天啟七年十月三十日，晨。
朝陽自地平線緩緩升起，陽光下，紫禁城的紅墻碧瓦顯得格外光彩照人。金碧輝煌的乾清宮，高高坐落在一層漢白玉臺基上，巍峨而華美。宮前的丹墀東西兩側，各有一座文石臺，臺上置社稷江山金殿，分別鑄在江山銅盤與海獸紋銅盤上。殿前寬敞的月臺上，左右分別有銅龜、銅鶴各二，日晷、嘉量各一，前設鎏金香爐四座。
乾清宮前面是一個二點五米高的寬敞月臺，月臺前正中的丹墀接著一條直通乾清門的甬路，宮中將其稱作御街，將乾清宮院落分為東西兩部分。
一個頭發(fā)黑白相間的老太監(jiān)走在西面的廣場上，沿著御街一側行來。
這老太監(jiān)身穿葵花胸背團領衫，上綴四品補子，腰系犀角帶，白襪皂靴，正是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢。
魏忠賢走在寬敞的廣場上，凝望著眼前的宮殿，心情復雜，猶記得天啟帝年幼時還曾在這月臺下的老虎洞中與眾太監(jiān)宮女們玩鬧嬉戲，在御街旁的廣場上研究他的‘機關技藝’。
往日種種，恍如隔日。
只是如今，龍去鼎湖，皇權更迭，往日不復了。
不復的，還有他手上的權柄。
老太監(jiān)袖中的拳頭緊握。
每念及此，魏忠賢都后悔不已。
新皇登基不過兩月，就已經給了他不小的打擊。
最重的一下，就是不久前崔呈秀乞歸得歸一事。
身為兵部尚書的崔呈秀，幾年來一直是魏忠賢在外廷最得力的同盟者。崔呈秀的下臺，雖然并未動搖到魏忠賢的根基，可卻給朝野上下釋放出了一個信息。即魏忠賢失勢的日子已不遠了。
他魏忠賢，不再是那顆屹立不倒的大樹，而是一顆可以折斷的病株。
如果天啟帝尚在，那他還可以以殺止言，可如今，他卻難有作為。
蓋因他的對手從滿朝文武，變成了如今大明帝國的皇帝。
崇禎。
此刻魏忠賢的心里，只有一句話反復響起。
悔不該當初，沒殺那信王喲。
乾清宮殿前，御前牌子王永祚看見魏忠賢前來，遠遠的迎上，行禮道：“魏公公?！?p> 魏忠賢收起了因為那一念之差而染上的一絲狠厲，換上了一副慈眉善目的表情。
“王公公，萬歲爺可在這殿內？”
“萬歲爺此刻在一旁的昭仁殿批覽奏疏?！?p> 魏忠賢點點頭，笑道：“萬歲爺自即位以來，清身苦體，夙夜勞勤，遠近有聞。此乃社稷之福，亦為我大明將興之象矣。”
王永祚頷首：“咱家深有同感?！?p> 這話倒是真心的，自家皇爺在殿內待了三天，勸都勸不走，作為崇禎的貼身太監(jiān)，王永祚也深怕皇爺累出了病。
“可知萬歲爺喚咱家前來所為何事？”魏忠賢試探道。
王永祚心里還掛念著自家皇爺，便搖頭隨口道：“不知?！?p> 魏忠賢也不著惱，微笑道：“既如此，勞請王公公前邊帶路吧，莫要讓萬歲爺久等?！?p> “魏公公說的是，請?！?p> “請?！?p> 說著，王永祚便帶頭走在了前面。
魏忠賢隨著王永祚來到殿前，停住腳步，理了理衣裳，將頭埋低幾分，方才邁步走入殿內。
“皇爺，魏忠賢到了。”
昭仁殿內，內侍通報道。
“讓他進來吧?！?p> 一道略帶疲憊的聲音從御案后傳來。
內侍應聲而退。
頃刻，魏忠賢來到殿內，跪拜道：“司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“魏公不必多禮，快快請起?！?p> 崇禎帝的聲音再度傳出，只是這次的聲音，沒了疲憊之感，反倒中氣十足。
魏忠賢起身，抬頭一望，才發(fā)現(xiàn)他與崇禎之間，竟隔著一層紗簾，只能模糊的看見一個輪廓。
沒有將視線停留多久，魏忠賢低頭視腳。
見魏忠賢站定，崇禎又道：“賜座?！?p> 侍立一旁的方正化應道：“是。”
“謝陛下?！?p> 方正化搬來一只鼓凳，魏忠賢拜謝，方才坐定。
此時，他仍不明白這崇禎皇帝葫蘆里要賣什么藥。
接著，他便聽崇禎皇帝說道：“朕以沖齡即位，深感朝政繁瑣，自覺力有不逮，每當此時，莫不感慨幸有魏公輔佐，替朕排憂解難?！?p> 魏忠賢心中一凜，若是天啟如此講，那準是真的嘉獎，可崇禎帝這么說，多半埋著伏筆。
