卡茨的消失已經(jīng)令克沃斯基和CIA坐臥不安，隨之而來(lái)的另一個(gè)情報(bào)更讓他們目瞪口呆。
據(jù)國(guó)際刑警組織通報(bào)，不列顛航空公司那名臨時(shí)執(zhí)飛4577號(hào)航班的機(jī)長(zhǎng)勞倫斯，已于10天前突然失蹤，原因不明；而在此后，有人向國(guó)際刑警組織提交了一份1915年的《泰晤士報(bào)》的影印件，在那份報(bào)紙的頭版，刊登著一個(gè)幾乎與勞倫斯長(zhǎng)得一模一樣的飛行員照片——報(bào)紙介紹，當(dāng)時(shí)這名叫勞倫斯的英國(guó)飛行員，和戰(zhàn)友駕駛一架雙座雙翼飛機(jī)深入戰(zhàn)場(chǎng)執(zhí)行偵察任務(wù)，遭遇德國(guó)飛機(jī)后，雙方用手槍對(duì)射、用機(jī)翼互撞，最后勞倫斯他們的飛機(jī)因尾翼折斷而墜落，幸虧掛在了一顆大樹(shù)上，飛行員得以保命。德軍找到這架飛機(jī)時(shí)，只俘獲了勞倫斯的戰(zhàn)友，而勞倫斯卻不知蹤影……
關(guān)于這次發(fā)生于一戰(zhàn)時(shí)期的飛機(jī)空中格斗事件，因被英德兩國(guó)視為人類史上的第一次空戰(zhàn)而記錄在案，但也只是簡(jiǎn)單描述了兩國(guó)飛機(jī)的“空戰(zhàn)”經(jīng)過(guò)，以及那名掛在樹(shù)上的英國(guó)飛行員被德軍俘獲后的經(jīng)歷，至于另一名飛行員勞倫斯，兩國(guó)都沒(méi)有詳細(xì)記載。
克沃斯基將《泰晤士報(bào)》上刊登的勞倫斯照片與不列顛航空檔案中的勞倫斯照片進(jìn)行了認(rèn)真比對(duì)，雖然受報(bào)刊保存時(shí)間已久及100多年前的拍攝技術(shù)條件限制，導(dǎo)致《泰晤士報(bào)》上的照片比較模糊，但從人物容貌和神態(tài)上判斷，兩者的相似度的確很高。
克沃斯基將這《泰晤士報(bào)》刊載的那張照片掃描到計(jì)算機(jī)，在通過(guò)計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)消除照片中的顆粒和痕跡使圖像的清晰度達(dá)到極致后，他又將不列顛航空公司檔案中的照片輸入計(jì)算機(jī)進(jìn)行比對(duì)。計(jì)算機(jī)最后顯示的比對(duì)結(jié)果是：兩張照片中的人物相似度竟高達(dá)98.9%！
“他們真的是同一個(gè)人？！”克沃斯基驚呼起來(lái)。
根據(jù)克沃斯基和他在CIA同事的經(jīng)驗(yàn)，一旦經(jīng)計(jì)算機(jī)比對(duì)認(rèn)定的相似度超過(guò)96%，則最后往往就是同一個(gè)人！
不久前，他對(duì)卡茨也進(jìn)行過(guò)計(jì)算機(jī)比對(duì)，但因?yàn)榭ù牡奶用摱鵁o(wú)法繼續(xù)得到驗(yàn)證?，F(xiàn)在，又出現(xiàn)了一個(gè)跟卡茨一樣神秘的人，而且作為4577號(hào)航班的執(zhí)飛機(jī)長(zhǎng)，勞倫斯更有可能成為航班失聯(lián)事件的重大嫌疑人！
只是，勞倫斯現(xiàn)在在哪兒？
高天駿接到通知，要他馬上趕回去面見(jiàn)李戰(zhàn)雄。他簡(jiǎn)單向丁雨詩(shī)交代了一下工作后，搭乘最近的航班返回X基地。
