時(shí)間過得飛快，很快就到了即將恩科殿試的時(shí)候。
因?yàn)檫@次恩科和年關(guān)將至，整個(gè)京師都熱鬧了起來，簡直人山人海，雖說這次恩科比較倉促，但是也有不少舉人從各地趕到京師，這其中也不少前來朝貢的藩國使者也來到了大明京師。
這樣的人群，給京城帶了別樣的繁榮，也沖淡了京師兵城的刻板印象。十二月二月中旬之后會(huì)試也已經(jīng)結(jié)束。
對(duì)于恩科會(huì)試，朱祁鎮(zhèn)除了剛開始選定恩科只考明算和明法兩科之后，并沒有什么參與進(jìn)去的地方。
朝廷舉辦科舉，也不是一次兩次了，自然有一定之規(guī)，下面按照規(guī)矩來便是了。
十二月二十五殿試，這一日已經(jīng)是會(huì)試過后的第十日，殿試的考場設(shè)在主殿奉天殿。
而殿試作為明代科舉的最高一級(jí)考試，由皇帝親自擔(dān)任殿試主考官，其結(jié)果決定了考生排名。
通過殿試者直接由皇帝賜進(jìn)士出身，選拔的是明代政治核心圈高級(jí)官僚群體的后備人才。因此，殿試在明代的取士鏈條中，具有極其重要的地位。
其中，皇帝親自參與或特殊關(guān)照的重點(diǎn)環(huán)節(jié)，有著極為隆重的儀制規(guī)定。不得不說明朝殿試的整個(gè)過程，基本每個(gè)環(huán)節(jié)都有的吃，伙食真好。
殿試前一日，先由鴻臚寺、光祿寺官將奉天殿考場提前進(jìn)行布置。殿試當(dāng)日的儀式是極隆重的。
朱祁鎮(zhèn)來到之后，卻見幾百多舉子，就在奉天殿外院子廣場之上，全部是滿磚鋪地，每一個(gè)都有一個(gè)座
當(dāng)日早，先由禮部官引考生至奉天殿，并分列于丹墀的東、西兩側(cè)，面朝北方站立，文武百官則按常儀穿戴侍立。
百官及考生站定后，鴻臚寺官請(qǐng)升殿，朱祁鎮(zhèn)則身著常服御殿，鳴鞭，百官及考生行叩頭禮后如常侍班。
朱祁鎮(zhèn)來到奉天殿之后，卻見數(shù)百多舉子，就在奉天殿外院子廣場之上，全部是滿磚鋪地，每一個(gè)都有一個(gè)座位。每一個(gè)座位前面，只有一個(gè)幾案。
待朱祁鎮(zhèn)入座后便按禮制將提前準(zhǔn)備好的策題頒布，再由侍官傳送，放置于策題案上，然后執(zhí)事官將策案搬置于奉天殿的中間通道。
而后就由鴻臚寺官引考生向皇帝行五拜三叩之禮，禮畢東西侍立。禮部官分發(fā)試題，諸考生跪受，行叩首禮，然后答卷。
整個(gè)答題過程中，除監(jiān)試官、巡綽官等考場官員外，其余官員不得留在考場。遇到特殊情況，如下雨或大風(fēng)天氣，考生將移至大殿兩側(cè)的廊道答題。
而殿試考生與鄉(xiāng)試、會(huì)試考生一樣，所需的試卷紙以及筆、墨、硯均需自備，草卷、正卷各備紙十二張，雖說這次恩科比較倉促，但也有數(shù)百人通過會(huì)試，來參加殿試。
考試到中午的時(shí)候，由光祿寺造辦午餐，午餐規(guī)格如下：“每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，點(diǎn)心一楪，湯二品，飯一分，菜四色，酒五鐘。進(jìn)士每名饅頭二箇，湯一碗。禮部晚宴并早粥，用鹿一只，豬二口，羊三只，鵝十二只，熝豬肉八十斤。粳米三斗，火熏三腿，雞蛋一百箇，豆腐五十連，煮粥豬肉五斤。油、醋各二瓶，醬六斤鹽十斤，細(xì)粉五十斤，花椒十兩七錢，胡椒五兩，香蕈、麻菇各五兩，香油六斤，酒九十瓶?！?p> 如此可見，殿試酒飯是有固定份例和規(guī)制的，總體比較豐盛，可以滿足考生及各類考官的身體需求。參試考生的午餐規(guī)格比考官簡單，每人饅頭兩個(gè)，湯一碗。
而殿考一直到當(dāng)日下午結(jié)束。待考生當(dāng)日下午答策完畢，諸舉人到東角門納卷，而后由此門而出。
而皇帝臨軒親策，是皇帝重視殿試策士的體現(xiàn)，同時(shí)對(duì)殿試考生起到一種鼓舞與激勵(lì)的作用。
再加上之前體現(xiàn)了森嚴(yán)等級(jí)性的殿試儀式，皇帝在向考生彰顯天威的同時(shí)，潛移默化地向考生強(qiáng)調(diào)了天子的至高地位。殿試酒飯的安排又向考生與考官們展現(xiàn)了人性化的一面。
殿試結(jié)束后，受卷官收取、匯總所有考生的試卷，再送至彌封官處進(jìn)行彌封。與鄉(xiāng)試、會(huì)試不同，殿試試卷彌封畢，不需要謄錄官朱筆謄錄，而是由掌卷官直接轉(zhuǎn)送至東閣讀卷官處閱卷。
