第26章 開門七件事

　　“這張?zhí)?。”徐既明說罷，從袖口抽出一張平平無奇的帖子，與以往請(qǐng)?zhí)麩o異。

　　蘇氏接過細(xì)看，何家下的貼，宴席設(shè)在清灣鎮(zhèn)的鹿鳴酒家。措辭謙虛周正，實(shí)在沒什么特別。

　　蘇氏琢磨半晌，略微歪著頭思量著說：“鹿鳴酒家，清灣鎮(zhèn)……這誰(shuí)跟我提過……”

　　徐既明抬眉趨前，還未細(xì)問，蘇氏已輕輕拍了下桌子恍然道：

　　“宋掌柜也收到了！”

　　本來屋里就他們二人，蘇氏聲音雖不高，這一驚一乍的，倒是唬了徐既明一跳。習(xí)慣了老妻雷厲風(fēng)行的脾氣，他也不以為意，只等她細(xì)說。

　　“也就是昨日，我往咱們鋪?zhàn)永锉P賬，我娘家的宋掌柜特特找到我，說收到清灣何家一張?zhí)樱?p>　　說及此，蘇氏自己也笑了笑：“宋掌柜是個(gè)謹(jǐn)慎人，說平日里與何家并無生意往來，這帖子大抵是看在咱們徐家要與何家結(jié)親的份上送來的。不知該不該去，若他去合不合適。”

　　徐既明聽完，心里模糊有些方向了，趕緊問：“你怎么回他的？”

　　蘇氏白了他一眼：“我這人你還不知道？什么時(shí)候不緊跟你的步伐？”

　　徐既明也笑。這些年，他與老妻不說琴瑟和鳴，也是夫唱婦隨。

　　任憑外頭風(fēng)雨飄搖，回到家來肯定身心熨貼。如今大患算是了了，在家的日子只有更為舒心。

　　“我仍是那句，回去與我家老爺商量商量?！碧K氏緊接了一句：“這宴請(qǐng)，有內(nèi)情？”

　　徐既明皺著眉嘀咕：“也不知我猜得準(zhǔn)不準(zhǔn)?！?p>　　抬眼見蘇氏眼巴巴地看著他，便側(cè)著身壓著聲音說：“這幾日，你發(fā)覺了吧？廣南路的各色貨物價(jià)格飛漲?！?p>　　“可不是！我想著今年年禮要好好打算，可看了一圈，貴得咂舌。便是入冬的絲棉、毛氈和皮貨，貴了幾倍不止！對(duì)了，便是那些日常吃食，我聽廚房魏媽媽都抱怨貴得很?！?p>　　徐既明點(diǎn)點(diǎn)頭：“這便是了。按理說，這東西都是慢慢漲上去的。又沒戰(zhàn)事沒天災(zāi)，哪兒有幾日之內(nèi)翻幾翻的道理。”

　　蘇氏眨眨眼，像是懂了：“這后面……？”

　　徐既明點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“后面的手不重要，重要的是咱們能不能穩(wěn)住?！?p>　　蘇氏歪著身子想了想，點(diǎn)頭：“這何家，要說廣南府的藏糧大戶，還就數(shù)他們家了。咱們徐家，我娘家，那幾張鹽引也夠了?！?p>　　徐既明笑了。他們夫妻二人，沒有琴瑟和鳴的風(fēng)雅，但絕對(duì)夫唱婦隨！

　　蘇氏再琢磨了會(huì)，問：“除了米糧，鹽，還有哪一行要入手？”

　　“只怕，還得打聽打聽?！?p>　　“米行周掌柜跟咱們宋掌柜交好，要不，讓宋掌柜私底下問問？”

　　徐既明頗為猶豫：“這事可不能聲張。”

　　蘇氏立刻明白。想聯(lián)手把物價(jià)打下來，這排兵布陣的事，怎么能走漏風(fēng)聲讓人先機(jī)。再說，米行那個(gè)周掌柜在不在邀請(qǐng)之列，她也不清楚。

　　“過日子，不外乎‘吃穿住行’幾樣……”蘇氏掰著手指邊想邊說：“這穿……”

　　徐既明眼睛也亮了。布料行！

　　“夫人真乃神機(jī)妙算！”

　　蘇氏白了他一眼：“當(dāng)年做生意你便不如我。”

　　徐既明毫不在意：“所以呀，只能死讀書才能娶到如此賢妻！”

　　蘇氏也笑著輕輕啐了他一口。這時(shí)林嬤嬤打著簾子進(jìn)來擺飯，兩人也住了聲。

　　廣南府城西。

　　林花住的院子不大，才兩進(jìn)。

　　不多時(shí)，沈了了便來了。

　　進(jìn)來脫了斗篷，遞給翠喜。翠喜本就不多話，接過去轉(zhuǎn)身出去備茶水點(diǎn)心。沈了了趕緊地囑咐：“可別備多了，我這幾日辟谷呢。給你家姑娘多拿點(diǎn)兒。”

