自從姐姐找到工作之后，南希發(fā)現(xiàn)生活突然好了起來(lái)。
一方面，預(yù)期收入的增加，令她們終于不用挖空心思的節(jié)約開支；
另一方面，姐姐每天都能帶回來(lái)很多食物，這更減少了家庭支出。
這對(duì)南希來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是意外之喜！
早知道，王都居，大不易。
食物成本尤其高。
在此之前，她們的收入，一半都要用來(lái)采購(gòu)食物，余下一半要交房租、稅費(fèi)、水費(fèi)、醫(yī)藥、教堂捐獻(xiàn)……等等。
日子過(guò)得緊巴巴的。
現(xiàn)在好了，每天食物開支不僅可以省去一半，關(guān)鍵是伙食還沒(méi)有下降。
這才過(guò)去一周，她都感覺吃胖了。
瞧，現(xiàn)在她的食盒中，正躺著一疊切片鴿肉派、燉蘑菇，以及吐司面包。
鴿肉派是姐姐昨天帶回來(lái)的。
足足剩下一半。
看得出來(lái)，姐姐的雇主蘭登先生是一位十分優(yōu)雅的紳士。
整個(gè)圓形鴿肉派，并沒(méi)有被切得稀碎，看起來(lái)更像是分剩的蛋糕，切下一半，留下一半，干干凈凈，賞心悅目。
對(duì)于蘭登先生來(lái)說(shuō)，鴿肉派是他的主食。
但對(duì)于窮人家來(lái)說(shuō)，鴿肉派完全就是最奢侈的配菜。
所以姐姐像切烤肉一樣，將其切成了片狀，作為搭配面包、燕麥粥的配菜。
這是南希今天依舊能夠享用的根本原因。
“南希，這是什么？?jī)鋈饷訂幔俊?p> 一起上晚班的好友莉蓮湊了過(guò)來(lái)，一臉好奇問(wèn)道。
切成片狀的鴿肉派，可以清楚看到其組成部分，看起來(lái)就像是用一堆碎肉捏出的凍肉糜。
“不是哦，這是鴿肉派！”
“鴿子肉？”
“不止呢，還有小牛肉、培根！來(lái)，嘗嘗?！?p> 南希拿起叉子，分了一片鴿肉派給莉蓮。
莉蓮將信將疑的塞入嘴中，越嚼眼睛越亮。
那種混合七八種香料烹飪而出的口感，簡(jiǎn)直在貧瘠味蕾上一陣嘎嘎亂殺。
“味道不錯(cuò)唉！”
“不錯(cuò)吧，喜歡就多吃點(diǎn)?！?p> 南希干脆將鴿肉派分了一半過(guò)去，心中開心極了。
相較于她和姐姐的相依為命，莉蓮家庭條件十分不錯(cuò)，事實(shí)上，能上得起都鐸女子醫(yī)學(xué)院的女生，家庭條件都不錯(cuò)。
因此莉蓮之前多有照顧南希，南希則很少有東西能拿得出手。
現(xiàn)在終于有拿得出手的東西，心中自然開心。
“那我的雞蛋分你一半?！?p> 莉蓮也不客氣，兩個(gè)小女生坐在候診室內(nèi)，相互分享起來(lái)。
“咚咚咚！”
一陣敲門聲傳來(lái)。
兩個(gè)女生抬頭看去，只見一名身穿提洛爾套裝，頭戴圓頂禮帽的紳士，正站在門前。
南希和莉蓮連忙收好食盒，問(wèn)道：“你好，有什么可以幫到你？”
來(lái)人摘下禮帽，笑道：“還認(rèn)識(shí)我嗎？美麗善良的女士?！?p> 南希和莉蓮面面相覷。
“九天前，我在貴院接受治療，第二天早上卻狼狽的只能用戒指抵賬！”
“是你——”
南希驚訝得掩口失聲驚呼。
她怎么也沒(méi)想到，她心心念念的欠債之人，竟然真的來(lái)了？
更沒(méi)想到，人家站在她面前都沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
實(shí)在是那天他的穿著打扮相較于今天實(shí)在太奢侈了。
“很抱歉，這么晚才過(guò)來(lái)，這段時(shí)間，我一直忙于工作，幾乎都要忘了這件事。還好航海之神保佑，讓我及時(shí)想了起來(lái)?！?p> 李慎之一臉歉意。
他是真的忘了。
