石羅財(cái)來(lái)做什么？
沈林溪聽(tīng)了紅霜的話，扭頭看向蕭云崢，現(xiàn)在這種情況，也不能讓外人發(fā)現(xiàn)他的傷。
蕭云崢聽(tīng)了卻不動(dòng)聲色，安然躺在床榻，若有所思的樣子。
另一邊，劉總管正領(lǐng)著石羅財(cái)和一個(gè)抱著方盒的隨從向中廳走去。
石羅財(cái)踏在磚路的步伐是那樣的沉重，臉色暗淡不少，眉頭緊蹙，憂心忡忡的樣子。
昨日石羅財(cái)幾乎徹夜未眠，獨(dú)坐至清晨，匆忙換了身衣服趕早來(lái)郡王府求見(jiàn)。
為何這么做？
因?yàn)槭_財(cái)明白自己被拋棄了。
昨日縣衙，蕭云崢、沈林溪他們離開(kāi)后，石羅財(cái)免不了被身為郡守的裴利生指責(zé)，比起被責(zé)罵，他更惶恐自己監(jiān)守自盜之事被告發(fā)，魏大人的船不日就會(huì)抵達(dá)東山郡。
令閑雜人員退下，當(dāng)時(shí)石羅財(cái)求生欲極強(qiáng)，主動(dòng)放低身段，竭力哀求裴利生和潘友捷幫他脫離眼前這個(gè)困境。
譬如編了一個(gè)瞞天過(guò)海的計(jì)劃，石羅財(cái)提議將蕭云崢命人看守的這批稻谷強(qiáng)行運(yùn)去東山寺，坐實(shí)他冒雨運(yùn)糧的托辭。再由潘友捷協(xié)助撤回部分已運(yùn)往安平縣的稻谷，加上能從本縣糧倉(cāng)扣除的本應(yīng)送往東山寺的稻谷份額。如此便能將蕭云崢瞞過(guò)，且不耽誤倉(cāng)廩交貨。
可是石羅財(cái)錯(cuò)了，他眼中的盟友裴利生和潘友捷無(wú)視他的請(qǐng)求，絲毫沒(méi)有同他共患難的想法，連偽裝的場(chǎng)面話都吝于陳說(shuō)。
被當(dāng)面拒絕后，石羅財(cái)自然是惱羞成怒，心生怨懟，對(duì)裴利生憤然說(shuō)：“裴郡守，你我多年同僚，兄友相稱，為何如今見(jiàn)死不救？”
裴利生坐在圈椅，雙手輕松疊放在桌案，語(yǔ)氣如常說(shuō)：“盜取稻谷本就是以身試法，你膽大妄為，我和潘大人都勸過(guò)你，可你不聽(tīng)?。∥抑缓帽犚恢谎坶]一只眼，權(quán)當(dāng)是發(fā)善心，不擋你財(cái)路，可你偏偏運(yùn)氣不好被蕭王爺盯上了，讓我救你？我裴利生可不做與虎謀皮的蠢事！”
“我算是看明白了”，石羅財(cái)說(shuō)完不禁自顧自的冷笑出聲，看著安坐的裴利生，出言嘲諷：“善心？呸！你們想把我推出去當(dāng)替死鬼？我若被定罪，你裴郡守會(huì)沒(méi)事嗎？”
有的人做起虧心事無(wú)師自通，恨不能一生富足無(wú)虞，享盡世間的好處，可一朝身陷水深火熱，卻怪身邊人袖手旁觀，殊不知一切皆是自作自受。
見(jiàn)到石羅財(cái)自私的嘴臉，裴利生絲毫不意外，身為郡守確實(shí)應(yīng)對(duì)司庫(kù)進(jìn)行監(jiān)管，難免石羅財(cái)有自信拉他下水。
可裴利生毫不畏懼石羅財(cái)破罐破摔的威脅，甚至為自己曾經(jīng)的未卜先知想笑，故作為難的沉默幾秒，才揚(yáng)起嘴角點(diǎn)醒石羅財(cái)說(shuō)：“嘖，你怎么忘了？我只在發(fā)往都城的運(yùn)糧路征上蓋了官印，其他的可都是你一人所為?！?p> 難怪，難怪！石羅財(cái)恍然大悟的愣在原地，裴利生五年來(lái)放任自己盜取稻谷、克扣絹棉布匹，從不審查過(guò)問(wèn)，從不干涉，原來(lái)一開(kāi)始就打定主意不在文書(shū)上落人話柄。
那些明月軒把酒言歡，兄友弟恭的時(shí)光在此刻看來(lái)格外可笑，原來(lái)他們根本就不是同路人，親兄弟明算賬，更何況他們之間這虛假的兄弟情份。
