酥春河畔，清風(fēng)窄巷，眾乞丐噤若寒蟬。
一個(gè)幼童乞丐低著頭走回霍青書(shū)的粥攤前。接著，一個(gè)、兩個(gè)......乞丐們一個(gè)挨一個(gè)，磕磕絆絆往回走，幾個(gè)年富力強(qiáng)的乞丐扶起那剛剛被“啞姑”教訓(xùn)了的叫花子默默走回。巷子里又變成了一條長(zhǎng)隊(duì)，井然有序。
“你們！你們......”溫少看著眼前這幅場(chǎng)景一時(shí)語(yǔ)塞，緊接著便指著乞丐的隊(duì)伍暴跳著吼道：“你們真是爛泥扶不上墻！好酒好菜放著不吃，非要吃那口清粥？今天小爺就是把這一車(chē)酒肉喂狗，也不會(huì)施舍與你們！”
霍青書(shū)看溫少跳腳，又好氣又好笑，昨日他與狄婉辭在樓上雅間看的清楚，這少爺?shù)湫偷钠圮浥掠?，只是卻不知這沿街布施唱的是哪一出。狄婉辭倒是個(gè)不吃虧的主，雖然啞姑的命令讓她不明所以，但放著那有錢(qián)的富戶(hù)不坑，一是有違門(mén)規(guī)，二是簡(jiǎn)直犯了天條呀！
婉辭見(jiàn)了“啞姑”的手段，便親自跑去啞姑身邊，“乖巧”的蹲在那里，眼里一副委屈模樣看著啞姑，瞅的啞姑直發(fā)愣。
“這位姑娘，我們家青菜白粥好吃是好吃，但畢竟財(cái)力有限，比不得那大魚(yú)大肉，我看大家瘦骨嶙峋，也是多時(shí)沒(méi)吃的上這葷腥了，今天難得有人行此大善，給他個(gè)面子唄？咱畢竟不能跟肉過(guò)不去，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”狄婉辭語(yǔ)重心長(zhǎng)，啞姑連翻白眼。
“鐺鐺鐺！”啞姑連敲了三下竹棒，剛剛帶頭回去的那小乞丐便快速跑過(guò)來(lái)，啞姑對(duì)小乞丐打了一通手語(yǔ)，小乞丐聽(tīng)完直接雙手叉腰，挺直胸膛站在狄婉辭身前，扯著嗓子喊到：“我們當(dāng)家的說(shuō)了，蒙恩人布施，感激不盡，我們平時(shí)吃慣了稀粥爛菜，受不起朝堂官宦家的油膩，怕吃壞了肚子，你還是不要?jiǎng)窭?！?p> 這話(huà)聲音之高，分明是說(shuō)給那溫公子聽(tīng)，溫少聽(tīng)完破口大罵，領(lǐng)著手下人便要離開(kāi)。此時(shí)卻聽(tīng)有人大聲喊到：“且慢且慢！”
說(shuō)話(huà)者不是那跛道人還能是誰(shuí)？跛腳仙一步一瘸緩緩走向溫少爺，卻只是從他身邊草草路過(guò)，接著在眾人注視下，他跛著腳直接來(lái)到啞姑身邊，一屁股坐在那石頭上，險(xiǎn)些把啞姑擠落下去。
“身有一殘，必有一執(zhí)，姑娘執(zhí)念又不在此，何故對(duì)不起自己的肚皮，況且我見(jiàn)這些人大半老幼病殘，你是不在意葷腥，他們卻是真餓了。你且看......”說(shuō)完，跛腳仙指了指那乞丐中年齡最長(zhǎng)的老嫗，那老嫗竟如事先約好般頹然倒地，手臂抽搐不止。
眾人皆驚駭，將欲扶起她，道士卻只是點(diǎn)了點(diǎn)溫公子道：“還看？把你車(chē)上那白面饅頭蘸點(diǎn)肉湯給她送去，快點(diǎn)！”
溫少爺被跛腳仙這一吼，手心都整個(gè)疼了起來(lái)，想想父親昨日的管教，便一點(diǎn)不敢怠慢，將車(chē)上饅頭掰成兩半，滿(mǎn)滿(mǎn)蘸了肉汁一路小跑送到老嫗嘴邊。老嫗聞見(jiàn)菜香，下意識(shí)的張了張嘴，旁邊自有人將饅頭慢慢送入她口中，吞咽了幾口后，老嫗慢慢睜開(kāi)眼睛，在眾人攙扶下坐了起來(lái)。口中含糊不清的叨念著：“謝公子大恩，謝公子大恩......”
