蕭云崢坐著未動(dòng)，臉上是毫不掩飾的震驚，霎時(shí)腦中空白，仿若孤身立于荒野雪地，茫然四顧。
可周身場(chǎng)景又倏忽轉(zhuǎn)換，是徹夜燃著燭火的養(yǎng)心殿，蕭云崢正跪地祈求，叩首后抬頭含淚看向身前的父皇、丞相。
畫面再轉(zhuǎn)，眼前的藏書閣隨風(fēng)狂舞的烈焰，不！蕭云崢因心內(nèi)驟現(xiàn)的苦楚停止回想，指端蜷縮，即刻蹙眉垂眸。
傅長暉無措的站在一旁，不敢出聲喚自家王爺，他未曾見過蕭云崢臉上出現(xiàn)這樣的神情，這備受打擊的、悔恨卻痛苦不堪的模樣，好似什么珍惜之物被人肆意擊碎了一般。
這樣的蕭云崢與傅長暉心中的印象太過迥異，那出手懲治黨爭之徒的狠戾，那射箭阻止沈林溪回都的瘋狂。向來有勇有謀的這人，為何此刻靜坐的身影竟讓人瞧著分外單??？
蕭云崢本對(duì)魏宗武交代之事心存了然，甚至在離都前來東山郡時(shí)早有主張，卻在親耳聽到這些超出預(yù)期的事實(shí)時(shí)，心內(nèi)的籌謀被徹底打亂。
震驚？魏家所行之事向來骯臟，何須震驚。
不，蕭云崢仍是要驚愕的，父皇臨終前特意指派他來東山郡，念著父子情深一場(chǎng)，是苦心托付，或許真如一出戲，君臣終有別，所以到死都在考驗(yàn)自己的忠誠？
呵！蕭云崢苦笑出聲，眼角瞬時(shí)潤濕，仰頭深呼一口氣想將淚逼回，極力強(qiáng)壓心頭的難以置信，終是眉心一緊，右眼角淌下一滴清淚。
蕭云崢借由婚事前來東山郡坐鎮(zhèn)，以為自己是正義的掌使，意圖將命里的荊棘殘羽悉數(shù)斬盡，給旁者交代，還己身自由。
可如今他的身上，竟真有罪孽。涂盛說的也許沒有錯(cuò)，魏家和他蕭云崢都該死。
有了這樣自輕自賤的結(jié)論，蕭云崢撐著圈椅扶手起身向獄舍門走去，途經(jīng)木格柵時(shí)，對(duì)兩側(cè)負(fù)責(zé)看守的府兵下令：“看緊點(diǎn)，別讓他死了。”
近旁的府兵異口同聲答道：“遵命！”
蕭云崢低頭看向失神坐地的裴利生，還有那陪護(hù)在旁的潘友捷，猶豫片刻后單膝下蹲，平視他二人的臉，鄭重允諾道：“裴大人、潘大人，魏宗武所言，想必二位已聽清。無論是飛書奏稟朝廷，還是縣衙升堂對(duì)質(zhì)，本王均可配合，絕無掩護(hù)、包庇?！?p> 裴利生和潘友捷自然聽的一清二楚，甚至兩墻之隔靜坐的涂盛也聽見了，魏家竟敢派人毒害蕭王爺母妃，那可是當(dāng)今蕓太妃！他們之間尚屬親緣，竟走到如此淡薄無情的地步，應(yīng)無合謀的可能。
但裴利生似對(duì)蕭云崢的提議有所顧慮，與身旁的潘友捷短暫變換眼色后，答道：“明日吧！蕭王爺，裴某今日倍感疲累，斗膽邀王爺明日縣衙面議此事?！?p> “好”，蕭云崢出聲允諾，起身大步走向位于右前方的一排獄舍，傅長暉默默緊隨其后。
這幾間獄舍分開羈押著聽命魏宗武倒貨的那幫伙計(jì)，皆是身著褐色短衣的中年男子。他們大部分焦慮不安的坐著，偶有低聲細(xì)語，見到蕭云崢走過更是神情緊張。
那魏家隨從身著品藍(lán)常服，因顏色異于他人，顯得更有辨識(shí)度，在意識(shí)到被格柵外的蕭云崢目光鎖定時(shí)，表現(xiàn)的驚恐萬分，畢竟方才魏宗武的慘狀眾人皆有耳聞。
“帶出來”，蕭云崢示意身側(cè)待命的傅長暉行動(dòng)。
獄卒適時(shí)上前解開格柵門上的鎖鏈，任由傅長暉入內(nèi)揪出魏家隨從。
被拖出獄舍后，魏家隨從以為此番是輪到他遭受折磨，一秒也沒敢耽擱，當(dāng)即求饒道：“王爺饒命！”
蕭云崢未理會(huì)此人，丟下一句“放他回去報(bào)信”，便轉(zhuǎn)身邁步離開獄舍。
走出禁所后，蕭云崢徑直踏上在外聽候的王府馬車，此刻他需要時(shí)間獨(dú)處安定心緒。
郡王府，庭院。
回府途中，蕭云崢驟感腦袋昏沉，瞧見腳下略顯熟悉的磚路才放慢速度緩行，視線聚焦四周，看了眼岔路口不遠(yuǎn)處的正屋，未作停留，身影沒入回廊。