　　林花等她一說完，立刻接話：“怎么？又胖了？”

　　說得沈了了無限惆悵：“現(xiàn)如今，是吃進(jìn)去一口便能長(zhǎng)出二斤來，倒是一點(diǎn)兒不浪費(fèi)?！?p>　　翠喜抿嘴笑。

　　等翠喜走遠(yuǎn)了，沈了了扭頭跟林花說：“翠喜多大了？看著越發(fā)水靈靈的。有什么打算沒有？”

　　林花瞪了她一眼：“你道人人都想進(jìn)花樓？”

　　“瞧你說的！花樓是什么好去處，但凡有別的法子，哪個(gè)姑娘要往那兒去。”沈了了急急嗆回去：“我不過白替你操心。女大不中留！”

　　林花手里頓了頓。翠喜多大了？十三四了吧？是該打算了。

　　隨即丟開這個(gè)念頭，如今多少事呢。料理好了再替她操心。

　　她將手里的帖子遞給沈了了。

　　“清灣鎮(zhèn)，鹿鳴酒家……這帖子都給出去了？”沈了了掃了一眼問。先頭要下這個(gè)帖子，她們都是知道的，還幫著大哥參謀了請(qǐng)哪幾家。

　　“給出去了?；亓嗽?，或者遞了話能來的，還差一家?！?p>　　“誰(shuí)？”沈了了下意識(shí)問完，自己緊跟著嘆氣：“布料行吳大掌柜？”

　　林花無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這布料行在咱們廣南路可沒什么根基。吳大掌柜自己都是秀州華亭人?！?p>　　沈了了褪了手腕上的珠串，在掌心摩挲：“他們這布料行的行首，每三年一換，個(gè)個(gè)不曾多待些日子。跟這廣南城，真真沒什么牽連。”

　　兩人相坐無言。翠喜端了兩碗七寶素粥，一小碟子咸酸，另有一碟上放了三四個(gè)小巧的魚肉饅頭，特?cái)[在林花面前。

　　沈了了拿帕子凈了手，抬眼看了看林花面前的魚肉饅頭，到底有些餓。便也拿著調(diào)羹啜著粥喝，辟不辟谷的，不過說說而已。

　　無論林花還是沈了了，都沒什么食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩。只是這宴席布料行的事，兩人都無對(duì)策。

　　沉默地吃好完，翠喜收拾好碗筷下去。沈了了自己將小茶爐的火捅旺些，放了茶煲上去。

　　“冠南樓弄了這圍爐，我聽說王府的趙先生喜歡得緊，成日自個(gè)兒弄呢?！?p>　　這圍爐其實(shí)還是沈了了的主意。

　　聽見她提趙修平，林花問：“近日見著趙先生沒？”

　　沈了了放了水坐著，再將茶葉和小小陳皮烤在旁邊。這才轉(zhuǎn)身坐下答：

　　“見著了。我知道你想問什么，我也問了。趙先生倒是不藏私，大致說了些。若布料行不肯幫忙，要調(diào)動(dòng)廣南府的物價(jià)，本金可就是個(gè)不敢想的數(shù)。”

　　沈了了其實(shí)并沒說全。當(dāng)時(shí)趙修平的原話是，能與帝國(guó)家底一較高下的本金，怕不是活膩味了吧。

　　屋子里又安靜下來，只有茶爐里炭火輕微的噼啵聲。

　　呼吸間似聽見遠(yuǎn)處門閂的吧嗒聲，兩人立時(shí)警覺起來。林花似想到什么，瞧了沈了了一眼。沈了了會(huì)意，往窗邊走去，挨在窗邊，猛得將窗戶往外一推。

　　外面無人，只一股子清冷空氣灌了進(jìn)來。林花有些奇怪，也帶著點(diǎn)失落，正想往窗外看。

　　忽地只覺人影閃過，定睛再瞧，秀娘已經(jīng)扎進(jìn)了屋內(nèi)。

　　“你們這屋里頭怪暖和的?！毙隳镒哉f自話，大剌剌往桌邊走去。

　　沈了了反應(yīng)快，立刻跟上去，聲音含笑道：“秀娘，你若過來，大大方方從前面進(jìn)來好了?！?p>　　不等秀娘回答，她又緊一句：“我也好好給你備些點(diǎn)心?！?p>　　一面說，一面將魚肉饅頭放在茶爐邊上：“你瞧，這么吃，跟那西北路的烤饅頭有些像?！?p>　　秀娘左右瞧了瞧，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　沈了了順手泡了茶，給三人都斟上，再給饅頭翻了個(gè)個(gè)兒。

