冬去冬來(lái),又是一年春暖花開(kāi)。
朝陽(yáng)掛在半空中,熱情地?fù)]灑溫暖,秋思居陣陣花香襲人,一群色彩斑斕的蝴蝶正在西廂房廊下的花叢中翩躚起舞,偶爾有幾只小蜜蜂也來(lái)湊熱鬧,在一株紅艷逼人的茶花上忙忙碌碌,以免錯(cuò)過(guò)它今年最后的花期。
歸家已經(jīng)一年多,兩歲多的王念念正靠在窗欞上,憂愁地看著院子里的春景,良久,她長(zhǎng)嘆了一口氣。
娘親已經(jīng)病了大半年了。
去年的深秋,銘舅舅帶來(lái)消息,說(shuō)是找到了父親貼身小廝折劍的消息,不過(guò)是壞消息———北上的鏢師帶回來(lái)了折劍的骨灰。
依舊沒(méi)有父親的下落,想到那不好的一面,娘親和祖母聽(tīng)聞后就暈厥過(guò)去,而祖父也幾乎站立不穩(wěn)。
自此以后娘親就纏綿病榻,兩個(gè)孩子因此搬去了西廂房,西廂房左邊住著佘氏帶著弟弟,姚黃、賽玉在旁照顧。右邊住著自己,被凌香,留香照顧著。
留香就是當(dāng)初舅舅送來(lái)的那幾房人中的劉香,于男被改成了綠珠,萬(wàn)巧改成了巧兒。如今這三個(gè)人都跟著凌香學(xué)廚藝和繡藝,做了三等丫鬟。
那幾房人里,于李氏和萬(wàn)榕家的被安排去了秋思居的小廚房,宋婆子依舊管著門戶,其余的人都放去莊子上了,鏢師由陳柏領(lǐng)著,十二人正式當(dāng)上王家的護(hù)院。
這一年多來(lái),京城更是多變。
燕王正式稱帝,改年號(hào)永平,天下悠悠眾口,因怕被寫得位不正,他不敢除文官們的族。李閣老又門生遍地,當(dāng)初言語(yǔ)中得罪了永平帝,所以事后李閣老被抄家,全家都被流放去了西北以示嚴(yán)懲。沈侯爺想方設(shè)法救出了十皇子,還逃去了魯王的封地。魯王只是皇室一脈的族叔,卻敢與十皇子共同聯(lián)手對(duì)抗永平帝。
天子大怒,中原的內(nèi)戰(zhàn)正式展開(kāi)。
娘親自從病后就不再管事了,秋思居被陳嬤嬤管著,魏紫和趙粉照顧娘親,倒也沒(méi)出什么大差錯(cuò)。
“姐姐!”
小引章悄悄把頭伸到窗戶口,笑臉揚(yáng)起來(lái),他身上穿的嫩黃色春衫,肩頭還夾了一片葉子。
王念念嫌棄地拿起那片葉,隔著窗戶遞給后頭跟來(lái)的姚黃,問(wèn)他:“去哪里玩啦?”
“姐姐,蝴蝶,飛!”小引章比了個(gè)飛的動(dòng)作,他講話還不連貫,只一個(gè)兩個(gè)詞往外蹦。
姚黃捂了嘴笑,拍了拍小引章的衣裳,幫少爺答話:“回四小姐的話,剛才我?guī)Я宋迳贍斎チ撕筮叺男』▓@走了一圈,他玩了一會(huì)就鬧著回來(lái)找您?!?p> 雖然王念念才兩歲多,但是丫鬟們并沒(méi)有把她當(dāng)成個(gè)不懂事的幼兒看待。
去年年三十府里祭祖,祖父正式給孫輩排了行,他們只是王家從前分出的一支,發(fā)跡不過(guò)幾十年,家中人丁并不興旺。故以王引安為大少爺,王引寧為二小姐,王引盈為三小姐,而自己和弟弟就是小四小五。
王念念點(diǎn)點(diǎn)頭,表示明白,“走,小五你在外邊等著我,姐姐帶你去看娘親?!?p> “好!”小引章跳起來(lái)拍手,興高采烈的,很是聽(tīng)姐姐的話。
牽著小引章的手,走過(guò)長(zhǎng)廊拐彎到了正房門口,只見(jiàn)正門打開(kāi)著,便直接跨進(jìn)正廳,向左邊的內(nèi)室走去。
內(nèi)室里都是藥味,近五月的天氣,床尾竟然放了個(gè)大炭盆。
趙粉正在床邊給蕓娘喂藥,見(jiàn)他們來(lái)了,拿著藥碗半蹲著行了個(gè)禮,輕聲對(duì)床內(nèi)的蕓娘說(shuō)話:“二奶奶,四小姐和五少爺來(lái)看您了?!?p> “娘親,今天有沒(méi)有好一點(diǎn)?我和弟弟在外面看見(jiàn)了蝴蝶,很漂亮的,娘親要不要也去看看?”
