眾人商議妥當(dāng)﹐酒席亦早已安排好了。秋中明請(qǐng)大伙入席﹐他們數(shù)人本是深交﹐又是曾經(jīng)同生共死的兄弟﹐也不分賓主﹐團(tuán)團(tuán)坐了﹐只龍家姐弟及魏彪﹑秋實(shí)做一處坐了。
酒過(guò)三巡﹐連倩動(dòng)問(wèn)︰“兩位賢侄﹐令師一向可好？在家中都干些什么？”
乘云一聽提及師父﹐立即搶著道︰“我?guī)煾秆僵o每天都看書﹑喝酒﹐就是不練功夫。小侄正想請(qǐng)教各位世伯﹑世伯母﹐我?guī)煾改巧砉Ψ蚴窃趺磥?lái)的？”
乘云一番話引得大家哈哈大笑﹐宛楓道︰“這得問(wèn)你那芮師娘﹐他們從小一塊長(zhǎng)大的﹐最清楚你師父的功夫是怎么練成的。”
連倩笑道︰“說(shuō)實(shí)在﹐俺們也不知道你師父的功夫是怎么練成的﹐好象是天生的一般。當(dāng)年你師父來(lái)到我們豹子谷﹐那功夫還不如我的小師弟哩?！?p> 龍家姐弟瞪大了雙眼﹐一臉不相信︰“哦？那師父不練功﹐又怎會(huì)有一身上乘武功？”
秋中明道︰“那是他后來(lái)遇到無(wú)邪子老前輩后﹐才有的。以前確實(shí)功夫平平?！?p> 巫斯義道︰“賢侄﹐俠義道中﹐這功夫不一定要最好﹐你師父當(dāng)年功夫稀松平常﹐卻是俠膽仁心﹐更兼智計(jì)百出﹐當(dāng)年與黑煞斗智斗勇﹐全賴你師父之力哩。”
“對(duì)！你師父醫(yī)術(shù)通神﹐救過(guò)無(wú)數(shù)性命?！蔽夯⒊嫉馈?p> 宛楓接口道︰“你師父事跡﹐三日三夜都說(shuō)不完。要說(shuō)最為武林佩服的﹐是你師父大仁大勇﹐當(dāng)年飛云山莊一役﹐我等八﹑九人都中了桃花紅之毒﹐無(wú)藥可解﹐是你師父拼了性命﹐用自己的血﹐替我等解了奇毒﹐救得我等性命﹐而你師父幾乎因此失血而死?！闭f(shuō)完﹐眼含淚光。秋中明﹑巫斯義﹑宛楓三人當(dāng)日都身受其恩﹐不免感嘆一番。
乘云道︰“有這等事？我怎么從沒(méi)聽?zhēng)煾俯p師娘說(shuō)過(guò)？”
玄靈奇道︰“師父的血可解桃花紅之毒？”
巫斯義道︰“你師父偶有奇遇﹐得了個(gè)百毒不侵之身﹐呵呵﹐一身都是寶呀！”
眾人大笑。
魏虎臣等人﹐一提起當(dāng)年之事﹐便說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了﹐昔日英雄事跡﹐歷歷在目﹐眾人不免緬懷感慨一番。
四個(gè)年青人聽得﹐熱血沸騰。乘云一口干了一碗酒﹐道︰“只恨遲生了十多年﹐不然也能象各位伯伯﹑伯母?jìng)円粯萤o縱橫江湖﹐懲惡揚(yáng)善?！?p> 秋實(shí)道︰“龍姐姐﹐龍大哥﹐要想像各位前輩一樣快意江湖﹐懲惡揚(yáng)善﹐鋤強(qiáng)扶弱﹐此正其時(shí)也！”
魏彪奇道︰“實(shí)哥﹐此話怎講？”
秋實(shí)道︰“方才各位前輩不是在商議如何抵御韃子﹐保境安民嗎？這便是我等晚輩大展身手之時(shí)?！?p> 魏虎臣贊道︰“賢侄說(shuō)的好！所謂英雄出少年﹐長(zhǎng)江后浪推前浪！來(lái)！干一杯！”
乘云道︰“說(shuō)干就干﹐不若明早俺就和家姊去別處村莊與鄉(xiāng)親們商議﹐如何？”
