蕭令儀出了青竹幽居，見四周沒人，低聲詢問旁邊的音兒：“那兩個廚子處置好了嗎？”
“聽娘娘吩咐，做完事便悄悄送他們出了行宮，酈城外有姜姑娘的人接應(yīng)，不會留下后患的……”
“那便好，只是這次沒能處理了林晚竹，真是本宮失算……”蕭令儀一改在皇帝面前的溫婉可憐的模樣，取而代之的是無比狠毒。
“皇上從前的那些側(cè)妃侍妾，得寵的不少，惹怒了皇上，還不是被處死?；噬现澳敲磳檺圪F妃，還不是說賜毒藥就賜毒藥了，即便方才皇上一時心軟，不也還是不肯給解藥嗎？”
“即便是如此，本宮還是覺得心里不踏實(shí)?！笔捔顑x想了想，“你去找個眼生些的宮人，找個由頭出去，務(wù)必確保萬無一失?！?p> “奴婢明白?！?p> 身后暗處的洛齊將這些話盡收于耳，眼底盡是寒冷。
——
傍晚時分，青竹幽居正殿，皇帝正悠哉喝著張公公端來的熱茶。
小德子進(jìn)來通報：“皇上，洛齊大人回來了?！?p> “傳。”
洛齊帶著兩個扎扎實(shí)實(shí)捆好的廚子，丟到了地上：“皇上，田氏和魏氏剛出城門不久，便在城外的莊子前遭到了一群黑衣人的圍堵?！?p> “皇上！皇上饒命啊！”
皇帝緩緩放下手中的茶杯，看著下面的兩個廚子：“誰指使你們的？”
田氏和魏氏面面相覷，結(jié)結(jié)巴巴不肯說實(shí)話。
洛齊和另一名暗衛(wèi)玄溪見他們的樣子直接抽出劍抵在他們的脖頸上。
“若是不說，朕不介意讓你們嘗試一下求生不得求死不能的滋味?！?p> 皇帝起身緩步走到他們面前，垂眸冷眼瞧著他們：“況且人家都派人殺你們了，你們還要對她忠心嗎？”
田氏想了想顫顫巍巍回答：“皇上，是宸貴妃為了爭寵，逼著奴才在她的茶里放鉤吻之類毒物，想要重獲皇上垂憐！一切都是宸貴妃指使??！皇上！”
魏氏聞言眼睛一轉(zhuǎn)，也開始附和：“是啊！皇上！宸貴妃賞了奴才們不少金銀，奴才被蒙了心！否則，也不敢犯這種殺頭的死罪啊！”
洛齊一聽就知道他們在胡亂攀扯，皇帝和林晚竹做戲想要引蛇出洞，林晚竹根本不需要做這種事情。想著他眼神中的殺意又多了幾分，架在田氏脖子上的劍，又逼近了幾分，已經(jīng)稍稍劃破了他的脖子，滲出血來。
“皇上饒命！奴才所言句句屬實(shí)啊！”田氏感受到脖頸處傳來的痛感，慌忙求饒著。
皇帝冷笑一聲，根本不相信他們的胡言亂語，伸手奪過洛齊手中的劍，刺入他的胸膛：“貴妃從來都不需要爭寵……”
他的愛，從來都只屬于她。
田氏嘔出一口黑血，皇帝將劍拔出后他便直直倒在地上，死不瞑目。
魏氏一看同僚就這樣慘死在他的面前，整個人都抖得不成樣子，那劍身上分明淬了劇毒。
皇帝手中的劍，還在向下滴著血，魏氏驚恐的樣子，仿佛滴落在地上的不是田氏的血，而是即將從他的血管中流淌出的血一樣。眼神移到他的身上：“朕再問一次，誰指使你們的……”
魏氏已經(jīng)嚇破了膽，奈何脖子上架著的劍令他一動都不敢動：“皇上，皇上饒命！”
“說！”玄溪俊朗的面容所顯示的盡是冰冷的殺意。
“是…是婉妃！”
皇帝聞言，眼底的殺意不減，眼神更加冰冷，只是沉默著看著他。
魏氏感覺自己有救了，便全都說了出來：“皇上出行前幾日，婉妃身邊的音兒悄悄給了奴才和田氏一大筆錢，奴才從未見過那么多錢，這才一時錯了主意?；噬夏谥湃颊f了的份上，饒奴才一命吧！”
皇帝聽完他的交代，將手中的劍丟給了洛齊：“玄溪，帶下去關(guān)起來?！?p> “是?！毙掌饎?，將一方帕子塞在他的嘴里，利落地將他拖了下去。
張公公示意兩個太監(jiān)將底下躺著的尸體拖出去。
“方才沒說完的話繼續(xù)說?！闭f著走上臺階，繞過書案，重新坐回龍椅上喝茶。