王念念站上了床榻,望著里面臉頰消瘦的女人,滿眼憐惜。
蕓娘昏昏沉沉,睜開(kāi)眼看了看兩個(gè)孩子,復(fù)又閉上了。
竟是不想看見(jiàn)孩子們的模樣。
趙粉忙替蕓娘解釋,“二奶奶一夜沒(méi)睡,才睡著沒(méi)多久就被我拉起來(lái)吃藥,人正是不舒服哩!”
王念念這幾個(gè)月已經(jīng)習(xí)慣如此,于是看著她點(diǎn)點(diǎn)頭,并不多說(shuō)什么。
小引章看了看姐姐,又望著床上的娘親,他突然感覺(jué)有些害怕,于是躲在姐姐身后緊張地拉住了她的衣袖,示意她快走。
王念念安慰地握住了弟弟的手,示意他跟著學(xué),“我們說(shuō)娘親,快好起來(lái)好不好?”
小引章剛說(shuō)話沒(méi)多久,第一句就喊的姐姐,所以對(duì)王念念十分親近,幾乎對(duì)姐姐言聽(tīng)計(jì)從。聞言點(diǎn)點(diǎn)頭,即使不太樂(lè)意也伸著頭看向床上的人:“娘親,快點(diǎn),好不?”
蕓娘睜開(kāi)眼睛看了兒子一眼,眼神平靜無(wú)波,她似是累極了,翻過(guò)身子揮了揮手,“都出去吧。”
趙粉臉色一變,放下藥碗,伸手?jǐn)r住了姐弟倆,“小姐少爺,二奶奶藥還沒(méi)吃完呢,明日再來(lái)吧!”望著兩人的眼神已經(jīng)帶了哀求。
王念念十分能體諒蕓娘的心情。
失去至親至愛(ài)的消息,讓這個(gè)如花嬌嫩的女人變得沒(méi)有了生機(jī)。
可惜她對(duì)此也無(wú)能為力。
對(duì)著趙粉安撫一笑,“不要緊,你好好照顧娘親,明日我們?cè)賮?lái)看她?!?p> 說(shuō)完?duì)苛诵∫碌氖肿吡顺鋈ァ?p> 姚黃見(jiàn)姐弟兩的背影,攜了趙粉的手走到一邊,急得眼眶紅紅的,“這可怎么辦才好?二奶奶如今連少爺小姐們都不想看了,只盼著銘大爺再來(lái)一趟,能帶回好消息?!?p> 趙粉也是于心不忍,“看小姐這樣孝順懂事,我心里真是...二奶奶又這樣,什么大夫都看了,什么藥都吃了,就是不見(jiàn)好,大夫只道是心病,讓我們慢慢調(diào)養(yǎng)著?!?p> 站在柜旁的姚黃看著蕓娘的背影,聲音更輕了。
“是啊,三小姐被趕走,來(lái)了一兩次就不再來(lái)了,只有四小姐每天都帶著五少爺過(guò)來(lái)請(qǐng)安,只希望二奶奶自己想通了,不然留下這兩個(gè)小的,以后可怎么好......”
王念念牽著弟弟的手走到西廂房的羅漢床上坐下,凌香和賽玉迎了出來(lái),端了壺水倒給兩人喝。
凌香問(wèn)道:“四小姐,二奶奶的病還是沒(méi)好嗎?我們要不要去求夫人,再換個(gè)大夫來(lái)瞧瞧?”