“好！此去北邊五十里遠(yuǎn)近﹐有一個(gè)村子﹐叫鄭家鋪﹐龍大哥及龍姐姐可去那里行事。往西七十里左右﹐有一個(gè)沙溝子村﹐俺和彪兄弟去那里行事﹐如何？”
乘云道︰“如此甚好！明日便去鄭家鋪去?！?p> 連倩道︰“實(shí)兒﹐明天你先在家?guī)椭愀赣H打點(diǎn)﹐在寨中做些準(zhǔn)備。招募鄉(xiāng)勇﹐訓(xùn)練青壯﹐有的是事情要忙呢。那沙溝子過(guò)些天再去不遲。
秋實(shí)﹑魏彪二人聽了﹐只索作罷。
次日﹐龍家姐弟辭了秋中明﹑魏虎臣﹑巫斯義等人﹐問(wèn)了路徑﹐帶上干糧﹐策馬揚(yáng)鞭﹐往北而去。
正是冬盡天氣﹐雪已溶化﹐路上泥濘﹐行人稀少。路旁草木抽出綠葉﹐曠野空寂﹐并無(wú)甚景致可賞。姐弟二人并韁而行﹐也不急著趕路﹐只管把這數(shù)日的見聞拿來(lái)閑談。
乘云忽道︰“姐﹐師父為什么要我們先到這西北來(lái)歷練？難道師父未卜先知﹐知道這韃子會(huì)來(lái)侵?jǐn)_我大明疆界﹐讓我們先來(lái)試試身手？”
玄靈道︰“這個(gè)就不知道了。也許當(dāng)年師祖爺爺在這西北歷練時(shí)﹐把師父救回去撫養(yǎng)﹐師父不忘出處﹐因此也叫咱們來(lái)此游歷?！?p> 乘云點(diǎn)頭道︰“姐說(shuō)的是﹐師父常說(shuō)做人不可忘本?！?p> 玄靈突然低了聲道︰“乘云﹐你看前面那三人﹐卻是古怪?！?p> “怎地古怪？”乘云問(wèn)道﹐抬頭向前一望﹐只見前面一箭之遙﹐有三個(gè)客商打扮之人﹐騎著高頭大馬﹐不時(shí)指指點(diǎn)點(diǎn)﹐其中一人還不時(shí)在一塊羊皮模樣的東西上記著什么。
乘云看了一會(huì)兒﹐道︰“姐﹐也沒(méi)見有何古怪。”
玄靈道︰“你看他們雖然客商打扮﹐卻不見有任何貨物。那馬更是清一色戰(zhàn)陣好馬﹐一般客商又怎會(huì)有這等好馬？”
乘云被玄靈一提醒﹐也看出有點(diǎn)不妥﹐便道︰“姐說(shuō)的是。果然有點(diǎn)不對(duì)路。莫不是又是臭狐貍一路的下三濫貨色？不若我們趕將上去看看如何？”
玄靈道︰“好！不過(guò)可得小心﹐我看他們不是什么好路數(shù)?！?p> 乘云道︰“曉得了。”姐弟倆一前一后﹐一抖韁繩﹐便往前趕去。
那三人發(fā)覺身后有兩騎馬趕來(lái)﹐立時(shí)神色慌張起來(lái)。其中一人不知說(shuō)了聲什么﹐三騎馬便一齊撥馬往北馳去。
乘云見對(duì)方驚慌﹐轉(zhuǎn)頭對(duì)玄靈道︰“姐﹐這廝們果然作怪?！币粖A馬肚﹐放馬便追。
玄靈急道︰“不可冒失﹐小心為上?！?p> 乘云那里肯聽？只顧往前直追。
姐弟二人所策駿馬﹐乃大宛名種﹐萬(wàn)里挑一的良馬﹐黑馬名喚無(wú)影騅﹐通體沒(méi)有一根雜毛；那白馬名喚云雪駒﹐也是通體雪白﹐沒(méi)有一根雜毛。此乃波斯國(guó)王贈(zèng)予其師之禮物。當(dāng)年其師草先生﹐救了波斯王子伊力亞斯﹐又助其籌劃回國(guó)﹐銼敗王叔之陰謀﹐登基做了國(guó)王。因此﹐伊力亞斯不忘草先生之恩﹐時(shí)常差使者前來(lái)問(wèn)候﹐并多有禮物相贈(zèng)。