石羅財(cái)不甘勞而無(wú)功，用手指了指自己反問(wèn)裴利生：“都是我一人所為？若沒(méi)有我挪用這些稻谷，你如何養(yǎng)的活東山寺后山那些士兵？我與魏大人結(jié)識(shí)也是你引見(jiàn)的！”
裴利生在聽(tīng)到士兵二字時(shí)不悅皺眉，似慍怒要爆發(fā)卻忍住，不再多費(fèi)唇舌，從椅中起身，斥責(zé)石羅財(cái)說(shuō)：“有力氣在這說(shuō)道，不如回府去好好想想，給自己找條活路，你以為我不知道你藏了本《稅銀征收記錄》嗎？”
石羅財(cái)聽(tīng)了裴利生的話，震驚的目送他出了縣衙，寄希望于一旁站著的潘友捷。
可潘友捷接收到石羅財(cái)求助的視線，只是無(wú)奈的苦笑拱手，有禮卻疏離的推辭說(shuō)：“唉，石大人，你也知道潘某在鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍時(shí)任裴郡守副手，實(shí)在無(wú)法忤逆他的意思?！?p> 見(jiàn)裴利生、潘友捷這倆人都不管自己死活，石羅財(cái)氣憤的拂袖而去。
今日石羅財(cái)備了份厚禮，特來(lái)郡王府為自己開(kāi)脫求情，讓隨從將方盒放在條案上，雙手交握，耐心等待蕭云崢的接見(jiàn)。
不一會(huì)后，中廳外傳來(lái)一串腳步聲，石羅財(cái)連忙轉(zhuǎn)身前去迎接，堆起笑臉打招呼：“王爺”，看清來(lái)人后慌忙改口“王妃”。
見(jiàn)來(lái)的是沈林溪，石羅財(cái)臉上難掩失望，蕭云崢不想理他，竟派王妃來(lái)打發(fā)他，真不留情面，礙于一旁劉總管在場(chǎng)，只得收斂不滿的情緒。
沈林溪命傅長(zhǎng)暉守好蕭云崢，更衣后只帶了紅霜前來(lái)，步入中廳平靜的回應(yīng)道：“石大人。”
石羅財(cái)著急的開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)：“不知王爺在何處？石某有要事求見(jiàn)?！?p> “實(shí)在不巧，昨夜王爺與我暢飲，醉酒未起”，沈林溪說(shuō)出早就想好的借口，勸返石羅財(cái)。
“石某可以等，煩請(qǐng)王妃代為轉(zhuǎn)告王爺”，石羅財(cái)說(shuō)完眼神示意隨從打開(kāi)條案上的方盒，指著盒內(nèi)一對(duì)精美的雙螭紋海棠玉佩，對(duì)沈林溪說(shuō)：“唉呀，昨日對(duì)王妃多有得罪，備了份薄禮，還望王妃賞臉收下?！?p> 聰敏如沈林溪，只看了一眼盒中成雙成對(duì)的玉佩，明白這禮萬(wàn)不能收，婉拒道：“謝石大人美意，禮就不收了，王爺今日不便，還請(qǐng)擇日再來(lái)?！?p> 不僅賄賂未成，還被人明明白白下逐客令，石羅財(cái)顧不上顏面，怕沈林溪轉(zhuǎn)身就走，湊上前攔住她急切的說(shuō)：“王妃，石某真有要事求見(jiàn)王爺…”
石羅財(cái)逾矩的行為使得沈林溪連連后退。
紅霜擋在沈林溪前面，不等石羅財(cái)說(shuō)完，阻擋他上前，說(shuō)：“石大人請(qǐng)慎行，不可冒犯王妃?！?p> 劉總管正想走近拉開(kāi)石羅財(cái)，突然側(cè)身拱手對(duì)門外施禮說(shuō)：“王爺?！?p> 蕭云崢只在中衣外罩了件錦袍，帶著傅長(zhǎng)暉匆匆趕來(lái)中廳，臉色蒼白，兩頰微紅，邁步進(jìn)入廳內(nèi)時(shí)額頭已有薄汗，親昵的擁住沈林溪的肩，問(wèn)石羅財(cái)：“什么要事？”
