五個(gè)月后，諾亞號(hào)電機(jī)工程組核心艙室。
這是一個(gè)重要的日子，諾亞號(hào)的引擎升級(jí)工程將在今天竣工。
杜輝、雷濤和沈建國(guó)等諾亞號(hào)高層都來(lái)了，一同來(lái)的還有張軍、石田一郎和哥拉亞等順風(fēng)車計(jì)劃的執(zhí)行者。最后一個(gè)分區(qū)的工程快結(jié)束了，維修組宇宙覺(jué)醒者杰弗森正在加班加點(diǎn)進(jìn)行著全場(chǎng)的工程驗(yàn)收工作。
石田一郎身邊的一位組員正在查閱引擎升級(jí)后的參數(shù)，他一臉激動(dòng)地說(shuō)道：“難以置信，引擎升級(jí)后的性能簡(jiǎn)直堪稱完美，已經(jīng)超過(guò)原有引擎性能46％以上了?！?p> 杜輝聽(tīng)到這句話，轉(zhuǎn)頭問(wèn)張軍：“張教授，我記得你和陳晨曾經(jīng)算過(guò)一個(gè)順風(fēng)車計(jì)劃成功率與引擎性能的函數(shù)？”
張軍點(diǎn)點(diǎn)頭：“按照目前即將竣工的引擎來(lái)說(shuō)，登陸貝-伯彗星的成功率能達(dá)到將近70％?！?p> 杜輝頗有些遺憾：“好吧，雖然我知道大家都已經(jīng)盡力了，但這畢竟是關(guān)乎全人類性命的計(jì)劃，我還是更希望能聽(tīng)到100％這個(gè)數(shù)字?！?p> 張軍推了推眼鏡說(shuō)道：“不可能存在100％的，事實(shí)上現(xiàn)在的引擎已經(jīng)是人類現(xiàn)有工藝的極限了。這個(gè)成功率函數(shù)本就是s型函數(shù)，就算引擎再提升一倍的效能，成功率也不過(guò)只有89％而已?！?p> 杜輝略有些尷尬地咳嗽了一聲：“我也知道是這么回事，不過(guò)一想到要把人類的未來(lái)交給運(yùn)氣決定，我總覺(jué)得有些不爽。”
沈建國(guó)拍了拍杜輝的后背：“杜艦長(zhǎng)，我依稀記得你應(yīng)該是個(gè)‘先知’，你的宇宙覺(jué)醒者能力有看到什么未來(lái)的畫(huà)面嗎？”
“先知這個(gè)稱呼也太中二了吧?！倍泡x腹誹道，“你們也別對(duì)我的能力抱有太大的期望啊，我自己都沒(méi)弄懂呢。雖然我最近確實(shí)有感到隱約的不安，不過(guò)這種不安還不算特別嚴(yán)重?！?p> 沈建國(guó)正要再說(shuō)點(diǎn)什么，艙室的門卻突然打開(kāi)了，剛換完衣服的杰弗森走了進(jìn)來(lái)，這位一臉嚴(yán)肅的德意志人對(duì)杜輝行了個(gè)禮說(shuō)道：“杜艦長(zhǎng)，驗(yàn)收工程結(jié)束，新引擎一共暴露了4處缺陷，好在問(wèn)題都不大，現(xiàn)在均已修復(fù)?！?p> 杜輝摸著下巴看了看驗(yàn)收記錄，然后說(shuō)道：“這已經(jīng)很不錯(cuò)了，諾亞號(hào)在逃離地球的時(shí)候，主引擎故障可是出現(xiàn)了足足21處，我們的工程質(zhì)量比那時(shí)候好多了?！?p> 杰弗森微微搖頭：“不，杜艦長(zhǎng)，這不是這么計(jì)算的，在引擎真正運(yùn)行的時(shí)候還會(huì)有潛在的缺陷會(huì)產(chǎn)生故障，這遠(yuǎn)比驗(yàn)收時(shí)出現(xiàn)的問(wèn)題更多。我們現(xiàn)在畢竟是無(wú)重力作業(yè)，質(zhì)量上能趕得上地球時(shí)期就不錯(cuò)了?！?p> 石田一郎接口道：“最好的辦法是啟動(dòng)一下引擎試試，以人類目前的能源儲(chǔ)備，勉強(qiáng)還夠一次試航?！?p> 石田一郎的話剛一出口，反對(duì)聲就不絕如縷，最大聲的是保守派的代表雷濤：“不行，西格瑪不可能放任我們?cè)囼?yàn)引擎的。而且順風(fēng)車計(jì)劃必須留有余裕，現(xiàn)在全人類都在諾亞號(hào)上，我們要為萬(wàn)一登陸貝-伯彗星失敗做好準(zhǔn)備。”
石田一郎皺眉道：“雷濤，我知道你希望為大家找找退路，但若是登陸失敗，人類很可能就沒(méi)有未來(lái)了?！?p> 張軍思索了片刻說(shuō)道：“其實(shí)我有一個(gè)備用計(jì)劃，但我更希望永遠(yuǎn)不要用上它?！?p> 杜輝接口道：“張教授，用不上后備計(jì)劃是最好的，但我們不能沒(méi)有后手準(zhǔn)備，不妨說(shuō)說(shuō)你的備用計(jì)劃。”