咽下水,王念念對(duì)丫鬟們搖頭,“未曾,至于大夫,我會(huì)去跟祖母說(shuō)的,可是我外祖父把鄰縣的好大夫都喊來(lái)看過(guò)了,再換,又能換成什么樣兒?!?p> 凌香看到她奶聲奶氣卻又條理分明的聲音,心酸地嘆了口氣,她覺(jué)得沒(méi)娘的孩子懂事的太令人心疼。
王念念不想提這些,打起精神問(wèn)她:“我叫你做的,木頭人穿衣服你做好了嗎?”
“做好了”,凌香回過(guò)神來(lái),點(diǎn)頭道:“都按您的吩咐做好了,做了十幾個(gè),還叫留香她們幫了手,其他人見(jiàn)了,都夸奇特呢!”
“快拿來(lái)我瞧瞧!”
小引章不明白姐姐為何這樣興奮,那木頭人明明是自己的玩具,于是張口搶白:“木頭人,我的!”
王念念望著弟弟噗呲一笑,“你的木頭人給你留著的,其他的姐姐有用處,你見(jiàn)了若喜歡的話,我們?cè)俣嘧鰩讉€(gè)?!?p> 見(jiàn)姐姐順著自己,小引章這才滿意了,一臉贊同點(diǎn)點(diǎn)頭。
真是越來(lái)越胖乎了,王念念忍不住捏了捏弟弟嫩嫩的小臉。
賽玉雖是笑著看著這對(duì)姐弟,但卻感覺(jué)很不對(duì)勁,兩人明明是小孩子,但小姐卻早慧得不行,走路說(shuō)話行事都快別的小孩一步,不,好幾步!
凌香捧著一個(gè)大木盒走來(lái),后頭跟著綠珠,她們也很好奇小姐到底想做什么。
待木盒打開(kāi),盒內(nèi)裝著各種花色的,穿著漂亮衣裙的小木頭人,還給木人的腦袋上編織了各種粗細(xì)的長(zhǎng)發(fā)披散在腦后。
小引章一把抓住了一個(gè)棕黑色頭發(fā)的木人,在手里把玩。
賽玉疑惑地問(wèn)道:“小姐,您做了這么多到底有何用處?”
王念念仔細(xì)檢查這些成品,對(duì)賽玉展顏一笑,反而轉(zhuǎn)頭去問(wèn)姚黃:“你父親可還在巴蜀?我們跟巴蜀的線路還在走嗎?”
姚黃也不知道小姐的目的,躊躇著回道:“在的,如今陳風(fēng)鏢局就從未峰到潭州府,潭州至巴蜀還開(kāi)著,中原那一片沒(méi)點(diǎn)關(guān)系的人去都不敢去,遇到軍隊(duì)可麻煩了。我爹和我娘都在巴蜀,但是勝叔過(guò)幾個(gè)月會(huì)回來(lái)盤賬,”
又解釋一句:“噢,勝叔就是陳嬤嬤的兒子!”
王念念細(xì)細(xì)思索了一會(huì),“那以后我把這些東西交給你,你以你的名義拿給勝叔帶去潭州販賣,唔,定價(jià)呢,不如你們說(shuō)說(shuō)?”
幾個(gè)丫鬟都震驚地看著四小姐,賽玉控制不住,張大了嘴巴。
“怎么了?”王念念有些忐忑地問(wèn)道,糟糕,難道自己表現(xiàn)得太成熟了?
姚黃最先回過(guò)神來(lái),嘆道:“小姐,您也太厲害了!”
原來(lái)做木人是這個(gè)用處,凌香卻很高興,小姐這是看見(jiàn)她的手藝才想出來(lái)的法子,她心里默默打著算盤,“小姐!這個(gè)法子還是奴婢途中無(wú)聊看到小姐玩,照著小姐的衣裳胡亂弄出來(lái)的,沒(méi)想到居然還能賣錢,我們家小姐真真是冰雪聰明!”
九歲的小丫鬟綠珠眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“要不,賣五兩銀子?”
