正是半欲天明半未明之時(shí)，褚壽被阿水從睡夢(mèng)中拉起，睡眼惺忪，朦朦朧朧間聽(tīng)得后院鶯啼嬌囀，光暉漸漸流轉(zhuǎn)進(jìn)入屋內(nèi)，爬上眉眼，掩映之間，似乎掃去了夜晚的疲憊。
晝?nèi)绨壮幔L(fēng)卷殘?jiān)啤?p> 夜里偷摸著又下了幾場(chǎng)雨，清新的空氣隨微風(fēng)轉(zhuǎn)入屋內(nèi)，只越發(fā)讓人想躲進(jìn)床榻。
“若要日日都這么早起，我怕是會(huì)同姑丈一般，頻發(fā)頭疾?！?p> 褚壽盯著銅鏡中的自己，猶如行尸走肉，眼神空洞，困的直出神，任由阿水往自己頭上試佩什么金簪銀簪玉簪……這花那花……
“今日是您回來(lái)的頭一天，將軍昨夜吩咐了，要過(guò)來(lái)一同用飯，可得好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！卑⑺欀碱^扒拉著手里的簪子，不知改選哪支合適。
“中午吃不也一樣嗎？”褚壽死鴨子般有氣無(wú)力的開(kāi)口，像被抽了魂兒，“他們昨夜把我推進(jìn)宮里，這時(shí)候想起父慈子孝，闔家團(tuán)圓的戲碼了？”
阿水在一旁嘿嘿笑了，說(shuō)道：“中午可不一定能見(jiàn)著相爺！”
“晚上呢？”
“晚上越見(jiàn)不著……”
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說(shuō)來(lái)也有些可笑，他們褚家雖功高至此，財(cái)運(yùn)官運(yùn)那都是極好的，但可怕的是家中人個(gè)個(gè)皆命運(yùn)多舛，未得善終，死的死瘋的瘋，獨(dú)獨(dú)只留下了一老一小活著，比起巫族天女活不過(guò)十八歲的詛咒，褚壽倒是更相信褚家這個(gè)更直觀的怪圈。
那便從她爺爺奶奶那輩說(shuō)起——威風(fēng)凜凜的鎮(zhèn)國(guó)大將軍褚行和先皇幼女昌寧公主。
當(dāng)年天下大亂，三股勢(shì)力盤(pán)踞，以北境，中原，尤沿為首的三方勢(shì)力各劃疆土，三分天下。
說(shuō)好了分國(guó)而治，可地方資源不均，配置不齊，北境干燥，一到冬天更是難以過(guò)活，而尤沿一到梅雨季節(jié)就頻發(fā)澇災(zāi)，苦不堪言。
順勢(shì)而趨，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
北境，尤沿兩國(guó)聯(lián)手，誓要吞并中原，中原腹背受敵。
太祖命褚行與同為將領(lǐng)的宣平侯顧準(zhǔn)分別帶大軍南征北戰(zhàn)，為護(hù)國(guó)土，二人只得留下妻兒守在京都。
適時(shí)，褚行昌寧成婚不出半年，昌寧公主起先執(zhí)意要與夫君一同前往北境，可偏偏造化弄人，臨行前，卻被診斷出身懷有孕，不得已放棄隨行的決定，留在京都。
顧侯南下之時(shí)，顧侯夫人早已身懷六甲，二人約定，若是誕下一男一女，便要定下親事，結(jié)為姻親，若是皆為男子或女子，便要義結(jié)金蘭，要他們?nèi)蘸蠡ハ喾龀帧?p> 可是，沒(méi)人敢保證戰(zhàn)事會(huì)如何發(fā)展，是擊退北境？還是擊退尤沿？是守住中原？還是國(guó)破家亡？
一切皆無(wú)定數(shù)，所有人都悄悄在心底做了最壞的打算。
后來(lái)，褚老將軍每每小酌清酒，往月憶往昔時(shí)，總要和褚壽提起昌寧著紅衣登樓擊鼓，為將士們壯行時(shí)的場(chǎng)景。
