九千歲派去打前站的人的叫老曹，早小半年就到了鎮(zhèn)子上，扮做來往客商，在此停留些時間。期間老曹四以客商的身份交往了鎮(zhèn)子上一批有身份的人，為了打探消息，有意結(jié)交接近一些人，其中就有雷力。
老曹自然有自己的方法，想法兒與雷力越走越熟，不管是喝花酒還是帶著雷力去賭坊里大殺四方，都是老曹出錢，老曹不缺錢，主子九千歲可是個大方的主子。還真在不經(jīng)意的一次酒桌上，聽到雷力酒醉之后的話，談到了雷老板的幕后老板可是國戚李家兄弟，自己可是負責著這兒的一個重要的場子，可是秘密所在，誰都不能告訴。
直到一次老曹暗中跟隨雷力多次，才發(fā)現(xiàn)了軍火工廠的大致方位。并在后邊的酒桌上，詐了雷力一下，雷力聽到老曹裝作不經(jīng)意把那個地方說出來后，臉上的慌張，讓老曹更加確定。并以此為要挾，讓雷力今后聽他的命令。泄露這么大的秘密，若是被雷老板知道了，縱使多年的感情，雷老板也會干脆利索的干掉他。雷力自此被老曹威脅拿捏。
老曹將這里的發(fā)現(xiàn)，親自匯報了九千歲，避免夜長夢多，九千歲才搞出了一騎出北門的大動靜。并讓老曹先于大隊伍返回了鎮(zhèn)子上，臨近鎮(zhèn)子的時候，老曹也發(fā)現(xiàn)了鎮(zhèn)子周圍的異常。
照舊的秘密聯(lián)絡(luò)方法，約到了雷力，到了河上的一艘花船上見面。老曹早早的就到了，可一直過了約定時間許久，才見有小舟載著雷力前來。
這花船，與陸地上的花樓類似，有酒菜，又有藝人獻藝。只不過不同于陸地上受地方衙門管制較多，且慶林鎮(zhèn)因有清水宮的存在，娛樂場所少的可憐，有管制頗多，顧這般花船生意興隆。有錢的人可花大價錢包下一整艘來，安靜又安全，在里面交談些隱秘的事情會更放心。
雷力來得晚，那是這兩天一直在忙搬運的事情，另一方面又在雷老板面前假裝應(yīng)付。當然忙不過來老曹的聯(lián)系了。
只不過事情都還沒辦妥，不能讓人發(fā)現(xiàn)異常，所以才忙里抽身前來應(yīng)付老曹的約。
雷力只說是忙，所以來的晚了。老曹交代，明后天大人物的車隊就要到了，到時候會要求在鎮(zhèn)子上停留兩日，要雷力找一個離那武器庫近點的地方，大人物會主動要求在那里停留，以便不經(jīng)意間帶人發(fā)現(xiàn)其中的秘密。
老曹的各種吩咐，雷力一一點頭應(yīng)是?？吹嚼琢Φ姆e極配合的態(tài)度，老曹很滿意，只當是半年來的恩威并施，威脅利誘的效果不錯，這雷力完全聽從了自己的命令，并一心打算轉(zhuǎn)投自家大人物的麾下了。當然，老曹還沒有透露出九千歲的身份給他，且先看看雷力接下來的表現(xiàn)吧。
老曹不知道的是，雷力不過是想先盡力穩(wěn)住他。只待明一早所有東西都搬完，他也會隨著消失不見，甭管是雷老板還是這個老曹，以及各自背后的大人物。通通的都甭想再找到他了。
倆人各懷心事的交談，只不過一不小心，他們說的話，被船上一個賣藝的女子聽了去。