穿過廊道右轉(zhuǎn)是去往書房的小徑，看似蕭云崢步伐不疾不徐，可他腦中的思慮一刻也未停息。
雖然魏宗武這人慣常畏首畏尾，但生死考驗(yàn)之際說的話，應(yīng)是所言非虛。
倘若魏宗武交代的都是真的，那…蕭云崢猛地伸手扶緊身側(cè)木柱站穩(wěn)，穩(wěn)住自己險(xiǎn)些趔趄的身子。
“魏志榮為何去永和宮？”
“我爹之所以去永和宮找蕓太妃麻煩，這怪你！你府上驅(qū)逐的青葉，實(shí)為許千金的貼身侍女。我爹收到許家傳信大動(dòng)肝火，怨你既已知曉實(shí)情，還行事這般難看，駁了堂堂兵部尚書的顏面。為了安撫那許躍海，也為了敲打告誡你，才出此下策。”
“什么時(shí)候開始偷運(yùn)稻谷的？”
“轉(zhuǎn)運(yùn)稻谷之事，誒，你這侍衛(wèi)瞪我做甚，我重寫，偷運(yùn)、偷運(yùn)稻谷，行了吧！五年前，東山郡連日驟降暴雨引發(fā)山洪潰壩，我爹馳援劉將軍抗災(zāi)有功，被先帝從河道總督擢升為漕運(yùn)總督。之后數(shù)月劉將軍病逝，當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守的郡王不愿接爛攤子請(qǐng)命告老還鄉(xiāng)，由我爹主導(dǎo)糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，發(fā)現(xiàn)石羅財(cái)挪取稻谷，收禮后沒有上報(bào)，安排我與之合謀?！?p> “劉將軍的密信在哪？”
“至于密信，我也不知道在哪，你不信？我發(fā)誓真沒見過！不過聽爹提過此物，說是藏在一個(gè)極為隱秘安全的地方，內(nèi)容是什么？我沒見過啊！別激動(dòng)，我想，我現(xiàn)在想！我爹說信是劉將軍臨終前寫的，感激我爹增援什么的，還提到了軍務(wù)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍，別的我沒印象。”
蕭云崢低頭倚靠著廊柱，強(qiáng)忍著心口針扎一樣的陣痛，又覺得身前宛如立著塊巨石，教他用盡全力卻推動(dòng)不了分毫。
三年前，先帝急癥病重，令整個(gè)太醫(yī)院都束手無策，新歲前蕭云崢得到急召，穿著朝服剛?cè)雽m就被中侍官急匆匆引至養(yǎng)心殿。
那日的養(yǎng)心殿，應(yīng)著更歲交子的景，徹夜宮燈盡燃、燭火搖曳，目之所及璀璨通明。
近來貴體有恙的先帝罕見端坐龍榻，靜靜目視蕭云崢遵禮跪地恭敬的請(qǐng)安后，久違的喚了皇長子一聲“崢兒”。
蕭云崢低頭揖禮的動(dòng)作一滯，驚訝的抬頭看向父皇，除了母妃，太久沒人喚過他的小名。
先帝揚(yáng)了揚(yáng)手授意蕭云崢起身，像聊起坊間趣事似的隨意說道：“近日朕聽到一些未經(jīng)查證的傳聞，甚是離奇，讓中侍傳你來一起聽聽。”
蕭云崢面露疑惑卻規(guī)矩站好。他平時(shí)鮮少閑游市集，亦不流連酒肆樂坊，只是養(yǎng)了些暗衛(wèi)關(guān)注宮中之事，最近倒是沒聽說什么異動(dòng)。
先帝不動(dòng)聲色的打量蕭云崢，將他臉上的茫然盡收眼底，才繼續(xù)說：“傳言有三，其一是這魏志榮，說他利用漕運(yùn)各處做買賣、中飽私囊；其二是劉永川那兩個(gè)在東山為官的舊部，結(jié)黨營私、私筑倉廩；這其三，就有點(diǎn)意思了，說是鼠狼群棲東山累及家禽，怕觸靈氣殺不得，各地取田間稻谷為祭獻(xiàn)，害的百姓吃不飽飯?！?p> 蕭云崢并未聽聞這幾樁事，甚至同那魏志榮也甚少往來，這傳言已牽涉魏家，不確定父皇當(dāng)下是否會(huì)遷怒母妃，謹(jǐn)慎答道：“兒臣未曾聽說。”