“那時(shí)正值初冬，亂雪紛飛，我只聽(tīng)見(jiàn)鼓聲咚咚，一抹紅影，可我一聽(tīng)便知道是你祖母，這種事兒滿(mǎn)京都也只她一人能做的出來(lái)，只是天寒，她若穿了那件好看的薄衫，定要凍壞了身子……”
幸而，褚行首戰(zhàn)告捷，而后勢(shì)如破竹，戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)半年多便把北境逼回，紛紛求和。
接著又馬不停蹄的南下增援宣平侯，一路打下去，不僅收復(fù)了城池，還擴(kuò)張國(guó)土至尤沿城都。
太祖改國(guó)號(hào)為明齊，是年，明齊疆土版圖達(dá)歷史之最，戰(zhàn)亂初平，殃及之地皆等著重建復(fù)興。
回京后褚行便被封作鎮(zhèn)國(guó)大將軍，然，尤沿作明齊附屬?lài)?guó)，而北境依然騷亂不斷，為護(hù)百姓生活無(wú)虞，便又帶兵鎮(zhèn)守北境，后來(lái)女兒出生時(shí)也未能守在昌寧公主身側(cè)。
一家人聚少離多。
昌寧公主產(chǎn)后勞累，元?dú)獯髠?，郁結(jié)于心，在他鎮(zhèn)守邊疆第五年某個(gè)冬夜，死在了兒女懷里。
“她寄來(lái)的每封信里總寫(xiě)著身體康健，勿掛勿念，你阿爺我傻呀，就是個(gè)大老粗，只知道行兵打仗，若昌寧嫁與那文鄒鄒的蘇翰林，必定一生順?biāo)?，兒孫滿(mǎn)堂?！?p> 褚行一生遺憾，除了昌寧便是一雙兒女，他得知昌寧死訊，悲痛欲絕，可偏偏不知為何，即便邊疆平定，也再未踏入京都半步。
褚壽笑的明媚，聽(tīng)了原委，笑罵道：怪不得一雙兒女不要你，活該。
這世上本沒(méi)有兩全事，阿爺為著家國(guó)百姓辜負(fù)了祖母，辜負(fù)了家庭，而她的父親，或許是恨極了自己的父親，才為了自己心愛(ài)的女人離經(jīng)叛道，背棄了所有人。
昌寧公主為長(zhǎng)子取名褚安，幼女取名褚念，意在平定安康，念念不忘。
而她對(duì)父親母親的印象只停留在了五歲那年的夏夜，那時(shí)她死纏爛打軟磨硬泡才從族人口中得知了她父母的故事。
她的娘親是巫族天女，那時(shí)隨阿祖上京時(shí)與她父親一見(jiàn)鐘情，她父親不顧家族反對(duì)同他娘私奔，有情人也算是終成眷屬。
再出現(xiàn)時(shí)，他娘大著肚子回到了幽北巫族，肚子里面便是她。
神秘的族群帶著神秘的詛咒，書(shū)上記載天女要為天官獻(xiàn)祭，即便無(wú)天官現(xiàn)世，她們往往也都活不過(guò)十八歲。
生她的那天正好是她娘親的生日。
她一出生便沒(méi)了娘。
而有情人也因此陰陽(yáng)相隔。
父親深受打擊，日日守在墳前，沒(méi)出幾日，悲憤交加，聽(tīng)說(shuō)是瘋了，不知所蹤。
一直到褚壽六歲，褚老將軍方才決定班師回朝，帶著孫女重回京都。
同一屋檐下，很快，在替褚念擇婿時(shí)，父女二人的關(guān)系降到了冰點(diǎn)，她本就耽誤了年紀(jì)，挑來(lái)挑去竟看上了一個(gè)尚未入仕，還帶著一個(gè)比褚壽還要大兩歲兒子的窮酸讀書(shū)人。
讀書(shū)人姓費(fèi)名哲彥，后官拜宰輔，兒子費(fèi)弋，少年將軍。
