第七十八章 孟興源的請(qǐng)求
第一道菜是——點(diǎn)心？
“幾位，點(diǎn)心四品，請(qǐng)慢用?！?p> 一個(gè)精致的瓷制方盒中，四碟點(diǎn)心靜靜躺在里面。
周實(shí)拿起了筷子，說(shuō)：“我來(lái)嘗個(gè)鮮——哦？”
他夾起的是一只蝦餃，一入口中，只覺得外皮輕彈，蝦仁甘甜，嚼起來(lái)十分脆韌。
“不錯(cuò)啊，你們兩個(gè)真的不吃？”
掌柜發(fā)了話，阿貴和薛安也拿起筷子，各自品嘗起了面前的點(diǎn)心。
點(diǎn)心四品，分別是蝦餃、蟹黃包、荷葉酥、青團(tuán)，雖然周實(shí)之前也吃過(guò)這些東西，但還從來(lái)沒品嘗過(guò)如此美味、精致的。
“怎么樣？”他想聽聽兩人的意見。
“越清樓融合了江淮菜和嶺南菜，請(qǐng)的師傅也是一流的，加上選材用心，自然能端出珍品。”曾在越清樓就職的阿貴板著臉?lè)治銎饋?lái)。
“你說(shuō)呢，薛安？”
薛安放下筷子，輕輕地說(shuō)：“蟹黃腥了，蝦餃的皮不夠滑，其他的還好。”
點(diǎn)心吃完，才開始上主菜。金蒜排骨、燒乳鴿、蟹粉豆腐、叉燒，都稱得上是越清樓的招牌菜。
當(dāng)然，這些菜品在現(xiàn)代人周實(shí)看來(lái)還是有些粗糙，不過(guò)在調(diào)味技術(shù)較為落后的這個(gè)時(shí)代，能端出這樣的菜品，確實(shí)無(wú)愧于四大名樓的名號(hào)。
三人正在用餐時(shí)，孟興源走了過(guò)來(lái)，笑呵呵地問(wèn)道：“幾位，菜還合胃口嗎？”
周實(shí)把嘴里的東西咽下，道：“合，合，真教人食指大動(dòng)啊?！?p> “哈哈，那就好?！泵吓d源笑道，“幾位盡管放開了吃，吃不下的再帶著。若是回了豐德樓，怕是再難吃到這樣的好菜了?！?p> 周實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“當(dāng)然，當(dāng)然。薛安，你說(shuō)是不是？”
接到掌柜拼命使出的眼色，薛安心領(lǐng)神會(huì)，說(shuō)道：“是的?？上н@些菜都有美中不足之處?！?p> 周實(shí)呵斥道：“瞎說(shuō)什么！這可是越清樓的當(dāng)家菜，容得你來(lái)侮辱？”
孟興源的臉僵了一下，還是貼著笑問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位小友是？”
“對(duì)不住，孟掌柜，這是我們豐德樓后廚二把手，薛安。年輕人心高氣傲，口無(wú)遮攔，請(qǐng)孟掌柜不要介懷?！?p> 孟興源佯裝大度，擺手道：“不不不，請(qǐng)問(wèn)薛師傅，這幾道菜美中不足在何處？”
“乳鴿太老了，要早些燒才好。”
“哈哈，乳鴿這東西就是要久燒久燜才能入味，必須要燒得早些?！泵吓d源輕松了一些，回答道。
薛安搖搖頭，說(shuō)：“我是說(shuō)提前三天燒就好了。這說(shuō)是乳鴿，其實(shí)已經(jīng)長(zhǎng)成了一半，所以油不多，皮不夠脆?！?p> 孟興源微微咧嘴。
“還有這個(gè)蟹粉豆腐，口太重了。”
“薛師傅莫怪，這道菜就是要重口才能提煉出螃蟹的鮮香?！?p> “不是說(shuō)鹽，是說(shuō)咸蛋黃?！毖Π叉?zhèn)定自若地說(shuō)，“你們選的螃蟹不夠肥美，所以挑出來(lái)的蟹黃蟹膏不夠多，就用咸蛋黃來(lái)補(bǔ)充鮮味。雖然這招很好使，但是不宜放得這么多，可見這些螃蟹有多瘦。還有這個(gè)叉燒?！?p> 孟興源趕緊遞話：“做叉燒的師傅可是我花重金從嶺南請(qǐng)來(lái)的，連材料都是托人捎來(lái)的，這總不會(huì)有錯(cuò)吧？”
“師傅做的確實(shí)沒什么問(wèn)題，但是用料卻缺了一樣?！?p> “哪一樣？”
“花釀。叉燒最重要的三味調(diào)料是紅曲米、蜂蜜和花釀?；ㄡ劚仨毺貏e釀造，只是將采來(lái)的花瓣扔到酒里是無(wú)法將花香融入酒里的，更不要說(shuō)用來(lái)給肉調(diào)味了。而且?guī)煾涤玫幕鹨膊粔?，可能是江都燒的木頭和嶺南不一樣所致?！?p> 薛安的分析有理有據(jù)，把孟興源說(shuō)得臉都黑了。
饒是如此，他還是不能失了架子，只好賠著笑臉連連拱手，道：“受教，受教。哎呀，經(jīng)過(guò)薛師傅這么一指點(diǎn)，我們?cè)角鍢堑恼信贫荚以谖沂掷锪??！?p> 周實(shí)見火候差不多了，立刻用四根手指對(duì)著孟興源，厲聲說(shuō)道：“薛安，你太無(wú)禮了！這可是越清樓‘看家’的東西，需要你一個(gè)小輩來(lái)指點(diǎn)？”