溫少這才緩緩站了起來(lái)，看著身前老嫗，心中五味陳雜。以往或于家中閑混，或是去御書(shū)院與那些玩伴扯皮，嬉笑怒罵之言有之，中傷誹謗之言亦有之，但有多少年了，竟從未聽(tīng)人發(fā)自肺腑說(shuō)一句“感謝”之詞，是啊，以他那家境，怎會(huì)知道救人于危難，有時(shí)候竟僅僅是因?yàn)橐黄z頭？
溫少爺呆呆注視了一會(huì)老嫗，不知如何答話(huà)，轉(zhuǎn)頭望著啞姑與跛腳仙，啞姑將竹杖丟在一邊，竟起身向溫少爺抱了抱拳，隨后扭頭跟小乞丐打了個(gè)手語(yǔ)。小乞丐看完大聲朝隊(duì)伍吆喝著：“都謝過(guò)溫公子，當(dāng)家的讓大家去領(lǐng)食物了，排隊(duì)！”
隊(duì)伍再次排起了長(zhǎng)龍，這次是在溫公子的馬車(chē)前，每名乞丐接過(guò)棉衣、吃食，都會(huì)大聲向公子道謝。溫公子一邊忙碌一邊不忘給些男丁打上一碗酒，聽(tīng)著眾人的感激之詞，溫少不覺(jué)間熱淚滾滾，滴答的滿(mǎn)臉滿(mǎn)袖，只是嘴上笑意不斷。
狄婉辭和霍青書(shū)看到此景，便直接把粥鍋抬到了溫家馬車(chē)上，讓溫家下人代勞發(fā)放，自己倒是省了力氣。狄婉辭轉(zhuǎn)身坐在啞姑身邊，笑嘻嘻跟她拉起了家常，此時(shí)跛腳仙早已不見(jiàn)蹤影，想來(lái)又回他那掛攤上“蒙騙錢(qián)財(cái)”去了。
說(shuō)是拉家常，其實(shí)啞姑又不曾講話(huà)，只是狄婉辭打開(kāi)了話(huà)匣子，問(wèn)東問(wèn)西。啞姑只是時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而搖頭。
“你們真是丐幫的??？”
啞姑點(diǎn)頭。
“你們丐幫就沒(méi)啥營(yíng)生嗎？全員乞討？”
啞姑點(diǎn)頭。
“你那六個(gè)袋子真是長(zhǎng)老信物嗎？沒(méi)偷偷多綁幾個(gè)？”
啞姑點(diǎn)頭，復(fù)又搖頭。
“你們幫主是誰(shuí)?。课衣?tīng)說(shuō)有個(gè)風(fēng)長(zhǎng)老很厲害，是不是當(dāng)了幫主啦？”
啞姑搖頭，只是此時(shí)眼中卻多了幾分哀傷。
玩笑歸玩笑，似婉辭這般聰明，怎會(huì)看不出啞姑眼中所藏？知道自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，狄婉辭忙低頭道：“對(duì)不起對(duì)不起，我是不是不該提他?！?p> 啞姑嘆了了口氣，隨即收斂神情，示意狄婉辭繼續(xù)。
“你們幫里的事，我就不亂打聽(tīng)了。我最近聽(tīng)說(shuō)汴京城了出了大案，還都是滅門(mén)慘案，作案的人唯一的特征就是戴著個(gè)青面獠牙的面具，你們丐幫耳目眾多，有沒(méi)有這方面的消息啊？”
啞姑聽(tīng)到這，突然面露疑色，直直看著狄婉辭，似想知道狄婉辭此話(huà)何意。
狄婉辭見(jiàn)啞姑不表態(tài)，慌忙解釋道：“放心放心，我們不是朝廷辦案的，也不是尋仇的，只是路過(guò)這里聽(tīng)的故事蹊蹺，好奇心發(fā)作，你若不便回答，不說(shuō)也罷?！?p> 啞姑聽(tīng)完，便回過(guò)頭去，不再理睬狄婉辭，狄婉辭好生無(wú)趣，但心中對(duì)啞姑越發(fā)好奇起來(lái)。想了一會(huì)，實(shí)在沒(méi)什么能再讓啞姑答話(huà)的手段，便喊著青書(shū)離開(kāi)了清風(fēng)巷。