沈林溪意外的看了眼突然出現(xiàn)的蕭云崢，他摟著她肩的手十分用力，捏的她骨頭疼，似是在借力站穩(wěn)，于是她忍痛沒(méi)有掙脫，安靜的同蕭云崢站在一起。
瞧著蕭云崢臉色，倒真的有宿醉酒醒之態(tài)，石羅財(cái)看了眼沈林溪，面露難色的說(shuō)：“這…石某想與王爺單獨(dú)商談。”
只當(dāng)是沒(méi)聽(tīng)到石羅財(cái)?shù)奶嶙h，蕭云崢用不容商量的語(yǔ)氣說(shuō)：“就在這說(shuō)?！?p> 當(dāng)眾吃癟的石羅財(cái)頓時(shí)沉默，想著如何開(kāi)口，倒是劉總管在此時(shí)頗為通情達(dá)理，對(duì)紅霜和石羅財(cái)帶來(lái)的隨從招了招手，領(lǐng)他們退出中廳。
石羅財(cái)見(jiàn)狀滿意了些，也不再避諱沈林溪，面朝蕭云崢一臉誠(chéng)摯的說(shuō)：“昨日小女、犬子對(duì)王爺、王妃失禮，多有不敬，石某備了薄禮送來(lái)，懇請(qǐng)王爺收下”，說(shuō)完石羅財(cái)側(cè)身?yè)P(yáng)手比向方盒所在。
“不必了”，蕭云崢看都不看那盒中裝的何物，徑直拒絕后問(wèn)道：“這就是你說(shuō)的要事？”
“不是，還有”，石羅財(cái)意識(shí)到送禮這條路行不通后，緊張的咽了咽口水，故作一派正經(jīng)對(duì)蕭云崢說(shuō)：“王爺派人截下的稻谷，確是東山寺的糧食?！?p> 蕭云崢并不相信石羅財(cái)此時(shí)的解釋，他和柳公子在半山驛確認(rèn)過(guò)從石府盜取的《稅銀征收記錄》，其中歷年均有記載，仲秋前三日會(huì)派人送大量秋糧去東山寺，晚稻則是在新歲前再送，不曾變過(guò)。
故此蕭云崢故意將稻谷扣在縣衙，意在試探裴利生。稻谷盜取之事，石羅財(cái)絕對(duì)無(wú)法一人掌控，更遑論進(jìn)行的天衣無(wú)縫，數(shù)年未被發(fā)現(xiàn)。
倘若裴利生參與，他會(huì)同石羅財(cái)共同解決這批稻谷，甚至有可能在昨晚轉(zhuǎn)運(yùn)這批稻谷；如若裴利生未染指稻谷之事，他會(huì)毫無(wú)猶豫的將石羅財(cái)推出來(lái)治罪。
看守稻谷的府兵沒(méi)有回府報(bào)信，今日石羅財(cái)獨(dú)自前來(lái)周旋，說(shuō)明裴利生并不愿為稻谷之事出力，兩個(gè)假設(shè)，后者為真。
近年來(lái)東山郡稻谷被盜取這樁疑案，蕭云崢在心里初步有了結(jié)論，想起什么，意味不明的笑了，看著石羅財(cái)，戳心的問(wèn)他：“東山寺？這是裴郡守、潘大人和你共同商榷的結(jié)果嗎？”
石羅財(cái)覺(jué)得蕭云崢的提問(wèn)過(guò)于刁鉆，加上他臉上似是看透似是猜忌的笑容，惹得人心里發(fā)慌好不自在。
但石羅財(cái)眼下已沒(méi)有退路，咬咬牙含混的回答蕭云崢：“在下只是按需給東山寺運(yùn)送糧食”。
見(jiàn)石羅財(cái)裝傻顧左右而言他，蕭云崢本想繼續(xù)追究，許是站久了，腰側(cè)傷口處猛地一陣抽痛，只好快速結(jié)束話題，對(duì)石羅財(cái)說(shuō)：“此事你空口無(wú)憑，拿司庫(kù)歷年的征收記錄來(lái)，本王看過(guò)再議。”
