梨香院。
薛姨媽和寶釵正在苦口婆心的規(guī)勸薛蟠。
“我看賴家哥兒未必就那么小氣，年前他在老太太屋里見著你妹妹和香菱，還送了兩塊香皂。正巧明兒元宵又要給你姨父踐行，你借著機會道聲謝順便再探探口風(fēng)，看能不能弄些香皂給咱家鋪子代售！”
薛蟠一扭頭：“兒子都無顏見賴兄弟，又怎么好意思再麻煩他什么生意！”
寶釵知道薛蟠死腦筋，靈機一動，笑道：“哥哥！咱家只幫他賣貨分文不取，這總成了吧！”
聽寶釵這樣一說，薛蟠埋頭沉思。
薛姨媽見狀怕他還有猶豫，便也跟著幫腔道：“是啊！兒啊！只要那香皂能進了咱家鋪子，那些鋪面也都盤活了，這是多好的事兒！”
寶釵一聽知道要糟，果然薛蟠立即賭氣道：“不去不去！我都沒臉見人了，哪還好意思求人幫忙！明兒晚上我也不去了，省得你們在這里攛掇我！”
說著便轉(zhuǎn)身出門，留下薛姨媽哀聲嘆氣。
“唉！多好的機會?。《荚刮?！若不是我非要拉他回來……”
寶釵安慰道：“人無前后眼，誰知道賴大哥剛改良了造紙，竟又弄出這么個香皂?！?p> 薛姨媽拍著胸脯懊惱道：“話雖如此，可一想到白白錯失了這個機會，我這心口就堵得慌！”
二人正說著，只見香菱走了進來。
“太太、小姐……”
見香菱支支吾吾，薛姨媽問道：“香菱你可是有事？”
“前陣子跟林姑娘學(xué)詩，遇到送香皂的賴大爺，他講的比林姑娘還好懂，臨走時說若有不懂的可以去問他，想求太太準(zhǔn)我時常去賴家……”
“這……”薛姨媽剛準(zhǔn)備喝斥，忽然想到了什么，話鋒一轉(zhuǎn)道：“這有什么準(zhǔn)不準(zhǔn)的，就在對面也沒兩步路。蟠兒素來敬重他，你去問問倒不打緊，只是千萬別惱了人家?！?p> “噯！”
香菱答應(yīng)一聲，喜滋滋的離開。
香菱走后，寶釵忙道：“媽媽！這樣不妥吧？”
薛姨媽道：“有什么不妥的，向來爺們不方便出面的，不都是家里女眷走后門？你爹在世時甚至還買過青樓女子往人家里送，就為了以后方便走動，咱們對外就說香菱是去找賴家姨娘的，也就是了！”
寶釵嘆道：“可哥哥那邊若是知道了？”
“嗨！你哥哥那脾氣你還不了解？你看他那樣兒，就說將香菱送給賴家，他都未必不肯！”
寶釵低頭忖度片刻，覺得確如母親所說，也就不再多言。
…………
鳳姐院。
自打那日賈璉逃出家，就搬去了外書房住。
鳳姐起初只當(dāng)他怕了自己選擇逃避，還等著他主動認(rèn)錯，可這幾日讓平兒傳話安排的幾個差事，都被他給駁了回來，漸漸的也回過味來。
許諾出去的差事一樣沒有落實，而那些送了禮的三番兩次的到跟前打探，讓她不厭其煩。
況且賈璉回來攏共才一月不到，連虧空都沒補得回來，就雞飛蛋打，叫她如何甘心。
不由后悔當(dāng)日盤剝的太狠了些，只是要她拉下臉去找賈璉，卻也忍不下這口氣。
“奶奶！二爺說只要奶奶親自去接他回來，一切都好商量！”
被打發(fā)去外書房傳話的平兒，回來后小心翼翼道。
“想瞎了他的心！明兒他要是還不給辦了看我怎么收拾他！”
“明兒元宵節(jié)，又要給二老爺踐行，奶奶若是將事情鬧大，只怕不好收拾?！?p> “怕什么怕！我又不是真鬧，不過是嚇唬嚇唬他，只要他乖乖的把事情辦了，再認(rèn)個錯就成！”
平兒不解道：“這會子是奶奶找二爺辦事，他怎么就肯乖乖認(rèn)錯了？”
鳳姐冷笑道：“就他那樣顧頭不顧腚的撈銀子，我隨便瞅兩眼就能揪出一把錯來，明兒隨便挑幾處給他遞個話，要是還敢跟姑奶奶拿喬，我就捅到太太那里，看他還往哪撈！”
平兒慌忙道：“奶奶這要是讓太太知道，將二爺置于何地?。 ?p> “喲！你倒是會心疼你二爺！”
接著審視著平兒道：“你辛辛苦苦的跑了這么些趟，你二爺就沒讓你多留一會，好生憐惜憐惜你？”
賈璉何止是想要她多留一會，甚至為此不惜揚言這次非要打翻這個醋壇子，也好讓鳳姐知道他的厲害，可平兒知道鳳姐算著時辰哪里敢久留。
平兒知道鳳姐疑心病又犯了，暗自叫苦的同時，不忘奉承鳳姐道：“二爺正為惱了奶奶發(fā)愁如何挽救呢！哪里顧得上奴婢了！”
鳳姐冷笑道：“你少幫他說好話，只怕這會子以為抓著我的軟肋正得意呢！看我明兒怎么收拾他！”
平兒急道：“奶奶三思??！這事要真鬧到太太那里……”
鳳姐一擺手，不屑道：“不過是嚇唬嚇唬他，就他那膽子，一嚇唬還不乖乖的給姑奶奶賠罪？”
接著吊梢眉一挑，喝道：“我可警告你，你要是敢通風(fēng)報信，可仔細(xì)你的皮！”
平兒原是擔(dān)心鳳姐將賈璉鬧得下不來臺，聽說只是嚇唬，便將心收回了肚子里。
笑道：“奶奶這話說的！我只是擔(dān)心奶奶和二爺鬧生分了，這才多了兩句嘴，又怎么會去通風(fēng)報信！況且我就是去說了，二爺指不定還以為我和奶奶合起伙來誆騙他呢！”
鳳姐笑道：“正是這個理，他那個瞎了心的，只當(dāng)外頭那些臟的臭的是個寶，反拿咱們兩個真心實意的當(dāng)仇人似的?！?p> 平兒見她去了疑心，忙道：“明兒還有的忙，我先服侍奶奶早點安歇吧！”
鳳姐的丹鳳眼內(nèi)，一對漆黑的眼珠子轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，將鬢角的一縷發(fā)絲勾于耳后。
旋即來到平兒身前，抬手捏住她尖俏的下巴，宛轉(zhuǎn)悠揚道：“那個狠心賊不知道憐惜咱們，咱們可不能虧待了自個，去吩咐外頭打水，一會你陪我沐浴?！?p> 見平兒紅著臉往外走，又笑道：“那香皂還真是個好東西，換上最大號那個浴桶，一會你跟我一起洗，讓我也伺候伺候咱們平姑娘！”
少頃。
…………