魏忠賢連忙回道：“陛下年少有為，圣德欽明，勤施四方。老奴惶恐，萬不敢邀功自誤?！?p> 崇禎笑道：“魏公大才，內有司禮秉筆之功，外有提督東廠之勞，辛勞至此，尚不自恃，有此肱骨大臣，實乃我大明之幸也?！?p> “乃臣之本分?！蔽褐屹t半坐于凳，謙遜揖道。
幾句下來，你來我往，似是其樂融融。
“然?！?p> 魏忠賢眼神一凝。
果然，下文來了。
“然，亦有宵小忌憚魏公之賢，屢諫其言，朕閱之，莫不憤懣。先有錢元慤小臣上疏彈劾，朕念其官微，不究其責，而今，更有貢生上疏，表魏公‘十大罪狀’，條條罪責，觸目驚心，朕閱之，膽顫心驚。朕雖不信其中言語，想要責罰其人，卻怕寒了眾臣之心，畢竟，堵二錢之口易，堵悠悠眾口難吶。
先帝曾言‘忠賢恪謹忠貞，可計大事’，朕亦如此以為，所謂清者自清，若能自證清白，流言蜚語，不攻自破。言盡于此，朕今日召魏公前來，便是想問問魏公，可有自證之法？”
魏忠賢臉色一沉，他總算知道了崇禎帝叫他來的目的，這是打臉來了。
崇禎帝不由分說，招手道：“把這份奏疏拿給魏公看看。”
方正化從御案上接過奏疏，拿到魏忠賢近前。
魏忠賢頭也不抬，瞇起眼睛道：“老奴年歲已高，老眼昏花，看不清了?！?p> 崇禎帝道：“既如此，王承恩，你來念給魏公聽?！?p> “是。”
貼身太監(jiān)王承恩從紗簾后走出，從方正化手里拿過奏疏。
清了清嗓子，大聲念道：
“忠賢有罪，罪有十條！
一曰并帝。群臣上疏，必歸功廠臣，竟以忠賢上配先帝。
......
十曰通關節(jié)。干兒崔呈秀，孽子崔鐸，貼出之文，復登賢書。種種叛逆，罄竹難書，萬剮不盡?！?p> 十條念完，魏忠賢已是滿頭大汗，長跪不起。
魏忠賢泣聲道：“老奴本是無根之人，皇宮就是老奴的家，老奴最大的心愿，就是能為先帝和陛下做點事。不敢有半分僭越，可這十條罪狀，哪一條也不是人臣敢犯之罪，安在老奴身上，這是要害老奴死無葬身之地?。 ?p> 紗簾后的崇禎開口道：“朕也不解，他一個小小的國子監(jiān)貢生竟敢上此絕疏，不知，是一腔赤血，只為報國，還是利令智昏，受人指使？魏公，你怎么看？”
魏忠賢咬牙切齒，恨恨道：“必定是利令智昏，受人指使！”
他原本只是想倒打一耙，能拉一個下水是一個，卻沒想到崇禎帝這樣說道：“那魏公便替朕把那背后之人查出來吧。”
魏忠賢愣住了，這是怎么了？是他聽錯了？還是萬歲爺傻了？萬歲爺怎么會這么說？
在魏忠賢的錯愕中，崇禎帝接著說道：“邇來賊寇愈熾，朝政多舛，皆由諸臣比周結黨，壅蔽耳目，不得上聞。魏公既執(zhí)掌東廠，便該行使權利，遍查百官，凡結黨營私者，嚴懲不貸。”
魏忠賢瞳孔放大，內心巨震，他不知道崇禎帝發(fā)生了什么，這明顯不是那個把他當做仇敵的崇禎帝會做的事。
可是，這也是一個難得的機會。
只要他對皇帝還有用，他就還有翻身的機會。
魏忠賢叩首道：“陛下圣明，老奴必不負厚望，嚴查朋黨，撥亂反正，以正視聽！”
“如此甚好，朕等著魏公的好消息。”崇禎帝擺了擺手。
“老奴告退?！?p> 魏忠賢趕緊起身告退。
待他走過乾清門，正要坐上肩輿，又見王承恩從后面追了上來。
魏忠賢不解，仍笑臉相迎道：“可是萬歲爺還找咱家有事？”
王承恩微笑著從袖中掏出兩只木盒，湊到魏忠賢耳邊，把聲音放低道：“這是萬歲爺讓我轉交魏公之物，萬望收好?！?p> 魏忠賢接過兩只木盒，單手托在手中，鄭重其事道：“既是萬歲爺所托，咱家必當珍重。”
說著，他從懷中掏出一枚金錠，展顏笑道：“王公公辛苦，這點小錢，拿去買茶喝?！?p> 王承恩斷不敢受，推脫道：“這哪里使得?！?p> 魏忠賢假意生氣，有些不快道：“王公公這是看不起咱家？”
“哪敢。”
“那便收下。”
魏忠賢不由分說的將金錠按在王承恩手上，托著盒子乘上了肩輿。
“如此，便謝過魏公公了?！?p> “好說，好說。”
王承恩握著金錠，望著魏忠賢離去，臉上的惶恐之色不復，緩緩轉變?yōu)榱艘唤z冷笑。