褚壽清清楚楚的記得，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了足足半年，小姑姑一哭二鬧三上吊，最終逼著老頭兒點(diǎn)了頭，遂而成婚，一家人搬進(jìn)了將軍府一旁的宅子里，卻是相敬如賓，和和氣氣。
這下將軍府越發(fā)蕭瑟，只剩了一個(gè)老頭兒和一個(gè)孫女兒，晚景凄涼……
可惜，安穩(wěn)日子沒(méi)過(guò)幾天，褚家如有魔咒一般，褚念胎大難產(chǎn)，一尸兩命，臨別時(shí)囑托，定要好好待她的父親和兄長(zhǎng)遺孤，養(yǎng)老送終，娶妻嫁人。
后來(lái)，表兄帶兵鎮(zhèn)守邊疆，姑丈搬到了將軍府，住在小姑姑院落處，對(duì)待她與阿爺，事事精細(xì)，無(wú)不盡心盡力，這才成了如今這般局面。
老頭兒越老褚壽越覺(jué)得凄涼，諾大的將軍府，死的死散的散，白發(fā)人送黑發(fā)人，萬(wàn)事萬(wàn)物在生死面前，不過(guò)是巨輪下的一只螞蟻，逝者已逝，活著的人還要苦苦撐著，而活著似乎也并非是在為自己而活了……
褚壽心大，不會(huì)糾結(jié)，雖說(shuō)既無(wú)父母恩澤，亦與兄弟姐妹照拂，但活于世上，尚有人牽掛，便已覺(jué)得是命運(yùn)善待，常常心懷感激。
只是偶爾想起種種，不由得與老頭兒指天罵地，心里百般滋味。
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還未坐定在飯桌上，一陣爽朗的笑聲便順著回廊來(lái)到前堂，穿過(guò)屏風(fēng)隨風(fēng)直接飛進(jìn)了褚壽耳朵里。
驚得她提了口氣，從阿水肩頭抽離，努力讓自己清醒了過(guò)來(lái)，胡亂穿好鞋，便忙著迎了過(guò)去。
飛身作拜，粗聲粗氣喊道：
“拜見(jiàn)大將軍，大將軍威武——”
逗的褚老將軍哈哈大笑，大手一揮，趕緊接起寶貝孫女兒，嘴角半天沒(méi)放下去。
其實(shí)褚壽也就是那么假裝一跪，膝蓋還沒(méi)打彎兒便被扶了起來(lái)，老爺子哪兒舍得讓親孫女跪地呢……
等坐定仔細(xì)端詳后，褚老將軍便擰起了眉頭，滿(mǎn)眼關(guān)切，焦急問(wèn)道：“卿卿瘦了不少，那場(chǎng)大病可嚇壞阿爺了，可是還沒(méi)好利索？落了病根？”
褚壽奉上茶，連忙擺手：“沒(méi)有沒(méi)有，哪兒那么容易落下病根。”
褚老將軍接過(guò)茶忙著給予否定，哼了一聲道：“你瞧你那姑丈，自你小姑撒手去了，便大病一場(chǎng)，反反復(fù)復(fù)了兩三個(gè)月，一有點(diǎn)刮風(fēng)下雨必定要…要發(fā)頭疾，疼得呲牙咧嘴的?！?p> “你呢，纏綿病榻足有半年，那巫族老頭子一點(diǎn)兒不頂事，說(shuō)著什么靜養(yǎng)，什么吸收天地之精華，偏不讓我把你接回京都，呸，若是你阿爺我在，定不會(huì)由你難受那么長(zhǎng)時(shí)間！”
說(shuō)罷，氣的吹胡子瞪眼的，一把撂下了筷子，憤憤的咀嚼起來(lái)。
褚壽也忙著順氣，兩邊都是孤寡老人，一般可憐，可不能厚此薄彼……
幸而正巧，親姑丈姍姍來(lái)遲，身后跟著小廝拿著紗帽，邊走邊整理官服。
沒(méi)成想闖入了虎狼窩，一抬眼，瞧著老丈人憤憤的坐在那里，也忽略了褚壽行的拜禮，匆匆安坐，隨手拿了幾個(gè)足以填飽肚子的糖糕點(diǎn)心。
“都怪你姑丈，我都說(shuō)了開(kāi)門(mén)讓你進(jìn)來(lái)，見(jiàn)什么貴妃，他偏不許，瞧把我兒折磨成什么樣子？！”