當(dāng)高天駿風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)李戰(zhàn)雄的辦公室，后者和CSDA的文正平副局長(zhǎng)已經(jīng)坐在那里等候著他。
李戰(zhàn)雄示意高天駿坐到沙發(fā)上，隨后關(guān)上房門，并給高天駿倒了一杯茶。
“文局長(zhǎng)，可以開(kāi)始嗎？”
文正平點(diǎn)點(diǎn)頭，象征性地整了整西裝，神情嚴(yán)肅地說(shuō)：“高天駿同志，我們今天剛接到了國(guó)際刑警組織轉(zhuǎn)來(lái)的協(xié)查通報(bào)，4577號(hào)航班事件的重大嫌疑人共有兩人，一個(gè)是跟你們有過(guò)交集的美國(guó)人卡茨，還有一個(gè)是執(zhí)飛該航班的機(jī)長(zhǎng)勞倫斯。這兩個(gè)人目前都已失蹤。雖然，國(guó)際刑警組織協(xié)查通報(bào)中是將他們作為航班失聯(lián)事件的肇事嫌疑人，但我們應(yīng)該清楚，這起航班失聯(lián)事件應(yīng)該與你們考察小組在埃姆斯伯里鎮(zhèn)遇襲以及艾森在巨石陣的短暫消失有關(guān)，或者說(shuō)實(shí)際上都跟艾森有關(guān)！”
李戰(zhàn)雄和高天駿相互交換了一下眼神。他們都認(rèn)同文正平的判斷。
“國(guó)際刑警組織還向我們提供了一個(gè)密級(jí)很高的附件，”文正平繼續(xù)說(shuō)，“這個(gè)附件對(duì)卡茨和勞倫斯分別作了詳細(xì)調(diào)查，但結(jié)果連他們自己也不敢相信，因?yàn)榭ù暮蛣趥愃箖扇硕歼h(yuǎn)遠(yuǎn)超出了正常人的生存年齡。所以，國(guó)際刑警組織借用調(diào)查員的說(shuō)法，給予了卡茨和勞倫斯一個(gè)新的定義——‘ELP’，即英文‘Eternal life people’的縮寫(xiě)，翻譯成中文就是‘永生人’！”
“‘永生人’？！”高天駿重復(fù)了一句。
“對(duì)！‘永生人’！當(dāng)然，目前科學(xué)還不能證明永生人的存在，國(guó)際刑警組織的這個(gè)定義，我們權(quán)當(dāng)是一個(gè)代名詞而已。但是，在卡茨和勞倫斯這兩個(gè)人身上的確有很多科學(xué)無(wú)法解釋的現(xiàn)象。比如說(shuō)，你們?cè)谟?guó)曾親眼目睹過(guò)卡茨徒手制服‘黑騎士’成員；再比如這份附件所介紹的，他能讓CIA派去抓捕他的雇傭軍小隊(duì)集體出現(xiàn)幻覺(jué)并像彎軟管那樣折彎他們的自動(dòng)步槍。還有那個(gè)勞倫斯，據(jù)不列顛航空公司最新提供的證據(jù)表明，4577號(hào)航班的原機(jī)長(zhǎng)威爾遜先生，是在接到勞倫斯的電話后突患急性腸炎被送進(jìn)醫(yī)院的。這些現(xiàn)象似乎都在表明，卡茨和勞倫斯不屬于我們這樣的普通人類，在他們的身上都存在著一種超能力，而且他們都有一個(gè)共同的目標(biāo)——那就是艾森！這是CSDA和國(guó)安部一致的判斷?！?p> “國(guó)際刑警組織也這樣認(rèn)為嗎？”高天駿問(wèn)。
