八月初一，酉時三刻。
入秋的汴京城涼意漸起，梧桐葉黃，道旁的丹桂樹亦紛紛開了花。瓊玉樓里依舊是歌舞升平，而蘭香閣內(nèi)倒是一片清凈，只有檀香的煙霧彌漫。
沈余嬌坐在幾案邊，百無聊賴翻著身側(cè)一些話本子消遣。當(dāng)下為時尚早，初用過晚膳，還未到歇息的時辰，自然要尋些閑事兒做做。只是話本子里所記，左右都是些無趣俗套的才子佳人的風(fēng)月戲，她只粗略看了幾眼便失了興趣，將它們擱置在了一旁。
先前的扇面已經(jīng)繡好，明日便可用上。她將那只扇子小心收入匣中，不自覺竟有些期待的小情緒涌上心頭，但很快便被她的理智壓下。
“初鶯，隨我出去走走吧。”她斂了斂心神，捋好裙邊起身，“最后再看看這汴京城的景致?！?p> 初鶯遙遙應(yīng)了聲，放下手頭瑣事，回樓下廂房換了身干凈衣衫，便隨沈余嬌一道繞過后院，從西南一處有些逼仄的側(cè)門出了瓊玉樓。
初鶯有些好奇：“姑娘怎么一時興起想從這兒走？”“不過是大街上人多吵雜，擾人心煩罷了，倒沒什么特別的緣由?！鄙蛴鄫奢笭?，“再說，我這么些年都沒怎么出來走走，肯定要去些新奇地方?！?p> 沈余嬌比樓中大多姑娘年紀(jì)輕，心思卻比她們成熟得多，性子也沉穩(wěn)。如今見她流露出難得的少女心性，初鶯反而是又驚又喜，拉起她的手便道：“今日天氣正好，我?guī)Ч媚锶€好地方?！?p> 初鶯帶著沈余嬌熟練地穿過幾處小巷，直至出了城西順天門。沈余嬌回過頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，一彎新月斜斜懸于東城墻之上，旁側(cè)綴著繁星點(diǎn)點(diǎn)，又與二人周遭樓臺樹影相襯，與她往日所見窗月相映之景更美上千萬分。
“真好……”她不禁感慨，初鶯卻忽然叫起來：“呀，阿嬌姑娘您看，金明池那里有些年輕姑娘在放河燈呢?！?p> 她朝擁簇著的人群走去，果然護(hù)城河邊圍著三兩群年輕姑娘，正一手提著裙擺、一手捧著點(diǎn)燃的河燈，吵鬧著將河燈放入河中。
“如今方才初一，離中秋還有些時日，她們怎么現(xiàn)在便開始放燈了？”沈余嬌挑眉道。
初鶯在一旁狡黠一笑：“汴京城年年八月初一開始賣中秋河燈，既有賣的，當(dāng)然有買的。而且大姐同我說過，年輕姑娘家的小心思，可不分什么初一十五?！?p> 沈余嬌了然一笑，初鶯倒依舊興致勃勃：“姑娘，我們也去買了河燈來放吧?！?p> 她本欲拒絕，卻拗不過初鶯哀求，只得點(diǎn)頭同意，去城門邊小販處掏錢買了兩只蓮花燈來。初鶯抱著蓮花燈樂樂呵呵道：“我要阿嬌姑娘一輩子都能快快樂樂的，而且……”她故作停頓，“要阿嬌姑娘和魯王殿下白頭偕老！”
“不知姑娘許的是什么愿望？”
沈余嬌心下一顫，垂眸看著手中的河燈，微一沉默之后只意有所指地看向初鶯開口道：“……許愿的話，愿望說出來可就不會靈驗(yàn)了?！?p> “呀！”初鶯后知后覺，一驚之后趕忙閉了嘴，不敢再說話。
二人一前一后將河燈放入水中，直起身子看著它緩緩向東而去。星星點(diǎn)點(diǎn)的火光隨著流水彎彎繞繞向前，沿著河道逐漸沒入一片深邃之中。沈余嬌默默然凝望著她的那盞河燈，燈花漸行漸遠(yuǎn)、忽明忽暗，一瞬間仿若四下寂靜無聲，只剩燭火融化蠟塊時細(xì)細(xì)簌簌的聲響。
她腦中一片混沌，過了許久方才開口，聲線中卻帶著一絲不易覺察的顫抖：“……初鶯，該走了。”
又被初鶯纏著在金明池四處逛過之后，沈余嬌帶著她走過欲關(guān)的城門。厚重的城門在身后“轟”地一聲關(guān)上，把無數(shù)山川美景盡數(shù)隔絕在城外。
隨著夜色漸沉，月兒升上高空，路兩旁些許鋪面紛紛打了烊，只留著鋪門前一只泛著微光的燈籠。沈余嬌帶著初鶯穿過比來時冷清了幾分的街道，轉(zhuǎn)過一處拐角向城南而去。
“對了，那幅畫還沒給魯王殿下送去?！鄙蛴鄫珊鋈幌肫鹗裁矗安恢挥X竟已過了一個時辰。初鶯，你先回去把那張美人圖拿出來，差人送到宮里去，或許還來得及?！?p> “噯?！背斛L答應(yīng)下來，回過頭道，“那姑娘你……”
“我在街上再四處走走，過會兒便回去。”
她隨便尋了個由頭，待初鶯走遠(yuǎn)，沈余嬌驀地沉了臉色。她回轉(zhuǎn)身往回走去，再度繞過那個轉(zhuǎn)角，抬眸冷冷看著眼前不知何時藏匿在此處的高大男子。
“……程原。”
男子一身墨色云松紋華服，外罩羽翼斗篷，華服寬大的衣袖卻用束腕挽起，倒多添了些簡潔干練。他一言不發(fā)俯視著沈余嬌，只露出一個意味不明的微笑。
“沒想到，被姑娘發(fā)現(xiàn)了?！?p> “這身衣服倒是精美，他倒挺樂意賞你些好物件?！鄙蛴鄫赊揶淼?，“不過先前已經(jīng)警告過你，沒想到你竟還是死性不改。”她明顯不悅，從頭頂灑落的光線使她的臉色顯得更暗沉了幾分，“我沒旁的好說，還是那句話?；厝ジ嬖V你的主子——你的太子殿下，我的計劃不用他插手?！?p> “阿嬌姑娘莫?dú)猓拥钕陆褚怪皇桥稍谙聛砜纯茨??！蹦凶用嫔系谷院σ猓爱吘?，明日我便不能再像這般稱呼姑娘了?！?p> “那他之后想要怎么做？是在魯王府附近安插眼線暗衛(wèi)，還是在府上的宮人中混入自己人？”
男子笑意不減，但盯著久了卻逐漸頗有些僵硬與詭譎，仿似戴著面具一般：“阿嬌姑娘怎能把太子殿下想成這樣的人呢？他自然有更高明的手段。”
“總之，這幾日莫要讓我發(fā)現(xiàn)他有什么動作。否則，可就別怪我無義了?！?p> 沈余嬌不耐煩地閉了閉眼，撂下話后轉(zhuǎn)身徑直往瓊玉樓的方向而去。男子站在街角遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著她鵝黃色衣裙的身影，沉默無言，只將手緩緩撫上面頰。
“嘶啦”一道細(xì)微的聲響，男子竟直接生生從臉上揭下一張面皮。
而面皮之下，露出一對極俊美的鳳眼，眸光冷冽。