張軍沉吟道：“飛船在宇宙中的運(yùn)動(dòng)軌跡調(diào)整起來(lái)極為困難，一般的彗星引力太小，對(duì)諾亞號(hào)的影響可以忽略不計(jì)。理論上，登陸彗星這種事，我們只能進(jìn)入彗星軌道才能實(shí)現(xiàn)?！?p> 說(shuō)到這里，張軍頓了頓：“對(duì)于一般的彗星而言，一旦錯(cuò)過(guò)第一時(shí)間就永遠(yuǎn)錯(cuò)失了登陸機(jī)會(huì)，氣態(tài)的彗發(fā)與彗尾雖然非常稀薄，但對(duì)高速運(yùn)動(dòng)的飛船來(lái)說(shuō)產(chǎn)生的阻力卻是致命的。”
“不過(guò)貝-伯彗星是已知彗星中質(zhì)量最大的，它能產(chǎn)生一些微弱的引力，就算諾亞號(hào)與貝-伯彗星錯(cuò)開(kāi)了，我們的軌道也會(huì)被它稍稍影響，大概公式是這樣……”
張軍列出一個(gè)極為復(fù)雜的算法：“雖然諾亞號(hào)不可能被貝-伯彗星的引力直接捕獲，但引力也能為我們抵消部分的氣體阻力。在那之后，我們?nèi)绻ㄟ^(guò)拋棄部分船體的方法，減輕質(zhì)量提高機(jī)動(dòng)性。根據(jù)質(zhì)能公式，質(zhì)量下降后，引擎能提供的加速度也就會(huì)更大，諾亞號(hào)還有追上貝-伯彗星的可能?！?p> 張軍放下筆：“屆時(shí)我們還有一次額外的機(jī)會(huì)，只不過(guò)，這樣的機(jī)會(huì)需要人類拋棄至少一半的諾亞號(hào)艙段，代價(jià)太大了。”
杜輝默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，這樣的自殘手段對(duì)目前除了諾亞號(hào)一無(wú)所有的人類來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是雪上加霜的災(zāi)難。
談話間，艙室大門再次打開(kāi)，電機(jī)工程組所有組員都回歸了。亞倫格林邁著大步走了進(jìn)來(lái)，他的臉上洋溢著許久不見(jiàn)的笑容：“杜艦長(zhǎng)，各位，引擎升級(jí)工程，正式完工！”
匯集于此的各諾亞號(hào)高層和科學(xué)家們聽(tīng)到這個(gè)消息，都不約而同地露出了笑容。
太不容易了，這是人類第一次在太空中孤立無(wú)援的情況下自主改進(jìn)飛船。工程中間大小故障數(shù)十次，最嚴(yán)重的那次引擎爆炸，還差點(diǎn)給諾亞號(hào)帶來(lái)無(wú)法彌補(bǔ)的損失。
好在這一切都已經(jīng)過(guò)去了，新的引擎已就位，諾亞號(hào)的機(jī)動(dòng)性已然足夠，接下來(lái)就只等貝-伯彗星路過(guò)了。
引擎的參數(shù)驗(yàn)證花費(fèi)了整整一上午，散會(huì)的時(shí)候，眾人都處于一種既滿足又興奮地狀態(tài)，唯有石田一郎略有點(diǎn)遺憾：“杜艦長(zhǎng)，你真不考慮試飛一下調(diào)整引擎性能？”
杜輝想都不想就拒絕了：“石田教授，我知道你的考量，雖然試飛可以在月球背面西格瑪?shù)囊暰€外進(jìn)行，但我們現(xiàn)在的能源實(shí)在是太少了。拋開(kāi)能量不足這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，引擎試飛還需要消耗大量的物質(zhì)?！?p> 說(shuō)到這里，杜輝嘆了口氣：“諾亞號(hào)畢竟是倉(cāng)促?gòu)牡厍蛱映鰜?lái)的，物質(zhì)儲(chǔ)備早就見(jiàn)底了。如果想試飛一次，我們就只能提前動(dòng)用備用計(jì)劃的儲(chǔ)備?！?p> 石田一郎默然了，雖然他很希望通過(guò)試飛檢測(cè)一下新的引擎，但是他也知道備用計(jì)劃的重要性。
“哎，歸根到底，我們?nèi)祟愡€是太弱小了，離開(kāi)了地球，我們連補(bǔ)充物質(zhì)都是個(gè)難題?！笔镆焕捎行澣?。
杜輝拍了拍石田一郎的肩：“石田教授，放心吧，人類會(huì)幸存下去的，不要被艱苦的環(huán)境困擾，心若有志，無(wú)畏星河?！?p>