顏玉回府后，閉門不出，只日日把玩新得的東珠，靜心等待太后懿旨。無(wú)人來(lái)“借”東西，府里的姑娘也不來(lái)挑釁了。顏玉很是過(guò)了幾日悠閑日子。
顏府眾人卻是膽戰(zhàn)心驚，忐忑不安。壽宴那日的事，京城各處傳的有板有眼，太后娘娘此次是不可能再放任不管了。
大房正屋里，董氏正拿手帕揉著腦門兒，和劉嬤嬤閑聊著：“母親何苦揪著前事不放，為難一個(gè)孤女，我這做兒媳婦的也只能如了她的愿，如若不然，恐怕我這掌家之權(quán)都要被撤了，三弟妹可是日日盼著呢?？扇缃癯隽诉@等事，遭殃的卻是我兒，芙兒以后的名聲可怎么辦？太后還不知道要如何發(fā)落呢。”
劉嬤嬤雖也心中忐忑，只能溫聲安慰夫人?！胺蛉?，小姑奶奶畢竟身體無(wú)礙，太后不至于為了她，不顧及國(guó)公爺面子。”
說(shuō)完，又靠近了一步，耳語(yǔ)道：“奴婢已命人放出話去，當(dāng)日乃小姑奶奶惡語(yǔ)傷人，中傷老夫人，大姑娘才代為教訓(xùn)的。不管如何，也要替大姑娘博一回孝順的名聲。且小姑奶奶自己都說(shuō)了，落水乃是自己踏空導(dǎo)致，和大姑娘無(wú)關(guān)?！?p> 如此，即使有人半信半疑，顏芙的名聲也能挽回一些。
“你做得不錯(cuò)，如此，也只能這樣了。芙兒就是沖動(dòng)，這人來(lái)人往，怎么就不能耐下性子來(lái)，私下教訓(xùn)呢。真是枉費(fèi)我多年教導(dǎo)?！?p> “夫人，日頭底下無(wú)新鮮事，過(guò)幾日，京城出了新傳聞，咱們這事兒也就過(guò)去了?！?p> “但愿吧。如今國(guó)公爺要善待顏玉，老夫人卻不松口，你說(shuō)我?jiàn)A在中間，多難做人?！?p> “夫人，明面上還是得聽(tīng)老爺?shù)模荒茉僮屚馊俗プ“驯?。老夫人也是明白的，不過(guò)是抹不開(kāi)面子罷了。”
國(guó)公府后院，偌大的荷花池，粉的、白的、深紅的荷花爭(zhēng)相斗艷。涼亭里二夫人、三夫人正在眾丫頭的精心服侍下賞荷。
二夫人方氏身子不好，又不得夫君歡心，因此總是一身素裝，對(duì)事也是事不關(guān)己高高掛起。
“得罪小姑奶奶的可是大房，咱二房、三房一向都是仰人鼻息，即使姑娘間偶有爭(zhēng)吵，也無(wú)傷大雅，你又何必憂心？”
方氏看著三夫人章氏就心里泛酸，同是小官家女兒出身，嫁入國(guó)公府后卻是天差地別。老三是幼子，得老夫人寵溺，雖不思進(jìn)取，只是白身，可卻管著闔府產(chǎn)業(yè)。老三沒(méi)本事，老太太就找了幾個(gè)管事操持著，明面上就顯得老三精明能干，賺足了面子。且老三還是個(gè)好的，只守著章氏一人過(guò)活，和章氏恩愛(ài)有加，兒子女兒生了一個(gè)又一個(gè)。章氏整日里容光煥發(fā)，心情舒暢，不像她總是長(zhǎng)吁短嘆。兩人雖只相差了兩歲，她已初顯老態(tài)，可光陰卻是不曾在章氏臉上留下痕跡。
“我說(shuō)二嫂嫂，您是沒(méi)聽(tīng)明白我的話。您想想，如太后當(dāng)真斥責(zé)老夫人，咱闔府的名聲都?xì)Я?，姑娘們說(shuō)親可就難了。我家兩個(gè)妞妞還小，可你家顏萱已經(jīng)十二了，可不能被耽誤了?！闭率献チ艘话芽献尤?，一小口一小口的咀嚼著。
方氏只生了這么一個(gè)女兒，聽(tīng)了這話，立馬只覺(jué)揪心疼。即使知道夫君的外室生了個(gè)兒子都沒(méi)這么揪心過(guò)。