那天到家之后，他就忙著買武器，結(jié)果買好武器就碰到派恩拜訪，隨后便加入了治安署。
一連串事情令他早就將此事拋擲腦后。
也就前天晚上，他打算前往醫(yī)院尋找尸體附身實(shí)驗(yàn)時(shí)，才突然想起來(lái)這件事。
“沒(méi)關(guān)系?！?p> 南希擺手，心中卻哇哇大叫，你可終于想起來(lái)。
你知道因?yàn)檫@件事，我被多少同事取笑嗎？
取笑也就罷了，那可是我五分之一的薪水，家里差點(diǎn)都要斷糧了。
“這是我住院費(fèi)用，以及一點(diǎn)致歉禮物，希望你能接受。”
李慎之將用布帛包裹的木盒放在桌子上，上面還有有零有整的住院費(fèi)用。
“你不用這么客氣，還請(qǐng)你收回禮物！”南希一臉驚訝，就要退還禮物。
“你信仰航海之神嗎？女士！”李慎之突然問(wèn)道。
“當(dāng)然！”
“既然如此，請(qǐng)?jiān)试S我懺悔并彌補(bǔ)我的過(guò)錯(cuò)。”
李慎之微微頷首，隨即在小護(hù)士茫然中，戴上圓頂禮帽轉(zhuǎn)身離去。
南希怔住了，呆呆的看著李慎之離去背影。
“哇！南希，這一定是我主的恩賜！”
莉蓮驚呼不已，看起來(lái)比南希還要激動(dòng)：“快拆開看看是什么禮物？”
南希咬了咬嘴唇，在好奇的驅(qū)使下打開布帛，印入眼簾的木盒包裝，令她呆住了。
“天?。 渡倥s志》的封面香水哎！一小瓶就要5英鎊，據(jù)說(shuō)，只要在衣領(lǐng)上擦上一些，香氣可以持續(xù)幾個(gè)月呢！”
莉蓮激動(dòng)壞了，巴拉巴拉說(shuō)個(gè)不停。
南希則直接傻眼了，這、這也太貴重了吧？
……
……
“無(wú)論在哪個(gè)世界，香水都是少女殺手啊！”
離開巴塞羅繆醫(yī)院的李慎之，透過(guò)蛆蟲看到的畫面，笑著搖了搖頭，心情十分不錯(cuò)。
因?yàn)樗呀?jīng)在醫(yī)院的藏尸間發(fā)現(xiàn)了適宜尸體。
甚至操控蛆蟲鉆了進(jìn)去。
現(xiàn)在他只需要耐心等待這具尸體下葬，即可化身蛆蟲，在不破壞墳?zāi)沟那闆r下，鉆入墓中將尸體煉制成還魂尸。
回到家，卡洛琳一如既往的在餐桌上準(zhǔn)備好了晚餐。
李慎之一邊享用晚餐，一邊翻閱神秘學(xué)書籍。
準(zhǔn)備嘗試制作超凡物品。
準(zhǔn)確的說(shuō)，他打算“浪費(fèi)”一些材料，以遮掩“制作還魂尸”所用材料。
然而等到制作的時(shí)候，李慎之懵了。
——他的成功率竟然高得嚇人。
譬如說(shuō)，他早就想好的“靈視之球”。
這是一種可以看到怨靈鬼魂的水晶球，需要用到大量材料布置儀式，將特殊力量引導(dǎo)入水晶球中，形成具有洞察怨靈的能力。
這件物品在神秘學(xué)世界屬于硬通貨。
一顆成品至少需要360英鎊。
若僅僅采購(gòu)材料的話，只需要80英鎊左右。
價(jià)格差距如此之大，歸根結(jié)底就是因?yàn)橹谱鞒晒β侍土恕?p> 情報(bào)商人沃利斯，這樣建議道：
“蘭登先生，我建議您直接購(gòu)買一顆，這東西的失敗概率太大，通常只有幽靈系鑲嵌者，才能擁有較高成功率。”
結(jié)果，李慎之按照流程，以靈性勾連各種材料之后，幾乎不費(fèi)吹灰之力便完成了材料的力量引導(dǎo)注入，成功激活水晶球。
李慎之滿心詫異之下，又嘗試制作一顆，結(jié)果竟然又成功了。
“莫非是因?yàn)槲冶倔w就是幽靈的緣故？這倒是一個(gè)賺錢渠道?！?p> 李慎之暗暗自忖著。
他當(dāng)然不會(huì)用蘭登身份制作靈視之球。
畢竟太扎眼了。
但如果他能一直保持這份成功率，基本也就意味著以后的身體不愁財(cái)源了。
有機(jī)會(huì)試試這究竟是運(yùn)氣，還是真實(shí)力！不管怎么說(shuō)，這個(gè)意外之喜，還是令李慎之心情大好。