“那群黑衣人是甫國之人。”洛齊雙手將一枚令牌雙手奉上。
張公公上前將令牌接過，恭敬奉給了皇帝。
皇帝看著手中的令牌，似乎想到了什么忽然笑了起來：“百里寒騫？”
“是。只是那些人是死士，不敵屬下便服毒自盡了……所以，未曾留下活口……請皇上降罪！”說罷洛齊便作輯下跪請罪。
皇帝將手中的令牌丟在桌上，靠在椅背上，單手撐著頭，臉上的笑意越來越深，可眼底卻是無盡的寒意：“你說，他們是篤定了朕生性涼薄會處死貴妃？還是篤定了貴妃是朕的軟肋會放過貴妃，急著替朕處置，擾亂朕的天下呢？”
“皇上是整個天下的皇上，甫國戰(zhàn)敗歸降大安為附屬國，皇上滅一個附屬國，只不過是動動手指的事情罷了……”張公公將小太監(jiān)送進(jìn)來的一盤栗子糕放在了他面前的桌上，“皇上，您忙了一日，午膳也沒用，這天都要黑了，您先吃些這栗子糕墊一墊，到時辰了奴才就去傳膳?！?p> 張公公和洛齊都是從王府一路跟隨皇帝到現(xiàn)在，想要算計他的、忤逆他的，或者說阻擋他前路的人，沒有一個活得下來。
他內(nèi)心的狠毒和心計，放眼整個天下，也絕找不出第二人。林晚竹是他唯一的逆鱗，若是誰敢動，他必會讓他活著必死了更難受。
——
林晚竹意識徹底清醒已是半夜，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)回到了棲鸞軒。腹部還在隱隱作痛，半點(diǎn)力氣都沒有。
守著一邊的茉莉見她醒來，整個人都放松了下來：“娘娘，你醒了！”
玉蘭端著熬好的藥進(jìn)來，聽到茉莉的聲音，快步走到她的面前：“娘娘醒了就好，李太醫(yī)說醒了就無大礙了！”
林晚竹回想起在青竹幽居吃下的那“離殤”之后便開始腹痛難忍，難不成皇帝給她吃的真是毒藥，想著想著便覺得心中委屈憋悶，說好的演戲，竟真喂她毒藥。
茉莉端起玉蘭拿過來的湯藥：“娘娘，李太醫(yī)說，醒了要把這清除余毒的藥喝了才能大好。”
玉蘭將林晚竹扶起來，在她身后多墊了一個枕頭。她伸手接過那玉質(zhì)的藥碗，茉莉又將盈兒端過來的托盤上拿過一個小瓷瓶倒出一粒藥丸給她。
林晚竹覺得莫名熟悉皺著眉詢問道：“這是什么藥？”
“這是皇上特意囑咐的，每日盯著娘娘要吃的離殤！”茉莉輕笑著。
林晚竹聞言倒吸一口涼氣，條件反射般往后躲了躲，壓著聲音低咒：“?。寇岳?，我待你不好嗎？你怎么能拿皇上的毒藥給我吃！這白日剛給我吃了差點(diǎn)沒疼死我，你還讓我吃？是我哪里惹到皇上了？”
眼前三個侍女都在笑她。
“你們笑什么？”
林晚竹不明所以，茉莉卻開口道：“這不是什么毒藥，是皇上特意為娘娘所制的補(bǔ)藥，那離殤不過是皇上隨口起的名字罷了！”
“你別誆我，我白日服下之后沒一會兒就毒發(fā)了，差點(diǎn)疼死我??！什么補(bǔ)藥這么給人補(bǔ)身子??？”
說到這三個人的臉色都沉了下來，一個比一個生氣。
茉莉?qū)⑺幫枞剿掷铮骸罢f起這個，奴婢就生氣！行宮安排在棲鸞軒的兩個廚子被人收買，竟在娘娘用的百花茶中下了鉤吻這種劇毒！”
林晚竹的心沉了下來，回想著早上的那杯茶，當(dāng)時沒發(fā)覺什么不妥。她將手中的藥丸丟進(jìn)嘴里，用湯藥順了下去：“我當(dāng)時只是以為拘禮時間太長，我才渾身不適，原是當(dāng)時藥效已經(jīng)開始發(fā)作了……”
“李太醫(yī)說若不是皇上及時為您催吐，將那些東西都吐了出來，后果不堪設(shè)想！可真是嚇壞奴婢了！”茉莉說著，將林晚竹手中的藥碗放到一邊。
“是??！今日皇上傳轎送您回來，掀開簾子可把我們都嚇了一跳呢！”
林晚竹胳膊撐著身后的枕頭：“那兩個廚子呢？”