一般情況來說，讀卷的地點(diǎn)在文華殿，讀卷當(dāng)天常朝結(jié)束后，讀卷官各自執(zhí)一甲候選試卷到文華殿，按照儀制依次向皇帝進(jìn)讀。
而現(xiàn)在常朝被朱祁鎮(zhèn)改為五日一朝，所以只是在讀卷官閱完卷后，送至文華殿，讀卷官各自執(zhí)一甲候選試卷到文華殿，按照儀制依次向皇帝進(jìn)讀。
而這一次的前三甲要求朱祁鎮(zhèn)早在殿試之前就要求好了，狀元選兩道策論都優(yōu)異者，榜眼探花則是兩道策論中各有一道突出者。
而朱祁鎮(zhèn)給出的策論一個(gè)則是關(guān)于商稅，另一個(gè)則是關(guān)于法治。
所以這第二日的的文華殿天子閱卷完全是走一個(gè)過場。
文華殿讀卷完畢，朱祁鎮(zhèn)則按照禮制賜讀卷官宴于文華殿，以慰勞讀卷官的辛苦，同時(shí)彰顯圣恩。讀卷官宴也由光祿寺造辦。
宴畢，將賜鈔于讀卷官。散席后的當(dāng)日下午，各讀卷官退至東閣，拆二三甲試卷，隨即封送內(nèi)閣，將二三甲考生姓名、籍貫信息填寫黃榜。
也就是說，二三甲人選由讀卷官判定，當(dāng)天下午，二三甲考生信息已填寫于黃榜之上，僅有一甲未填。
而這傳臚由則是由朱祁鎮(zhèn)親自主持，一般于讀卷后的次日舉行，地點(diǎn)則設(shè)在華蓋殿。傳臚舉行前，鴻臚寺、光祿寺官員提前將華蓋殿布置好，并在殿內(nèi)設(shè)黃榜案。
當(dāng)日一早，讀卷官們一齊到華蓋殿，內(nèi)閣官將皇帝所定一甲三人的試卷拆開，司禮監(jiān)官、授制敕房官將鼎甲考生的姓名、籍貫信息填到已經(jīng)填好二三甲信息的黃榜上，并撰寫傳臚帖子。
填寫完畢，尚寶司官將在完整的黃榜上加蓋印信執(zhí)事官將黃榜整束后，交由翰林院官捧出店外等候。然后，由鴻臚寺官引導(dǎo)執(zhí)事官行五拜三叩之禮。禮畢，鴻臚寺官奏請(qǐng)升殿。
而傳臚作為公布殿試結(jié)果的重要環(huán)節(jié)，也有著非常嚴(yán)格的儀制。傳臚大典固定在華蓋殿舉行，文武百官著朝服。
自皇帝升殿前，至傳臚完畢，每一個(gè)步驟都有固定的禮制。傳臚的內(nèi)容，則為宣布殿試考生排名情況，賜各位貢士“進(jìn)士及第出身有差”，具體為賜一甲進(jìn)士三名，賜進(jìn)士及第，二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。
傳臚完畢后，就將黃榜張貼在長安左門外，以示天下，順天府官用傘蓋儀從，送狀元?dú)w第。
而待閱卷完畢后的而日，則是皇帝賜進(jìn)士恩榮宴，是皇帝為嘉獎(jiǎng)新科進(jìn)士，特地御賜的宴席。
而這恩榮宴雖然說是御賜，但朱祁鎮(zhèn)并不親臨，通常會(huì)“命大臣一員待宴”，這次待宴的便是內(nèi)閣首輔曹鼐。
雖說朱祁鎮(zhèn)不親至，但還是要求新科進(jìn)士與各考官在參加宴席時(shí)，均需佩戴帶有恩榮宴標(biāo)志銅牌的簪花。狀元的簪花與其他人相比更加高級(jí)，可見對(duì)狀元“狀頭”身份的特別關(guān)注。
待這恩榮宴結(jié)束后，諸進(jìn)士還得需要到鴻臚寺學(xué)習(xí)后續(xù)環(huán)節(jié)的禮儀。
然后恩榮宴次日，朱祁鎮(zhèn)還需要按制御賜狀元冠帶朝服一襲，賜每名進(jìn)士寶鈔五錠。后三日，狀元率諸進(jìn)士上表謝恩。
而這上表謝恩環(huán)節(jié)也有著嚴(yán)格的禮制規(guī)定。作為殿試的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，與殿考一樣，上表謝恩儀的舉行地點(diǎn)也在主殿奉天殿。
進(jìn)表謝恩舉行的前一天，鴻臚寺官先將表案布置于奉天殿殿門東側(cè)。當(dāng)日一早，皇帝穿皮弁服，御華蓋殿。執(zhí)事官行禮完畢，再由鴻臚寺官奏請(qǐng)轉(zhuǎn)升奉天殿。
奉天殿中百官則穿朝服，按常儀行禮侍班。鴻臚寺官引狀元及諸進(jìn)士按序入班，向朱祁鎮(zhèn)行四拜禮，狀元率諸進(jìn)士進(jìn)表。然后，禮部官跪宣表目，宣畢，狀元及諸進(jìn)士行四拜禮。以上儀節(jié)完成后，鳴鞭，朱祁鎮(zhèn)起駕離開，鴻臚寺官上表謝恩儀結(jié)束。
至此整個(gè)殿試的流程也算結(jié)束。
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