元夕過(guò)后，初三，天色轉(zhuǎn)好。清晨時(shí)分，郝伯?dāng)y陳嬸前來(lái)告假一日。
因年后無(wú)事，李瑜自然應(yīng)允，又問(wèn)去忙何事。
原是郝能兄弟家的女兒出嫁，如今男方攜了三書(shū)六禮迎娶，家里忙不過(guò)來(lái)。況郝能陳嬸兩口子一向受他們敬重，故而來(lái)請(qǐng)他們前去主持。
李瑜笑道：“近來(lái)是好日子，不料也逢見(jiàn)喜事。你們只管去熱鬧幾日，支取十兩銀子去，可作你們的賀禮。”
郝伯連說(shuō)不可，只是推辭。
李瑜嘆道：“因要費(fèi)心照顧我，兩位伯?huà)鹨膊辉凶铀茫铊さ降仔睦锢⒕?，些許銀錢(qián)算的了什么？待今后我娶妻時(shí)，也當(dāng)我是你們兒子，少不得勞煩你們幫襯?！?p> 郝伯二人無(wú)奈接過(guò)，謝了禮，待要走時(shí)，陳嬸卻停下，招呼郝伯先出去，自己同李瑜有話要說(shuō)。
李瑜疑道：“陳嬸有何事要說(shuō)？”
陳嬸猶豫一會(huì)，道：“大爺也莫嫌我多嘴。只是既然你是我們看著長(zhǎng)成的，花費(fèi)了心血照顧，便是冒犯了，有些話也當(dāng)同你說(shuō)的。
這一二月里，大爺常往秦府跑，因你與秦家小姐是情意相合的，時(shí)常見(jiàn)見(jiàn)也是不妨。
只是你們男人們心大，不拘小節(jié)。到底是不曾訂立過(guò)婚約的，如只依口頭上的誓言，于禮法終究有些不符。
向來(lái)娶妻，要過(guò)三書(shū)六禮的規(guī)制，如今眼看著大爺將要離京，這一去揚(yáng)州，少不得一二年的時(shí)光，若不同秦家小姐立下聘書(shū)，恐怕人家心里不踏實(shí)啊?！?p> 李瑜一愣，心想倒不曾想過(guò)這許多，以往覺(jué)著年紀(jì)尚小，不足成親的年齡，倒只是二人盟過(guò)誓言。
今聽(tīng)了陳嬸的話，不由也思索起來(lái)，發(fā)覺(jué)竟是這個(gè)道理。
李瑜正色道：“確是這個(gè)理兒，只是李瑜對(duì)這婚姻嫁娶的事兒也不清楚，倒要嬸子教我。”
陳嬸見(jiàn)他聽(tīng)進(jìn)去了，笑道：“你既有這個(gè)心，便當(dāng)尋老太太替你操持，她身份高，又是撫育你的長(zhǎng)輩，自會(huì)替你處置的?！?p> 李瑜聽(tīng)了，恍然道：“是了，一時(shí)慌亂，竟也忘了?！?p> 待送出陳嬸后，李瑜在屋里坐了，尋《禮記》和《儀禮》來(lái)細(xì)細(xì)地看了婚嫁的禮俗。因以往不曾想過(guò)婚姻之事，故翻看之時(shí)，見(jiàn)說(shuō)婚嫁儀禮，都只是略掃過(guò)幾眼。
如此看了一日，想著明日先去秦府同可卿說(shuō)過(guò)這事，再請(qǐng)老太太做主。
待第二日，乃是正月初四。
百官自今日起便停了休沐，各回府衙當(dāng)值辦公，故而秦業(yè)一早便往工部去了。
李瑜午后過(guò)秦府來(lái)，可卿正在后院正屋里做女工，卻聽(tīng)門(mén)外面一陣響動(dòng)，抬眼看時(shí)，瑞珠正領(lǐng)著李瑜進(jìn)來(lái)了。
可卿一陣高興，叫李瑜坐了，命寶珠端茶來(lái)。
李瑜脫了大氅，坐于一邊，問(wèn)道：“怎的不見(jiàn)鯨卿？”