　　林花吹了吹面前的茶，秀娘卻將茶盞抱在手中。林花看見，問：“屋里這么暖，你還覺著冷？”

　　秀娘稀奇地看著她：“你不覺著冷？你們兩個(gè)都沒功夫底子，怎么這么抗凍？”

　　沈了了更是稀奇：“你練功夫的人還覺著廣南府的冬天冷？”

　　秀娘擺了擺頭，手不舍得從杯子上拿開：“這不是功夫不功夫的事。廣南路冬天哪兒有我們那兒冷?！?p>　　頓了頓，她再說：“誰(shuí)知道呢，在廣南路，屋里頭比外頭冷！”

　　說完，深深吸了口茶，滿足地咽下去，感覺五臟六腑都舒坦了。

　　“咱們這，濕氣重，屋子里的濕氣散不出去，聚集起來自然更覺著冷。因著這天氣，我才出的主意在冠南樓弄這圍爐。”

　　沈了了說完，嘴巴朝她們面前的茶爐努了努。

　　“這幾日突然冷下來，炭都貴了好幾倍，可見這廣南府人都覺著冷?！毙隳锟粗锠t道。

　　林花在旁邊聽她們閑扯，聽至此，心下動(dòng)了動(dòng)。這個(gè)秀娘是個(gè)使力不使心的，她會(huì)關(guān)心炭貴還是賤？

　　“原先這圍爐也就圖一個(gè)新鮮，什么便宜東西放上去都別有一番風(fēng)味。那時(shí)候哪想著炭貴成這樣！”

　　沈了了邊說邊將烤饅頭取下來，放在碟子里給秀娘。

　　秀娘先吸吸鼻子，咬了一口：“唔，真的不錯(cuò)?！?p>　　沈了了聽見眼睛笑得瞇成一線。她廚藝自詡不錯(cuò)，被人當(dāng)面認(rèn)可還是十分歡喜。

　　不過兩個(gè)魚肉饅頭，秀娘不消三口便吃掉了，再喝幾口茶，嘆息不已：“好是好，就是太小?！?p>　　“來這兒，或者冠南樓，提前說一聲，做大饅頭還不容易?！?p>　　秀娘看向林花：“冠南樓的圍爐還烤饅頭？不是怎么風(fēng)雅怎么來？”

　　“哎，圍爐一上，客人愛烤什么不行。只是，這炭太貴了，我還想改一改這菜單。”

　　林花繼續(xù)道：“我這炭都是從河?xùn)|路運(yùn)過來的石炭【1】，價(jià)錢本就不便宜。柴炭在廣南路也有，只是不多?！?p>　　沈了了似乎意識(shí)到了什么，林花話音剛落，她便接上：

　　“我原先在江安府的時(shí)候用的石炭也是河?xùn)|路過去的。那還比廣南路近一半呢，都已經(jīng)貴得不行。一般人家，多數(shù)用柴炭，在普通些，便是燒柴了?！?p>　　秀娘喝好茶，見她們倆一人一替地說這炭的事，趕緊擺了擺手：

　　“我今日來也是帶了差事的，正是這炭的事。章府說，哦對(duì)了，我家少爺說了，得多少跟你們說一句，在廣南路章府如今和王爺一體?！?p>　　秀娘頓了頓，見二人并無疑問，才繼續(xù)說：“章府那邊也與王爺說了，若布料行不好動(dòng)，那便想想炭的辦法。王爺也點(diǎn)了頭，宴席眼看著后日就開，所以讓我趕緊過來說一聲。”

　　林花和沈了了不吱聲。章知州出事，緊接著章府被王爺護(hù)了起來，她們自然知曉。

　　便是忠國(guó)公、鎮(zhèn)國(guó)公和魏王那些枝枝蔓蔓的牽扯，只要明面上的，林花也都知道。

　　不出聲，并不是疑心章府或是秀娘，只是，這炭，如何動(dòng)？

　　到底還是林花先說了話：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，這柴炭，確實(shí)是比布匹更能左右行市。只是……”

　　林花看了眼沈了了，沈了了便接過話頭：“章府吩咐你時(shí)，可有提這柴炭和石炭的差別？”

　　見秀娘搖了搖頭，沈了了繼續(xù)道：

　　“遠(yuǎn)的不說，建興城我也沒去過。便是那江安府，若私自砍樹制柴炭可是明令禁止的。”

　　林花再解釋：“至于石炭，雖不似鹽那般要鹽引，但能從官方石炭場(chǎng)販出來的，普通商販可做不大?！?p>　　林花說得委婉，也不知秀娘聽懂沒有。果見秀娘眨眨眼，一副不知所云狀。

　　林花想了想，便再問：“章府那邊只讓你過來說一聲？還有旁的吩咐沒有？”

　　【1】石炭，既為今日的煤炭。