“娘娘昏迷的時候，皇上已經(jīng)派洛齊大人去找了，只是青竹幽居還沒有傳消息過來。”
盈兒看向旁邊的玉蘭：“到底是誰這般惡毒，竟想要娘娘的命！”
林晚竹想起毒發(fā)時，蕭令儀在那求情，皇帝去花園也是她帶著去的。她心中的答案又確信了幾分，她笑著看向面前的人：“誰最無故的殷勤求情，那就是誰嘍……”
“娘娘是說…婉妃？慧嬪娘娘今日在青竹幽居懷疑婉妃，皇上都差點(diǎn)發(fā)落她禁足呢！”茉莉也覺得蕭令儀殷勤求情的奇怪，只怪她沒有證據(jù)。
盈兒將手中那盤栗子糕遞到林晚竹面前：“皇上著洛齊大人送來的栗子糕，娘娘嘗嘗，去去嘴里的苦味兒！”
林晚竹心中一暖，抬手捻起一塊糕點(diǎn)放入嘴中，可嘴上還是不愿意饒人：“一盤栗子糕就想打發(fā)我？”
茉莉嘿嘿地笑著：“皇上說明日送您去璟瑄別院！對外就說是皇上懲罰娘娘，不許娘娘行宮伴駕……”
說得像是發(fā)配冷宮一般，那璟瑄別院裝扮高貴雅致，四處都種著梅花，花園中有一湖泊，酈城溫暖冬日也不會結(jié)冰，湖泊上還有一涼亭，還有皇帝為她在院落里扎的一架秋千。沒有行宮輝煌，卻也不是隨便哪個富商人家就能修建的起來的。
“娘娘，這璟瑄別院有行宮氣派嗎？”茉莉跪在她床邊，饒有興致地詢問著。
林晚竹眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，在那假哭起來，抬起袖子去抹那不存在的眼淚：“本宮被皇上厭棄，哪里去得了什么好地方，璟瑄別院四處都是雜草，連個打掃的人都沒有！連房間都小的可憐……”
茉莉見她這般，癟癟嘴道：“娘娘，您在皇上和殷氏面前演的那么好，在奴婢面前您好歹哭也哭出一滴淚來啊……”
茉莉一句話，在場的幾個人都忍不住笑了起來。
……
翌日，林晚竹身后跟著幾個宮人走到了行宮門外，只有玄溪和兩輛素雅寬敞的馬車正在宮門外侯著。
林晚竹一身天水碧合歡花絲繡宮裝，溫婉典雅，行動也如同弱柳扶風(fēng)一般。
玄溪看見林晚竹過來，便作輯行禮：“屬下玄溪見過貴妃娘娘。”
林晚竹未曾見過他，看穿著與洛齊莫塵相似，大約是皇帝身邊的暗衛(wèi)：“玄溪大人是皇上身邊的暗衛(wèi)？”
“是。皇上不便出面送娘娘，特命屬下近身保護(hù)娘娘?！毙恼Z氣沒有感情，和他散發(fā)出來的氣場一樣清冷無比。
林晚竹看了看面前停著的兩輛馬車：“怎的準(zhǔn)備了兩輛馬車？”
后面的那輛馬車的簾子被掀開，墨香玉探出身子來下了馬車走到她身邊微微福身：“給娘娘請安。”
林晚竹見她行禮伸出手阻止了她：“你我之間何須行禮？”
“噓！宮人們都看著呢！否則傳到某些人眼里，又要議論了……”
“就數(shù)你細(xì)心！”林晚竹牽著她的手笑著，看了一眼她的馬車，“你不好好待在行宮，這是準(zhǔn)備做什么！”
“自然是怕你無聊，去別院陪你??！”墨香玉湊到她耳邊低聲細(xì)語。
玄溪見時候不早了便開口道：“二位娘娘，是時候該出發(fā)了。”
兩個人各自上了自己的馬車，隊伍便往璟瑄別院去了，到達(dá)別院門口時已是晚上。
二人的侍女分別扶著她們下了馬車，到了別院門前，便看見已經(jīng)有下人和侍衛(wèi)在門口等著：“給貴妃娘娘、慧嬪娘娘請安！”
“都免禮吧！”
“謝貴妃娘娘！”
劉管家起身走到林晚竹和墨香玉面前，如同遇見故人般慈祥地笑著：“老奴見過二位娘娘?！?p> 林晚竹溫柔地笑著：“許久不見劉管家?！?p> 墨香玉心中有些驚訝，此處是皇帝做王爺時置辦的私宅，從不讓外人踏入，她知曉皇帝喜歡林晚竹，卻沒想到她之前已來過別院，連管家也識得她。