沈林溪察覺(jué)到蕭云崢雙肩微沉，站的吃力的樣子，額上亦是生了好些汗，于是伸手挽著蕭云崢手臂，實(shí)則借機(jī)扶著此刻強(qiáng)撐的他，佯裝生氣鬧情緒說(shuō)：“還沒(méi)好嗎？早膳未進(jìn)就被吵醒，肚子餓了?！?p> 此情此景，無(wú)法再?gòu)?qiáng)留爭(zhēng)取什么，石羅財(cái)只好識(shí)趣的告辭，合手對(duì)蕭云崢說(shuō)：“既然王爺開(kāi)口了，石某這就回府去取，還望準(zhǔn)許放行扣押的稻谷?！?p> 石羅財(cái)帶隨從走遠(yuǎn)后，蕭云崢終于撐不住的靠著沈林溪，難受的低頭大口呼氣。
沈林溪瞧見(jiàn)后，避開(kāi)蕭云崢腰間的傷口，伸出雙手環(huán)抱蕭云崢，讓他能省些力氣不至于摔倒。
蕭云崢對(duì)沈林溪這個(gè)主動(dòng)的擁抱很意外，稍作猶豫后抬手回抱，下巴輕抵在她肩頭，動(dòng)容的在她耳邊低聲說(shuō)：“謝謝?！?p> 沈林溪聽(tīng)了兩耳泛紅，害羞的應(yīng)了一聲“嗯”，看向門外喚：“紅霜、傅長(zhǎng)暉?！?p> 東山郡，石府。
石羅財(cái)回到石府后，取來(lái)木梯，避人耳目的取下藏在橫梁上的《稅銀征收記錄》，閉門躲進(jìn)書(shū)房，燃起油燈翻看桌上的兩本《稅銀征收記錄》。
想到裴利生居然知道自己藏了本《稅銀征收記錄》，石羅財(cái)自言自語(yǔ)吐槽道：“哼，還以為是粗鄙武夫，當(dāng)了幾年郡守倒學(xué)會(huì)狡兔三窟了?！?p> 兩本文書(shū)一真一假，只需把今年實(shí)際征糧數(shù)量重新劃分，再參照往年上報(bào)的假的征收記錄，減少安平縣和本縣存糧，讓歷年?yáng)|山寺運(yùn)糧數(shù)目持平，重做一份征收記錄即可。
燭火搖曳實(shí)在晃眼，石羅財(cái)不耐煩的用鐵刀挑燈芯，衣袖拂過(guò)桌上文書(shū)，闔上了那本真的《稅銀征收記錄》。
石羅財(cái)放下鐵刀只來(lái)得及按住書(shū)冊(cè)扉頁(yè)，正想翻回方才查閱那頁(yè)，卻發(fā)現(xiàn)指下的稅銀征收記錄的“錄”字有點(diǎn)不對(duì)勁，字像被水滴暈開(kāi)顯得發(fā)胖。
“錄”字豎鉤處，不是他石羅財(cái)?shù)墓P鋒。
董書(shū)生復(fù)制的這份《稅銀征收記錄》本是完美無(wú)瑕，無(wú)可挑剔，但誰(shuí)都不知道，沈林溪去書(shū)房質(zhì)問(wèn)蕭云崢那日，藏身木梁的傅鴻飛舉著此本書(shū)冊(cè)擋臉，呼吸暈染了扉頁(yè)上的字。
石羅財(cái)驚覺(jué)這本《稅銀征收記錄》是假的，捧著手中書(shū)冊(cè)快速翻看，嚇的他難以置信的站起身，這到底是怎么一回事？真的怎么變成假的？
轟隆，一聲雷鳴，醞釀一天的大雨終于落下，閃電劈過(guò)云端，照亮石府書(shū)房，也襯得石羅財(cái)此刻的臉煞白。
他藏的那么隱蔽，誰(shuí)拿走了真的書(shū)冊(cè)？
石羅財(cái)想起了什么。
昨日，裴利生離開(kāi)縣衙前說(shuō)：你以為我不知道你藏了本《稅銀征收記錄》嗎？
今晨，蕭云崢亦是下令說(shuō)：“此事你空口無(wú)憑，拿司庫(kù)歷年的征收記錄來(lái)，本王看過(guò)再議?！?p> 裴利生，蕭云崢，他們之中，誰(shuí)拿走了那本真的《稅銀征收記錄》，石羅財(cái)坐回椅中沉思熟慮。
鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。
誰(shuí)是獲益者，誰(shuí)就是換走書(shū)冊(cè)之人。
窗外大雨滂沱，鳥(niǎo)兒展翅疾速飛離矮樹(shù)，雨水濺落磚瓦，淌至飛檐匯集成水滴，不停墜下，冷風(fēng)裹挾濕霧形成雨幕，在田野和湖面肆行。
東山郡往半山驛去的那條橫路，傅鴻飛眸光深沉坐在馬背上，渾身被雨打濕，看著荊棘林未燃盡的火焰，以及雨水澆熄殘枝升起的濃煙。