“誒？你這老頭兒，真是有辱斯文?！?p> 褚壽看著二人拌嘴，忍俊不禁，“二位就沒(méi)什么想囑托我的？”
費(fèi)哲彥放下手中的筷子，嚴(yán)肅起來(lái)，“昨夜，貴妃可與你說(shuō)了什么？可面見(jiàn)過(guò)陛下？”
“嗯……并未得見(jiàn)陛下，貴妃沒(méi)開(kāi)口，便是不愿讓我見(jiàn)了，我也沒(méi)多作糾纏，多是訴苦，哭了大半天，她正在蘇容二家之中權(quán)衡，不曾定奪，也想看看我是什么立場(chǎng)?！?p> “哼，還能有什么立場(chǎng)，卿卿是我親孫女，是我褚家的種，不說(shuō)是巫族尚在時(shí)，便是什么巫族覆滅，又與我兒何干，她這般拉攏，真是不懷好意！”
褚老將軍吹胡子瞪眼，越說(shuō)越來(lái)氣，他本意是不想再讓褚壽卷入朝堂紛爭(zhēng)，安心當(dāng)她的郡主便是最好。
“娘娘這幾日正是躊躇之時(shí)，詢(xún)問(wèn)你的建議倒也不見(jiàn)怪，不過(guò)這種事，只由著蘇容他們?nèi)ザ繁闶?，我們不必再作理?huì)，當(dāng)務(wù)之急，是盡快醫(yī)治好陛下?！?p> “嗯，姑丈說(shuō)的是，昨夜還遇到了小中山王，陛下正是他在醫(yī)治，他說(shuō)尋得一味藥，方能覓得一線生機(jī)?！?p> 費(fèi)哲彥聽(tīng)著，點(diǎn)頭，這幾日朝堂上紛爭(zhēng)不斷，沒(méi)有陛下，如此重要之事也無(wú)人敢于定奪，著實(shí)令人頭疼。
“不過(guò)，說(shuō)句大不逆的話，此事盡力而為便好。況且我聽(tīng)聞都察院都御使昨日回京了，即便是摸不清他們的路數(shù)，此番回京，朝堂上或許能定上一定，京都城中有任何異動(dòng)也能第一時(shí)間知曉，百利而無(wú)一害?！?p> “不過(guò)，需得切記，遇到躲不開(kāi)的紛爭(zhēng)，萬(wàn)事要以自身為先?！?p> “褚壽謹(jǐn)記姑丈教誨?！?p> “行了行了，吃頓飯你還要在這兒商議政事，那是你身為宰輔要操心的事，我兒清閑康健便好了?！?p> 一會(huì)兒沒(méi)看住，褚壽的碗便被褚老將軍夾成了小山。
費(fèi)哲彥噤聲，不再多說(shuō)，褚壽昨夜平息言臣進(jìn)諫之事早已經(jīng)傳開(kāi)，他得知后，便不由得多囑咐了幾句。
“不過(guò)呢，這些事情也沒(méi)有你的終身大事重要！”
褚老將軍朝著費(fèi)哲彥講話，眼神中透露著毋庸置疑的態(tài)度。
費(fèi)哲彥一看，轉(zhuǎn)身便要開(kāi)溜，嘴里還嘟囔著：“啊好好好，快起來(lái)快起來(lái)，姑丈上朝要遲了，走了走了走了?！?p> 褚老將軍還未來(lái)得及開(kāi)口，人便跑沒(méi)了，只得對(duì)著匆匆離開(kāi)的背影指指點(diǎn)點(diǎn)，越發(fā)生氣起來(lái)。
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝口湯，順順氣?！?p> “若是他是我的兵士，我便叫人把他綁了，一條街一條街的挨個(gè)兒給我見(jiàn)，本來(lái)他年紀(jì)大了，又是三婚，難找的很，好不容易有幾個(gè)合適的，又放人家鴿子！”
褚壽嗔怪道：“誰(shuí)不知姑丈專(zhuān)情，您又何必強(qiáng)人所難呢？”
