己的位置上，眼睛還緊緊地盯在大屏幕上。擴音器里不斷傳來從控制中心發(fā)出的飛行數據。他心里得出判斷，“一號工程”的發(fā)射階段已經獲得了成功！
心情放松后，他又突然想起了一件事，便將丁雨詩叫到身邊，問：“上次艾森告訴你，說‘邊際空間’摧毀了那顆探測器，你還記得是什么時候嗎？”
“6月1號，是我從南濱回來的那天。怎么了，高主任？”
“昨晚我們接到NASA發(fā)來的通報，據韋伯太空望遠鏡觀測，6月1號格林尼治時間凌晨5點左右，在天鵝座方向距離地球大約80個天文單位的地方，出現過一道短暫的閃光……”
“??？！那會不會是……”丁雨詩下意識地捂住了嘴。
“那正是52156XK-1號天體飛離的方向！艾森說艾彬告訴他‘邊際空間’已經摧毀了這個探測器，如果這是事實，那么這次閃光很可能就是52156XK-1號天體在被摧毀時發(fā)出的！
“這個閃光從80個天文單位之外傳到地球，需要大約11個小時。NASA觀察到閃光的時間，是格林尼治時間的凌晨5點，也就是北京時間的13點。而我記得你當時說，艾森是在凌晨2點接收到的信息，這跟韋伯太空望遠鏡觀測到閃光的時間正好相差11個小時——也就意味著，艾森應該是在事件發(fā)生的第一時間就從艾彬那兒獲得了這個消息！那么，現在的問題是：艾彬獲得信息的速度或者說他把信息傳遞給艾森的速度竟然比光速還要快、幾乎是瞬間完成！這個怎么解釋？！”
面對高天駿的提問，丁雨詩心里默默在想：“這至少證明了艾彬通過艾森傳遞的信息是真實的！但是……艾彬又如何在那一瞬間就能獲悉發(fā)生在遙遠太空的這個事件？”
她反復揣摩著高天駿那句“艾彬把信息傳遞給艾森的速度”的含義——難道他指的是艾彬生活的“邊際空間”并不在地球上？！
“伏羲號”測試飛船與繞地運行的天宮空間站實現了完美對接，開始隨同天宮號一起環(huán)繞地球飛行，同時在空間站加注核聚變燃料“氦3”——這是由中國多年前發(fā)射的登月裝置在月壤中采集、再運送到天宮空間站通過特殊設備提煉出來的。
用氦3作為核聚變的反應物，是中國航天工業(yè)率先掌握并已付諸實際應用的一項國際頂尖技術，它一舉攻克了以氘氚聚變中所遇到的如高能中子屏蔽、能量損耗以及攜帶重量等方面的諸多難題。氦3主要存在于太陽風中，由于地磁場和大氣層擋住了太陽風的侵襲，使得地球上的氦3儲量極少。而月球沒有大氣層，更沒有磁場保護，完全暴露在太陽風的吹拂中，因此月壤中的氦3儲量非常豐富。
2020年12月，“嫦娥5號”首次從月球上帶回富含氦3的月壤標本。從那以后，中國就在國際上逐步確立了登月開采氦3并提煉出核聚變燃料的技術領先優(yōu)勢。
“伏羲號”隨天宮空間站環(huán)繞地球飛行了72小時，經檢測所有參數完全符合預定任務要求。至此，“一號工程”的第一階段任務已圓滿完成。
7月4日上午8時許，總指揮部下令:“伏羲號”脫離空間站，執(zhí)行飛往土星的第二階段任務！
X基地控制中心立刻向“伏羲號”發(fā)出指令，幾秒種后，船體便輕巧地與天宮空間站分離，推進器噴口射出一束半透明的白色尾焰，飛船如流星一般向著深空射去！
當觀察到“伏羲號”的飛離速度迅速超過100km/秒的這一刻，美、俄以及歐洲等太空機構才如夢初醒！直到這時，他們已完全相信，“伏羲號”搭載的必定是可控核聚變推進裝置！
一時間，各國媒體紛紛在頭版頭條發(fā)布了這個重大消息，有的還配上了夸張的評論，如“中國飛船將在2年內追上‘旅行者1號’”、“東方巨龍的目標已瞄準半人馬座α星”等等。
此時的高天駿，已經將大部分心思重新放到了艾森身上。他越來越相信，沿著艾森和艾彬這條看不見的信息鏈，一定能發(fā)現更多的超科學的東西，甚至不排除借此打開人類探索未知科學領域的天窗！
他找李戰(zhàn)雄談了自己的想法，請求基地另外安排人接手數據中心的管理工作，而讓他帶著丁雨詩組建一個特別的研究單位，集中力量專門研究艾森。
李戰(zhàn)雄聽完高天駿的建議，從辦公桌的抽屜中取出一個文件夾，遞給他：“你看看這個吧。現在對艾森感興趣的已經不僅僅是你和丁雨詩兩個人了，連IAWG也開始盯上他了！”
高天駿打開文件夾，見里面夾著一份來自CSDA——國家空間安全與防衛(wèi)局的文件，后面還附了一份英文函件，落款處有IAWG干事長的親筆簽名。
李戰(zhàn)雄說：“IAWG已經向CSDA發(fā)來了正式函件，對上次艾森在磋商會上的舉動提出質疑，并打算派那個馬丁先生作為觀察員來華工作，要求我們給予協(xié)助。上級指示，有關我們之前對艾森所做的研究，可以酌情向國際組織披露一些信息，甚至在必要時，也可以邀請國際上的專家來參與研究。所以，即使你今天不來找我，我也正打算找你來商量一下這件事情?！?p> “上級同意我們把有關艾森的信息公開？”
“中國既然向世界承諾對人類的和平發(fā)展負有責任，那就必須在某些方面亮明我們的態(tài)度。況且，那個馬丁在磋商會上肯定聽懂了我們在底下的交流，我想他決不會相信艾森只是個普通的研究人員，如果我們不能大度并客觀的應對，也許今后我們還要承擔更多無謂的責任。再者，我們前一階段的研究工作雖然取得了一些進展，但還有許多重大疑問，需要集人類的智慧和用科學的方式去尋求答案。這才是我們在對艾森的研究中應該持有的態(tài)度。”
“我明白了！”高天駿將文件夾還給李戰(zhàn)雄，“您有什么指示？”
“你剛才的建議不錯！我也正在考慮是不是成立一個專門的研究所，但還是不能放在X基地。干脆你們就到南濱去，把這個馬丁也帶去！你在數據中心的工作，我會另外安排人來接手。當然，這項安排還要經過基地黨委討論研究決定。但愿你們不會讓我失望！”