可卿撇嘴道：“原來(lái)不是找我的，倒是白歡喜了?！?p> 李瑜笑道：“前幾日聽(tīng)鯨卿表了志向，倒不知他這些天用功了么？”
可卿回道：“他是變化頗大了，整日里閉門(mén)不出的，便叫他休息片刻，卻也閑不下來(lái)?！?p> 李瑜皺了眉頭道：“如此過(guò)勞，平白耗費(fèi)了精神。他正是成長(zhǎng)之時(shí)，哪里能這樣不惜身體的？”
可卿嘆道：“可不是這個(gè)理兒么。只是我們說(shuō)的都不管用，他如今只聽(tīng)你的?！?p> 李瑜安慰道：“你且寬心，晚些我去勸他?！?p> 可卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，遲疑一會(huì)，問(wèn)道：“你卻不為別的來(lái)？”
李瑜笑道：“今日卻為一件喜事而來(lái)?！?p> 可卿蹙了眉，問(wèn)道：“什么喜事？”
李瑜叫了可卿來(lái)一旁坐，輕聲說(shuō)道：
“我昨日反復(fù)地想了，再不久便要南下，恐怕便是一二載時(shí)光。
你我雖有約定，只是到底不夠正式，我這些日子常來(lái)府上，雖則叔父不嫌惡，不過(guò)是看在我有過(guò)救命的恩情，信我的為人罷了。
我近來(lái)見(jiàn)他面有憂色，想來(lái)他心里不曾真放心此事。整日里進(jìn)出府宅，私會(huì)愛(ài)女，他必然是心有介懷的。
況且我這兩月來(lái)確實(shí)孟浪了許多，如此對(duì)你一個(gè)女孩子，終究是不妥當(dāng)?shù)摹?p> 故而我今日來(lái)，便與你先通個(gè)氣，待晚間叔父回府，同他商議訂立婚書(shū)的事。你意下如何？”
李瑜昨日細(xì)細(xì)想來(lái)，因他后世的思想，在待可卿一事上，竟然頗為冒犯了。
此時(shí)畢竟不比后世，劉漢風(fēng)氣雖則開(kāi)放，對(duì)女性不是太過(guò)束縛，只是男女相處，終究要有所禮敬的。
可卿一事，一則李瑜對(duì)秦業(yè)有恩，二則李瑜可卿二人相互鐘情，三則各自表過(guò)心跡，約定盟誓。
因此秦業(yè)睜一只眼閉一只眼，李瑜可卿又是熱戀，不管那許多。
如今聽(tīng)過(guò)陳嬸的話，冷靜下來(lái)細(xì)想，真是大大的不妥。故而李瑜趁南下之前尚有時(shí)日，先來(lái)此與秦業(yè)說(shuō)商議婚約的事。
可卿聽(tīng)了李瑜的話，一時(shí)也愣住了。
她自小抱養(yǎng)于秦府，秦業(yè)發(fā)妻高齡產(chǎn)子，早早的便去世了。彼時(shí)可卿年幼，同幼弟一起由秦業(yè)教導(dǎo)長(zhǎng)成。
只是到底是父親，照顧女兒不比母親那么細(xì)心，后來(lái)秦業(yè)忙于公務(wù)，便是秦鐘，也由可卿帶大。故而秦鐘自小便有一股婉轉(zhuǎn)的風(fēng)流。
可卿不曾受過(guò)母親等女性長(zhǎng)輩的教導(dǎo)，因此關(guān)于婚戀的道理，皆是從女子的讀物上看來(lái)的。
更兼讀了詩(shī)書(shū)，那《詩(shī)經(jīng)》中雖有：“仲可懷也，人之多言亦可畏也”。但亦有“有女懷春，吉士誘之”等語(yǔ)。
因而她本質(zhì)里懷有一種質(zhì)樸的感情，對(duì)待情感遠(yuǎn)比旁人要熱烈。故此傾心李瑜后，便一心拴在李瑜身上，也是不管不顧了。
