城西，燕荔湖東邊。
“章府的姑娘跟著那個郭姓表哥，往荔香樓去了。”一個老仆說道。
婦人手中的茶頓了頓：“石哥兒是說得手了？”
“是說的得手了?！?p> 婦人抿了口茶，推敲地問：“那姑娘看著如何？”
“她帶著一個老嬤嬤，還有一個丫頭十五六歲，似喚作‘夏荷’。一路吃吃買買。咱們的人沒敢近身，郭清帶的護(hù)衛(wèi)不少?！?p> “前些日子她定了包間的事，告訴石哥兒了？”
“說了。只是，石哥兒似不大在意?！?p> 婦人重重放下手中的茶盞：“他這小瞧女子的毛病何時才改！”
“老劉，咱們荔苑還有多少人？”婦人又問。
“石哥兒調(diào)了些上船，荔香樓也需要人手。荔苑太大，怕是看不住?！?p> 荔香樓里。
正是筆酣墨飽酒管夠的熱鬧。陳予望這只孔雀，正帶著魏王——此時他喚作千行兄的——一個個引薦他新交的“摯友”。
鄭以馳身著皂色紗羅對襟長衫，衣領(lǐng)和寬袖口鑲著同色緙絲。他又生得好，一副謙謙君子溫潤如玉的模樣。
施常是冠南樓擷秀坊等處明面上的大掌柜，早就約著其他商號的掌柜們占了一桌，只盼著見一見傳言中的魏王。趙修平早早跟著陳予望過來，兜了一圈也在此桌坐下。
“今日不見黃掌柜？”米行的周掌柜悄悄問。
萬卷齋是魏王的產(chǎn)業(yè)，黃掌柜按說應(yīng)該來。施常見趙修平不吭聲，他便也不多話。
“沒聽先頭陳公子說，荔涌橋那兒萬卷齋在賣書呢。”
說話的是香料行的宋掌柜。他東家，即是徐既明夫人蘇氏的娘家。
早早給他捎了信，今夜王爺或許會來荔香樓，讓他來捧捧場，若得王爺一兩句話，別的不論，多少臉面！
宋掌柜知道了，略一思忖，便叫上交好的幾位掌柜。捧場么，不就是花點(diǎn)銀子。前些日子廣南颶風(fēng)成災(zāi)，后來又說防瘟疫的藥吃壞了人。估摸著今日借著文會的名頭，讓各商家募捐。
花錢買路甚至消災(zāi)，在這廣南路，他們這些行商坐賈做慣做熟。
而宋掌柜和各位一嘀咕，齊齊懷著小心思。秋稅在即，重鑄稅銀，這里面的損耗……這魏王不是兼著協(xié)助秋稅的差事么。若得一星半點(diǎn)的口風(fēng)，他們也好早做準(zhǔn)備。
鄭以馳初抵廣南路，王彌遠(yuǎn)便見過了。見他總也不來市舶司，王彌遠(yuǎn)便隔一陣子往別業(yè)去一次。這位王爺?shù)购茫未尾恢艿侥膬?，號稱“觀風(fēng)俗知厚薄”。
聽底下的人說，不是上船蕩便是去哪座山晃。廣南路，哪兒有能看的山！后來望舶巡檢司的旨意下來，他又跑了一趟別業(yè)，依然如故，觀風(fēng)俗去也。
今日陳予望陪著王爺，先看了一遍王提舉和廖同知選出的詩句。陳予望一以貫之“不通”的文學(xué)批評，而鄭以馳就謙遜多了，點(diǎn)頭贊嘆：“難為他們怎么湊出來的！”
王彌遠(yuǎn)的鄙夷就快掩不住了，廖同知也只尷尬地笑笑。這作詩，怎么能是湊韻腳呢。王爺他第一次見，瞧著外表金玉一般，真是可惜。
又瞧了瞧往筐子里投的銅錢，笑道：“這銅鈿還是舊樣式的。早知道，拿咱們新鑄的來，也沾沾文氣。”
云山聽見了，趕緊上前：“兩月前鑄了一些，備著供公子賞人”
說完讓人托著幾吊錢，鄭以馳揮了揮手，算是賞了荔香樓的掌柜伙計(jì)。
陳予望又趕緊拉著他馳哥：“千行，這位是玲瓏，一副好嗓子，唱的南曲兒，妖嬈嫵媚?？欤岘?，揀你拿手的唱！”
后一句，陳予望是沖著玲瓏說的。鄭以馳看了他一眼，鴉青長衫，招搖張揚(yáng)，真是只孔雀。