老頭兒癟嘴，沒(méi)接話，反而是面朝腳下逗哄道：“金虎啊，嘬嘬嘬嘬咱們?nèi)ソo姑丈尋親，??？咱們不吃這些，阿爺給你去買(mǎi)城南點(diǎn)心鋪?zhàn)永锏奶一ㄋ?，走嘍走嘍……”
說(shuō)罷，一個(gè)老頭拉著一條狗搖著蒲扇便走了。
褚壽撂下筷子，驚呼：“哈??？我又跟狗一輩兒了！”
還沒(méi)吃了幾口，三千一路跑來(lái)，大口大口的喘著粗氣，撐著膝蓋停歇，卻心中疑惑，問(wèn)道：“這什么情況？將軍和相爺呢？”
阿水拼命使眼色，示意她不要多說(shuō)，免得惹得褚壽心煩。
“哼，我當(dāng)老頭兒在家日日以淚洗面呢，沒(méi)想到抱著狗子比我這個(gè)親孫女還親?！?p> 三千聽(tīng)罷，朝著一旁阿水努努嘴，而后從懷里取出一張紙遞給褚壽：“小姐，宮里的人回信，說(shuō)除了內(nèi)務(wù)府，便是整個(gè)皇宮，大大小小宮殿里當(dāng)差的都沒(méi)有他的蹤影?！?p> “而且也問(wèn)了昨日在場(chǎng)的人，除了您，別人根本不記得還有這么一個(gè)小內(nèi)官。”
褚壽蹙起了眉頭，喃喃道：“怎么可能……”
“昨夜在福寧殿前守著諸位大人當(dāng)差的一共十五人，皆記錄在冊(cè)，我翻閱之后，并沒(méi)一個(gè)叫逐南的?！?p> “飛樓高臺(tái)呢？”
“最近陛下為慶祝榮貴妃生辰，確實(shí)命人建了一座飛樓，一月前剛剛竣工，前幾日不知為何派了禁軍駐守，后來(lái)又差人去收拾了，說(shuō)是后日貴妃娘娘的千秋宴便是選在了那兒。”
“而且……”，三千猶猶豫豫，欲說(shuō)還休，面露難色道：“而且，我進(jìn)宮還遇到了陛下身邊金宵公公，他讓我托口信與您，說(shuō)……說(shuō)陛下并非失足墜樓……如今朝局紛亂，無(wú)人能信，還請(qǐng)郡主速想辦法?！?p> 褚壽垂眸，右手撫上額頭，“他們還真是大膽，如若真是并非失足，那這一切便說(shuō)的通了?！?p> 趙無(wú)極說(shuō)陛下除去后腦瘀傷，身上還有多處挫傷骨折，不似馬踏，卻似從高臺(tái)墜落。
昨夜那個(gè)借傘傳信的小內(nèi)官也道是從高臺(tái)墜落。
而并非失足，便是印證了“素手銀環(huán)”，若是宮中真有人想加害陛下，那她為了穩(wěn)住人心提醒榮貴妃繼續(xù)千秋宴這個(gè)舉動(dòng)無(wú)疑是對(duì)兇手的挑釁，保不齊兇手會(huì)趁著這次千秋宴繼續(xù)行兇，反而弄巧成拙。
不過(guò)，現(xiàn)如今，多少人蠢蠢欲動(dòng)，就算真正推下圣上的兇手不露面，背后究竟還有多少人會(huì)推波助瀾，趁機(jī)攪亂局勢(shì)……
思定后，褚壽鄭重道：“三千，我這兒有一封信，你立馬送到中山王手里，叫他務(wù)必按信上去做，還有，順路請(qǐng)魏統(tǒng)領(lǐng)先派人守好陛下正殿，然后再帶兵前往都察院與我匯合。”
褚壽從腰間取出一塊玉符，其上刻著玄機(jī)二字，綠竹飛燕環(huán)繞其間。
三千接過(guò)玄機(jī)玉符，神色有些為難：“這……”
褚壽長(zhǎng)舒了一口氣，抬眸，眸子亮著異彩，開(kāi)口：“去吧，看來(lái)我猜的沒(méi)錯(cuò)，與其坐以待斃，倒不如主動(dòng)出擊，正好的機(jī)會(huì)，這風(fēng)頭不出白不出，便是要讓京都城知道，他們能做的事我也能做，他們做不到的事我更能做。。”
字深深處
醬醬醬醬！