“目前，我們還沒(méi)有把關(guān)于艾森的研究資料分享給國(guó)際組織，他們對(duì)卡茨和勞倫斯的調(diào)查和追蹤僅限以4577號(hào)航班事件為背景。伊萬(wàn)團(tuán)伙被俘后，向警方交代了自己行動(dòng)的目標(biāo)只是卡茨，但他們沒(méi)有交代背后的金主是誰(shuí)?？ù脑诜坡少e棉蘭老島的再次逃脫，已然說(shuō)明了這個(gè)神秘金主并未停手?，F(xiàn)在，隨著國(guó)際組織對(duì)卡茨和勞倫斯永生人身份的推斷，已經(jīng)使這一連串事件變得更加撲朔迷離起來(lái)。既然我們對(duì)艾森的研究已經(jīng)開(kāi)始受到國(guó)際天文機(jī)構(gòu)的關(guān)注，而且IAWG也派馬丁來(lái)到‘601’參與調(diào)查，所以，不排除其他的國(guó)際組織也很快會(huì)將所有事件的焦點(diǎn)集中到艾森身上?！?p> “您的意思是，現(xiàn)在不僅卡茨和勞倫斯，就連艾森也有可能受到其他國(guó)際組織的……”高天駿沒(méi)有把話說(shuō)完。
“是的！”文正平像是完全聽(tīng)懂了高天駿的意思，“如果卡茨和勞倫斯的永生人身份是真實(shí)的，那么他們兩人的動(dòng)機(jī)就需要認(rèn)真推敲了！而且，他們應(yīng)該完全有能力突破我們的警戒接觸到艾森，我們很難想象那將會(huì)出現(xiàn)什么后果……盡管我們不相信玄幻和神學(xué)，但我們也不得不面對(duì)一個(gè)現(xiàn)實(shí)：在執(zhí)行‘一號(hào)工程’任務(wù)時(shí)失聯(lián)的‘伏羲號(hào)’和‘夏至號(hào)’，也許只能借助于艾森的神奇能力才能找到。更何況，還有我們成立‘601’的目的。所以，無(wú)論從何種意義上講，我們都不能讓艾森出事！不僅如此，你們‘601’還要全力配合艾森、盡快破解出關(guān)于‘伏羲號(hào)’和‘夏至號(hào)’的準(zhǔn)確信息，這也是維護(hù)國(guó)家空間安全的需要！”
“明白了！”高天駿感到壓力陡增。
戴著黑框眼鏡、一身休閑打扮的雅各布，坐在南濱市一個(gè)五星級(jí)酒店大堂吧的角落里，一邊慢慢呷著咖啡，一邊翻閱著身旁擺放的旅游雜志。因時(shí)值旅游旺季，酒店里人來(lái)人往，大堂吧里也坐了不少外籍游客，所以沒(méi)有誰(shuí)會(huì)特別注意到他。
他跟卡茨和勞倫斯約定了在此見(jiàn)面。對(duì)于卡茨遭不明組織追捕這件事，雅各布習(xí)以為常，這類事件在永生人歷史上已多次出現(xiàn)。
在阿努神會(huì)的相關(guān)文獻(xiàn)中，蘇丹穆罕默德二世在攻陷拜占庭帝國(guó)首都君士坦丁堡時(shí)，準(zhǔn)許奧斯曼帝國(guó)士兵盡情燒殺搶掠三天，當(dāng)士兵們闖進(jìn)圣索菲亞大教堂后，一個(gè)名叫貝特魯伊的神父攜教堂圣物“天神石刻”——幾行篆刻在一小塊石碑上的未知文字——于亂軍叢中獨(dú)自逃匿，穆罕默德二世為了得到這個(gè)圣物，當(dāng)即下令士兵滿城搜捕，最后搜捕范圍竟擴(kuò)大到了整個(gè)小亞細(xì)亞半島，但都沒(méi)能找到貝特魯伊神父。穆罕默德二世到死也不知道，自己曾動(dòng)用幾萬(wàn)名士兵滿世界搜捕多年未果的這個(gè)小小神父，其實(shí)是一個(gè)永生人。
這是雅各布所知最早出現(xiàn)的永生人遭到追捕的事件。
貝特魯伊后來(lái)成為了阿努神會(huì)首任長(zhǎng)老之一，他從圣索菲亞大教堂攜帶出來(lái)那塊“天神石刻”，至今還保存在死亡谷的神會(huì)洞穴內(nèi)。
