蘇家雖未脫商籍，可徐既明是去商入仕的，仕途一路大多不愿與底層商賈并列，蘇氏這大談生意經(jīng)就十分古怪。
“……咱們家里的管事，可不都是知根知底的？這生意上啊，比那帶兵布陣也不差什么。稍不留心，被人鉆了空子，乃至丟了性命都有的是?！?p> 蘇太太說地似是興起，將族里一個(gè)剛學(xué)行商的族弟的事說與她們聽。原是宣平十一年，廣南海商漸多，他們手里香料想往北三路銷。換得的馬匹，帶到滄州榷易局就能出手，一趟下來能凈賺幾萬貫錢呢。
章蔓清不解，榷易局她知道，等同官方買賣局，但怎么還收馬匹？便斂了心神認(rèn)真聽蘇太太擺龍門陣。
“那北三路外的番族，也就馬匹牛羊多，榷易局收了來，自然是朝廷要用的?？晌夷亲宓?，哪兒伺候過馬匹。咱們這廣南多水路，平日里都是行船多過騎馬，根本對(duì)那北邊來的馬匹一竅不通。眼瞅著要到滄州了，一匹匹全病了，最后不僅不賺，香料的錢全賠進(jìn)去了?！?p> 章蔓清明白了，這馬匹在一定程度也算戰(zhàn)時(shí)物資，自然緊俏。香料海路過來的，番族正好缺，這確實(shí)是門好生意。只聽她母親接道：
“是了，馬匹我們也不太懂，只聽說光草料都講究得很。這牲口跟人一樣，也是有水土一說。”
蘇太太一聽來了精神：“可不是呢！哪兒曉得那牲口也講究食物相生相克，”
蘇太太頓了頓，拿帕子略按了按唇，再繼續(xù)：“您族里醫(yī)藥俱通，一想便明白。可憐我那族弟，考慮不周，生生賠了那些銀子?；氐阶謇锉惚涣P去繼續(xù)做學(xué)徒了，也不知現(xiàn)在出師了沒有。”
送走蘇太太，章蔓清和母親從花廳出來，繞著回廊往正屋走去。午間太熱，平日里都是讓他們幾個(gè)小的回自己院子用飯便是。今日章蔓清跟母親理事見客，便將午膳也擺在了白氏屋里。
白氏醫(yī)藥起家，講究食不言寢不語，一餐飯食只偶爾聽得碗箸之聲?？赡筒蛔＄勖谜罗罌b等她們倆等得心急，今日目前和姐姐都在，興奮地不知道看哪一個(gè)好，跟哪一個(gè)都急不可耐地分享她今日學(xué)的童謠。
一餐飯吃得比平日里慢了許多，終于章蘩沚吃好了，也說累了。待東西全部撤下去，李嬤嬤和白氏的大丫頭玉竹將茶水送上來，章蘩沚終于打了個(gè)哈欠。
白氏將她交給常嬤嬤，開口問章蔓清：
“蔓姐兒覺著今日蘇太太如何？”
白氏這話問得模糊，蘇氏算長(zhǎng)輩，不是她應(yīng)該評(píng)頭論足的。那問的是什么？
“蘇太太……似話里有話?！?p> 章蔓清模棱兩可地答。雖則知道這一世的父母疼孩子，可就因?yàn)樗麄兊恼嫘奶蹛郏侣迮?。知子莫若父知女莫若母，她真的怕，怕她這個(gè)冒牌貨被識(shí)穿了，父母之愛若變洪水猛獸，她承擔(dān)不起?？赡且磺袑檺?，她又受之有愧。
在這怕與愧之間的別扭，反倒讓她在白氏面前顯露出來的，是長(zhǎng)期不在父母身邊，恰如其分的謹(jǐn)小慎微。這讓白氏更添一份舐犢之情，有機(jī)會(huì)就帶在身邊教導(dǎo)，而放手讓她管家，不僅僅是教導(dǎo)，也希望她明白父母的信任。
白氏頜首：“她說的相生相克，藥理上異常重要。”
得了白氏肯定，章蔓清便順著說下去：“母親可是覺著，咱們近日給出去的藥有什么麻煩？”
白氏聽了，皺眉抿了口茶，思索良久方說：“還不清楚，倒沒有聽說。不過，”
白氏看向女兒，商量著問：“你可覺著蘇太太像是來提醒的？”
章蔓清連忙點(diǎn)頭如搗蒜。蘇太太雖打著來探望的名號(hào)，又拿她兒子與大哥先生的侄女婚事做說辭，可言談間，既對(duì)他們家在廣南路的日常不多問，又不曾贅述婚事的繁文縟節(jié)。
倒是借著她族弟做虧了生意，明里暗里地說著人生地不熟，謹(jǐn)防被人坑。
“母親雖不清楚，但得了蘇太太的提醒，先防著總是好的。”
自從章蔓清知道郭清和萬指揮使有關(guān)聯(lián)，她便時(shí)時(shí)琢磨他們一家在這熱鬧異常的廣南路，到底要扮演什么角色？無論如何，不能是炮灰。他們要防的，何止白氏一族的醫(yī)藥生意。
“蘇太太，現(xiàn)在看來，還是好心?！?p> 章蔓清又輕聲加了句?；蛟S，他們能多個(gè)朋友，況且還是個(gè)財(cái)力雄厚地頭蛇般的朋友。
白氏若有所思，微微頜首道：“我說與你父親知?！?