先帝左手拍了拍腿，指節(jié)在左膝輕點(diǎn)，不再拐彎抹角，目的明確說：“雖是傳言，可百姓口糧有缺，不是小事，是真是偽，得查！朕思來想去，決定把這件事交給你。”
太子蕭瑞霖已冊(cè)為皇儲(chǔ)，朝內(nèi)亦有御史臺(tái)，丞相更無缺位，為何交給他一個(gè)出宮擇府的王爺？蕭云崢自覺于理于法不妥，當(dāng)即行禮跪下，一臉謙卑開口謝絕：“父皇惠允，兒臣愧不敢當(dāng)…”
先帝看著蕭云崢，視線里蘊(yùn)藏著明顯不舍，哀婉嘆息說：“朕…恐怕時(shí)日無多了，此事唯有交給你才能放心。霖兒心慈手軟，必定顧及太子妃為父守喪，不忍重罰那鎮(zhèn)遠(yuǎn)左右副手。御史臺(tái)更不用說，近來偏倚趙家，讓他們查魏家，無異于火上澆油，遑論公正？至于丞相出巡，朕這病兇險(xiǎn)難測(cè)，得留他在都城主持局面?！?p> 即便先帝已如此不厭其煩解了蕭云崢心中困惑，他仍想委婉推辭：“可母妃與魏家…”
“蕓妃出身魏家又如何？她為朕生養(yǎng)了你，朕的皇長子！況且你母子二人平素頗為避嫌”，先帝話未說完，猛地側(cè)身一陣咳嗽。
站在近處的中侍表情煞然緊繃，欲退下喚太醫(yī)，被先帝揮手阻止，并無聲指了指側(cè)殿。
隨后，先帝平復(fù)氣息，俯視跪地的蕭云崢嗔怒道：“莫要自輕！朕已研判定奪，你放手大膽去查！”
此時(shí)，中侍走到一旁，聽從先帝指示掀開通往側(cè)殿的紗簾，從內(nèi)請(qǐng)出一位身著玄衣的長者。
蕭云崢側(cè)頭辨認(rèn)，丞相為何在此？
玄衣長者上前站定，施禮喚“圣上”、“蕭王爺”。
言盡于此，也算交代。先帝如釋重負(fù)的對(duì)塌前的倆人說：“行了，按朕說的去辦！朕不日便會(huì)下旨，先讓靖瑤胞弟劉悅澄前去東山郡駐守查探。丞相，你協(xié)助蕭王爺擇機(jī)前往東山郡，清查此事。”
先帝在七日后病歿，他對(duì)蕭云崢說的最后一句話是：無論你查出什么，無論朕是否健存，此事全權(quán)交予你決斷。
那日蕭云崢亦是聽到此話，才明白父皇臨終托付的用意，含淚叩首領(lǐng)命。
咕、咕，傳來鴿子振翅飛過的聲響，蕭云崢?biāo)季w從回想中抽離，瞥見前方的庭院落下一只信鴿。
紅霜聞聲小跑到庭院，驚喜的對(duì)后方走來的沈林溪說：“小姐，沒聽錯(cuò)，是信鴿。藍(lán)綢，鶯娘的信?！?p> 蕭云崢靜靜注視著沈林溪，卻在她望向此處時(shí)，不知何故下意識(shí)側(cè)身躲到柱后，隨即向書房走去。
沈林溪瞧見蕭云崢一閃而過的身影，見他平安回府暗自松了口氣，剛喚了聲“蕭”，卻看他轉(zhuǎn)身就走，疑惑不解的盯著快步遠(yuǎn)去的背影。
此刻，蕭云崢不知怎樣面對(duì)沈林溪，也沒想好如何定奪東山之事，只是一味選擇逃避。
他為什么成婚？是為了尋個(gè)合理的借口前來東山郡，既不讓裴利生等人生疑，又能讓明爭暗斗的趙魏兩家將“擂臺(tái)”遷到城外，令皇后安全待產(chǎn)。
他為什么選擇沈林溪？因?yàn)樗蛞萸宀辉诔罢娟?duì)，是丞相都舉薦的清流，不會(huì)令計(jì)劃節(jié)外生枝。
他本意何為？以為抓住魏家招權(quán)納賄、以權(quán)謀私的把柄，能給魏家當(dāng)頭一棒，使魏志榮安分守己，莫再興風(fēng)作浪，也能讓母妃不受宗族脅迫。再者，若劉將軍帳下兩員舊將真的失了本心，領(lǐng)他們伏法、悔過自新，保全老將軍聲譽(yù)不是難事。
至于成婚，蕭云崢本想娶了沈家千金，給足衣食無憂的生活?？蓻]料到娶的是有意中人的沈林溪，他想過補(bǔ)償她。
張閣在《蔡京降太子少保致仕制》中有云：誤國之誅，人臣之奸，莫重欺君之罪。魏家隱瞞密信是為欺君，依律連坐，蕭云崢自己都難辭其咎，更難說保全母妃和沈林溪。
先帝的話言猶在耳：無論你查出什么，無論朕是否健存，此事全權(quán)交予你決斷。
蕭云崢面臨著一個(gè)艱難的抉擇。