這些年，顏萱就是她生活唯一的重心。
只是一思量，又能怎么辦呢。夫君寡恩少愛(ài)，又唯大哥馬首是瞻，即使兩人官職相當(dāng)，自己還是實(shí)權(quán)派，卻從未想過(guò)取而代之。分家就更是不可能了。
她和萱兒也只能在這艘船上隨波逐浪了。
方氏頓時(shí)沒(méi)了賞荷的心情，扶著丫鬟的手回屋去了。
只章氏還在嗑瓜子，幻想著有朝一日，能接過(guò)大嫂手里的掌家之權(quán)。
又過(guò)了幾日，太后懿旨總算到了。
顏府眾人跪迎黃公公宣讀懿旨，大意是：顏國(guó)公治家不嚴(yán)，罰俸半年；顏芙不尊長(zhǎng)輩，囂張跋扈，賜教養(yǎng)嬤嬤教導(dǎo)半年，禁足半年；顏玉自及笄后，自立女戶；即日起解除與流仙郡王府婚約，此后二人婚嫁各不相關(guān)。
只是斥責(zé)了顏國(guó)公、顏芙，已算是輕拿輕放了，國(guó)公爺深感太后娘娘隆恩。至于顏玉自立女戶以及解除婚約之事，只能稍后再議。
顏國(guó)公強(qiáng)撐場(chǎng)面送別黃公公，回府后只見(jiàn)老夫人癱坐在圈椅上，大房各女眷怒視顏玉；顏玉縮在攬?jiān)潞蛬箣邒呱砗笊l(fā)抖。二房、三房女眷表面感傷，實(shí)際有多少幸災(zāi)樂(lè)禍的成分在里面不得而知。還好二弟、三弟還是憂慮闔府前程的。
即使是被董氏拉著，顏芙最終還是控制不了怒意，掙脫開(kāi)來(lái)。箭步?jīng)_到顏玉面前扒拉開(kāi)兩個(gè)奴婢，重重扇了顏玉一個(gè)大巴掌。緊接著，還要揪顏玉的頭發(fā)。顏芙速度之快，令人瞠目結(jié)舌。
“你這賤人，我跟你拼了，我沒(méi)了名聲，你還想自立女戶，你休想，我不會(huì)讓你好過(guò)的。啊！”
攬?jiān)隆箣邒呒皶r(shí)拉住了她，顏玉的頭發(fā)沒(méi)遭殃，可面龐迅速的腫起卻是有目共睹。
顏國(guó)公深感家門不幸，怒喝道：“還不拉住這孽障，你們還想抗懿旨不成？”
看見(jiàn)母親臉上快意的神情，顏國(guó)公深感不能再這樣下去了，否則為了母親的一點(diǎn)心結(jié)，闔府均要覆滅。
“母親，孩兒求您，玉兒兩月后就要自立女戶了。這段時(shí)間，您就消停些，咱們化干戈為玉帛，和平相處如何？”國(guó)公爺跪倒在母親面前。
“你這不孝子，你竟然這樣同母親說(shuō)話？我要告你忤逆?！崩戏蛉藲獾弥狈鲂乜?，她養(yǎng)尊處優(yōu)多年，已許久不曾被人當(dāng)面頂撞了。
“母親，您消消氣，您聽(tīng)大哥慢慢說(shuō)。”三老爺沖上一步拽住老夫人的手。
“玉兒，你先回院里，大哥稍后再來(lái)和你細(xì)說(shuō)。你放心，大哥一定給你一個(gè)交代?！?p> 一并交代下人拿最好的消腫養(yǎng)顏膏藥去花絮院。
嫻嬤嬤、攬?jiān)露朔鲋^暈眼花的顏玉走了。
一回到屋里，兩人迅速關(guān)了屋門，扶著顏玉躺下。嫻嬤嬤邊涂藥膏，邊心疼地說(shuō)：“姑娘，您這是何必。非要拽著奴婢挨這一巴掌，您何苦去受這個(gè)罪。要教訓(xùn)大姑娘，不急于一時(shí)。”
“嬤嬤，我知你心疼我。我向您保證，這是我最后一次用這苦肉計(jì)?！鳖佊窀杏X(jué)牙都被打松動(dòng)了，還是低估了大姑娘的氣力。
“哎！咱姑娘長(zhǎng)大了，以后的日子只會(huì)越來(lái)越有盼頭。您忍著點(diǎn)，這藥膏得敷得厚厚的，才能好得快。”