孟興源知道周實(shí)話里有話，但也不好發(fā)作，只能裝模作樣地勸阻：“周掌柜，薛師傅可是在幫我們忙呢，請(qǐng)不要怪罪。豐德樓收了這么一位人才，我必須得恭喜您啊?！?p> 周實(shí)笑道：“什么人才不人才的。真金子在哪都會(huì)發(fā)光，但他在外頭闖了這么些年，不還是幫廚嗎。我只是湊巧看到了他的才能，才把他收了罷了。孟掌柜，良禽擇木而棲，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
孟興源明白，周實(shí)這是在暗喻阿貴的事，臉上的笑就快掛不住了。
“周掌柜說(shuō)的是，說(shuō)的是?！?p> “不說(shuō)別人，您看看我，十二歲在江都闖蕩，干了不下十來(lái)種行當(dāng)，連混口飽飯都難，誰(shuí)愿意拿正眼瞧我？多虧了老東家把我收留，才讓我成了豐德樓的大掌柜……單憑這份恩情，我也不能負(fù)了豐德樓啊。要是明天有人給我開更高的工錢，我就卷鋪蓋跑路，您說(shuō)我還是人嗎？”
“哈哈，不是，不是……”
“對(duì)嘛。不說(shuō)別的，要是有人明知道老東家對(duì)我有恩，還來(lái)挖我的墻腳，您說(shuō)那人還是人嗎？”
“哈哈，不是，不是……”
周實(shí)這番話，把孟興源說(shuō)得啞口無(wú)言。
當(dāng)年阿貴在越清樓時(shí)，孟興源只把他當(dāng)一般伙計(jì)使用。再加上酒樓內(nèi)的規(guī)矩繁多，外地出生的阿貴又不懂江都的方言，沒少受排擠。那真是起得比雞早，睡得比貓晚；吃得比豬差，干的比牛多。
后來(lái)周大掌柜來(lái)越清樓，一眼就看出這個(gè)小跑堂十分機(jī)靈聰慧，能看出每個(gè)客人的喜好、脾氣，手腳也麻利。于是他向阿貴遞出橄欖枝，把阿貴請(qǐng)到豐德樓工作。阿貴不負(fù)眾望，在豐德樓發(fā)光發(fā)熱，很快就成了大伙計(jì)，也是豐德樓的一塊招牌。哪個(gè)老主顧來(lái)都愿意和阿貴聊幾句，這又培養(yǎng)了他的見識(shí)和談吐。
孟興源眼見阿貴能耐這么大，心生妒忌，認(rèn)為是周大掌柜跑來(lái)挖墻腳，干些不光彩的勾當(dāng)，于是在暗地里沒少給豐德樓和阿貴使絆子。
周大掌柜是從底層一路干上來(lái)的生意人，不想和孟興源糾纏，壞了和氣。但是周實(shí)是個(gè)愣主，哪里容得孟興源三番五次來(lái)挑事，于是決定給他一點(diǎn)顏色看。
孟興源也沒想到一向禮數(shù)周全、隱忍當(dāng)頭的周實(shí)會(huì)主動(dòng)出擊，跑到自己的地盤來(lái)還擊，結(jié)果落了下風(fēng)，只能任憑他嘲諷。
周實(shí)見菜也吃了，話也說(shuō)了，差不多也該撤了。
“多謝孟掌柜的招待，我們就不打擾了?！闭f(shuō)罷就要起身。
“實(shí)在對(duì)不住，我們這兩天忙著準(zhǔn)備壽宴，后廚忙不過(guò)來(lái)，所以怠慢了幾位?！?p> “哈哈，沒關(guān)系，我們此番也是大開眼界?！?p> 孟興源心里窩火，眼珠子一轉(zhuǎn)，一肚子壞水又要往出冒：“我今晚請(qǐng)幾位來(lái)，其實(shí)是有事相求?！?p> 周實(shí)覺得好笑，你那是請(qǐng)我們來(lái)的嗎，那是我自己來(lái)的……好像不對(duì)。
“請(qǐng)說(shuō)說(shuō)看。”
“小店人手不足，手下人又不夠麻利。明晚的宴會(huì)實(shí)在重要，不僅關(guān)系我們?cè)角鍢堑恼信?，要是招待得不好，怕是要壞了江都四大名樓的名聲……?p> 周實(shí)在心里說(shuō)：少給自己臉上貼金，你招待不了別接這活啊，反正丟的是你們自己的臉。
“所以，我就想著，不如請(qǐng)周掌柜和阿貴先生來(lái)幫個(gè)忙，一定能讓我們渡過(guò)難關(guān)……”
周實(shí)在心里暗罵：你個(gè)姓孟的不要太過(guò)分了，讓我們來(lái)給你打白工，名聲和銀子都進(jìn)你的口袋？白日做夢(mèng)！
“所以……”
“不好意思，我們……”
“但是，明晚的壽宴確實(shí)重要，江都各界名流都會(huì)來(lái)……”
“我們實(shí)在力量微薄……”他聽不下去了，直接開口打斷。心里想的是：孟興源，你可有點(diǎn)不要臉了。我周實(shí)就算餓死，從怡春苑上跳下去，也不會(huì)……
“……給知府大人祝壽?！?p> “但當(dāng)竭力！”