是夜，滿(mǎn)香閣三樓雅間，燈光旖旎，幔帳羅圍，帳中，鹿巧嫣赤足而臥，輕起朱唇，將手中葡萄酒一飲而盡。此時(shí)的她面色紅潤(rùn)，長(zhǎng)發(fā)垂落凌亂有致，比平時(shí)更多幾分嬌媚。
“進(jìn)來(lái)吧，你我姐妹，不必拘禮?！甭骨涉倘崧曊f(shuō)道。
滿(mǎn)香閣一樓是寬廣的大堂，規(guī)整的擺著八張桌子，供來(lái)往金主暫坐，品些酒菜，做些游戲之用。二樓便是眾佳人的閨房，房中常備琴棋書(shū)畫(huà)。三樓只有兩間房，一間便是這滿(mǎn)香閣主久居之室。另一間房門(mén)上有金鎖，久未開(kāi)啟，鮮有人知這房間所用。
鹿巧嫣很少拋頭露面，便是樓下如何喧嘩，她都只在房中飲酒作樂(lè)。偶有醉酒之人興起，趁著酒勁想見(jiàn)一見(jiàn)這傳說(shuō)中的滿(mǎn)香閣最美花魁。但大都有去無(wú)回，其同伴大都能在次日于汴河邊看到那神志不清的瘋癲酒鬼。問(wèn)及三樓之事，盡皆忘了。久而久之，也無(wú)人再敢觸鹿巧嫣的霉頭。
門(mén)吱呀一聲推開(kāi)，一書(shū)生模樣的小廝輕輕走進(jìn)房間，隨手關(guān)了房門(mén)。拱手施禮：“千戶(hù)大人?！?p> “都說(shuō)了你我旦以姐妹相稱(chēng)，不用叫我千戶(hù)。”鹿巧嫣斥道。
“是，大人......”書(shū)生答。
鹿巧嫣直接氣笑了，一把拉開(kāi)圍帳怒罵道：“你是裝聾作啞裝慣了，人話(huà)都不會(huì)說(shuō)了么？”
“不氣你一下，哪那么容易見(jiàn)著巧嫣妹妹真容呢？”書(shū)生笑起來(lái)如白月映水，干凈的一塵不染。
“行了秋姐，你都多久沒(méi)來(lái)了，快快快陪我喝幾杯，我都快閑出鳥(niǎo)來(lái)了！”鹿巧嫣赤足踏地，舉起桌上的酒壺便倒。
“就你閑，大理寺上到千戶(hù)下到差役，沒(méi)日沒(méi)夜審案緝兇，你倒好，天天在這閣樓里躲清閑。你們唐大人也不管管你？”書(shū)生撇嘴道。
“他敢？他要是搞些條條框框來(lái)管著我，我就辭了這官職去你們丐幫。有你這六袋罩著，再不濟(jì)溫飽總是無(wú)憂(yōu)吧？”鹿巧嫣得意的笑著。
“去去去，我們丐幫可不養(yǎng)閑人?！睍?shū)生品了口酒，隨即大口將那酒一飲而下?！皣K嘖，好酒啊，還有沒(méi)有？”
“有有有，我一會(huì)差人送上來(lái)，再給你備幾壇可好，這可是西域進(jìn)貢的葡萄酒，不似你這般牛飲就能喝出味道的?！甭骨涉谭籽蹟D兌書(shū)生。
“備不得備不得，國(guó)有國(guó)法幫有幫規(guī)。不過(guò)我不能白喝你的酒。昨晚那跛道人掛攤前鬧的一出，想必你也看了，今天我竟遇到他接濟(jì)幫眾，你說(shuō)奇不奇怪?！睍?shū)生自斟自飲，這次慢了許多。
“他去接濟(jì)你丐幫與我何干？我倒是想接濟(jì)你呢，你這不是兩袖清風(fēng)，抵死不從么？”鹿巧嫣回道。
“是與你無(wú)關(guān)，不過(guò)還有一隊(duì)布施之人行蹤詭異，不似久居汴京之人，他們竟向我探問(wèn)那“青面獠牙”的面具人，好像非常關(guān)心這四府滅門(mén)案，你同行？”書(shū)生飲過(guò)，毫不客氣的夾著桌上的糕點(diǎn)，大口吃了起來(lái)。
“查案？這天下除了大理寺，誰(shuí)還愿意干這費(fèi)力不討好的活，何況隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)。不過(guò)你這話(huà)倒是提醒了我，那人多大年紀(jì)，是何模樣，你且與我說(shuō)說(shuō)?！甭骨涉贪炎郎系拿牢断驎?shū)生推了推。