陳孔雀不知道他馳哥已為他改了名，見鄭以馳瞧著他不說話，以為他不信。這可有辱他的專長！
“千行，真的，玲瓏唱曲兒，才真真是勾人心魄！”
鄭以馳不置可否，桌子前坐下。這微服，與民同樂，荔香樓的媽媽甚是明了。臺下不近不遠(yuǎn)那桌，早就安排妥當(dāng)。
聽了兩支曲子，掌柜端上來四個冷碟四個熱碟。陳孔雀也沒多想王爺是不是真的能吃，再次發(fā)揮了他說得一口好菜的長處，讓鄭以馳每樣都嘗了嘗。
繼又聽了謝好的琴，陳孔雀上趕著顯擺他的消息靈通：“瞧見了吧，那張琴，梓桐！名琴！”
鄭以馳瞧了眼，這便是王提舉送的那張了。就是不知道曲子是不是陳孔雀給的六朝那本。
一曲畢，又是“賞”。
宋掌柜等先前聽到新鑄銅錢，脖子早就伸得老長。見銅鈿賞了人，一個個默默盤算著該找哪個相熟的，換上一枚?；厝フ倚屑倚ｒ?yàn)，損耗大致也就有數(shù)了。
小花燈上的詩句早就寫了一批又一批，只是這三個大花燈的，王提舉等初選了些，送與魏王。
“……廣南的文氣也漸好了。今夜佳句頗多，初選了幾幅，公子請看。”
鄭以馳一眼看到那幅熟悉的正楷，拿起來細(xì)瞧。
王提舉上前解釋：“這一幅，字還罷了，那兩句詩難得?！?p> 陳孔雀趕緊湊上前，邊看邊念出了聲：“‘良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院?！檬呛?，只是不通。照我說，良辰美景西江夜，”
他甩著折扇，見眾人皆望向他，得意之至：“賞心樂事此間見！”
王提舉再也繃不住，笑著盛贊好文采。周圍一片附和之聲，生怕慢點(diǎn)自己壓下去的笑聲就噴薄而出。
鄭以馳沒理他的耍寶，繼續(xù)看下去，落款為“濟(jì)云帆”。是郭清還是章家姑娘的主意？不知道又賣什么藥。
王提舉見魏王盯著落款看，便道：“今夜花燈放出去，不說天下知，至少廣南路人人皆知。這樣的落款，像是個有大志向的。”
鄭以馳不置可否：“你與廖同知商定就好，我不過來瞧個熱鬧?！?p> 說完便讓云山陪著上樓更衣。
跟荔香樓挨著的荔苑里，章蔓清已與郭清在小閣子坐下歇腳。
茶博士和伙計(jì)都來過了，送了各色茶點(diǎn)。時值中秋夜，每張桌的吃食全是定式，不過按照人頭多少增減罷了。
章蔓清沒睡好，先前在街上又吃了點(diǎn)心，連香飲子也喝過了。如今是真的只想坐著不動。
郭清一進(jìn)來便四處仔細(xì)看了一遍，站在窗前好好“賞”了會兒景。
小閣子確如周采買所說，算得上方正闊朗，尤其那一扇窗，矮至腰間。窗對著西北面，正好將湖口，以及湖口上的荔涌橋一覽無遺。
郭清看過后，讓人將屏風(fēng)往門移了移，閣間內(nèi)的燈火也一并移去屏風(fēng)后面。經(jīng)他這么一擺弄，窗口的景色似更鮮亮了些。
“表妹你看，這樣是不是賞景更好了？”郭清見章蔓清盯著他，舔舔嘴唇尷尬地解釋。
章蔓清不出聲，一是累了，二是，這只厚嘴唇狐貍，肯定不是為了看景。
荔涌橋兩邊較為開闊，萬卷齋的書攤便擺在那兒。章蔓清剛坐下時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著書攤上似乎還有些冊子。等她歇過勁來，發(fā)現(xiàn)萬卷齋似乎要收攤了。
“咦，這萬卷齋，是賣完了？”她邊說邊往窗邊走去。
還沒等郭清答話，窗邊突然冒出一腦袋，唬了章蔓清一大跳。章蔓清剛往后退，就抵上郭清的手臂。
“秀娘！”章蔓清低低喚了一聲。