“謝娘娘記掛，老奴已命人將韶光院和錦繡堂收拾出來供二位娘娘居住。”說著劉管家做了一個請的姿勢，“二位娘娘舟車勞頓，老奴也已命人備好了晚膳，請主子們移步。”
墨香玉跟著下人去了錦繡堂，而林晚竹去了韶光院，進(jìn)門發(fā)現(xiàn)一切如舊，與兩年前她最后一次到這里竟無半分差別。
韶光院內(nèi)燈火通明，茉莉和玉蘭扶著林晚竹往正殿走著，看見滿園的紅梅和粉紅色的梅花交相輝映，梅樹下還有一架秋千。
茉莉看到那架秋千，詢問帶路的下人：“這韶光院之前是哪位主子娘娘住的嗎？怎么還扎了一個秋千啊？”
引路的小太監(jiān)低著頭回話道：“韶光院是皇上做王爺時的住所，未有哪位側(cè)妃侍妾住過，來過此地的只有貴妃娘娘一人。那秋千自然是皇上命人為娘娘扎的……”
茉莉?qū)Υ瞬⒉恢?，聞言看向身旁有些羞澀的林晚竹，眼神中都含著高興：“皇上最疼娘娘了！”
“別胡說！”林晚竹抬手用食指輕點(diǎn)了一下她的額頭。
茉莉吐了一下舌頭，扶著她往殿內(nèi)走去。
小太監(jiān)在門口站定恭謹(jǐn)退到一邊：“娘娘請?！?p> 茉莉扶著林晚竹進(jìn)去，忍不住左右亂看起來，進(jìn)門后發(fā)現(xiàn)碳爐把整個屋子烤得暖乎乎的，陳設(shè)布置似乎隨便哪一樣都是價值連城：“哇！這里面竟這么寬敞！娘娘，您看那邊那個琉璃花瓶！”
玉蘭一直覺得皇宮是最華麗的，行宮也雅致，沒想到一個不常住人的別院內(nèi)部都這么豪華，還有一股香味兒：“這殿內(nèi)點(diǎn)著的是什么香?。『锰貏e！”
林晚竹聞了聞，和她之前來時點(diǎn)的香不太一樣。
小太監(jiān)回話道：“皇上著人送來的，叫南枝青嵐香?！?p> 林晚竹看這陳設(shè)和之前并無太大差別，只是又添了些許東西：“這香聞了讓人心安不少，皇上有心了?！?p> 暖閣盡頭的榻上似乎掛著一幅畫，林晚竹有些好奇地走進(jìn)去看，一名穿著鵝黃色輕絹衣裙的女子，發(fā)髻上簪著一枚珊瑚步搖在梅樹下翩翩起舞，不遠(yuǎn)處一名身著井天色寶相花刻絲錦袍的男子正在吹笛。梅花的花瓣隨風(fēng)飄落，饒是一幅美麗的圖畫。
宮人們看著林晚竹對著墻上的一幅畫發(fā)呆，便也湊了過來，七嘴八舌地討論起來。
“這畫上的女子與娘娘一模一樣，這吹笛的是皇上！”
“是啊是啊！”
“怪不得皇上那么喜歡娘娘，原是有之前的情分在！”
林晚竹看著那幅畫，也不知他何時畫的，想起之前的時光，也讓她感覺到幸福。
眾人都在觀賞著這華貴的屋子，殿門被打開，進(jìn)來幾個提著保溫食籃的侍女，將一些清甜可口的飯菜擺放到了桌子上，又退了出去。
小太監(jiān)見飯菜已經(jīng)送到便提醒林晚竹：“娘娘，飯菜已經(jīng)送到，娘娘可以用膳了，奴才就先告退了?！?p> 說罷便從殿里退了出去。
林晚竹微微側(cè)過身子瞧了瞧確認(rèn)只剩下了雪陽宮的人，也稍稍放松下來，不那么拘禮了。林晚竹看著一大桌子的菜，卻擺了一副碗筷，她一個人也吃不完。索性這里沒有別人便提議道：“大家累了一天了，一起坐下來吃吧！”
“奴才（奴婢）不敢！”整齊劃一的回答。
林晚竹從來也是講規(guī)矩的，從林府到皇宮，有些是從小伺候她，有些是后來分配到她宮里的，不是站著就是跪著。她雖為主子，但看著也是累得很。別院雖在城內(nèi)，但周圍卻也不會吵鬧，遠(yuǎn)離人群，她總想著他們的忠心，想待他們更好些：“這里不似在宮里，你們侍奉辛苦，偶爾坐一起吃個飯也無妨。而且你們看，這么一大桌子菜，本宮一個人也用不完……”
“謝娘娘恩典！”
說罷又找人添了幾副碗筷，一群人說笑著用完了晚膳。