這書(shū)生不是別人，正是啞姑所扮，只是誰(shuí)能知道，除卻一身襤褸，洗凈油泥污垢，啞姑還能換做如此清秀模樣。啞姑在汴京行乞十幾年，最早蒙人恩惠便是這鹿巧嫣，滿(mǎn)香閣初建之時(shí)，鹿巧嫣親自坐鎮(zhèn)閣中，明里招妓添丁，暗中招兵買(mǎi)馬。偶然間瞧見(jiàn)了啞姑的身手，便結(jié)交下了這位好姐妹。相處久了，二人發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟都是性情開(kāi)朗，重情重義之人，便結(jié)了金蘭至交。
朝廷需要民間眼線(xiàn)，上可穩(wěn)朝綱，下可正視聽(tīng)。丐幫耳目眾多，正是大理寺不二助力。而啞姑也想依靠朝廷的力量查明自己身世，當(dāng)年她未出襁褓便被人遺棄在汴河岸邊，幸有丐幫弟子發(fā)現(xiàn)，由幫眾合力撫養(yǎng)長(zhǎng)大，她也拜了當(dāng)時(shí)的丐幫大長(zhǎng)老邱公為義父。依邱公所言，發(fā)現(xiàn)啞姑時(shí)，身上只有一玄鐵護(hù)符，上刻“秋”字。邱公自覺(jué)與此女有緣，便認(rèn)下了這義女，后幫中常喚其為“小秋”。啞姑還知道，這玄鐵乃打造兵器之物，坊間絕無(wú)此物，必是朝廷中流出。所以若想查明身世，只能覬覦朝中消息，便托鹿巧嫣幫忙打探。
只道金蘭義暖，卻不知命途幾何。
幾年里，鹿巧嫣不遺余力打聽(tīng)啞姑身世，撒遍眼線(xiàn)卻彷如石沉大海，當(dāng)年那段過(guò)往如白霧浸陽(yáng)，消失的無(wú)影無(wú)蹤。啞姑卻幫了鹿巧嫣不少忙，她能今天坐在這滿(mǎn)香閣高枕無(wú)憂(yōu)，全靠啞姑四海八荒傳來(lái)的消息準(zhǔn)確無(wú)誤。
鹿巧嫣總覺(jué)得對(duì)啞姑有所虧欠，但啞姑從未計(jì)較，“生民望風(fēng)而動(dòng)，有點(diǎn)事情便草木皆兵，不似那深鎖的宮墻，官家的事自然密不透風(fēng)，傳出來(lái)可都是掉腦袋的事，誰(shuí)敢賭命嚼舌根呢？”啞姑常這樣寬慰鹿巧嫣。
鹿巧嫣辦案之時(shí)自與平日判若兩人，外人只看她百無(wú)聊賴(lài)，啞姑卻知道她為這樁樁大案徹夜難眠，知道下午那番際遇或許能幫得上忙，特意跑來(lái)通知她。見(jiàn)鹿巧嫣不惜把那美味“隆重”獻(xiàn)上，自然也不遮掩，將下午所遇之事，所遇之人盡皆告知。
聽(tīng)完秋姐的話(huà)，鹿巧嫣皺緊眉頭，手指有節(jié)奏的敲擊著桌子。啞姑看她這樣，又是要推演案情去了，便默默打包了桌上所有糕點(diǎn)，拎著那壺酒翻窗走了，正是連吃帶拿。
約一刻鐘后，鹿巧嫣終于從案情中走出，嘴里嘀咕著，“有意思，是友非敵也不行，跟我大理寺?tīng)?zhēng)食？膽子不小，秋姐，哎？秋姐？”轉(zhuǎn)頭看時(shí)，哪還有秋姐的影子。鹿巧嫣無(wú)奈的從床榻下摸出一壇桃花釀，自言自語(yǔ)道：“急什么急，知道你愛(ài)喝這口，給你備著呢，真是心急吃不了熱豆腐，你是沒(méi)這口福了，便宜我嘍。”
話(huà)音剛落，窗外一根竹杖旋轉(zhuǎn)著飛進(jìn)屋子，堪堪從鹿巧嫣手心掠過(guò)，竟帶著那壇酒飛了起來(lái)，像是有人牽線(xiàn)一般托著酒壇飛出窗外。
窗外飄然飛進(jìn)一輕蔑笑聲：“花子我什么都缺，就是不缺口福，謝啦！”