咻！
一拳刺出，擦過姜澤的左耳。迅速收回，沒有給他留下鉆空子的機(jī)會。再一拳，又閃過。拳未收回而變?yōu)橹鈸簦獫蓞s側(cè)身過后向前欺進(jìn)，右手成拳暴擊陳刀子的肝臟。
他痛哼一聲，但沒有退縮，粗壯的臂膀想鉗制住近身的姜澤。姜澤卻好像早有預(yù)料一樣閃至身后，陳刀子轉(zhuǎn)身肘擊，姜澤后仰避過，順勢的一拳，姜澤躲閃不及，只好雙臂交疊硬抗下去。陳刀子乘勝追擊，奢侈地將全身的氣力灌在打出的每一拳里，姜澤雙手護(hù)住頭部，同時腳下不停，騰挪躲閃讓陳刀子把握不住兩人的距離。盡管如此，修行的差距還是讓陳刀子的拳擊幾次得以貫穿姜澤的防御，他的臉上很快出現(xiàn)淤青和血跡。
忽然，陳刀子一拳落空，不知是因為脫力的恍惚還是姜澤靈活的躲閃。姜澤抓住機(jī)會，一記左拳擊中面頰，又是一記右拳砸陷腰腹。劇烈的疼痛讓陳刀子彎腰跪地，嘴角更是吐出唾沫。
“停！”曹朔大喊，兩人隨即停手。
這是姜澤進(jìn)鏢局的八個月。這八個月以來，白天苦練功夫，晚上打掃鏢局，作為吃住的回報。姜澤的皮膚更黑了些，身體壯了些，雙手也多了粗糙的拳繭。
陳刀子被攙扶起來，他沒說什么，但眼神里透露出一絲羞恥，被一個才剛起步的娃娃收拾了也太丟人了。但這并不能怪他無能，仙人和凡人本就有云泥之別。他輕輕錘了一下姜澤的肩膀，勉強(qiáng)扯出一個笑容，“他媽的，小伙子下手這么重干什么？”
“不是前輩您在打之前說放開手腳打嗎，而且您也沒手下留情呀?！苯獫芍钢约耗樕系挠偾?，笑著說。
“好！”在一旁的看著的眾人中，曹戎平第一個為姜澤拍手叫好。
雖然打贏了陳刀子并不代表他就能跟著出鏢，畢竟陳刀子在這一行已經(jīng)算老的了，而姜澤還要學(xué)幾樣趁手的兵器，但為了他的出師，一頓古董羹*還是值得的。
湯已滾燙，羊肉、白菜、豆皮、豬血和鴨腸伴著花椒，辣椒，八角及桂葉在鼓起又炸開的水泡中跳動。
所有人都吃得痛快，但姜澤卻遲遲不動筷。
“吃啊，愣著干嘛。”曹戎平剛剛咽下一塊肥大的羊肉，看著姜澤發(fā)怔的樣子，開口喊他。
姜澤笑了笑，以表示他不是在發(fā)呆，他只是作為一個從小住在山上的南方人，對那一鍋的鮮紅感到恐懼。
他試著下筷，夾起了一條豆皮，咬了一塊，意料之中卻在他的情理之外的火辣在他嘴里爆開。
這頓飯估計會很難熬啊......姜澤咽下半杯的茶水。汗水已經(jīng)在額頭上滲出。
太陽已經(jīng)落下，諸位鏢師各回各家。夜色濃了，收拾舊彩霞，點上新月光，老城就此清涼。
姜澤坐在鏢局的屋頂，望著或明或暗的星星，想著故人、故事。
姜林瀾臨別時說的每一個字，后來都成了他在自己一個人的時候?qū)弳柕淖C詞，剮心的刑具。
所以他不敢閑下來，哪怕街上熄了燈，屋頂上也總有他的身影。每天早上醒來，感受著鑿進(jìn)骨縫里的酸痛，他沒有對這一天接下來的訓(xùn)練充滿悲哀的期待，他只是麻木，好讓疲憊死死地攥住回憶。
但今晚，他躺在石磚造的天臺，忽然就覺得累了，不想再練了，任回憶如潮水般浸濕他的臉頰和耳朵。
他回憶起如何在書桌前對著空白的信紙斟詞酌句，也回憶起如何在收到來信時心里微微地顫栗，他回憶起甜的，但心里是苦的。時間就是有如此效力的，像酒，令明明是醉的深信自己是醒的。
“還不睡覺呢？咋？今天不練了？”
曹戎平踩著梯子，從閣樓里探出頭來，他看到姜澤像具死尸一樣躺在天臺，自知打擾，于是躡手躡腳地走到旁邊，一起躺下。
“我還真沒想過，這天上的星星有那么多?！?p> 姜澤沒回應(yīng)，曹戎平就自言自語起來。
“以前在懷壽啊，那叫一個熱鬧。晚上了也不消停，地上的燈都沒看夠，哪有閑工夫看天上?！?p> “那是個好時候啊。”
他沒有繼續(xù)再往下說，但他語氣里的懷念替他表達(dá)了一種類似于悲傷的情緒。
兩個人就這樣躺在地上，直到云蓋住了月，又蓋住了星，又就此飄過，好像一團(tuán)紗。
曹戎平坐起來，推了姜澤一把。
“看那么久我眼睛都疼了，起來，估計以后你都不用練拳了，今天練最后一把?！?p> 月亮搖搖欲墜的時候，搭在天臺上的梯子又一次嘎吱作響。
“楊琢，挑一樣?！?p> 院子里，刀槍棍棒在架子上一字排開，曹戎平已經(jīng)在后面興奮地?fù)]舞起木刀了，姜澤還拿不定主意。
最后姜澤拿起了一根長棍。
“棍子，這玩意兒老難了，小楊你能行嗎？”管兵器的鄭檜在旁邊說。
“就這個吧。我使著順手。”
刀劍銳利，姜澤不想背上人命，盡管這是把人頭掛腰間的買賣，但他還是想存點幻想。活命的問題，姜澤自不擔(dān)心，畢竟練武之余也沒落下修行，縱是散修，若是被尋常盜匪奪了性命，豈不笑話？
棍棒不愧為百兵之祖，姜澤花了整整一年的時間才算掌握。一年里，大大小小的傷痕、淤青爬上他的身體，又褪去，留下老繭和經(jīng)驗，像潮起，又潮落。曹戎平出第五趟鏢的時候，姜澤才得以與他同行。
“準(zhǔn)備好了嗎？”曹戎平這樣問姜澤的時候，一臉的嚴(yán)肅認(rèn)真。走過幾次鏢，他的臉上多了些傷疤，整個人看起來不復(fù)從前的少年氣質(zhì)。他眼神里的那份嚴(yán)峻，讓姜澤不免開始想象前幾次押鏢是怎么的兇險，竟令曹戎平變成如今這么模樣。
“嗯?！苯獫砂底匝柿丝诳谒?，祈禱這一趟能保住性命。
山林寂靜，唯余馬蹄與人行。
走到下一個岔路口，才看見有人。
“燕雀落幾許？”那頭雙手抱胸的壯漢喊道，聲音洪亮沙啞，好似虎嘯。姜澤回憶起春典上的內(nèi)容，這話意思是這趟鏢價值多少，來自哪里。一上來就問這種消息，莫不是要動手？姜澤的手摸向背后的長棍。探元，姜澤的視野里，只見林子里幾處好似明燈一樣亮著。不知是不是緊張，他聽到了弓弦緊繃的聲音。