一夜無(wú)話。
翌日清晨，來(lái)到治安署的李慎之，按照往常習(xí)慣，在派恩巡長(zhǎng)面前報(bào)道一聲后，隨即來(lái)到靶場(chǎng)，準(zhǔn)備練習(xí)射擊技巧。
不想，剛剛領(lǐng)取槍械，一名文員匆匆趕到，說(shuō)，范倫丁總管召見他。
李慎之聞言連忙放下槍械，匆匆趕往范倫丁辦公室。
敲開辦公室。
推門而入，只見范倫丁總管正站在窗前，眺望著遠(yuǎn)處泰姆河喧囂風(fēng)光。
倒映著晨光的河面，顯得金光燦燦，渾然不見惡臭和污濁。
“薩洛奇已經(jīng)確定死了。”范倫丁轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，開門見山道。
“……那就好！”李慎之神色微動(dòng)，似乎早有預(yù)料，又似乎有些意外。
范倫丁走到書桌前坐下，拉開抽屜，從中取出一個(gè)雕刻著英格森象征鳶尾花的木盒遞了過(guò)來(lái)，擺出一個(gè)請(qǐng)看手勢(shì)。
李慎之好奇打開，只見墊著紅布的木盒內(nèi)，靜靜躺著一枚銅制十字勛章。
“恭喜你，蘭登先生，這是來(lái)自總署的嘉獎(jiǎng)，銅制十字勛章?！狈秱惗M臉微笑。
“我能脫困而出，完全是您指點(diǎn)的功勞，這份嘉獎(jiǎng)是不是太重了？”李慎之恭維道，表情有些驚訝。
據(jù)他所知，治安署有個(gè)不成文的規(guī)定。
那就是十字勛章?lián)碛姓?，擁有鑲嵌物?yōu)先選擇權(quán)。
而十字勛章又分為黃金勛章、銀質(zhì)勛章、以及銅制勛章。
獲取銅制十字勛章的李慎之，當(dāng)功勞攢夠，且完全融合鑲嵌物之后，理論上，將擁有插隊(duì)提前獲取鑲嵌物的資格。
這算是一種對(duì)優(yōu)秀人才的拔擢！
“在治安署，神秘學(xué)知識(shí)并不罕見，罕見的是洞察細(xì)節(jié)的能力。如果不是你，沒(méi)人能想到那面魔鏡就是薩洛奇的主鏡?！?p> “獎(jiǎng)?wù)率障掳?，這不是我的授予，這是總署的評(píng)定，你不會(huì)質(zhì)疑總署的嘉獎(jiǎng)吧？”范倫丁一臉笑意。
“不敢！”李慎之道。
“今天找你過(guò)來(lái)，主要是希望你做好單獨(dú)領(lǐng)隊(duì)的準(zhǔn)備?！?p> “嗯？”李慎之驚訝：“范倫丁大人，我覺得我的經(jīng)驗(yàn)還十分欠缺……”
范倫丁驀然抬手，打斷了李慎之的話，神色嚴(yán)肅道：
“母雞翅膀下的小雞，經(jīng)驗(yàn)永遠(yuǎn)欠缺。事實(shí)上，大多數(shù)鑲嵌者在成為巡長(zhǎng)之前，很少直接參與到異常事件，更多的是發(fā)現(xiàn)和預(yù)警?！?p> “你昨天的表現(xiàn)，令總署和十四區(qū)十分驚喜，我認(rèn)為你具有獨(dú)立領(lǐng)隊(duì)的能力！”
“當(dāng)然，我不是讓你立馬領(lǐng)隊(duì)?！?p> “皇家大學(xué)、海軍學(xué)院、都鐸綜合大學(xué)，以及其他學(xué)院，還有一個(gè)月就要舉行冬季畢業(yè)典禮，你知道這意味著什么嗎？”
“這意味著最優(yōu)秀的一批學(xué)生即將離開象牙塔，皇家、海軍、陸軍、治安署……所有人都在盯著這批學(xué)生?！?p> “擁有領(lǐng)隊(duì)權(quán)的你，也將擁有招募權(quán)，我希望你能趁著這段時(shí)間，好好挖掘一下人才?！?p> 說(shuō)到這，范倫丁嘆了一口氣：“理查德先生的死亡，對(duì)十四區(qū)打擊很大，你明白嗎？”
李慎之深深吸了一口氣：“我明白了。”