她解釋道:“我以前在順天府就看過(guò)類似的小衣服,不過(guò)是給貴人們的小狗穿的,那里的冬天冷得不能出門?!?p> 王念念心里舒了一口氣,臉上掛著淺笑,還好,沒(méi)有懷疑到我是什么怪物,只是下次可千萬(wàn)要注意點(diǎn),至少要鋪墊到大家能接受的程度再開(kāi)口。
這時(shí)小引章又拿了個(gè)粉色線條長(zhǎng)發(fā)的小木人,笑著看姐姐身上的粉色衣裙,對(duì)比著,“姐姐,好看。”
“是小木人好看嗎?”
得到肯定答復(fù)后王念念笑著瞇了眼睛,自己賺私房銀子的第一步,馬上就要邁出去了。
“五兩銀子會(huì)不會(huì)太多了?一個(gè)包子才兩文錢呢!”
凌香有些不確定,看了看小姐又看了看姚黃。
“我也覺(jué)得,這平常人家怎么買得起嘛!”姚黃還是抱著懷疑的態(tài)度。
“那就賣八兩銀子!”
王念念拍了板,這本身就不是給平常小姑娘家賣的玩意兒。
“可是......”姚黃帶著質(zhì)疑的眼神看著手里的小木人,只當(dāng)自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“就這么定了,我們就當(dāng)好玩,趁著陳勝叔還沒(méi)有回來(lái),你們多做些吧。做漂亮點(diǎn),要每個(gè)都不相同。哼,我餓了,吃午飯吧?!?p> 說(shuō)完,王念念倒在羅漢床上。
小引章有樣學(xué)樣,四仰八叉躺在羅漢床上,吩咐丫鬟們:“餓了,吃飯!”
“是,奴婢這就去提食盒?!?p> 賽玉說(shuō)完,趕緊推拉著姚黃的肩膀走了出去。
凌香收拾木盒的東西,臉上笑容不斷,眼里精光四射。
賽玉走到回廊,越來(lái)越感覺(jué)心里毛毛的,她搓搓手臂問(wèn)姚黃:“誒,你說(shuō)小姐是不是聰明得有點(diǎn)不像個(gè)小孩?怎么比我們還像個(gè)大人呢?”
姚黃聞言噗呲一聲笑了,“我們倆還沒(méi)十五,都沒(méi)及笄呢算什么大人?況且小姐從小就跟平常的孩子們不同,剛出生那會(huì)兒還得過(guò)李閣老的夸獎(jiǎng)呢!李閣老你知道吧?雖然他現(xiàn)在被流放了,但是人家可是正三品的大官!小姐會(huì)走路就是在逃難回來(lái)的路上,撞了馬車又遇到山賊,撞完就會(huì)喊娘。對(duì)了,我們小姐的耳朵可靈敏了,遇到山賊那會(huì),可是她最先聽(tīng)見(jiàn)的。現(xiàn)在想想,有的人一出生就跟我們不一樣,這可是從娘胎里帶來(lái)的智慧!”
“也是......你們路上經(jīng)歷那么多事情,四小姐諸多磨難成長(zhǎng)大,現(xiàn)在連二奶奶也這樣了,也許小姐就懂事的早呢!誒你說(shuō),小姐耳目靈敏,現(xiàn)在我說(shuō)話能不能被聽(tīng)去了......”
“我覺(jué)得會(huì),說(shuō)不定待會(huì)兒小姐聽(tīng)到你說(shuō)她壞話,轉(zhuǎn)頭就會(huì)罰你去掃一旬的凈房,哈哈,讓你疑神疑鬼的。”
姚黃說(shuō)完拔腿就跑,地面?zhèn)鱽?lái)咚咚的腳步聲。
“好你個(gè)小蹄子,打趣起我來(lái)了!”
賽玉反應(yīng)過(guò)來(lái),立刻追了上去,卻被趙粉看見(jiàn)了訓(xùn)斥一聲,外面的聲音漸漸安靜下來(lái)。
羅漢床上躺下的王念念會(huì)心一笑,看來(lái)事情遠(yuǎn)比自己想象的要簡(jiǎn)單的多。