喬姐兒正絮絮叨叨跟章蔓清說著他們今日行程，正巧黃掌柜遣人來說，單尋了一間二樓雅間，請他們上去。章蔓清便拉著喬姐兒的手，跟在她伯娘和表姐身后。
到了門口章蔓清抬頭一看，寫著“木棉”，想是雅間名字。房間不大，大致位于冠南樓的東北角，夏日里倒顯得陰涼。
一進(jìn)去便將雅間一覽無遺，方方正正，對著門有一副獨(dú)扇坐屏，方格架上裱糊綾絹。畫的恰是一面多扇屏風(fēng)，上有纏枝芙蓉花，頗有畫中畫的趣味。
屏風(fēng)轉(zhuǎn)過去就是紅木長條桌子，不算寬，大致能四五人圍坐。桌子一邊的窗戶開著，望出去是相鄰人家的院子。
章蔓清想了想，冠南樓這一面確實(shí)要過上一段距離才有商鋪，這就不知是哪家的院子。
對著窗戶的另一面，掛著一副《海潮圖》，正是廣南城外青秀山上的望江樓，俯瞰西江的畫面。
章蔓清忍不住又多看了幾眼，旁邊題著“蕩搖直恐三山?jīng)]，咫尺真成萬里遙”。
她總覺得那題字有些眼熟，終于在畫卷右上角看到那枚“煙波無限”的小章。
突然覺得眼前亮光一閃，豁然開朗，似是抓住了什么。
身旁的何喬拉著章蔓清并排坐下，她倆背著窗戶，正好面對那副畫。章蔓清一邊聽她說，一邊瞟幾眼那副畫，中間還要“嗯”，“唔”，“咦？”地回應(yīng)喬姐兒，一頓飯食不知味。
還是喬姐兒口才了得，到最后上了綠豆銀耳湯，章蔓清也能將她們?nèi)氤琴I了什么如數(shù)家珍。
喬姐兒的大伯娘重又選中了一對纏枝花嵌珍珠的金鐲，重得壓手，珠子雖不算大，卻顆顆圓潤光澤。再撿了一件雕著魚戲蓮花的琥珀把件，一套八個葵花番琉璃杯，還有一個象牙擺件，只有半臂高，上雕山水松樹涼亭白鶴，栩栩如生呼之欲出。
章蔓清有些訝異何家的家底，這些東西，在廣南路也不算便宜。何栩有個做了進(jìn)士叔叔，何家在清灣鎮(zhèn)又是首屈一指的大族，按說不需過多在嫁妝上給女兒添底氣。
不知這何栩許的是哪戶人家？
當(dāng)著大伯娘和表姐的面，章蔓清不好問。吃完飯她大伯娘拿著單子跟何栩細(xì)細(xì)對著，生怕還漏了什么，趁著天還早，趕緊再去置辦。
還好喬姐兒是個愛熱鬧的，把椅子拉到窗邊，拉著章蔓清一起看著窗外，繼續(xù)切切絮語。
章蔓清在喬姐兒漫無邊際的閑話中，知道了何栩的婆家姓徐，就在這廣南城內(nèi)，她表姐要嫁到城里了，她以后可就能常來常往了呢。
章蔓清攥著喬姐兒的手，約定她可一定要常來看她。
轉(zhuǎn)念一想，再問了句：“姓徐？市舶司的副提舉就姓徐?！?p> “嗯，就是他家。”喬姐兒一邊盤算著她表姐嫁了之后，她什么時候第一次登門好，一邊漫不經(jīng)心地答章蔓清的話。
“那是徐家是廣南府本地人？也是大族？”
“算是本地人吧，卻算不上大族。”
章蔓清聽著抬了抬眉毛，喬姐兒就繼續(xù)說下去：“他們是廣南賀州人，賀州你知道吧？”
章蔓清點(diǎn)點(diǎn)頭，一本《山川志》和《西江行記》她還是爛熟于心的。
賀州位于黔中、廣南、虔州交匯之處，南來北往商賈居多，而黔中又多銅礦，虔州多鐵石，廣南盛產(chǎn)海鹽。販鹽需鹽引，若是自家有礦，雖交付官府，但仍有優(yōu)先購買權(quán)。
商場一道，若得一絲先機(jī)，便是黃金萬兩了。
“他們徐家也就是賀州的巨賈，說是有幾張鹽引，還握著一個銅礦。祖上啊，還是商戶，不過早就脫了商籍了。我姐要嫁的就是徐既明的大兒子，叫徐舒志的?！?p> “徐舒志有才？”章蔓清問。