如今聽(tīng)了李瑜的話，可卿羞紅了臉，柔聲說(shuō)道：
“我信你的真心，一點(diǎn)不曾疑過(guò)。只是既然有這些顧慮，便是訂立婚書(shū)，想來(lái)也是好的?！?p> 李瑜見(jiàn)可卿情深義重，更是喜愛(ài)非凡，二人先在廳中說(shuō)話，不多時(shí)由可卿領(lǐng)著他去尋秦鐘。
秦鐘正是依賴?yán)铊ぶ畷r(shí)，憑他說(shuō)什么，都一一應(yīng)承了。
李瑜又給他立了學(xué)業(yè)計(jì)劃表，幾時(shí)讀書(shū)，幾時(shí)運(yùn)動(dòng)鍛體，幾時(shí)休息等等。皆詳細(xì)地列給他看，叫他這一二年先照著做，待其從揚(yáng)州回來(lái)，再說(shuō)其他。
如此過(guò)了些時(shí)候，方酉時(shí)，秦業(yè)下衙回府。
待在前廳見(jiàn)了李瑜，堆起笑道：“伯璋又來(lái)了么，今晚便在府里用飯吧?！?p> 李瑜起身行禮，正色道：“叔父，今日一來(lái)，是有要事相商?！?p> 秦業(yè)不由疑惑，乃叫他坐下，隔著小幾坐在他身旁，問(wèn)道：“伯璋有何事？”
李瑜嘆道：“回伯父，這些日子小侄來(lái)得勤，雖則同可卿有過(guò)口頭盟約，只是到底是過(guò)于孟浪，不合禮法。李瑜先同叔父認(rèn)錯(cuò)?！?p> 說(shuō)罷，又起身鞠了一禮，直起身子道：“今日前來(lái)，乃為商議同可卿的婚事，訂立婚書(shū)，以為婚姻憑證，望請(qǐng)叔父應(yīng)允?！?p> 秦業(yè)聽(tīng)了，心中一喜。他這一二月里，見(jiàn)李瑜來(lái)的次數(shù)勤了，到底是心里不快的。
只是女兒一心喜歡他，又同他盟過(guò)誓約，兼秦業(yè)自己認(rèn)過(guò)的，因此起初也不在意。
不過(guò)日子漸過(guò)，李瑜南下之期越來(lái)越近，偏偏不見(jiàn)他有訂立婚約的心思，不由得自己也慌了起來(lái)。
倘若他這一去揚(yáng)州，另結(jié)新歡，彼時(shí)又當(dāng)如何？
只是他也不知如何開(kāi)口，因此拖至今日。
如今李瑜親口提了此事，他心中總算松了口氣，近來(lái)的憂慮一掃而空。乃說(shuō)道：
“伯璋以往同可卿盟誓，感人至深的，我道賢侄如何反悔了？今日聽(tīng)了你的話，總算知你心意，這立訂婚書(shū)一事，我自然認(rèn)同的?！?p> 李瑜大喜，道：“李瑜受榮府老太太一手撫養(yǎng)，乃為至親之人。如今既有訂親之意，當(dāng)先求過(guò)老太太應(yīng)允，便行求親儀式。”
秦業(yè)撫須笑道：“伯璋所言正合我意，便當(dāng)如此，且回去問(wèn)過(guò)榮府老封君，看她如何說(shuō)的?！?p> 李瑜聽(tīng)罷便要告辭回去請(qǐng)示賈母。
秦業(yè)拉住他道：“不慌，既然來(lái)了，且在府里用過(guò)飯不遲。今日老夫高興，便同伯璋喝過(guò)兩杯。”
李瑜皺眉道：“叔父的身子……”
秦業(yè)止住他，道：“說(shuō)喝過(guò)兩杯，便只喝兩杯，無(wú)妨的?！?p> 于是命方嬸去備菜熱酒，叫出可卿和秦鐘，一同在正廳用飯。
待日頭隱去，夜色升起，李瑜便辭過(guò)秦業(yè)，打馬返回榮府了。