雅各布并不擔(dān)心卡茨能否繼續(xù)擺脫不明組織的追捕，他真正擔(dān)心的是如何盡快控制艾森。因?yàn)榘⑴駮?huì)長(zhǎng)老團(tuán)相信艾森不僅是一個(gè)永生人，而且還是一個(gè)能夠直接接收到天神意念的永生人。他們必須將他帶回神會(huì)基地。
卡茨和勞倫斯幾乎同時(shí)出現(xiàn)在雅各布面前，他們分別朝雅各布行過(guò)注目禮，然后在對(duì)面坐下。
“跟我說(shuō)下航班上的情況。”雅各布嘴唇并沒(méi)張動(dòng)，聲音卻已傳給了他們。
“整件事情非常奇怪！”卡茨也沒(méi)動(dòng)嘴唇，“登機(jī)后，我一直在嘗試去控制艾森的意念——我跟他的座位很近——但好像根本不起作用?！?p> “飛機(jī)已進(jìn)入平行空間，可為什么又脫離了？”
“對(duì)此我也不解，”勞倫斯同樣雙唇緊閉，“我在將飛機(jī)引入平行空間后，很快便遇到了強(qiáng)大能量的干擾，導(dǎo)致飛機(jī)發(fā)生劇烈顛簸，隨后飛機(jī)進(jìn)入了自動(dòng)駕駛狀態(tài)，我根本無(wú)法控制。”
“也就是說(shuō)，飛機(jī)是自動(dòng)脫離平行空間的？”
“可以這樣理解，但更像是受到了另外一種神秘力量的操縱?！?p> “你確信是有一種神秘力量在控制？”雅各布的視線這時(shí)才離開(kāi)手中的雜志，望著勞倫斯。
“是的。這在以前還從未有過(guò)。飛機(jī)在脫離平行空間后，又自動(dòng)跳回到手動(dòng)駕駛模式，我試了多次都是如此，最后在燃油耗盡的情況下，這才不得不選擇就近迫降?！?p> “這個(gè)神秘力量是在保護(hù)誰(shuí)呢？”雅各布想了想又問(wèn)，“艾森和不少乘客都看到的那片雷雨云和彩虹門是真的嗎？”
“那是我讓他們看到的。”勞倫斯說(shuō)，“我不想讓他們?cè)陲w機(jī)進(jìn)入平行空間時(shí)發(fā)現(xiàn)機(jī)艙外天空的變化。云層是最好的遮擋。”
“但還是有神靈識(shí)破了你的意圖！”雅各布閉上兩眼，終于從嘴里發(fā)出了一聲感嘆：“我以為我們無(wú)所不能，原來(lái)也只不過(guò)是一粒微不足道的凡塵！”
“我有一個(gè)想法，”卡茨的眼神中流露出一種堅(jiān)定之色，“我可以向艾森身邊的人表明身份！我相信這個(gè)國(guó)家能保證我的安全，我也會(huì)為他們提供他們所需要的幫助?！?p> 雅各布睜開(kāi)眼睛盯著卡茨看了好一會(huì)，像是內(nèi)心在做劇烈的爭(zhēng)斗。
“你這樣做的后果，將會(huì)是失去我們對(duì)你的支援。”
“我很清楚我的選擇，您和神會(huì)都不會(huì)因我而公開(kāi)。只是——”卡茨將視線轉(zhuǎn)向勞倫斯，猶豫地說(shuō)，“必要時(shí)，我可能需要?jiǎng)趥愃沟膸椭，F(xiàn)在我們兩個(gè)人的身份已經(jīng)引起了國(guó)際組織的關(guān)注，與其被他們持續(xù)追查，不如讓他們給這件事畫(huà)個(gè)句號(hào)。這樣我們可能更有機(jī)會(huì)接近艾森！”
“這并不是個(gè)句號(hào)，它只是一個(gè)新的開(kāi)始……”雅各布若有所思地說(shuō)，抬頭望著酒店大堂的穹頂，慢慢閉上了眼睛。