何家不缺錢，又是耕讀世家，未必如此瞧得起曾是商戶的徐家，那這么興師動眾地置辦嫁妝，必然是嫁的人非常優(yōu)秀。
“就是呢！我那未來姐夫，兩年前就考中了秀才，今年要下場考秋闈了呢。父親說姐夫文章不錯，應(yīng)是能考出來的?！?p> 章蔓清明白了，若是秋闈問題不大，即便第二年春天的會試落榜，那一個舉子也是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?。便繼續(xù)問：“你未來姐夫不比你姐姐大多少吧？”
“才十七歲，比我姐姐大一歲，說是一表人才，般配著呢?！?p> 喬姐兒欣慰地說，老氣橫秋的樣子讓章蔓清忍俊不禁。
今年十七歲，那兩年前才十五歲便中了秀才，確實(shí)讀書有天分。
年紀(jì)輕輕，哪怕會試多考兩次，也不算蹉跎。家資巨富，有個做從六品的爹，只要考出來了，仕途定然差不了。
何氏一族雖是耕讀世家，這一代也出了先生何言樹這個進(jìn)士，可無人入仕。是以何家看中的，應(yīng)是徐舒志的未來仕途。
只是，徐氏族里如此優(yōu)秀子弟，怎么不高攀一戶豪門大族？甚至等他考過會試，那豪門望族的嫡女也是可以想一想的。
娶何家長房之女，難道為的是何家的清貴名聲？
章蔓清心里一動，先生不入仕，可現(xiàn)在是大哥和郭清的先生?。≈覈玩?zhèn)國公家的公子，即便不是世子，也是廣南府難得的天潢貴胄了，何況兩人都與魏王有著曲曲折折的關(guān)聯(lián)。
徐既明若能看到這一層，章蔓清想是不是該提醒大哥一聲。畢竟，對方所圖的，不知是不是他們所能給的。
“你姐姐的婚事怕是早幾年就敲定了吧？”
“哪能呢！我伯父和伯娘都極疼姐姐，說想多留兩年。也就是今年四月吧，徐家來提親了。伯父覺得這是門好親，父親也覺得好。伯娘雖覺得早了些，但也不太早，難得對方人才出眾。這才定了下來。”
四月？那時間上對得上了。
喬姐兒忽然貓過身，湊到章蔓清耳邊說：“七夕那天，我姐姐還去相看了那個未來姐夫。”
章蔓清一下子來了精神：“對了，七夕你約我來著，唉，可惜我沒能出門?？煺f說，怎么個相看法？”
當(dāng)時海風(fēng)剛過，母親白氏跟著父親處置災(zāi)情，妹妹章蘩沚的熱疹也不大好，是以府里的大小事幾乎都托給了章蔓清。她又忙著萬卷齋的事，脫不開身，錯過了七夕的大熱鬧，懊悔了好一陣。
“我們祠堂前那片空地上，那日結(jié)了彩樓，放香案酒果，讓女子呈巧，焚香列拜。周圍呀，全是乞巧市，比市集的熱鬧還大呢?！?p> 章蔓清聽得向往之至，喬姐兒更是說得起勁：“我那未來姐夫就約著我表哥來了，我就陪著我表姐也去了?！?p> “后來呢？說話沒？你姐看上沒？”章蔓清八卦心四起，一句接一句：“肯定看上了，要不今天也不來置辦嫁妝了?！?p> “應(yīng)該說話了，表哥拉著我遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。我那未來姐夫還買了個磨喝樂，胖頭胖腦的，好玩著呢?！?p> “咦——”章蔓清拉長了聲調(diào)：“你一個泥娃娃就被收買了？”
“哪兒能呢！還有花瓜，果食，”喬姐兒掰著指頭一個個數(shù)：“我跟你說，那果食可好吃了，用了蜜糖，不是蔗糖?！?p> 還是對付個小吃貨容易啊。